蔣光宇

在美國(guó)波士頓法院路109號(hào)門口，釘著一塊青銅牌子，上面寫著：“1875年6月2日，電話機(jī)在這里誕生。”

這牌子告訴世人：世界上第一臺(tái)電話機(jī)，是美國(guó)發(fā)明家亞歷山大·貝爾和他的助手沃特森發(fā)明的。

1876年2月14日，貝爾為發(fā)明的電話機(jī)申請(qǐng)了專利。同年3月6日，電話機(jī)的專利申請(qǐng)被美國(guó)政府批準(zhǔn)，專利編號(hào)為174465。

在貝爾申請(qǐng)電話發(fā)明專利之后，德國(guó)理科教師、發(fā)明家約翰·菲利普·萊斯向美國(guó)最高法院起訴了貝爾，說(shuō)電話機(jī)的發(fā)明權(quán)應(yīng)歸他所有。因?yàn)樵缭?860年，他就已經(jīng)發(fā)明了“電話裝置”，這個(gè)裝置能把聲音傳到100米遠(yuǎn)，萊斯還在各種學(xué)術(shù)會(huì)議上展出過(guò)他的“電話裝置”。

貝爾坦誠(chéng)地說(shuō)，自己發(fā)明電話機(jī)確實(shí)借鑒過(guò)萊斯的“電話裝置”，并發(fā)現(xiàn)了其中的不足。于是，他將萊斯裝置中所有的間歇電流改變?yōu)檫B續(xù)的直流電，從而解決了話聲短促多變的問(wèn)題。隨后，他又把萊斯裝置上的一顆螺絲釘往前擰了半圈，也就僅僅0.5毫米，于是聲音就能夠相互傳遞了。美國(guó)最高法院的調(diào)查結(jié)果顯示：萊斯的確在貝爾之前就已經(jīng)成功研制出“電話裝置”，但是，它存在一些不足，只能進(jìn)行單向傳送，不能雙方相互交談，還不能稱之為電話機(jī)。因此，最高法院判決：萊斯敗訴，電話機(jī)的發(fā)明權(quán)依舊歸屬于貝爾。

貝爾因?yàn)榻梃b了萊斯的“電話裝置”，所以提出將電話機(jī)的專利變?yōu)榕c萊斯共有，但萊斯堅(jiān)決謝絕了貝爾的好意，他感慨地說(shuō)：“我在離成功0.5毫米的地方失敗了，我將終身銘記這個(gè)教訓(xùn)?！?/p>

失之毫厘，差之千里。貝爾在一眾發(fā)明家中脫穎而出，成了唯一的“電話之父”，萊斯卻與這項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的偉大發(fā)明失之交臂。這重大的一成一敗，從一定意義上來(lái)說(shuō)，其實(shí)只相差了0.5毫米。

（摘自《小品文選刊·印象大同》2022年第8期）