□文/李勃

近年來(lái)，全球范圍內(nèi)高溫、暴雨、龍卷風(fēng)等極端天氣和災(zāi)害頻發(fā)，剛剛過(guò)去的南太平洋島國(guó)湯加火山噴發(fā)事件，引發(fā)海嘯肆虐、小島沉沒(méi)，妥妥的好萊塢末日大片的既視感，再疊加新冠肺炎疫情，讓人不禁心里犯嘀咕：人類會(huì)就此走向滅絕嗎？

這個(gè)問(wèn)題看似杞人憂天，但也并非毫無(wú)根據(jù)。自從進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，影響人類生存的最大威脅已不再是大規(guī)模殺傷性武器，取而代之的是全球氣候變化、傳染性疾病和以物種滅絕為特征的生物多樣性喪失的危機(jī)，而這三者之間又有著密切的關(guān)系。

供圖/視覺(jué)中國(guó)

物種為何會(huì)滅絕

縱觀地球生命的演化歷史，地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家用化石向我們證明，盡管35億年來(lái)生命不斷繁衍進(jìn)化，形成了數(shù)以億計(jì)的物種，但我們的地球并沒(méi)有因?yàn)樵絹?lái)越多的生命存在而不堪重負(fù)。相反，它始終處在一個(gè)微妙的平衡中。因?yàn)樵谶@漫長(zhǎng)的年代里, 伴隨著一次次的滄海桑田，曾經(jīng)在地球上生活過(guò)、稱霸過(guò)的物種中, 有99%都已消失了。

科學(xué)家把物種滅絕的方式大致分為兩種類型：第一種被稱為“集群式滅絕”或“大滅絕”，主要是指由于地球重大自然環(huán)境災(zāi)變，如氣候突然變化、海洋大幅度升降、大規(guī)模火山噴發(fā)等引起的大量物種在一定時(shí)段（幾萬(wàn)年甚至幾十萬(wàn)年）內(nèi)的系統(tǒng)性滅絕。我們耳熟能詳?shù)陌讏准o(jì)恐龍大滅絕，就屬于此類。其實(shí)，恐龍滅絕并非個(gè)例，目前已知的大滅絕事件在地球上發(fā)生了至少5次, 分別出現(xiàn)于奧陶紀(jì)末、泥盆紀(jì)晚期、二疊紀(jì)末、三疊紀(jì)末和白堊紀(jì)末。而這些大滅絕事件，無(wú)一例外都是因重大地質(zhì)災(zāi)害和全球氣候變化引發(fā)的。而且每一次大滅絕中，當(dāng)時(shí)最鼎盛的物種類群都是首當(dāng)其沖、慘遭毀滅的。更值得注意的是，最新的研究證據(jù)表明，作為歷史上最嚴(yán)重的一次大滅絕事件，二疊紀(jì)末生物大滅絕恰恰是火山大爆發(fā)引起的。

另一種物種滅絕被稱為“背景滅絕”,這種滅絕主要是指某一個(gè)（或某一類）物種由于無(wú)法適應(yīng)環(huán)境變化或者在與其他物種（包括人類）的生存競(jìng)爭(zhēng)中被淘汰而導(dǎo)致自身滅亡。通俗地說(shuō)，就是在自然界的生存進(jìn)化過(guò)程中被淘汰了。盡管我們?nèi)祟愐呀?jīng)成為目前地球上無(wú)可爭(zhēng)議的優(yōu)勢(shì)物種，而且具備了其他物種無(wú)法比擬的改造和適應(yīng)環(huán)境的能力，但是新冠肺炎疫情的肆虐再一次讓我們意識(shí)到，即使人們強(qiáng)大如斯，那些看似微不足道的微生物依然會(huì)威脅到我們。

衛(wèi)星云圖顯示，湯加火山噴發(fā)使這座小島沉入了太平洋

物種滅絕對(duì)人類生存的影響

人類雖然自詡為智慧生物，但是作為生態(tài)系統(tǒng)中的一分子，我們的生存自始至終都無(wú)法完全剝離于自然。全球現(xiàn)存已知生物種類有800多萬(wàn)種，這些動(dòng)物、植物和微生物構(gòu)成了我們這個(gè)美麗的世界。更為重要的是，這些豐富的生物資源是人類賴以生存的必要條件，和人類的日常生活密切相關(guān)。被譽(yù)為“生物多樣性之父”的美國(guó)學(xué)者愛(ài)德華·威爾遜教授在其著作《生命的未來(lái)》中有過(guò)這樣一段形象的描述：“如果沒(méi)有氧氣，人類最多只能活3分鐘，0℃以下沒(méi)有衣服最多只能活3小時(shí)，沒(méi)有水最多只能活3天，沒(méi)有食物最多只能活3周……”而且，隨著人類社會(huì)的不斷發(fā)展和人口的不斷增長(zhǎng)，自然對(duì)人類的貢獻(xiàn)愈加不可替代。

可能有人會(huì)想，既然地球上已知的物種就有800多萬(wàn)種，而未知的物種更是數(shù)不勝數(shù)，就算消失一些，問(wèn)題應(yīng)該不大吧？實(shí)際上，生態(tài)系統(tǒng)運(yùn)行的方式遠(yuǎn)比我們想象的復(fù)雜。每一個(gè)物種都不是孤立存在的，它們與其他物種通過(guò)食物鏈網(wǎng)絡(luò)相互聯(lián)系、相互影響。一種生物的滅絕，可能會(huì)直接或間接導(dǎo)致其他數(shù)十種生物滅絕。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，試想一下，如果沒(méi)有了蜜蜂去傳粉，超市中常見(jiàn)的水果、蔬菜可能會(huì)消失超過(guò)一半的品種。如果像蜜蜂這樣的數(shù)十種關(guān)鍵物種都滅絕了，則可能引發(fā)多米諾骨牌效應(yīng)，導(dǎo)致上百種甚至上千種生物滅絕，從而形成新的生物大滅絕。

下一次物種大滅絕離我們還有多遠(yuǎn)

生物大滅絕帶來(lái)的影響是殘酷的，它打破了生物與環(huán)境間長(zhǎng)期的相對(duì)平衡，中斷了生物演化的連續(xù)進(jìn)程，使得生物多樣性銳減。但幸運(yùn)的是，地球并沒(méi)有因此而失去生機(jī)。已消失物種讓出的生存空間，使幸存者獲得新的發(fā)展，那些具有頑強(qiáng)生命力的物種為自己贏得了繁盛機(jī)遇。歷史上每一次物種大絕滅發(fā)生后, 經(jīng)歷千百萬(wàn)年的休養(yǎng)生息，隨之而來(lái)的是生物多樣性增加, 大量新的生物類群紛紛出現(xiàn)。例如，恐龍絕滅后, 哺乳動(dòng)物迅速輻射演化, 嚙齒類、偶蹄類和靈長(zhǎng)類占據(jù)了由于恐龍消失而空出的生態(tài)位。

但是，人類的出現(xiàn)改變了自然界物種繁衍更迭的法則，人類社會(huì)的發(fā)展使得地球環(huán)境發(fā)生了深刻變化。之所以產(chǎn)生這樣的影響，主要是人類發(fā)展和人口膨脹帶來(lái)的后果。發(fā)展經(jīng)濟(jì)導(dǎo)致的生境破壞、無(wú)節(jié)制的捕獵、疾病的傳播和入侵物種的擴(kuò)散，都對(duì)自然界的物種多樣性產(chǎn)生了嚴(yán)重影響。

2019年聯(lián)合國(guó)發(fā)布的《生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)全球評(píng)估報(bào)告》指出：人類活動(dòng)已經(jīng)嚴(yán)重改變75%的陸地環(huán)境和66%的海洋環(huán)境，超過(guò)1/3的全球陸地表面和近75%的淡水資源被用于農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)，全球的現(xiàn)存濕地已經(jīng)喪失85%。

數(shù)據(jù)顯示，自1900年以來(lái)，主要陸地棲息地的本地物種豐度至少下降了20%。超過(guò)40%的兩棲動(dòng)物、近40%的造礁珊瑚和超過(guò)1/3的海洋哺乳動(dòng)物正在瀕臨滅絕。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自16世紀(jì)以來(lái)，至少有680種脊椎動(dòng)物已經(jīng)滅絕。曾經(jīng)生活在地球上的冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、高鼻羚羊、普氏野馬以及渡渡鳥(niǎo)等物種都已經(jīng)不復(fù)存在。目前，全球還有1 341種鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物被列為極度瀕?；?yàn)l臨滅絕的狀態(tài)，其中85%的物種數(shù)量正在以不同速度減少。

自然界正常的物種背景滅絕，通常都在上萬(wàn)年的尺度上發(fā)生。而人類活動(dòng)導(dǎo)致的物種滅絕卻在幾百年甚至幾十年這樣的尺度上發(fā)生,以至于現(xiàn)有類群無(wú)法在短期內(nèi)靠適應(yīng)環(huán)境并通過(guò)新物種形成來(lái)取代喪失的物種。參考近百年來(lái)的物種滅絕情況，若以平均每年5‰這一保守速度推算, 今后每年將有150～200種動(dòng)植物消失，這其中還不包括大量尚未被我們發(fā)現(xiàn)的物種。由人類活動(dòng)帶來(lái)的物種滅絕加劇，正在被越來(lái)越多的學(xué)者稱為“第六次物種大滅絕”。由此導(dǎo)致的生物多樣性喪失，也已深刻影響著我們每個(gè)人的生活。

亞馬孫雨林被人類逐步改造成耕地

在漫長(zhǎng)的年代里,很多物種都已滅絕了 供圖/視覺(jué)中國(guó)