洗潔精的主要成分是表面活性劑，它通常是“兩親”（一端親脂，另一端親水）的有機(jī)化合物。也就是說，它含有疏水基團(tuán)和親水基團(tuán)。顧名思義，疏水基團(tuán)的特性便是排斥并趨于遠(yuǎn)離水，它們往往傾向于接近油脂；親水基團(tuán)則相反，趨于接近水而遠(yuǎn)離油脂。

在洗碗時(shí)，通過洗刷，附著在碗上的油漬被擊碎成一個(gè)個(gè)小油滴顆粒。在這個(gè)過程中，表面活性劑會(huì)把這些小油滴顆粒包裹起來，將其與水隔離開來。疏水基團(tuán)聚集在內(nèi)部接近油滴，避免與水分子接觸，而親水基團(tuán)暴露在外部與水接觸，兩者的共同作用使得水與油滴隔離開。這樣一來，附著在碗上的油漬就很容易被水沖走了。

但在表面活性劑包裹油滴的過程中，由于洗刷引起的氣流變化，空氣乘虛而入，進(jìn)入了“包裹”里，一個(gè)個(gè)氣泡便產(chǎn)生了。由于表面活性劑的存在可以使水的表面張力大大降低，這就在一定程度上保證了泡沫的穩(wěn)定性，因此這些泡沫輕易不會(huì)破裂。

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