寶歷元年（825年），53歲的白居易被任命為蘇州刺史，5月到任，次年秋即離開。

雖然只有短短的一年多時間，白居易卻做了不少有利于百姓的實事。上任不久，他訪問民間，發(fā)現(xiàn)閶門城外陸路不暢、水路不通、河堤坍塌、河道淤塞。于是他決定在虎丘山環(huán)山開河筑路，并著手開鑿一條山塘河，使閶門與運河相接。東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約3600米，故俗稱“七里山塘到虎丘”。

他的這一舉措，不僅解除了洪澇之憂，而且大大便利了這一帶的灌溉和交通，車馬往來馳騁、舟車往來行駛，以至于明清的七里山塘，出現(xiàn)了會館林立、牌坊處處、歌樓隱隱、河中花船來來往往、笙歌曼舞的繁華街市景象。

白居易的這個政績，使得蘇州老百姓對他十分愛戴。因而他因病離任時百姓依依惜別。他的繼任者劉禹錫有詩《白太守行》云：“蘇州十萬戶，盡作嬰兒啼?！?/p>

難以忘懷，蘇州和她的美食

離開蘇州4年后，白居易寫下一首詩回憶蘇州。《早春憶蘇州寄夢得》：“吳苑四時風(fēng)景好，就中偏好是春天。霞光曙后殷于火，水色晴來嫩似煙。士女笙歌宜月下，使君金紫稱花前。誠知歡樂堪留戀，其奈離鄉(xiāng)已四年?！?/p>

蘇州的四季深深印刻在詩人的心中，在離開蘇州13年后，白居易再次寫了一首詩回憶蘇州的夏至，而正是這首詩暴露了白居易的吃貨本質(zhì)。《和夢得夏至憶蘇州呈盧賓客》是夏至?xí)r節(jié)他和劉禹錫唱和，寫給盧周仁的一首詩，盧周仁跟他二人一樣，也曾做過蘇州刺史，后改任太子賓客。

詩中提到“粽香筒竹嫩”，指的是用嫩竹子裝米密封烤熟而成的“筒粽”。在白居易的記憶中，印象最深刻的是蘇州夏至?xí)灾裢惭b的粽子，其香味獨特，13年之后想起來，依舊心有余香。不光粽子，蘇州那脆嫩的烤鵝也是一絕，“炙脆子鵝鮮”，只是回憶一二，口水都快流下來了。

粗茶淡飯，也能把日子過成詩

白居易一生寫了大量的詩作，其中有不少與美食有關(guān)。在被貶江州，后升任忠州刺史時，白居易高興之余，親自動手制作了一道當(dāng)時只有京都長安才有的美食——胡麻餅，送給萬州刺史楊敬之，并賦詩一首《寄胡餅楊萬州》：“胡麻餅樣學(xué)京都，面脆油香新出爐。寄與饑饞楊大使，嘗看得似輔興無。”

胡麻餅就是我們常說的芝麻燒餅，又稱胡餅，是陜西地區(qū)民間的小吃之一。以面粉為主烙制而成，因上撒有芝麻，故而得名。胡麻餅早在東漢時期就有，到唐代發(fā)展成為大眾化的方便食品，類似現(xiàn)在的面包、點心之類。

平素里，白居易生活簡樸，莼菜羹也是他的菜肴之一。在其500字的長詩《想東游五十韻》中，白居易曾提到“莼絲滑且柔”。想必張翰也沒想到，在500多年后，有一個人同他一樣，對莼菜羹癡迷至此。

此外，白居易的《放魚》中：“曉日提竹籃，家僮買春蔬。青青芹蕨下，疊臥雙白魚?！币捕颊f明了白居易是個懂得生活和美食的詩人。