楊根思，江蘇省泰興縣人。出身貧苦農(nóng)民家庭，當(dāng)過童工。1944 年2 月參加新四軍。1945年11 月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1950年10 月參加中國(guó)人民志愿軍。他作戰(zhàn)勇敢，屢立戰(zhàn)功，被譽(yù)為“爆破大王”，被評(píng)為“華東一級(jí)戰(zhàn)斗英雄”，獲“華東三級(jí)人民英雄”“全國(guó)戰(zhàn)斗英雄”稱號(hào)。

1950 年10 月，參加中國(guó)人民志愿軍赴朝作戰(zhàn)。11 月，在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)第二次戰(zhàn)役分割圍殲咸鏡南道美軍戰(zhàn)斗中，時(shí)任志愿軍某部連長(zhǎng)的楊根思，奉命帶1 個(gè)排扼守下碣隅里外圍1071.1高地東南小高嶺，負(fù)責(zé)切斷美軍南逃退路。29 日，號(hào)稱“王牌軍”的美軍陸戰(zhàn)第1 師開始向小高嶺進(jìn)攻，猛烈的炮火將大部分工事摧毀，他帶領(lǐng)全排迅速搶修工事，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，待美軍靠近到只有30 米時(shí)，帶領(lǐng)全排突然射擊，迅猛打退了美軍的第一次進(jìn)攻。隨后激戰(zhàn)中，美軍多次發(fā)起戰(zhàn)斗沖鋒，并以空中和地面炮火對(duì)小高嶺實(shí)施狂轟濫炸。他率領(lǐng)全排頑強(qiáng)抗擊，以“人在陣地在”的英雄氣概，接連擊退美軍8 次進(jìn)攻。當(dāng)投完手榴彈，射出最后一顆子彈，陣地上只剩他和兩名傷員時(shí)，又有40 多名美軍爬近山頂。危急關(guān)頭，他抱起僅有的一包炸藥，拉燃導(dǎo)火索，縱身沖向敵群，與爬上陣地的美軍同歸于盡，英勇捐軀。

戰(zhàn)后，中國(guó)人民志愿軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)為楊根思追記特等功，并追授“特級(jí)英雄”稱號(hào)，命名他生前所在連為“楊根思連”。朝鮮民主主義人民共和國(guó)最高人民會(huì)議常任委員會(huì)追授他“朝鮮民主主義人民共和國(guó)英雄”稱號(hào)和金星獎(jiǎng)?wù)?、一?jí)國(guó)旗勛章。中國(guó)人民志愿軍司令員彭德懷題詞贊譽(yù)他是“中國(guó)人民的優(yōu)秀兒子，國(guó)際主義的偉大戰(zhàn)士，志愿軍的模范指揮員”。