俄羅斯是第一個(gè)踏上阿拉斯加這片土地的歐洲國(guó)家。第一批由獵人帶領(lǐng)的俄羅斯人于18世紀(jì)初抵達(dá)阿拉斯加，幾十年后，第一批由毛皮商人組成的俄羅斯探險(xiǎn)隊(duì)抵達(dá)并在該地區(qū)定居，隨后開(kāi)啟了殖民化進(jìn)程，并在18世紀(jì)末達(dá)到頂峰。

殖民未果

最初外來(lái)者與當(dāng)?shù)厝说年P(guān)系還算友好。事實(shí)上，俄羅斯人從他們那里購(gòu)買(mǎi)水獺皮，這也許是當(dāng)時(shí)該地區(qū)最珍貴的“寶藏”。隨著時(shí)間的推移，事情也變得更加復(fù)雜，特別是由于濫獵濫殺水獺，最終在許多地區(qū)導(dǎo)致這種動(dòng)物滅絕。與此同時(shí)，還存在一些難以解決的共存問(wèn)題，最終導(dǎo)致雙方爆發(fā)武裝沖突，甚至造成大批當(dāng)?shù)厝怂劳?。除了俄羅斯人，還有一些無(wú)聲無(wú)形的殺手在摧殘著當(dāng)?shù)厝耍簹W洲的疾病。這些疾病在該地區(qū)是前所未見(jiàn)的，因此當(dāng)?shù)厝瞬⒉痪邆涿庖吡?。例如，有高達(dá)80%的阿留申人都死于這些來(lái)自歐洲的疾病。

盡管俄羅斯人取得了數(shù)次軍事勝利，但當(dāng)?shù)氐牟孔鍙奈赐Ｖ惯^(guò)反抗。而俄羅斯人始終無(wú)法實(shí)現(xiàn)該地區(qū)的完全殖民化。事實(shí)上，當(dāng)?shù)氐亩砹_斯人口即使是在最高峰時(shí)也從未超過(guò)700人。

廉價(jià)出售

到19世紀(jì)中期，俄羅斯國(guó)內(nèi)的財(cái)政狀況十分困難。由于卷入克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，俄羅斯已無(wú)法關(guān)注阿拉斯加的業(yè)務(wù)。沙皇身邊的人開(kāi)始建議最好離開(kāi)阿拉斯加，因?yàn)槊绹?guó)想征服整個(gè)美洲大陸，輕而易舉就能奪走這片土地，而不會(huì)給俄羅斯任何回報(bào)。于是他們提出了出售的方案，沙皇亞歷山大二世也認(rèn)為這是一個(gè)值得考慮的好主意。

出售談判于19世紀(jì)開(kāi)始，但美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)致談判陷入停頓。南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，談判重新開(kāi)始，并在1867年3月走向高潮，當(dāng)時(shí)沙皇派他的大臣到美國(guó)與國(guó)務(wù)卿蘇厄德進(jìn)行談判。在短短的幾周內(nèi)，交易就達(dá)成了。美國(guó)將為阿拉斯加支付720萬(wàn)美元。這個(gè)價(jià)格相當(dāng)于今天的1.3億美元左右，即使按照當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)也很便宜。

美國(guó)國(guó)旗于1867年10月18日在阿拉斯加升起。盡管美國(guó)正處于擴(kuò)張過(guò)程中，并通過(guò)達(dá)成類(lèi)似的協(xié)議來(lái)接管其他地區(qū)，如路易斯安那州或佛羅里達(dá)州，但美國(guó)民眾依然存在許多疑慮。他們認(rèn)為這是一塊“冰冷的土地”。事實(shí)上，部分媒體甚至公開(kāi)抨擊這筆交易，稱(chēng)其為“蘇厄德的瘋狂”“蘇厄德的冰箱”或“約翰遜的北極熊花園”。然而，反對(duì)的聲音很快就被壓下去了。盡管俄羅斯曾統(tǒng)治了數(shù)十載，但這里依然是一片基本處于未開(kāi)發(fā)狀態(tài)的處女地。在買(mǎi)下后的最初幾年，由于華盛頓的政治家更關(guān)心戰(zhàn)后國(guó)家重建而不是所購(gòu)買(mǎi)的新領(lǐng)土，所以只有軍隊(duì)和探險(xiǎn)家在該地區(qū)進(jìn)行搜尋，并繪制了第一批地圖，還在許多內(nèi)陸河流沿岸建立了行動(dòng)站。

能源富礦

在1896年發(fā)生了一件足以扭轉(zhuǎn)乾坤的事件。當(dāng)時(shí)在加拿大的育空地區(qū)發(fā)現(xiàn)了黃金。成千上萬(wàn)的礦工在新定居者的陪同下，決定前往阿拉斯加，看看他們是否也能在那里找到黃金。慕名前來(lái)的大批探礦人員需要大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)，而這為該地區(qū)的發(fā)展提供了一個(gè)巨大的推動(dòng)力。僅僅三年后，探礦者就在諾姆等地發(fā)現(xiàn)了黃金，這股“克朗代克淘金潮”對(duì)阿拉斯加的發(fā)展起到了決定性的推動(dòng)作用。

來(lái)到世紀(jì)之交，阿拉斯加地區(qū)顯現(xiàn)出經(jīng)濟(jì)繁榮景象，形成了新的城市中心。銅礦開(kāi)采、漁業(yè)和罐頭業(yè)也開(kāi)始受到關(guān)注。美國(guó)人還向阿拉斯加內(nèi)陸和北極地區(qū)擴(kuò)張，開(kāi)發(fā)當(dāng)?shù)厝速?lài)以生存的毛皮、魚(yú)類(lèi)等。在買(mǎi)下阿拉斯加的頭50年內(nèi)，美國(guó)人的收入已經(jīng)比他們購(gòu)買(mǎi)時(shí)的價(jià)錢(qián)多出了100倍。（摘自《新華財(cái)經(jīng)》 劉麗菲/文）