近期，北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院宗秋剛教授研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)水星存在磁暴與環(huán)電流，破解了近半個(gè)世紀(jì)的謎題。該研究團(tuán)隊(duì)綜合分析了美國(guó)宇航局“信使號(hào)”水星探測(cè)器為期五年的觀測(cè)數(shù)據(jù)，結(jié)果顯示，水星的環(huán)電流在向陽(yáng)面呈分叉狀，這一形態(tài)與試驗(yàn)粒子模擬結(jié)果高度吻合，與地球的赤道環(huán)電流在形態(tài)上有很大差異。這主要是在強(qiáng)太陽(yáng)風(fēng)壓縮水星磁層的條件下，質(zhì)子經(jīng)歷Shabansky軌道導(dǎo)致的。這些觀測(cè)結(jié)果為水星磁層中存在環(huán)電流提供了確鑿證據(jù)。研究顯示，水星磁層中存在類似地球磁層中的環(huán)電流，并引發(fā)水星磁暴。該研究結(jié)果對(duì)理解太陽(yáng)系行星演化有重要啟示。