John Koblin

在紐約出席活動的大衛(wèi)·扎斯拉夫（中）。

Discovery是一家美國中型傳媒和娛樂公司，以小型有線電視網(wǎng)絡(luò)起家，創(chuàng)立于1985年。該公司最近完成了一件不可思議的事情：與頗具傳奇色彩的好萊塢公司W(wǎng)arnerMedia合并—WarnerMedia擁有《蝙蝠俠》《哈利·波特》《欲望都市》《權(quán)力的游戲》等IP和CNN等。

Discovery和WarnerMedia于4月8日下午完成合并。合并后，兩家公司所覆蓋的電視、電影和新聞業(yè)務年收入預計達到約500億美元。新公司W(wǎng)arnerBros.Discovery將成為美國最大的媒體公司之一。

WarnerMedia母公司AT&T這一決定的影響將撼動整個媒體世界。此舉可能會促使實力較弱的競爭對手尋求交易以擴大規(guī)模;網(wǎng)飛（Netflix）、迪士尼（Disney）、亞馬遜（Amazon）和蘋果（Apple）等公司現(xiàn)在也有了一個新的競爭對手來一同爭奪流媒體市場的主導地位。

讓合并后的公司取得成功的重任落在了62歲的資深有線電視高管大衛(wèi)·扎斯拉夫（DavidZaslav）身上，他經(jīng)營Discovery已經(jīng)15年了。他接任了新公司的首席執(zhí)行官一職。

扎斯拉夫在4月8日致新員工的一封信中說：“今天，我們開始為兩家公司寫下激動人心的新篇章。WarnerBros.Discovery是一家純粹的講故事的公司，匯集了最珍貴的內(nèi)容、品牌和特許經(jīng)營權(quán)?！?/p>

扎斯拉夫的Discovery實力強勁。該公司擁有諸如美食頻道FoodNetwork、家園頻道HGTV和旅游生活頻道TLC等有線電視頻道，以及大量非小說類節(jié)目的版權(quán)。

但現(xiàn)在，扎斯拉夫正在娛樂界邁入一個更重要的位置。與更為低調(diào)的前任管理者不同，他在過去的一年里一直充滿熱情—不斷努力以接管好一個包括HBO、CNN、TBS、TNT和華納兄弟（WarnerBros.）的巨頭。

扎斯拉夫?qū)募~約搬到洛杉磯，他已經(jīng)在洛杉磯比弗利山莊的馬球酒廊與好萊塢權(quán)勢人物共事數(shù)月。他在好萊塢制片人羅伯特·埃文斯（RobertEvans）故居內(nèi)的一張精美照片中出現(xiàn)，還將埃文斯的豪宅納入個人房地產(chǎn)投資。扎斯拉夫是媒體行業(yè)薪酬最高的首席執(zhí)行官之一—去年他的薪酬為2.466億美元。

合并宣布完成后，他用一貫的感召力說道：“我希望我們能成為世界上最好的媒體公司?！?/p>

不過，對扎斯拉夫和WarnerBros.Discovery而言，挑戰(zhàn)也很艱巨。

交易完成后，Discovery將承擔550億美元的債務，并同時面臨立即開始償還債務的壓力。公司還決定要在合并后節(jié)省30億美元，而這幾乎讓裁員成為定局，尤其是重疊的業(yè)務職能部門。

Discovery擁有制作低成本非小說類節(jié)目的悠久傳統(tǒng)，它不一定會遵循已成為娛樂業(yè)慣例的快節(jié)奏。

扎斯拉夫2月時曾告訴投資者：“我們會十分小心謹慎。我們的目標是與領(lǐng)先的流媒體服務競爭，而不是贏得這場消費戰(zhàn)?！?/p>

他指出，HBO最近改編的劇集—包括《亢奮》（Euphoria）、《鍍金年代》（TheGildedAge）和《繼承之戰(zhàn)》（Succession），均在網(wǎng)絡(luò)上吸引了大批熱度。

扎斯拉夫曾表示：“如果HBO現(xiàn)在有另外三個非常成功的劇本系列，它肯定會更好嗎？這倒不見得?！?/p>

扎斯拉夫已經(jīng)開始徹底改革公司的領(lǐng)導層。

兩年來擔任WarnerMedia首席執(zhí)行官的杰森·基拉爾（JasonKilar）和華納兄弟（WarnerBros.）首席執(zhí)行官安·薩諾夫（AnnSarnoff），以及許多負責通信、收入、人力資源、技術(shù)、法律和財務的公司官員，在Discovery接管之前就準備離開了。

這筆交易為WarnerMedia帶來又一輪領(lǐng)導層的變動。它在過去的二十多年中經(jīng)歷過重大的所有權(quán)變更和領(lǐng)導層重組，其中就包括21世紀初與美國在線（AOL）的合并。

AT&T于2018年以854億美元收購了WarnerMedia（前身為時代華納），并承諾將流媒體視頻帶入到數(shù)百萬手機中。但在沉重的債務負擔和無線行業(yè)的激烈競爭下，AT&T迅速退出了娛樂領(lǐng)域，并決意將重心轉(zhuǎn)向與光纖和5G相關(guān)的核心業(yè)務。

一位分析師去年指出：“對于這家曾是美國最著名的公司之一來說，這是多么令人尷尬的一幕。”

AT&T首席執(zhí)行官約翰·斯坦基（JohnStankey）在一封公司內(nèi)部的郵件中表示，分拆WarnerMedia并退出娛樂業(yè)務是“我一生中最艱難的決定之一”。

他寫道：“對這一決定可能引發(fā)的變化，我曾感到焦慮和失望。但綜合考慮，我仍然相信我們已經(jīng)踏上了正確的道路?！?/p>

WarnerBros.Discovery的創(chuàng)立可能會讓現(xiàn)有的媒體公司發(fā)生變化，迫使像派拉蒙（Paramount）這樣的小公司想辦法擴大規(guī)模。

“（領(lǐng)先的流媒體服務商）有5家：迪士尼、HBOMax、網(wǎng)飛、亞馬遜和蘋果。你可不想排在六、七或八的位置?！泵襟w分析師邁克爾·內(nèi)桑森（MichaelNathanson）表示，“某個時候，它們會說，‘我們必須找一個舞伴（暗指合作伙伴）。”

那么，合并后公司的流媒體服務—HBOMax和Discovery+—會如何呢？扎斯拉夫表示：“最初，二者可以捆綁銷售，但隨著時間的推移，它們將合并成為一個巨大的流媒體服務?！?/p>