人們也可以從整個文字世界（dargestellte Welt）出發(fā)去理解。如果對二百年間《浮士德》研究中的精髓做一個巡禮，如果暫時剔除意識形態(tài)成分，那么結果顯而易見：在泛濫成災、枝節(jié)旁生的公共討論中，通過講述18、19世紀之交德國和歐洲社會制度最核心領域所經(jīng)歷的斷裂，歌德做出了多么卓越的貢獻。

這部劇的出發(fā)點是主體的重新建構。它探討了男性市民主體如何轉型成為無休止的發(fā)動機，占領創(chuàng)造力的理論制高點，完成對大自然的實際改造。而這些都須他們自己負責。這里涵蓋兩性之間的新型權力分工及女性的矛盾角色，即在情感領域被拔高，而在真實生活層面受壓抑。當前市民階層的男性個體身上的效績能力，體現(xiàn)在醫(yī)學、物理、化學等核心科學領域，體現(xiàn)在具有生產力的自然科學領域、交通系統(tǒng)、擴張世界的貿易領域、國家經(jīng)濟、國家憲法和戰(zhàn)爭領域。這個新型社會制度下男性個體的統(tǒng)治，一直延伸到自產自銷型男人的煢煢孑立，在浮士德的極度孤獨中尤為明顯。放眼望去，皆是對立：一邊是工作，一邊是享樂；一邊是通過有效利用自然實現(xiàn)自主自治，一邊則是公共領域的宏大敘事和利他主義；一邊是高高在上，一邊則是俯首稱臣，在守成者與破壞者、新建者之間抗衡——這些都是新世界的組成部分，是故事情節(jié)的發(fā)源地。

換言之，19、20世紀被稱作“浮士德式天性問題”的東西，說到底都是男性在近代社會生活中揮之不去的基本矛盾。歌德用以開啟（也用來結束）劇情的第一個矛盾是，“現(xiàn)代”男性有征服大自然的要求，但這個要求卻無法完全得到滿足。第二大矛盾在于，一切行動都指向人類幸福，同時又伴隨個體的毀滅。這些個體受制于巧取豪奪者，從墜入愛河的女人到歸隱內心的鄰家老者（第五幕中的浮士德），他們無不受到體制的壓迫。這個體制自私自利，占取基本資料、工作、產品。浮士德過去的經(jīng)歷，成為更有意義的選擇：按照希波克拉底誓言，醫(yī)生的行為當以患者福祉為最高目標，然而這位醫(yī)生又因對自然缺乏控制，結果走向反面。第三大主要矛盾介于追求和毀滅之間。追求的是愛情和家庭幸福，毀滅的則是愛情對象——在感官私欲、對心愛女人的占有欲、性滿足之后產生的負疚感共同作用下毀滅。第四個主要矛盾在于，從事創(chuàng)造性工作和享受工作產品，二者從根本上無法達到平衡。

世界觀則經(jīng)歷了從中世紀封建社會到市民資本主義的轉型，這個過程被賦予廣闊天地。從“天堂序曲”經(jīng)由魔鬼形象直到“山澗”中彼岸世界的人，該劇講述了基督教世界觀的內在消解，讓位給以近代自然科學認識論為特征的世界觀；該劇參與了關于地球及其居民、植物和動物起源引發(fā)的爭議，它表現(xiàn)了啟蒙理性與情感喜好之間的沖突。沖突的導火索是，新的社會財富的分配和私吞，財富的聚斂和囤積，以及如何采取新方法從經(jīng)濟上鞏固國家與統(tǒng)治。該劇還證明了歌德的一套譬喻、影射、相對化與戲謔體系，幾乎涉及所有重要的世界觀潮流，從古代神話到神學，從新柏拉圖到泛神論。這一切都融入了歌德自己的世界觀。

戲中的世界觀，以及進一步而言，歌德的世界觀，分散在不同角色身上，包含了關鍵的價值定位：理性與塵世，機械的世界觀。17世紀、18世紀初的自然科學、現(xiàn)代化，這些都由梅菲斯特所代表；浮士德則代表泛智學（Pansophie）、神秘的世界觀。這部劇及其作者借助彼岸的邊緣角色，站在形而上的一方，鞭笞經(jīng)驗主義。啟蒙，因將宗教近乎解構成無神論，而被架空、撤銷。

必須承認，改變征服自然的形式、轉變社會結構、重建主體、關聯(lián)彼此，皆堪稱天才洞見和非凡之語。在《浮士德》中，歌德將資本主義中本質上無窮無盡的工作過程，塑造成超驗的、超出經(jīng)驗現(xiàn)實的、形而上的過程。在新的生產過程中，人們必須一再超負荷工作，而無法到達哪怕一個相對終點；從這一正確分析出發(fā)，歌德得出的結論是，浮士德所踐行的是一種有所為的、自我認同的、塵世的形而上學。