汪士慎（1686—1759），字近人，號巢林、溪東外史、晚春老人，寓居揚州，一生清貧，唯好飲茶，擅長花卉，尤精畫梅，善用繁枝，落筆端重，不矜奇巧，有時亦作疏枝，不論繁疏皆有空里疏香、風(fēng)雪山林之趣，54歲時左眼失明，作書畫《工妙勝于未瞽》，67歲時雙目失明仍揮毫寫狂草大字，署款“心觀”，自謂盲于目不盲于心，有詩詞《巢林集》傳世。

汪士慎的《空里疏香圖》畫于乾隆元年（1736年），汪士慎此時51歲，正是他創(chuàng)作狀態(tài)最好的年華。該畫題款內(nèi)容是“小院栽梅一兩行，畫空疏影滿衣裳。冰花化水月添白，一日東風(fēng)一日香。巢林書堂汪士慎寫并錄舊作一截句時丙辰立秋后四日。近人汪士慎、富溪，兩印相鈐?！弊笊辖穷}款內(nèi)容是篆書“空里疏香”，近人又篆，巢林，印用作啟首，士慎師古，印相鈐。《空里疏香圖》是典型的“揚州八怪”風(fēng)格的代表作，詩書畫印相融相合，各臻其妙。構(gòu)圖極簡且精致，兩枝梅花、兩種書體、一首七絕詩、四字點題、四方印章，構(gòu)成了一幅傳世名作。

汪士慎畫《空里疏香圖》時客居在他的同鄉(xiāng)富豪儒商“二馬”的小玲瓏山館，生活相對安逸。盡管在這里住了數(shù)年，愛好書畫詩詞的馬氏兄弟把汪士慎視為知己摯友，但極具文人氣質(zhì)的汪士慎自尊心很強(qiáng)，在他的《巢林集》中多首詩句均有所流露，這說明他不愿意長期地過寄人籬下的生活。基于此心理感受，可見此畫空里疏香之折枝梅是他直抒性情而創(chuàng)作的?！犊绽锸柘銏D》中的兩干三枝墨梅從圖右上并列入畫，細(xì)枝有交錯。一短枝如劍，橫空直插，兩枝自然垂落，穿插于枝干中的樹梢，梅花盛開，一陣幽香飄然而至，沁人肺腑。在這幅墨梅圖中，梅枝舒展遒勁，以濕墨寫干，濃墨點苔，細(xì)筆勾花梢；以淡墨圈花，圓潤飽滿；韻味獨特，給人以清瘦、冷峻、孤傲的美感。汪士慎擅長篆隸書和行書，隸書、篆書分別取法《華山廟碑》《天發(fā)神讖碑》，寫得工整清秀、體態(tài)雅逸，但行書卻寫得古拙厚重，“書如其人”，汪士慎的人格魅力也反映在書法的筆性中，“瘦硬乏姿媚”。《空里疏香圖》中兩部分題款猶如兩幅書法作品與梅花的組合，行書三行，因?qū)懙氖亲宰呓^詩，故字字如珠落玉盤，輕重、大小、欹側(cè)、節(jié)奏隨性變化，洋洋灑灑，氣韻生動，極顯畫家書體的書卷之氣。篆書四字“空里疏香”，字形取自《天發(fā)神讖碑》偏瘦長，用筆古拙渾樸。這里用篆體既與行書款“冰花”的“花”字采用的篆體形相呼應(yīng)，又突出畫作的意境，體現(xiàn)出汪士慎獨到的布局加上四方點睛之用的四方印章，畫作更顯完美。金農(nóng)曾評價汪士慎說：“千花萬蕊，管領(lǐng)冷香，儼然灞橋風(fēng)雪中?！?/p>