生育率持續(xù)下跌，會(huì)發(fā)生什么？也許會(huì)讓一個(gè)國家消失。

16年前，牛津大學(xué)人口學(xué)家大衛(wèi)·柯爾曼預(yù)言，如果韓國生育率狀況持續(xù)惡化，“韓國或成第一個(gè)因人口問題從地球消失的國家”。

而目前，韓國的人口數(shù)據(jù)不容樂觀。韓國統(tǒng)計(jì)廳的數(shù)據(jù)顯示，截至2021年11月1日，韓國總?cè)丝跒?173.8萬，比前一年減少9.1萬。

韓國政府7月28日發(fā)布的最新調(diào)查結(jié)果顯示，韓國人口去年首次出現(xiàn)負(fù)增長，比前一年減少0.2%。

根據(jù)最新數(shù)據(jù)，韓國單人家庭數(shù)量快速增長，去年為717萬戶，比前一年增加7.9%，占全部家庭數(shù)量的33.4%，首次超過三分之一。兩人家庭數(shù)量占比達(dá)到28.3%，比前一年增長3.6%。單人和兩人家庭數(shù)量合計(jì)占比達(dá)到61.7%。

2015年，韓國國家研究中心通過人口模擬預(yù)測(cè)，對(duì)于韓國的人口未來，曾給出了具體的數(shù)字：“最后的韓國人”將活到2750年，然后韓國徹底滅絕。

這些都讓關(guān)于該國的人口預(yù)言再次成為焦點(diǎn)：韓國似乎正在“消失”。

而拉響“消失”警報(bào)的顯然不止韓國。東北亞和東南亞文化圈的發(fā)達(dá)國家，都正在遭遇人口危機(jī)。如何挽救生育率，成為這些國家政府的艱巨任務(wù)。

“生育率陷阱”威脅

學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，2.1的總和生育率（女性在育齡期間人均生育數(shù)）是“世代更替水平”：女性生育的新生兒數(shù)目，恰好平衡死亡人數(shù)。國家“總和生育率”達(dá)到這個(gè)數(shù)字，人口總數(shù)可以保持穩(wěn)定。若低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，則會(huì)出現(xiàn)人口負(fù)增長。

2005年，奧地利人口學(xué)家魯茨提出“生育率陷阱”。他認(rèn)為，一旦國家總和生育率跌破1.5，那么就會(huì)如掉入陷阱一般難以回升。1.5被普遍視為生育警戒線。

而韓國、新加坡、日本等發(fā)達(dá)國家，這一數(shù)字均低于1.5的閾值。日本被低生育率困擾多年，該國總和生育率從1970年代開始遞減，1990年代降至1.5，之后便沒能從“生育率陷阱”爬出。2008年，該國步入“死亡交叉”。目前該國總和生育率徘徊在1.4左右。

韓國和新加坡則“后來居上”，生育率惡化趨勢(shì)趕超日本，成為亞洲乃至世界生育危機(jī)最為嚴(yán)重的國家。兩國總和生育率跌進(jìn)“生育率陷阱”后，近些年都低于1.3，均進(jìn)入“極低生育率”時(shí)代。

其中，韓國最為“岌岌可?！?。2019年，該國總和生育率跌至0.92，成為全球唯一總和生育率低于1的國家。一年后，該數(shù)據(jù)進(jìn)一步下降至0.84.。新加坡也不容樂觀，2020年，該國的總和生育率跌至歷史最低水平，僅為1.1。

而更令兩國政府憂慮的是，新冠疫情造成的負(fù)面影響，即將在接下來幾年的生育數(shù)據(jù)中顯現(xiàn)。疫情的不確定性，降低了人們結(jié)婚生子的意愿。

韓國央行稱，因?yàn)樾鹿谝咔椋搰恃┥霞铀A(yù)計(jì)一年后將跌至0.72。新加坡總理府也表示，新冠疫情讓新加坡2020年結(jié)婚人數(shù)減少10%，很多年輕人擱置了生育計(jì)劃，預(yù)計(jì)第二年的生育率會(huì)更令人失望。

政府重金未能求子

為了挽救逐年下跌的生育率，陷入“生育率陷阱”的韓國和新加坡，采取了多項(xiàng)措施鼓勵(lì)生育。其中，最為直接和常用的，是“重金求子”。

在被科爾曼點(diǎn)名后，韓國成立了由總統(tǒng)直接管控的“低生育率·老齡化社會(huì)委員會(huì)”，以提高當(dāng)年1.08的總和生育率。據(jù)《韓國時(shí)報(bào)》報(bào)道，在過去的15年里，韓國政府投入了高達(dá)200萬億韓元（約1.16萬億人民幣）幫助提高出生率。歷屆韓國政府，都嘗試通過經(jīng)濟(jì)援助刺激國民生子。

但如今0.84的生育率，似乎在宣告政府多年政策的失敗。生育率走低的趨勢(shì)沒能得到遏制，年輕人的生育意愿未能提升。

32歲的金榮鐘，目前在首爾工作。他告訴記者，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)壓力，他計(jì)劃40歲左右再結(jié)婚生子，而他的很多朋友都對(duì)生子沒有興趣。“生孩子，必須得有房子，但在首爾買套房實(shí)在太困難。想要買房需要先貸款，但政府的房地產(chǎn)政策讓借貸都變得遙不可及?！?/p>

正如金榮鐘所說，高房價(jià)成為許多韓國年輕人的“避孕藥”。今年4月，韓國統(tǒng)計(jì)局調(diào)研了21萬對(duì)2014年結(jié)婚且5年內(nèi)沒有離婚的夫婦。數(shù)據(jù)顯示，83%的有房夫婦在結(jié)婚5年內(nèi)，擁有了至少一個(gè)孩子。而在沒房的夫婦中，僅有40.7%選擇生子。

除了讓人望而卻步的高房價(jià)，養(yǎng)育成本也讓韓國青年倍感壓力?！绊n國現(xiàn)在的情況是教育費(fèi)用極其高昂，占據(jù)了養(yǎng)育孩子的大部分費(fèi)用。首爾高中一學(xué)期就要500萬韓元（約3萬人民幣）。大學(xué)的學(xué)費(fèi)也非常貴，動(dòng)輒一年就要1000萬韓元（約6萬人民幣）。更不必提孩子從小要上的各種補(bǔ)習(xí)班的費(fèi)用。在韓國，子女能上怎樣的學(xué)校，取決于父母的經(jīng)濟(jì)能力。”

當(dāng)提及政府的補(bǔ)貼政策時(shí)，金榮鐘說，這種補(bǔ)貼沒有意義：“目前政府的補(bǔ)貼政策基本都是一次性或短期的，而非長期的。相比于年輕人的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，這些只是杯水車薪?！苯饦s鐘說，“如果政府真的想提高生育率，首要任務(wù)是降低教育費(fèi)用；同時(shí)，政府應(yīng)該出臺(tái)完善的新婚貸。”

而韓國女性面臨的生育壓力更為多重。26歲的李英珠來自韓國大邱，正在慶熙大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。她向記者吐露，韓國職場對(duì)女性的不公平，打擊了她成為母親的想法?！绊n國很多企業(yè)在招聘時(shí)會(huì)問女性生育話題。甚至，很多中小企業(yè)會(huì)在職員懷孕后，找理由辭退。”

她補(bǔ)充道：“孕育孩子后重返職場也困難重重。三星、SK等大企業(yè)招聘時(shí)，對(duì)女性年齡會(huì)有要求，27歲以上申請(qǐng)成功率很小?！崩钣⒅檎f，她現(xiàn)在只期盼能有好工作，暫沒心思考慮結(jié)婚生子。

接受采訪的年輕人，表露出的是韓國許多青年的無奈。房價(jià)、就業(yè)和教育成本，這三點(diǎn)正是構(gòu)成生育環(huán)境的重要因素，但政府均未能解決。

下一代教育競爭嚇退年輕人

而比起韓國，新加坡的生育環(huán)境似乎優(yōu)越許多。新加坡政府“居者有其屋”的政策，讓該國80%以上的人都住在政府提供的廉價(jià)組屋里。該國的公立教育、醫(yī)療都很完備。女性在職場中的待遇也相對(duì)公平。

同時(shí)，新加坡也推出了許多鼓勵(lì)生育的政策。生子會(huì)得到8000至1萬新幣的獎(jiǎng)勵(lì)，生得越多，獎(jiǎng)勵(lì)越多。政府還會(huì)提供撫養(yǎng)補(bǔ)助、新生兒補(bǔ)助。近期，新加坡政府又在原有生育福利上，追加一次性生育補(bǔ)貼3000新幣，撫養(yǎng)補(bǔ)助額度也將提高。

但在新加坡，筆者還是會(huì)聽到“養(yǎng)不起”的抱怨。38歲的Wendy已經(jīng)是兩歲孩子的媽媽。她告訴記者，生完孩子后，她換了更高薪但也更辛苦的工作。因?yàn)楣ぷ髅β担瑳]時(shí)間照顧孩子，她雇了菲傭。

她有些難過地表示，有了孩子后，她的生活質(zhì)量下降了。最明顯的感知是，她在選擇餐廳時(shí)會(huì)猶豫。她明確地表示不會(huì)生二胎，因?yàn)樗驼煞虻慕?jīng)濟(jì)能力僅可以養(yǎng)育一個(gè)孩子。

雖然她的孩子還很小，但Wendy已經(jīng)在為孩子的未來感到焦慮。Wendy說，她給孩子找女傭用了整整一個(gè)月，最終挑選了中英文都非常流利、文化程度較高的傭人。此外，她正在思考為孩子報(bào)什么補(bǔ)習(xí)班。她說：“新加坡人都希望自己的孩子更出色?！?/p>

Wendy的話，其實(shí)是新加坡“Kiasu”（怕輸）文化的體現(xiàn)。在這樣的環(huán)境中，孩子的養(yǎng)育成本取決于父母給孩子設(shè)定的起跑線。

而這也是日、韓、新加坡等發(fā)達(dá)國家的普遍現(xiàn)象。這些國家的社會(huì)競爭壓力，延續(xù)到了下一代的教育競爭上。面對(duì)他們的需求，政府的補(bǔ)貼支持力度有限。生活壓力和養(yǎng)育成本，使年輕人在生育問題上慎之又慎。

年輕人生育觀念改變

除了生育壓力帶來的“不敢生”，生育率走低的另一原因是，越來越多的年輕人享受一個(gè)人的生活。

1995年出生的娜娜，是韓國典型的“neo-single”（享受單身文化的年輕一代）：與被動(dòng)的單身人士不同，他們不追求戀愛。這一趨勢(shì)在韓國年輕人中愈發(fā)顯眼。據(jù)韓國研究公司的一項(xiàng)民調(diào)，74%的韓國95后認(rèn)為單身也不錯(cuò)?！拔也幌虢Y(jié)婚生子，因?yàn)槲艺J(rèn)為個(gè)人幸福更重要。如果我生了孩子，我的生活會(huì)變得以他（她）為主，這會(huì)占用我很多精力?！?/p>

今年39歲的Ming，在新加坡?lián)蚊襟w編輯。他告訴記者，自己很明確以后不會(huì)結(jié)婚生子，這是他的生活態(tài)度。他覺得有朋友和家人的陪伴已經(jīng)足夠，他很享受現(xiàn)在的自由和充實(shí)。

Ming不是個(gè)例?！缎录悠?020人口簡報(bào)》顯示，新加坡正在面臨單身獨(dú)居潮。他說，新加坡政府在大力鼓勵(lì)生育，但不意味著，單身青年享受不到福利。他指出，按照新加坡的政策，他35歲后即便沒有結(jié)婚，依然可以購買新的“兩房式組屋”。

在數(shù)年前，新加坡單身人士無法申購組屋。但自2013年7月起，新加坡建屋發(fā)展局允許35歲及以上符合條件的公民購買非成熟區(qū)的兩房式新組屋。

新加坡的養(yǎng)老政策也越來越完善。在新加坡，文化氛圍是“成功地老去”。Ming認(rèn)為，他工作獲得的公積金，完全可以滿足他之后退休生活的需求。

韓國也是如此，李英珠和娜娜都不擔(dān)心養(yǎng)老問題，認(rèn)為年老后可以負(fù)擔(dān)自己的生活。這樣的環(huán)境和氛圍，讓這些國家的年輕人在生育上擁有更自由的選擇。

生育率會(huì)隨改變回升嗎？

在這樣的背景下，韓國、新加坡能從“生育率陷阱”中走出來嗎？

兩國政府都已經(jīng)意識(shí)到，“重金求子”策略是不夠的，政府還需要更多努力。韓國衛(wèi)生與社會(huì)事務(wù)研究所稱，更大的性別平等和更少的工作時(shí)間將鼓勵(lì)更多的生育。新加坡政府則已推出專屬父親的長期帶薪陪產(chǎn)假，積極鼓勵(lì)男性在撫育孩子中的參與度。

新加坡國立大學(xué)社會(huì)學(xué)教授楊李唯君表示，這類鼓勵(lì)男性參與家庭生活的措施，或能推動(dòng)亞洲進(jìn)入“性別革命的第二階段”，從而真正扭轉(zhuǎn)韓國、新加坡等國的低生育率趨勢(shì)。

15年前提出韓國消失論的大衛(wèi)·科爾曼近日也表示，東亞文化圈國家的低生育率仍將持續(xù)一段時(shí)間，直到體系性的問題如女性地位問題等被解決。他同時(shí)表示，這些國家的文化改變正在緩慢進(jìn)行，這可能會(huì)使生育率最終回到可持續(xù)水平。