陳彧之

明朝初期，鑒于元朝大變傳統(tǒng)禮俗，朝廷開啟了一場(chǎng)遍及城鄉(xiāng)的禮俗改革，意圖匡正舊弊、淳化人心。1398年，朱元璋正式頒發(fā)《教民榜文》，這是明初禮俗改革的一份重要文獻(xiàn)，而老者在此改革中的作用十分關(guān)鍵。

《教民榜文》規(guī)定在基層組織“里”（理想狀態(tài)以110戶為一里）中以推舉的方式選出一批年齡在五十歲以上、品行正直且受人尊敬的老者，數(shù)量或三位或五位或十位，由官府將老者姓名登記在冊(cè)。這些選出的老者被賦予處理部分民間訴訟的重任，《教民榜文》明確禁止百姓越級(jí)訴訟，一些如口角斗毆、爭(zhēng)奪田產(chǎn)等基層社會(huì)出現(xiàn)頻率較高的糾紛，必須先經(jīng)過(guò)老者的調(diào)解，如果處理未果，才得赴官訴訟，未經(jīng)老者調(diào)解直接赴官，原告要被懲罰，而且仍要回到老者調(diào)解的環(huán)節(jié)上。

明清時(shí)代在敬老措施上，延續(xù)傳統(tǒng)的做法，又有令人耳目一新的創(chuàng)舉，其中清朝舉行的千叟宴成為歷史上的佳話。清朝是中國(guó)人口史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)代，康熙帝在1712年宣布“盛世滋丁，永不加賦”，人口數(shù)量急劇增長(zhǎng)，而人均壽命也有所延長(zhǎng)。在康熙和乾隆這兩位長(zhǎng)壽皇帝在位時(shí)，共舉辦了四次千叟宴，康熙帝兩次，乾隆帝兩次。

1785年是乾隆帝即位五十周年，在文治武功上，他這時(shí)已有不俗的成績(jī)。這年正月初六，乾隆帝邀請(qǐng)三千多位六十歲以上的老者到紫禁城內(nèi)的乾清宮參加宴會(huì)。紫禁城分前朝和后寢，前朝是皇帝處理政事的地方，后寢是皇帝的家，乾清宮已在后寢的范圍內(nèi)，皇帝將老者邀請(qǐng)到自己的家中吃一頓飯，這在古代是一項(xiàng)莫大的榮幸。宴會(huì)上，除了以珍饈美食供奉老者，也有賦詩(shī)的文化活動(dòng)。皇帝還向老者贈(zèng)送了如壽杖、如意等禮物，值得一提的是，朝廷為此次千叟宴特別制作了“御賜養(yǎng)老”的銀牌頒發(fā)給老者。舉辦千叟宴，既為宣揚(yáng)國(guó)家的太平與繁榮，也延續(xù)了敬老尊賢的歷史傳統(tǒng)。

摘編自《中國(guó)紀(jì)檢監(jiān)察報(bào)》