這些年，從藝術(shù)品市場(chǎng)的紅火和國際金銀價(jià)格的高位抬升，可以看出，元寶的投資價(jià)值尚未被真正完全挖掘，其潛力依舊不小，后市上升空間仍然可期。

在各類反映我國古代社會(huì)生活的電影、電視劇和戲曲中，人們往往能夠看到象征財(cái)富的金元寶和銀元寶。這些光彩奪目、造型圓潤的金銀元寶令人神往，也因此為現(xiàn)代人所熟悉。畢竟作為中國古代貨幣，金元寶和銀元寶是登峰造極的大額貨幣，凸現(xiàn)了擁有者的財(cái)富與身價(jià)。

熔鑄成錠的金銀錠作為中國古代貨幣始自于漢代，其后各代皆有鑄造，但流通不廣。南北朝的部分地區(qū)以金銀錢或金銀塊為貨幣，并一直沿襲到隋唐，隋唐以前稱之為“銀餅”“銀笏”，宋金時(shí)期稱為“銀錠”。

銀錠作為支付手段流通始于金代，金代的白銀每錠重五十兩，值百貫。到公元1197年（承安二年）12月，“遂改鑄銀名‘承安寶貨’一兩至十兩，分五等，每兩折錢兩貫，公私同見錢用”。至此，白銀才成為法定貨幣與錢、鈔一起通用，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)中的地位也越來越高。這種趨勢(shì)的影響到了元代，改銅錢本位為銀本位，元代起采用白銀為價(jià)值尺度，產(chǎn)生了我國幣制的一次重大改革。元代銀錠背面鏨刻有“元寶”銘文，所以元之銀錠通稱為“元寶”，含有“元朝之寶”的意思，由此看來元寶的稱呼絕非指形狀，而是將金銀錠泛稱為元寶。

“元寶”兩字源于《元史·楊傳》：至元三年“以為諸路交鈔都提舉，上鈔法便宜事，謂‘平準(zhǔn)行用庫白金出入，有偷濫之弊，請(qǐng)以五十兩鑄為錠，文以元寶’。用之便。”這就是“元寶”一詞出現(xiàn)在銀錠的最初記載。后來，元代雖然被明代取代，但元寶的稱謂被人們約定俗成地保留下來，凡是金錠、銀錠都被俗稱為金元寶和銀元寶。

銀元寶到了明朝開始盛行，但還不是國家的法定貨幣。直至清朝，銀元寶始為主要的貨幣流通，因重量不等，所以按“兩”為主要的計(jì)量單位，故又稱銀錠為“銀兩”。清代是我國銀元寶鑄造、使用、流通的鼎盛時(shí)期，其品種頗多，即使是官鑄銀元寶的種類也不少，除了有五十兩、十兩、五兩、四兩、三兩、二兩和一兩等不同規(guī)格外，尚有各地鑄造的官銀。

清朝的銀錠形狀變化為馬蹄形的元寶，故亦稱為寶銀。經(jīng)過熔鑄后的元寶，又可分為大錠、中錠、小錠，但通稱為銀塊或銀錠，此外碎銀依然存在。由于各地均可自行熔鑄寶銀，以致寶銀的成色與重量并非一律，相互之間的兌換也有一定的折算比率。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，外國洋銀（銀元）大量流入和自鑄銀元流行，并沒有根本改變或取代銀兩制度的地位。直到1933年宣布廢兩改元后，銀兩才不再作為貨幣流通使用。

元寶在中國古代很長一段歷史時(shí)期內(nèi)，是人們物質(zhì)生活中不可少的東西，賞賜、賦稅、買賣等都缺不了它，它是一種財(cái)富的象征。銀元寶看上去只是用白銀鑄成的普通塊狀物，其實(shí)如果仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)覺它具有很深的文化內(nèi)涵。透過外形、文字以及具體使用，我們不僅可以了解到各個(gè)歷史時(shí)期不同的形制變化、職官制度、歷史地理、歷史人物等，還可知道它在社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中所起的重要作用。所以，從某種意義上來說，收藏元寶實(shí)際上也是收藏一種有待發(fā)掘的文化。

今天人們所見的元寶以明清兩朝及民國初期留存下來的居多，這主要是因?yàn)檫@段時(shí)期的元寶是主要流通貨幣，特別是銀元寶更加突出，加之民間收藏盛行，留下來的就相對(duì)要多些。而前朝的大量金銀錠因被熔鑄而留存下來的已是鳳毛麟角，偶見的多為近年來的出土之物。因此我們收藏元寶主要的對(duì)象就是明清兩朝，且以清朝的為主。畢竟清朝的元寶在鑄造、稱量、具名及形狀等規(guī)范上較為系統(tǒng)，是研究中國古代銀本位歷史發(fā)展的重要對(duì)象。

那么，如何收藏元寶？我們知道，明清兩朝的銀元寶分官鑄和私鑄，官鑄的銀元寶大多鑄有銀局名，私鑄的銀元寶一般則鑄有私銀錢號(hào)等，兩者的地位也有很大的不同。官鑄銀元寶具有至高無上的公信力，其地位是私鑄銀元寶所難以企及的，因此收藏官鑄銀元寶是集藏者的主攻對(duì)象。在收藏品交易市場(chǎng)上，同規(guī)格的官鑄銀元寶與私鑄銀元寶價(jià)格相差極大，官鑄銀元寶往往是私鑄銀元寶的幾倍乃至十幾倍，由此看出官鑄銀元寶根正苗紅的地位。

清代官鑄銀元寶的種類有不少，其范圍包括直隸?。ê本?、天津和河北省等地區(qū)）和其他各省，所有的元寶內(nèi)均鑄有鑄造地、年份、爐名或工匠名等內(nèi)容。我們?cè)谑詹貢r(shí)，既可以按不同重量規(guī)格進(jìn)行系統(tǒng)收藏，不必拘泥于鑄造地方的限制，也可以以某個(gè)地方為主進(jìn)行屬地化收集，還可以按照銀元寶上的不同年號(hào)加以斷代集藏。

金銀元寶因材質(zhì)的原因，本身具有較高的保值和增值功能，正如眼下金銀幣等現(xiàn)代集藏類貨幣一樣，體現(xiàn)出很好的投資保值功能。近年來，金銀元寶塵封多年的投資價(jià)值被越來越多的集藏者和投資者所青睞，導(dǎo)致我國古代金銀元寶市價(jià)的快速攀升。比如十多年前市場(chǎng)上明朝時(shí)期的五十兩銀元寶，價(jià)格至少在30000元以上，即使是清朝最小的一兩銀元寶，市價(jià)也超過了200元。又如明朝長沙縣十年桂祿銀五十兩知縣楊觀吉差提張文智銀錠的市價(jià)即在幾年中由4000元暴漲到19800元；光緒七年造的四川嘉定厘局茹匠吳國泰十兩銀錠也在一年中價(jià)格翻番，市場(chǎng)價(jià)已從2000元走高到4070元；清朝新疆省銀行造漢維雙文五十兩銀錠因較為罕見，成交價(jià)更是從4000元飛升至18700元。

元寶在近年來拍賣市場(chǎng)上的表現(xiàn)就更加耀眼。在數(shù)年前中國嘉德推出的“馬定祥錢幣專場(chǎng)”拍賣會(huì)上，一件極少見的上品清代順天兵餉會(huì)源足銀三兩方錠（重109克），以3.08萬元成交，比6000元的底價(jià)高出了4倍。同樣，由中國嘉德在2002年拍出的清代云南排房五兩銀錠的價(jià)格近700元，但4年后同樣份量的清代云南萬順課銀五兩銀錠的拍賣價(jià)卻高達(dá)7920元；清代湖北天門縣光緒三十三年七月官錢局五十兩銀錠，估價(jià)150萬至250萬元，成交價(jià)為346.2萬元。

金錠存世量少，其表現(xiàn)就更加了得，在2006年6月4日由中國嘉德拍賣的一件極珍罕的元代王開權(quán)鋪五兩金錠（重185.4克），拍賣前的估價(jià)是4萬元，但最后的成交價(jià)高攀到15.4萬元，讓不少老到的投資客也大跌眼鏡。另一件清末民初蘭州永慶豐上上足赤五兩金錠（重151克）也從2.5萬元拍至5.8萬元易手，加上買家10％的傭金，成交價(jià)為6.38萬元。在2019年嘉德的秋拍中，清末民初永豐金店足赤葫蘆記十兩金錠，估價(jià)7萬至8萬元，成交價(jià)到達(dá)了122.1萬元，依照上面的符號(hào)，其成色為99.8%，重為311.6克。

不過，銀元寶作假早在民國初年就已出現(xiàn)，主要手法是降低銀的成色和重量。當(dāng)然，目前這類偷工減料的銀元寶并不完全視作假貨，而僅僅被看作是一種降低了質(zhì)量的“贗品”。現(xiàn)在銀元寶的造假就不同了，針對(duì)的主要是收藏者，可以說一些作假的方式已呈不擇手段狀態(tài)。大致說來，近年所發(fā)現(xiàn)的造假方法主要有以下幾種：

第一種方法是李代桃僵，用鉛錫等金屬冒充銀元寶。因鉛錫會(huì)在表面呈現(xiàn)青黑色，因此這類作假手法比較容易辨認(rèn)；第二種方法是包藏禍心。即用灌鉛方法，在真的銀元寶底部挖個(gè)小洞，取出內(nèi)部銀子后灌入鉛，再焊封住洞口。鑒別方法：只要仔細(xì)觀察，就可以發(fā)現(xiàn)底部焊封的洞口會(huì)留有封焊痕跡；第三種方法是外強(qiáng)中干。澆鑄假貨時(shí)，將銅塊凝固在銀錠內(nèi)部，外表鎏銀，達(dá)到以假亂真的目的。不過因比重不同，這類假銀錠的體積大而輕，掂重時(shí)的手感明顯不同，只要將同規(guī)格的銀錠掂重對(duì)比，即可使之原形畢露；第四種方法是以新充舊。造假者用新白銀鑄成老的銀元寶，圖謀老貨的高價(jià)。鑒別方法：這種假的老銀錠在包漿、蜂窩、鑄文款識(shí)等方面，都無法逼真展現(xiàn)當(dāng)時(shí)元寶的風(fēng)韻，只要略有收藏常識(shí)的人，即可辨別。

綜上所述，目前國際金銀價(jià)格陡升，讓不少金銀元寶投資者喜出望外。從這些年來藝術(shù)品市場(chǎng)的紅火和國際金銀價(jià)格的高位抬升，可以看出，元寶的投資價(jià)值尚未被真正完全挖掘，其潛力依舊不小，后市的上升空間仍然可期。

（編輯" 周靜 charm1121@sina.com）