王冰

元宇宙概念最初源于科幻小說，后來被電影和游戲行業(yè)廣泛接受和推廣，比如電影《頭號玩家》《阿凡達》以及游戲《我的世界》《魔獸世界》等都有元宇宙概念的影子。目前元宇宙尚無清晰完整的定義，主要是指一個用戶可以通過替身（avatar）進入，實現(xiàn)與現(xiàn)實世界實時交互的、具有強大互操作性和用戶開發(fā)能力的“去中心化”的人造虛擬世界。元宇宙將通過在真實世界上增加一個數(shù)字層，從而實現(xiàn)真實世界和數(shù)字空間的進一步融合。雖然業(yè)內(nèi)人士就元宇宙的構(gòu)成層次存在不同意見，但是元宇宙基本上都包含硬件和軟件兩個組成部分。硬件主要指高速互聯(lián)網(wǎng)、增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實、傳感器等物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備;軟件主要是平臺企業(yè)和用戶開發(fā)并推廣的應用程序。

2021年10月，扎克伯格宣布將臉書公司改名為Meta，表示計劃將公司發(fā)展成一家元宇宙公司，這使得元宇宙的概念迅速走紅。這股熱潮也傳導到國家層面，巴巴多斯宣布與元宇宙項目Decentraland合作，開設(shè)虛擬大使館。與此同時，巴巴多斯政府正在考慮與Super World和Somnium Space等其他元宇宙平臺簽訂協(xié)議的可能性。為了遵守法律，巴巴多斯政府還聘請了法律顧問，使數(shù)字大使館符合國際法和《維也納外交關(guān)系公約》。

元宇宙對國際關(guān)系的可能影響

有研究分析稱，元宇宙發(fā)展可能的指導思想包括民族主義、全球主義和烏托邦主義。持科技民族主義觀點的人士傾向選擇與國家政府合作發(fā)展元宇宙。持科技全球主義觀點的人士希望元宇宙發(fā)展可以突破國界的限制，形成全球覆蓋，至少與國家分享權(quán)力?？萍紴跬邪钪髁x者更具理想化色彩，希望國家逐漸消失，即真正地“去中心化”。

不過，美國媒體指出，美國一些大型科技公司關(guān)于元宇宙的規(guī)則構(gòu)建和管理還處于幼年期。目前，這些科技公司必須遵守主權(quán)政府在人工智能、數(shù)據(jù)、隱私、安全等領(lǐng)域制定的規(guī)則，并在這些規(guī)則的基礎(chǔ)上創(chuàng)造和發(fā)展。因此，當前元宇宙的發(fā)展仍處于國家治理的范圍內(nèi)，短時間內(nèi)難以脫離。

元宇宙對國際關(guān)系的影響主要體現(xiàn)在以下幾個方面。

一是導致國家在權(quán)力方面更加不平等。由于元宇宙的核心技術(shù)很可能掌握在少數(shù)國家和互聯(lián)網(wǎng)巨頭手中，這些國家和巨頭據(jù)此將擁有更大的規(guī)則制定權(quán)和話語權(quán)。而其他國家或許只能接受和順從這些規(guī)則，被迫開放本國的數(shù)據(jù)，在元宇宙的競爭中處于相對弱勢地位。這將導致不同國家在規(guī)則制定權(quán)和話語權(quán)方面的差異擴大。當前，歐洲由于缺乏本土大型社交媒體企業(yè)和數(shù)字科技企業(yè)，在該領(lǐng)域規(guī)則制定方面處于相對弱勢地位，因此只能通過加緊出臺加強數(shù)據(jù)監(jiān)管的法令，人為豎起“防火墻”保護自身。未來，在元宇宙的競爭中，這種現(xiàn)象可能仍然存在。

二是導致各國生產(chǎn)力和經(jīng)濟發(fā)展差異進一步加大。據(jù)高盛銀行最新研究報告，游戲行業(yè)虛擬場景的滲透率達到37%，為所有行業(yè)之最;音樂行業(yè)達31%;零售行業(yè)達17%;其他行業(yè)則非常低。游戲行業(yè)可以說是元宇宙經(jīng)濟模式的雛形。元宇宙相關(guān)技術(shù)將帶動游戲行業(yè)創(chuàng)造更多財富。游戲出口大國日本和韓國有望在該領(lǐng)域保持和擴大競爭優(yōu)勢。2021年7月，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省發(fā)布相關(guān)報告，期望能在全球虛擬空間行業(yè)中保持領(lǐng)先地位。相關(guān)研究指出，一些復雜的工藝流程、產(chǎn)品設(shè)計，甚至是危險的機械操作，也可以在虛擬世界進行，而后應用于真實世界。元宇宙相關(guān)技術(shù)將推動制造的智能化和精細化。例如，韓國先進科學技術(shù)研究所在元宇宙環(huán)境中開設(shè)了一家虛擬塑料螺絲工廠，無需實際停機，即可在虛擬環(huán)境中立即檢測到產(chǎn)品缺陷并調(diào)整參數(shù)設(shè)置。這表明，元宇宙相關(guān)技術(shù)預計也將極大地推動實體經(jīng)濟的發(fā)展。

2021年11月7日，游客在第四屆中國國際進口博覽會上體驗VR滑雪。

三是可能導致新的權(quán)力主體出現(xiàn)和壯大。元宇宙平臺和海量數(shù)據(jù)的所有者有望成為新的權(quán)力主體。他們掌握著重要的基礎(chǔ)設(shè)施，在其平臺上提供著類似國家提供的新型“公共產(chǎn)品”，獲得類似于政府的某種權(quán)力，而政府目前并不能完全控制這一數(shù)字空間。拿美國來說，當前，臉書擁有的日活躍用戶數(shù)量超過30億。當美國政府機構(gòu)和私營公司遭到黑客入侵時，微軟首先發(fā)現(xiàn)并切斷了入侵。亞馬遜和微軟也在積極地向美國政府提供云計算基礎(chǔ)設(shè)施。這些行為體預計將不斷壯大，在元宇宙時代里，或?qū)⒊蔀樾碌臋?quán)力主體，甚至是新的權(quán)力中心，試圖與民族國家分享權(quán)力。當然，元宇宙將建立在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，在眾多權(quán)力主體當中國家還將是最重要的。

給全球治理帶來新挑戰(zhàn)

元宇宙可能給網(wǎng)絡(luò)空間帶來新形式的國際沖突。在元宇宙里，各國都可以發(fā)起虛擬但更加致命的攻擊。漸進的、低水平的虛擬攻擊行為可能將是國與國沖突的新形式。如不及時完善網(wǎng)絡(luò)空間的全球治理規(guī)則，虛擬攻擊可能會演變?yōu)楝F(xiàn)實世界的敵意。

元宇宙可能使“長臂管轄”威脅加劇。當前，互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的長臂管轄問題長期存在，合法性存在爭議?？梢灶A見，由于元宇宙及新興互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管法規(guī)方面尚未形成國際共識，未來元宇宙大國有可能在“無政府”之地各自制定規(guī)則，長臂管轄很可能將長期存在。

元宇宙新技術(shù)可能會顛覆現(xiàn)有標準和規(guī)則。虛擬加密貨幣可能威脅美元甚至任何主權(quán)貨幣的地位，外匯交易規(guī)則可能被改寫。埃隆·馬斯克的“星鏈”高速互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不光可以加快元宇宙發(fā)展，而且還可能降低突破國家互聯(lián)網(wǎng)防火墻的難度，給國家安全帶來隱患。元宇宙相關(guān)技術(shù)的快速涌現(xiàn)和廣泛應用，可能會對全球治理的規(guī)則規(guī)范構(gòu)成沖擊。

對策與建議

目前，我國湖北武漢、安徽合肥、四川成都、上海市徐匯區(qū)均將元宇宙寫入今年政府工作報告。此前浙江、無錫等省市也在相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)劃中明確了元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展方向。北京也將推動組建元宇宙新型創(chuàng)新聯(lián)合體，探索建設(shè)元宇宙產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)。我國科技企業(yè)正開始投資和布局元宇宙。阿里巴巴2022年表示，計劃推出用于虛擬會議的增強現(xiàn)實眼鏡。百度2021年發(fā)布了實現(xiàn)10萬人同屏互動的元宇宙應用“希壤”。2021年8月，字節(jié)跳動斥資15億美元，收購了虛擬現(xiàn)實（VR）一體機廠商Pico。今年3月1日，在2022年世界移動通信大會上，高通宣布與字節(jié)跳動合作，雙方將在硬件設(shè)備、軟件平臺和開發(fā)者工具開發(fā)方面進行合作。據(jù)悉，此次合作主要針對擴展現(xiàn)實（Extended Reality，XR）技術(shù)開發(fā)，目標是發(fā)展全球XR生態(tài)。

筆者認為，為了應對元宇宙發(fā)展可能造成的問題，我國有關(guān)部門應關(guān)注數(shù)字革命帶來的根本性問題，從而尋找治標治本的方案。

首先，加大科研支持力度。元宇宙的發(fā)展依賴于軟硬件的更新?lián)Q代，目前，尚無一整套成熟的元宇宙技術(shù)可用。元宇宙賴以搭建的基礎(chǔ)是硬件，因此應加大對互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造業(yè)的支持力度，鼓勵研發(fā)對實體經(jīng)濟發(fā)展具有推動作用的元宇宙設(shè)備，促進虛擬經(jīng)濟與實體經(jīng)濟深度融合。此外，我國還應為元宇宙相關(guān)技術(shù)的軍事應用創(chuàng)造有利條件。

其次，完善相關(guān)監(jiān)管法規(guī)。元宇宙發(fā)展面臨著監(jiān)管真空的危險。應提前研判元宇宙可能帶來的政治、軍事、金融和社會風險，加緊完善已有法律和制定新法律。尤其是探索隱私保護、數(shù)據(jù)保護、反洗錢等法律法規(guī)對虛擬世界的適用性，做到既防范可能出現(xiàn)的風險，又不至于抑制企業(yè)創(chuàng)新創(chuàng)造的活力。

再次，加強國際合作與參與競爭。未來全球究竟會出現(xiàn)一個元宇宙，還是相互重疊的多個元宇宙，目前尚未可知。但是，在規(guī)則制定方面的競爭勢必日趨激烈。應積極參與標準和規(guī)則制定的國際合作，促進元宇宙的健康發(fā)展。同時，防范可能更加頻繁出現(xiàn)的外國長臂管轄。從長期來看，伴隨元宇宙發(fā)展所出現(xiàn)的，必將是合作與競爭并行的態(tài)勢。