一種未被充分利用的自然資源可能正是航空業(yè)減少碳排放所需要的。麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）、華盛頓州立大學(xué)（Washington State University）、美國(guó)能源部國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室（Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory，NREL）的研究人員報(bào)告稱，他們成功利用木質(zhì)素制成一種100%可再生航空燃料。木質(zhì)素是構(gòu)成植物細(xì)胞壁的剛性部分，因難以被化學(xué)分解并轉(zhuǎn)化為有用的化合物，而通常被忽視。

《焦耳》（Joule）期刊上最近發(fā)表了研究人員從木質(zhì)素中提取氧氣的相關(guān)研究成果，這樣產(chǎn)生的碳?xì)浠衔锟捎糜诨旌系膰姎馊剂?。航空燃料由不同的碳?xì)浠衔锓肿踊旌隙桑ǚ紵N和環(huán)烷烴。作為自然界中可再生芳烴的最大來(lái)源，木質(zhì)素可能將實(shí)現(xiàn)完全的生物航空燃料。

以前產(chǎn)出過(guò)含氧量很高的木質(zhì)素油，含量在27%～34%之間，但要用作航空燃料，這一含量必須降低一半。降低氧含量所用的催化劑需要高價(jià)貴金屬，而這三家機(jī)構(gòu)的研究人員則使用地球儲(chǔ)量豐富的碳化鉬作為催化劑，實(shí)現(xiàn)了約1%的氧氣含量。