一種未被充分利用的自然資源可能正是航空業(yè)減少碳排放所需要的。麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）、華盛頓州立大學（Washington State University）、美國能源部國家可再生能源實驗室（Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory，NREL）的研究人員報告稱，他們成功利用木質素制成一種100%可再生航空燃料。木質素是構成植物細胞壁的剛性部分，因難以被化學分解并轉化為有用的化合物，而通常被忽視。

《焦耳》（Joule）期刊上最近發(fā)表了研究人員從木質素中提取氧氣的相關研究成果，這樣產生的碳氫化合物可用于混合的噴氣燃料。航空燃料由不同的碳氫化合物分子混合而成，包括芳烴和環(huán)烷烴。作為自然界中可再生芳烴的最大來源，木質素可能將實現完全的生物航空燃料。

以前產出過含氧量很高的木質素油，含量在27%～34%之間，但要用作航空燃料，這一含量必須降低一半。降低氧含量所用的催化劑需要高價貴金屬，而這三家機構的研究人員則使用地球儲量豐富的碳化鉬作為催化劑，實現了約1%的氧氣含量。