“萬世師表”“至圣先師”，孔子在中華文明史中的重要地位，想必無須贅言。

不論是曾子、孟子，還是二程、朱熹，一代又一代孔門后學，不斷以自身的學識與智慧，延續(xù)著孔子思想的生命力。

然而，在學界的傳承之外，孔子本人的后代，同樣延續(xù)著孔氏一門的榮光。

據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子逝世之后，魯國世代相傳祭祀其廬冢。孔子的孫子子思，是儒家思想的重要傳承者；子思后代子慎，曾擔任魏國國相；子慎兒子孔鮒，曾在陳勝手下?lián)尾┦?，策劃了著名的“魯壁藏書”事件，孔鮒弟弟子襄，漢惠帝時擔任博士；子襄后代孔安國，漢武帝時擔任博士，備受武帝寵信。

從孔子逝世，到司馬遷生活的漢武帝時期，曲阜孔氏每一代子孫的命運，都與時代的風云與儒學的傳承緊密相連。

因此，司馬遷感嘆，天下從君王到賢人，人數(shù)不可謂不多，但往往在世時顯赫，逝世后便不再知名。

孔子本一介布衣，傳承十余代，為天下學者共同遵奉，著實可謂是“至圣”了。

朝廷對曲阜孔氏的優(yōu)禮，在司馬遷之后的各個時代，依舊有所延續(xù)。漢元帝時期，孔子后代孔霸被冊封為“褒成侯”。從此，曲阜孔氏正式獲得世襲爵位。

曹魏以后，這一爵位先后有“宗圣”“奉圣”“崇圣”“恭圣”“褒圣”等不同名稱，均由曲阜孔氏嫡系子孫世襲。

唐開元時期，正式冊封孔子為“文宣王”，同時將“褒圣侯”改為“文宣公”，爵位提升一級，以孔子三十八代孫孔惟晊襲位。

宋仁宗時期，將“文宣公”改為“衍圣公”，以孔子四十六世孫孔宗愿襲位。從此直到民國時期，“衍圣公”的名號，一直沿用了下來。

宋金戰(zhàn)爭期間，衍圣公孔端友追隨宋高宗南渡，寓居衢州。此后不久，金朝天眷三年（公元1140年），金熙宗也冊封留居北方的孔子第四十九代孫孔端友侄子孔璠為衍圣公。孔府自此分為南北二宗。

金朝滅亡后，北宗衍圣公孔元措歸降蒙古，仍襲封衍圣公。元朝統(tǒng)一中國后，南宗衍圣公孔洙于1282年來大都朝覲元世祖，被委以其他職務。

孔洙死后，孔府南宗不再擔任衍圣公一職，但仍主持衢州孔廟的祭祀活動，香火一直不斷。

除衍圣公外，自宋朝以來，曲阜知縣一職常常也由孔氏子弟世襲。元朝厘定制度，明確曲阜知縣由孔氏世襲，同時將衍圣公品級定為三品，比前代有所提高。

明朝建立以后，衍圣公品級進一步提高到一品，曲阜知縣仍由孔氏世襲，同時免除孔氏子孫所有徭役。清朝建立以后，延續(xù)明朝政策，優(yōu)待孔氏子孫如舊。

辛亥革命以后，衍圣公一職仍被保留。1935年，國民政府將衍圣公改為奉祀官，延續(xù)近千年的衍圣公一職，至此完成歷史使命。

除衍圣公一系外，諸如東漢末年文學家孔融、唐代經(jīng)學家孔穎達、清代文學家孔尚任等，也都作為孔子的后人，為世人所知。

自從孔子逝世以后，曲阜孔氏的遭遇，與2000余年古代中國的命運緊密相連。歷史風云變幻，而曲阜孔氏一門，一直被歷朝歷代統(tǒng)治者所禮遇，可謂是名副其實的“素王”家族。