薛瑞藝

1935年，美國(guó)科幻小說(shuō)家斯坦利·G·溫鮑姆在其小說(shuō)《皮格馬利翁的眼鏡》中寫(xiě)道，年輕的商人丹·伯克戴上能夠沉浸體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)的眼鏡后，很快就忘記了他身處的物理現(xiàn)實(shí)，在虛擬的天堂中與一個(gè)名叫伽拉忒亞的精靈墜入愛(ài)河。

1973年，17歲女孩費(fèi)拉德?tīng)柗苼啞げ嗽诿绹?guó)作家艾麗絲·B·謝爾頓的小說(shuō)《插電女孩》中獲得了重生機(jī)會(huì)，寄居在一副高科技的美麗軀殼中并操控它。

在1981年出版的小說(shuō)《真名實(shí)姓》中，作者弗諾·文奇創(chuàng)造性地構(gòu)思了一個(gè)通過(guò)腦機(jī)接口進(jìn)入并獲得感官體驗(yàn)的虛擬世界。

1992年，“元宇宙”概念正式誕生在美國(guó)科幻作家尼爾·斯蒂芬森的小說(shuō)《雪崩》中。主人公披薩外賣(mài)員阿弘與人合租在貧民窟狹小的倉(cāng)庫(kù)里，現(xiàn)實(shí)生活困頓。但當(dāng)他將自己接入“Metaverse”（即“元宇宙”），便能夠入住虛擬豪宅，享受超越現(xiàn)實(shí)的感官體驗(yàn)。在“Metaverse”中，人人都擁有自己的數(shù)字化身，6萬(wàn)多公里的赤道大街永遠(yuǎn)燈火輝煌，高懸半空的巨型霓虹燈永遠(yuǎn)璀璨絢爛。

《雪崩》中這樣描述“Metaverse”：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”這就是我們今天所談?wù)摰摹霸钪妗币辉~的來(lái)源。

2009年，電影《阿凡達(dá)》的上映讓元宇宙中的“虛擬分身”生動(dòng)地展現(xiàn)在了我們面前。人類(lèi)為了在潘多拉星球開(kāi)采礦產(chǎn)，制造了一個(gè)克隆人，可以讓人類(lèi)的意識(shí)進(jìn)駐其中，成為人類(lèi)在這個(gè)星球上自由活動(dòng)的化身。受傷后以輪椅代步的前海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員杰克自愿接受實(shí)驗(yàn)，用意識(shí)操控著克隆體來(lái)到了潘多拉星球。

元宇宙相關(guān)概念體系中的重要概念“Avatar（虛擬角色）”來(lái)自印度梵語(yǔ)，本義為“天神下凡”，即神仙在凡界的肉身。而“Avatar”正是電影《阿凡達(dá)》的原名。

2018年，根據(jù)恩斯特·克萊恩同名小說(shuō)改編，史蒂文·斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的電影《頭號(hào)玩家》，構(gòu)想了更加具象化的元宇宙——2045年，發(fā)展不均和資源匱乏導(dǎo)致現(xiàn)實(shí)世界處于混亂崩潰的邊緣，虛擬游戲構(gòu)造的世界“綠洲”是人們逃離現(xiàn)實(shí)世界、尋求精神救贖的寄托。

如今，F(xiàn)acebook、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)公司向元宇宙的進(jìn)軍，使得這一概念在大眾中獲得了更多的關(guān)注。

然而，元宇宙并非全新的概念，其思想譜系或許可以追溯到更加久遠(yuǎn)的以前。

中國(guó)人民大學(xué)新聞學(xué)院講師曾持認(rèn)為，這種“憑借人類(lèi)精神自身、借助某種儀式或中介、在保留現(xiàn)實(shí)意識(shí)的情況下通往另一個(gè)世界”的狀態(tài)，可以追溯至人類(lèi)早期的生活體驗(yàn)中。莊周在夢(mèng)中化蝶，以“蝶”的身份體驗(yàn)了夢(mèng)境世界，清醒之后無(wú)法分辨自己在夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)中的所處。

“將虛擬與現(xiàn)實(shí)混融的能力，其實(shí)是人類(lèi)本能之一?！痹终f(shuō)。只不過(guò)長(zhǎng)久以來(lái)，這種能力并不依靠某一種切實(shí)的物理裝置，而是借助祭祀、詩(shī)歌、小說(shuō)等人類(lèi)精神的本身而達(dá)成。

“元宇宙”翻譯自英文單詞Metaverse，該詞由前綴Meta和后綴（uni）verse組成，其字面意思為“超越宇宙”，描述的是關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)迭代的概念，具體的概念內(nèi)涵，不同身份的定義者有不同的理解。

“元宇宙第一股”Roblox公司給出了元宇宙的8大要素：身份、社交、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、文明。

Facebook創(chuàng)始人扎克伯格認(rèn)為，元宇宙是下個(gè)階段的平臺(tái)和媒體，“你將不僅僅是從旁觀(guān)看，而是置身‘實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)’之中。這就是‘元宇宙’。”

中國(guó)社會(huì)科學(xué)院左鵬飛認(rèn)為，可以從時(shí)空性、真實(shí)性、獨(dú)立性、連接性4個(gè)方面去交叉定義元宇宙。從時(shí)空性來(lái)看，是一個(gè)空間維度上虛擬，而時(shí)間維度上真實(shí)的數(shù)字世界;從真實(shí)性來(lái)看，既有現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物;從獨(dú)立性來(lái)看，是一個(gè)與外部真實(shí)世界既緊密相連，又高度獨(dú)立的平行空間;從連接性來(lái)看，是一個(gè)把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶(hù)囊括進(jìn)來(lái)的永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)。

中國(guó)人民大學(xué)哲學(xué)院教授劉永謀則從其學(xué)科視角看待元宇宙，認(rèn)為其本質(zhì)上是賽博空間的一種高級(jí)形式，一種更深入的想象和幻覺(jué)，其最重要的特征就是全身沉浸。

總而言之，元宇宙是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念，不同的參與者用自己的方式定義著元宇宙，探索著未來(lái)的可能性。

“我知道這個(gè)概念是從微博熱搜上，好多互聯(lián)網(wǎng)大廠(chǎng)都宣稱(chēng)要向元宇宙進(jìn)發(fā)”，財(cái)政金融學(xué)院2019級(jí)本科生貍源回憶道。

當(dāng)前，互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)通過(guò)大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)等將觸手滲透到人的工作、社交、娛樂(lè)等生活的方方面面。面對(duì)已經(jīng)發(fā)掘的市場(chǎng)和流量，企業(yè)期待新的熱點(diǎn)市場(chǎng)以增進(jìn)其收益。互聯(lián)網(wǎng)巨頭能夠通過(guò)擁抱元宇宙，迅速打破不同場(chǎng)景之間的壁壘，通過(guò)這一手段實(shí)現(xiàn)對(duì)所有流量的統(tǒng)一和全場(chǎng)景的流量壟斷。

零壹正在經(jīng)歷考研、國(guó)考和健康狀況迅速下降的三重壓力，很是期待元宇宙的到來(lái)：“對(duì)現(xiàn)實(shí)感到悲觀(guān)的人對(duì)它樂(lè)觀(guān)，對(duì)現(xiàn)實(shí)感到樂(lè)觀(guān)的人對(duì)它悲觀(guān)?！?/p>

對(duì)“美麗新世界”的構(gòu)想和期待，本質(zhì)上也是希望能有美好的烏托邦來(lái)彌合傷口，或者期待一位托身科技的“彌賽亞”將靈魂拉扯出現(xiàn)實(shí)的困境。

對(duì)元宇宙的熱議不僅發(fā)自現(xiàn)實(shí)的需求，更根源于人類(lèi)發(fā)展的深層邏輯。劉永謀認(rèn)為，元宇宙根源于現(xiàn)代性危機(jī)?，F(xiàn)代性首先是對(duì)中世紀(jì)傳統(tǒng)的反動(dòng)，表現(xiàn)為對(duì)超越性、上帝的背叛;二是人類(lèi)中心主義，產(chǎn)生了主客二元對(duì)立觀(guān)點(diǎn)，從對(duì)自然的征服演變?yōu)閷?duì)人的征服，最后就變成了對(duì)自身的否定。

“我認(rèn)為元宇宙一定程度上也是人類(lèi)有限性的拓展，而人類(lèi)天然地愿意去追尋拓展生命可能性的東西?！鄙鐣?huì)與人口學(xué)院2019級(jí)本科生鱈魚(yú)對(duì)元宇宙的熱議有自己的看法。他認(rèn)為，元宇宙真正的吸引力在于其為人類(lèi)有限性的痛苦尋到一條可能的出路?！霸谠钪嬷?，我們是不是能?chē)L試更多的可能性，體驗(yàn)更多的人生呢？或許等到元宇宙真正發(fā)展完善，那些在物理意義上逝去的生命也能夠在元宇宙中留存?！?/p>

哈佛大學(xué)哲學(xué)教授羅伯特·諾齊克曾提出“快樂(lè)機(jī)器”的實(shí)驗(yàn)?！翱鞓?lè)機(jī)器”可以提供一個(gè)人能想到的所有幸?？鞓?lè)，但會(huì)讓人無(wú)法分辨幻影和現(xiàn)實(shí)生活。諾齊克認(rèn)為，人們?nèi)杂欣碛删芙^“快樂(lè)機(jī)器”，因?yàn)檎嬲袃r(jià)值的是我們“做”了一些事情，留下了一些“存在”。

“疲憊后的一個(gè)熱水澡，一杯熱牛奶，這些比虛幻的快樂(lè)要有價(jià)值得多?！必傇丛谔岬竭@一試驗(yàn)時(shí)說(shuō)：“有時(shí)候現(xiàn)實(shí)沒(méi)那么美好，但是星辰大海永遠(yuǎn)比一段數(shù)字代碼浪漫?！?/p>

支持這一觀(guān)點(diǎn)的人認(rèn)為，元宇宙并非現(xiàn)實(shí)挫折的解毒劑，而是毒品。離開(kāi)極致的全身心沉浸后，由于缺乏更高的本體追問(wèn)，走向幻滅會(huì)成為最終的結(jié)局。

對(duì)于元宇宙的樂(lè)觀(guān)者，則從另一個(gè)角度看待這一概念的可能性。

當(dāng)前，對(duì)元宇宙的設(shè)想與諾齊克的“快樂(lè)機(jī)器”并不完全相同，其區(qū)別之一就在于“共享”。元宇宙的特殊之處在于，我們?cè)诙x存在，也在定義新虛擬世界中的物權(quán)，并以此重構(gòu)人與人、人與世界的關(guān)系。 鱈魚(yú)說(shuō)：“如何來(lái)定義真假、存在和價(jià)值呢？比如現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)游戲，很多人使用現(xiàn)實(shí)資產(chǎn)去購(gòu)買(mǎi)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，也在網(wǎng)絡(luò)世界中構(gòu)建情感聯(lián)系，這些在元宇宙中也是相同的。”元宇宙的理想是進(jìn)行每一種世界的實(shí)驗(yàn)，讓人們?nèi)L試對(duì)錯(cuò)，促進(jìn)新物種、新科技、新制度、新關(guān)系的誕生，這些都是有價(jià)值的。

作為一個(gè)不斷拓展和發(fā)展的概念，更多人則保持觀(guān)望的狀態(tài)。商學(xué)院2019級(jí)本科生果子認(rèn)為，元宇宙現(xiàn)在仍處在概念階段，它的未來(lái)發(fā)展或許也可能是其他形態(tài)，誰(shuí)也不好說(shuō)以后是什么樣子?！叭绻钪孀罱K能有助人類(lèi)之間最真實(shí)的交流，而不是淪為盈利的虛幻世界，那我會(huì)認(rèn)可它?！痹终f(shuō)。

隨著元宇宙熱潮的興起，一些高價(jià)販?zhǔn)垡栽钪鏋槊臅?shū)籍和課程的行為屢屢出現(xiàn)，業(yè)內(nèi)人士提醒，元宇宙作為未來(lái)的發(fā)展方向值得探索，但也要警惕以科學(xué)為名義的忽悠。

（文中零壹、貍源、鱈魚(yú)、果子均為化名）

責(zé)任編輯：丁莉莎