在餐具發(fā)明以前，古人習(xí)慣用第二根手指試探湯水、食物的冷熱、味道等，然后放到嘴里吮一下。古人這樣做并不奇怪，因?yàn)楣艜r(shí)代的人們是用手直接抓起東西來吃的，因此，古人專門將這個(gè)手指稱作食指。

關(guān)于食指，還有一個(gè)很有意思的故事。春秋時(shí)期，鄭國有一位公子宋，一天，他去拜見鄭國國君鄭靈公，在宮殿外，他的食指忽然跳動(dòng)起來。進(jìn)殿一看，原來鄭靈公正在吃甲魚。公子宋不由得一笑，對鄭靈公說，每當(dāng)自己的食指不由自主地跳動(dòng)，過不了多久就會(huì)吃到難得的美味。鄭靈公聽后，心想：既然你說食指一動(dòng)就會(huì)嘗到美食，我這次偏不分給你吃！公子宋看到大家都在分食甲魚，唯獨(dú)沒有給他，心里很是不快，干脆把食指伸到鄭靈公的甲魚湯里蘸了一下，嘗了嘗味道，便揚(yáng)長而去。

后來，人們就用“食指大動(dòng)”這個(gè)成語來形容看到好吃的東西而忍不住流口水的樣子。