楊航

乾隆末年，信陽(yáng)城東的羅山縣出了一件奇案：被稱作“羅山四公子”之一的城里首富張百萬(wàn)家的公子，夜里洗澡時(shí)被怪火燒死了。張百萬(wàn)認(rèn)為兒子是被人謀害的，他派管家到縣衙報(bào)案，要求縣令務(wù)必抓到兇手。

羅山縣縣令陸仕平，官是拿錢買的，對(duì)斷案一竅不通，接案后跟師爺一合計(jì)，決定懸賞破案，一個(gè)叫李一年的書生聞?dòng)嵔伊税瘛?/p>

李一年是羅山本地人，學(xué)識(shí)淵博。他簽罷責(zé)任狀后被任命為臨時(shí)捕頭，隨后他帶上一班衙役去了張府。

城東張府，豪華氣派。張百萬(wàn)悲傷過(guò)度，案情是由管家?guī)兔κ稣f(shuō)的。

管家說(shuō)昨天晚上，公子和往常一樣，在客廳里吃完晚飯后，由下人護(hù)送著回了東廂房，進(jìn)屋后公子說(shuō)要洗澡，下人幫忙點(diǎn)亮了油燈，倒好了洗澡水后就退了出來(lái)。工夫不大，天色暗了下來(lái)。這時(shí)，下人忽然聽見屋內(nèi)傳來(lái)公子的慘叫聲，跑來(lái)一看，只見公子房間的門窗全燒了起來(lái)，下人忙一邊呼救一邊撞門，卻死活撞不開，門窗從里面被閂上了，等眾人趕過(guò)來(lái)時(shí)屋內(nèi)已是火光沖天。說(shuō)到這里，管家抹了一把眼淚：“可憐我家少爺，就這樣被活活燒死了?！?/p>

李一年眉頭一皺，問(wèn)道：“門窗被關(guān)，屋內(nèi)起火，這分明像是場(chǎng)意外，為什么你們覺(jué)得蹊蹺？”

管家平復(fù)了下情緒，答道：“回大人，起先我們也以為是意外，直到火被撲滅，才發(fā)現(xiàn)此事不尋常。請(qǐng)大人移步一看。”管家彎腰做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。一行人進(jìn)入事發(fā)屋子，此屋屋頂早被燒穿，滿地都是救火時(shí)灑落的污水，屋內(nèi)居中的桌子上，一盞油燈傾倒在桌面上。管家指著油燈說(shuō)：“大人請(qǐng)看，這是當(dāng)時(shí)屋內(nèi)唯一的火源。如果不慎失火，應(yīng)該桌子被燒才對(duì)，可桌子完好無(wú)損。我們趕來(lái)時(shí)門窗火勢(shì)最旺，據(jù)下人說(shuō)，門窗才是起火點(diǎn)?；鸨粨錅鐣r(shí)，公子赤身裸體地倒臥在門邊，料想是被火勢(shì)阻擋，無(wú)法出門。這分明是有人要置我家公子于死地??！”

李一年朝門窗看去，靠里一側(cè)果然全被燒成焦炭，再看木桌，除了面上有一道細(xì)細(xì)的黑痕外，的確完好無(wú)缺。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)案情有了初步判斷：油燈還在桌上，可以排除火災(zāi)是死者端燈引燃門簾所致;而死者赤身裸體死在門旁，說(shuō)明死者當(dāng)時(shí)正在洗澡，發(fā)現(xiàn)失火后想奪門而出，因此排除自殺;同時(shí)因身無(wú)引火之物，又能排除是自身著火。綜合這幾點(diǎn)斷定，此案確似他人蓄謀所為。不過(guò)這就有點(diǎn)兒蹊蹺了，門窗緊閂，若真是人為縱火，疑兇怎能從屋內(nèi)放完火后又逃走呢？李一年讓管家把案發(fā)當(dāng)天進(jìn)過(guò)公子房間的人員名單統(tǒng)計(jì)出來(lái)，說(shuō)要逐一詢問(wèn)。

管家點(diǎn)頭離去，不一會(huì)兒急匆匆地返回。說(shuō)剛詢問(wèn)了府內(nèi)各人，當(dāng)天進(jìn)入公子屋內(nèi)的，除了一直伺候他的兩個(gè)下人外，還有本縣四大公子的另外三人。當(dāng)天四人結(jié)伴游玩，中午回來(lái)后，他們?cè)诠游輧?nèi)短暫停留。

李一年略一沉吟，吩咐衙役將兩個(gè)下人先帶回縣衙，然后傳喚三個(gè)公子。

回到縣衙，李一年令衙役將兩個(gè)下人帶上堂，分開詢問(wèn)了事發(fā)經(jīng)過(guò)，所述基本和管家相同。兩人進(jìn)屋后始終在一起，單人沒(méi)有獨(dú)自作案機(jī)會(huì)。其中一人是張家前不久隨機(jī)從街市上新買的，兩人之間尚不熟悉，可以排除串謀及同謀。李一年見兩人嫌疑不大，吩咐放了。

這時(shí)，忽聽外面吵吵嚷嚷，幾個(gè)衙役押著三個(gè)人走進(jìn)堂來(lái)。其中一個(gè)衙役上前稟報(bào)，說(shuō)是已將三名公子帶到。

李一年抬眼望去，只見堂下站著三個(gè)穿著各色公子服的人，正喋喋不休。其中一個(gè)站定后面帶不屑地沖李一年嚷道：“聽說(shuō)你只是個(gè)臨封的捕頭，你憑什么抓我們？識(shí)相的趕快將我們爺幾個(gè)放了！”

羅山四公子仗著家里有錢，一向目中無(wú)人。李一年生平最痛恨這等行徑，當(dāng)即抓起驚堂木一拍，責(zé)令三人立即噤聲，否則將受杖刑之苦。三人見勢(shì)不妙，一個(gè)個(gè)這才老實(shí)起來(lái)。

李一年親自審訊，很快弄清幾人姓氏。問(wèn)起三人昨天之事，他們回答說(shuō)十天前他們相約去看荷花，昨天得以成行，賞花歸來(lái)因正好經(jīng)過(guò)張公子家，就順便去坐了坐。之后三人一塊兒離開，并再也沒(méi)見到過(guò)張公子。三人全部否認(rèn)張公子的死與他們有關(guān)。

李一年詳細(xì)問(wèn)了他們?cè)趶埣掖袅硕嗑茫瑳](méi)發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索，就讓三人暫時(shí)回家，隨時(shí)聽候傳喚。

至此，相關(guān)人員全被訊問(wèn)完畢，李一年并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)特別可疑的人物。此后一連多日，案情毫無(wú)進(jìn)展，李一年不禁暗自著急。

這天夜里，李一年正坐在桌前苦思案情，忽聽外面?zhèn)鱽?lái)叩窗聲，他走到窗前打開一看，只見外面黑影一閃，隨后自己手中多了一物。李一年將此物拿到燈下一看，臉色驟變。

天亮后李一年匆匆召集衙役，將他們兵分兩路。一路派去張府，通知管家務(wù)必在傍晚前將西廂房按照出事前的東廂房的樣子布置出來(lái)，另一路派去傳喚此案所有相關(guān)人員。

不一會(huì)兒，相關(guān)人員全部到齊。李一年神色凝重，告訴眾人昨天深夜張公子前來(lái)找他，透露了自己是遭人謀害。今天晚上，自己將帶眾人到張府西廂房里去還原現(xiàn)場(chǎng)，屆時(shí)張公子將會(huì)再次顯靈，不但兇手作案過(guò)程將會(huì)再現(xiàn)，而且兇手將被指認(rèn)出來(lái)。李一年說(shuō)完，吩咐衙役將眾人看守起來(lái)。

等到傍晚，李一年將眾人帶到張府西廂房，吩咐所有人全在屋內(nèi)呆著，可以自由活動(dòng)，但不許出屋。他自己則找了個(gè)太師椅坐下，雙目緊閉，低頭垂眉，一動(dòng)不動(dòng)。一袋煙工夫后，天色暗下來(lái)，兩個(gè)下人點(diǎn)燃了油燈，屋內(nèi)亮堂起來(lái)。這時(shí)李一年忽然抬起頭，怒目圓睜，樣子非常駭人。眾人見狀不知發(fā)生了何事，正在驚疑，驀地只聽李一年連喊三聲：“兇手快快現(xiàn)身！”話音甫落，只聽“撲通”一聲，一物落在油燈旁的桌子上。只見李一年一個(gè)激靈，忽似大夢(mèng)初醒，一下子恢復(fù)了常態(tài)。他揉揉眼，讓一個(gè)衙役上前查看，原來(lái)是個(gè)碩大的蛾子，渾身黝黑，雙翅之上赫然寫著四個(gè)黑字：兇手姓李。

屋內(nèi)眾人中，只有黃衣公子姓李，自從被傳喚以來(lái)，此人相對(duì)乖巧老實(shí)，誰(shuí)也想不到他竟然是兇手。此時(shí)黃衣公子渾身發(fā)抖，滿臉都是驚懼之色。李一年讓衙役上前將其拿住，簡(jiǎn)單一問(wèn)，他很快一五一十地全都招了。

黃衣公子說(shuō)他平素喜歡寵物，那日賞荷時(shí)在草叢中發(fā)現(xiàn)一只蛾子，便將其捉住，放在隨身錦盒內(nèi)。哪知當(dāng)晚回家后，卻發(fā)現(xiàn)蛾子不見了。直到當(dāng)夜張公子家發(fā)生離奇火災(zāi)，他才明白是賞荷歸來(lái)去張公子家歇息之際，蛾子溜掉躲到張公子家，夜里看到燈亮，飛蛾撲火，引發(fā)了火災(zāi)。

李公子哭訴自己無(wú)意闖了彌天大禍，先前因擔(dān)驚受怕，不敢承認(rèn)。本想此案無(wú)人能破，會(huì)不了了之，沒(méi)想到今日張公子再次顯靈，將他指認(rèn)了出來(lái)。如今自己愿意拿錢賠償張家，承擔(dān)無(wú)心之錯(cuò)。

李一年一拍驚堂木：“好一個(gè)無(wú)心之錯(cuò)！既然出了人命，自當(dāng)以命相償！你既然認(rèn)罪，那就畫押吧！”

李公子聽后面如死灰，忽然歇斯底里地嚷著要見陸縣令。李一年沒(méi)有理會(huì)，吩咐衙役將李公子押入大牢。

案件告破，轟動(dòng)一時(shí)。當(dāng)天夜里，李一年回到縣衙，正要休息，縣令陸仕平推門進(jìn)來(lái)。一見面，陸仕平滿面喜色地將李一年大大地夸贊了一番，然后話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)如今案件已破，李一年可以交差了。說(shuō)完，撤了李一年的臨時(shí)捕頭，丟下賞銀讓他連夜離開。

李一年離開縣衙后找了家店住下。他打聽到陸仕平接手案件后，將破案的功勞據(jù)為己有，很快判了李公子死刑，并將案件火速上報(bào)。

一個(gè)月后，李犯的死刑核準(zhǔn)批復(fù)了下來(lái)。隔日，李公子被五花大綁，口塞破布，押至西門菜市場(chǎng)。

刑場(chǎng)設(shè)在菜市場(chǎng)西隅臨街高臺(tái)上，陸仕平身穿官服，率眾而坐。時(shí)至午時(shí)，一聲“午時(shí)已到”響起，陸仕平拿起令簽正欲扔下，忽聞一聲：“巡撫大人到！”只見一頂大轎直奔刑場(chǎng)而來(lái)。陸仕平一見，起身將斬令向場(chǎng)內(nèi)劊子手扔去，然后一撩官服急急上前跪迎巡撫。巡撫大人下轎后，走上高臺(tái)坐下，宣布將陸仕平脫去官帽，連同他的兒子陸一手一并捆綁起來(lái)。

陸仕平父子被捆后押至臺(tái)前，巡撫問(wèn)陸仕平可否知罪，陸仕平把頭連搖，說(shuō)不知自己何罪之有。巡撫怒斥道：“此案分明是你兒子主使，你知道后縱容包庇，還不從實(shí)招來(lái)！”陸仕平一聽，大呼冤枉。巡撫見陸仕平拒不認(rèn)罪，一努嘴，隨從中走出一人。陸仕平抬頭一看，此人竟是李一年。只見李一年走近臺(tái)前站定，朝場(chǎng)中一聲吆喝，場(chǎng)中手提大刀的劊子手拎著滿脖子鮮血的李公子走進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，手一丟，李公子被扔在地上，翻了個(gè)滾，竟然爬起跪下。陸仕平一見，臉色嚇得慘白。這時(shí)只見李公子磕頭如搗蒜，大呼巡撫救命，說(shuō)自己的所作所為全是陸一手指使的。巡撫示意李公子講出詳情，李公子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地指著陸一手說(shuō)道：“一個(gè)月前，是陸一手找到小人，問(wèn)小的愿不愿意幫他辦件事，說(shuō)事成之后會(huì)給我許多好處。小人見他是縣令之子，有心高攀，沒(méi)細(xì)想就答應(yīng)了。幾日后陸一手帶著一個(gè)錦盒來(lái)找我，告訴我盒里裝的是兩只蛾子，每只蛾子身上都系有一根細(xì)油線。他讓我想法約上其他三個(gè)公子去賞荷，待賞荷當(dāng)天帶上此盒，到時(shí)借去張公子家歇息之際，把這兩只蛾子偷偷取出藏在窗簾門簾之后，將線的另一端系在簾子上。小人見此事簡(jiǎn)單，沒(méi)細(xì)想全都照辦了，萬(wàn)沒(méi)想到當(dāng)夜飛蛾見光撲火，身上的油線引燃了張公子所住屋子的門簾窗簾。大人，是陸一手利用小人害死的張公子?！?/p>

“你這分明是血口噴人！”陸一手朝李公子破口大罵，轉(zhuǎn)過(guò)頭又朝巡撫大人叫道，“大人，李犯這是想嫁禍于我，空口無(wú)憑，大人千萬(wàn)不能相信?！?/p>

“斷不是空口無(wú)憑，證據(jù)我有?！崩钜荒暾镜疥懸皇指?，“你和令尊指示劊子手見令即斬，卻沒(méi)想到劊子手早已得到巡撫大人的指示，配合我們演了一場(chǎng)戲。你急于滅口，這就是證據(jù)！劊子手即是證人！”

陸一手一聽，面目猙獰地嚷道：“可笑至極！我和那張公子無(wú)冤無(wú)仇，我害他動(dòng)機(jī)何在？”李一年輕哼一聲：“你殺張公子，是因?yàn)槟銈兌送瑫r(shí)愛上了城外的一個(gè)美貌女子，你想獨(dú)占美人，就起了殺心?！?/p>

“哈哈，笑話！我陸某從未喜歡上任何女子，此事只是你的一面之詞，有本事拿出證據(jù)！”

李一年微微一笑，拍了拍手，一個(gè)人影從轎后閃了出來(lái)。陸一手一看此人，一下子像被人抽了筋，軟綿綿地癱了下去。

“你萬(wàn)沒(méi)想到吧，雖然你近日刻意沒(méi)再出城找那女子，卻一直在請(qǐng)畫師給女子畫像，而這畫師，卻是我的好友！”

陸仕平眼見事已敗露，趕緊叩頭求饒。他哭哭啼啼地說(shuō)自己起先并不知情，李公子落網(wǎng)后兒子才將此事向他和盤托出，自己護(hù)犢心切，才起了包庇之心，還請(qǐng)大人從輕發(fā)落。

巡撫見陸仕平認(rèn)罪，揮手讓人將陸氏父子及李公子關(guān)進(jìn)囚車，押回縣衙打入大牢。

案件至此真相大白。當(dāng)天夜里，巡撫詢問(wèn)完斷案經(jīng)過(guò)，問(wèn)李一年是如何發(fā)現(xiàn)此案另有真兇的。李一年微微一笑，說(shuō)當(dāng)初李公子交代時(shí)露了破綻：草叢中是不會(huì)有蛾子的，而且就算蛾子撲火，如果沒(méi)有油線作引，也不會(huì)燒到門簾。結(jié)果他一嚇唬，李公子果然露出馬腳，嚷著要見陸縣令，自己由此斷定這幕后兇手必另有其人，而此人必和陸縣令脫不了干系。于是他隨后去了牢里突審了李公子，終于獲知真兇是縣令之子。他知道憑一己之力扳不倒陸縣令，于是又借張百萬(wàn)之手，去信陽(yáng)找的巡撫。

巡撫好奇地又問(wèn)：“張公子顯靈是怎么回事？還有蛾子怎會(huì)知道兇手是誰(shuí)？”李一年笑笑，掏出幾個(gè)小盒子說(shuō)：“此奧妙全在盒子之內(nèi)?！闭f(shuō)完打開盒子，只見每只盒子里面都有一只蛾子，背上分別寫著不同的姓氏。

巡撫不明就里，李一年解釋說(shuō)，那夜叩窗和飛入手中的其實(shí)是蛾子，飛蛾見室內(nèi)燈亮，便想進(jìn)屋撲火，讓他猛然想起了桌面上的黑色細(xì)痕，忽然就明白了兇手的作案手段，那就是借蛾殺人。而根據(jù)蛾子的習(xí)性，他斷定兇手必是當(dāng)天進(jìn)過(guò)廂房之人。

當(dāng)天進(jìn)入廂房的共有五人，誰(shuí)才是兇手呢？李一年決定引蛇出洞，謊稱張公子會(huì)顯靈讓真相重現(xiàn)。待眾人進(jìn)入房間后，他假裝閉目，其實(shí)是在暗中觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)李公子雖然神情自若，卻趁人不注意，悄悄將窗戶關(guān)了。至此他心中已經(jīng)了然，但為了怕李公子耍賴，他掏出寫有李姓的蛾子偷偷放出。李公子見門窗被關(guān)，屋內(nèi)仍現(xiàn)蛾子，以為真是張公子顯靈，待聽到蛾子背上寫有自己姓氏時(shí)，徹底崩潰，終于不打自招。

巡撫聽后稱奇不已，又問(wèn)李一年有此才學(xué)，為何不考取功名？李一年聽后喟然一嘆，說(shuō)自己已中進(jìn)士，在家等候授官。如今已過(guò)半年，卻遲遲等不來(lái)消息。巡撫聽罷，忙著手調(diào)查。一查才知李一年本被授為羅山縣令，卻被陸仕平拿錢買官排擠掉了。巡撫將案情呈上，不久，賣官的汝寧知府被查辦，李一年破案有功，如愿當(dāng)上了原本就該自己當(dāng)?shù)牧_山縣令。

選自《鄉(xiāng)土·野馬渡》2021.9

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