范小治 謝陽(yáng) 唐逸泉
1932年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主謝靈頓爵士(Sir C. S. Sherrington)在他發(fā)表于1906年的經(jīng)典神經(jīng)生理學(xué)著作《神經(jīng)系統(tǒng)的整合作用》中,把感覺(jué)器官分為三類(lèi):外感受器,介導(dǎo)如視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)及觸覺(jué)等感覺(jué);內(nèi)感受器,感知身體里各種內(nèi)臟器官活動(dòng)及變化;本體感受器,存在于肌、腱、關(guān)節(jié)等運(yùn)動(dòng)器官中感知身體的位置、姿態(tài)和動(dòng)作。感覺(jué)信息在被人體的感受器接收后,會(huì)通過(guò)神經(jīng)通路傳遞到大腦中與感覺(jué)有關(guān)的區(qū)域,大腦再對(duì)感覺(jué)信息進(jìn)行處理和整合,信息得以被感知。自1911年瑞典眼科醫(yī)生古爾斯特蘭德(A. Gullstrand)因闡述人眼成像的屈光原理獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)開(kāi)始,至今共有7次諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了與感覺(jué)系統(tǒng)相關(guān)的研究,視覺(jué)、嗅覺(jué)、觸覺(jué)等多種感覺(jué)的分子受體相繼被發(fā)現(xiàn),感覺(jué)系統(tǒng)的運(yùn)作原理逐漸被闡釋。
自古以來(lái),中國(guó)人對(duì)飲食的口味常以“五味”概括——“酸、甜、苦、辣、咸”。辣味與其他四味有什么區(qū)別呢?早在1940年代,匈牙利科學(xué)家楊索(N. Jancsó)便發(fā)現(xiàn)了作為辣椒的活性物質(zhì)——辣椒素在疼痛中的作用:如果給小鼠、大鼠、豚鼠和狗等動(dòng)物抹辣椒素,可以讓它們之后變得對(duì)包括辣椒素在內(nèi)的可引起疼痛的化學(xué)刺激物不敏感,提示辣椒素可以特異性地影響負(fù)責(zé)感知疼痛的傷害性感受神經(jīng)元,使其脫敏,因此辣椒素有作為鎮(zhèn)痛藥物的潛力。楊索的發(fā)現(xiàn)很重要,可因?yàn)檎卧颍菚r(shí)來(lái)自東歐的科學(xué)研究很難在西方的學(xué)術(shù)期刊上得以發(fā)表,且因?yàn)樗陌l(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)很有顛覆性(會(huì)引起疼痛的辣椒素可用來(lái)鎮(zhèn)痛),他也有些疲于應(yīng)付審稿人,所以在他生前,他的研究發(fā)現(xiàn)基本都是以會(huì)議報(bào)告的形式公布,直到他死后才由他的妻子和助手整理發(fā)表。他的發(fā)現(xiàn)不僅證明傷害性感受神經(jīng)元可以被藥理學(xué)干預(yù),而且揭示了這些神經(jīng)元在疼痛感知之外的功能(因?yàn)榭梢酝ㄟ^(guò)辣椒素特異性清除傷害性感受神經(jīng)元來(lái)研究它們的功能)。因此,辣,其實(shí)并不是一種味覺(jué),而是一種痛覺(jué)。
那么,辣椒里的辣椒素是怎么引起痛覺(jué)的呢?這個(gè)難題就是由朱利葉斯解決的。朱利葉斯(D. Julius)1955年出生于美國(guó)紐約,1977年大學(xué)畢業(yè)于美國(guó)麻省理工學(xué)院,1984年博士畢業(yè)于加州大學(xué)伯克利分校,導(dǎo)師為索納(J. Thorner)教授和因研究蛋白質(zhì)囊泡運(yùn)輸而獲得2013年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的謝克曼(R. Schekman)教授。謝克曼的導(dǎo)師科恩伯格(A. Kornberg)是1959年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主,以及導(dǎo)師的導(dǎo)師[科恩伯格的三位導(dǎo)師是1947年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主科里夫婦(C. F. Cori, G. T. Cori),和與他同年得獎(jiǎng)的奧喬亞(S. Ochoa)]都是諾貝爾獎(jiǎng)得主。朱利葉斯算是他所在學(xué)術(shù)譜系里第四代諾貝爾獎(jiǎng)得主。隨后,他加入哥倫比亞大學(xué)進(jìn)行博士后研究,導(dǎo)師是因發(fā)現(xiàn)嗅覺(jué)感受器而獲得2004年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的阿克塞爾(R. Axel)教授。
博士后階段,他利用一種DNA克隆技術(shù)——表達(dá)克?。╡xpression cloning)發(fā)現(xiàn)了五羥色胺受體1c[1],這也是他后來(lái)用于尋找辣椒素受體的方法。這種方法就是在細(xì)胞中通過(guò)基因表達(dá)的載體,來(lái)構(gòu)建能產(chǎn)生基因編碼蛋白的表達(dá)克隆文庫(kù),每個(gè)克隆表達(dá)一種蛋白質(zhì),然后篩選該表達(dá)文庫(kù)的某種目標(biāo)特性,以發(fā)現(xiàn)目標(biāo)克隆用于進(jìn)一步分析。
1990年,朱利葉斯加入加州大學(xué)舊金山分校建立了自己的實(shí)驗(yàn)室,開(kāi)展獨(dú)立研究工作至今。當(dāng)時(shí)盡管已經(jīng)知道辣椒素可特異性地作用于傷害性感受神經(jīng)元引起的痛覺(jué),可對(duì)辣椒素在傷害性感受神經(jīng)元里的靶向受體是什么,依然未知。
我們的軀體感覺(jué)系統(tǒng)里面有一個(gè)很關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)叫背根神經(jīng)節(jié),皮膚下的神經(jīng)末梢會(huì)把辣或者熱的信號(hào)轉(zhuǎn)化為電信號(hào),傳遞到背根神經(jīng)節(jié)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)知道背根神經(jīng)節(jié)的感覺(jué)神經(jīng)元對(duì)辣椒素敏感,所以朱利葉斯和他的博士后卡特林那(M. Caterina)就把大鼠的背根神經(jīng)節(jié)取出來(lái),再把里面的RNA提取出來(lái)制備了一個(gè)cDNA文庫(kù),然后把這個(gè)文庫(kù)里的DNA片段一批批放到一種原來(lái)對(duì)辣椒素不敏感的細(xì)胞里面去。他們假設(shè)辣椒素反應(yīng)是由單個(gè)基因介導(dǎo)的,只要把這個(gè)基因放到原來(lái)對(duì)辣椒素不敏感的細(xì)胞里,就可以讓這些細(xì)胞變得對(duì)辣椒素敏感。他們測(cè)試了16 000多個(gè)DNA片段,最終發(fā)現(xiàn)一個(gè)辣椒素受體基因——VR1(vanilloid receptor 1)。進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn),該基因編碼的蛋白質(zhì)屬于TRP(transient receptor potential)通道蛋白家族(這是一類(lèi)在外周和中樞神經(jīng)系統(tǒng)中分布很廣泛的通道蛋白,有超過(guò)30個(gè)成員),因此這個(gè)蛋白又稱(chēng)TRPV1。雖然知道吃辣會(huì)帶給我們一種“火”辣辣的感覺(jué),但起初他們也沒(méi)有想到熱和辣的感覺(jué)會(huì)是由同一個(gè)受體分子介導(dǎo)的。他們?cè)嚵烁鞣N各樣的刺激,令人驚訝地發(fā)現(xiàn),TRPV1這個(gè)蛋白不僅可以被辣椒素激活,還會(huì)被43℃以上的熱溫度激活[2]。隨后朱利葉斯課題組和英國(guó)一家藥廠的進(jìn)一步研究都發(fā)現(xiàn),缺乏TRPV1的小鼠幾乎沒(méi)有炎癥引發(fā)的熱痛覺(jué)過(guò)敏,提示TRPV1對(duì)于炎癥狀態(tài)下的疼痛感知很關(guān)鍵[3,4]。不過(guò),TRPV1的缺乏并沒(méi)有導(dǎo)致正常狀態(tài)下傷害性熱感覺(jué)的完全缺失,這說(shuō)明必然還有其他熱感受器的存在??茖W(xué)家把目光轉(zhuǎn)向其他TRP通道蛋白,最終發(fā)現(xiàn)TRPM3和TRPA1與TRPV1共同介導(dǎo)了傷害性熱刺激的感受[5]。
朱利葉斯的開(kāi)創(chuàng)性工作揭開(kāi)了人類(lèi)感受溫度和痛覺(jué)的分子機(jī)理。離子通道如同細(xì)胞膜上的一道閘門(mén),它的開(kāi)關(guān)控制著離子進(jìn)出細(xì)胞。TRPV1受體作為一類(lèi)特殊的離子通道,特異性表達(dá)于傷害性感受神經(jīng)元,當(dāng)有辣椒素或者高溫刺激時(shí),TRPV1通道的閘門(mén)就會(huì)打開(kāi),細(xì)胞膜外的陽(yáng)離子通過(guò)其進(jìn)入細(xì)胞,造成細(xì)胞膜內(nèi)外的電壓變化。這便會(huì)產(chǎn)生神經(jīng)沖動(dòng),沿著神經(jīng)纖維傳導(dǎo),最終把信號(hào)傳遞到大腦皮層。后續(xù)的大量研究發(fā)現(xiàn),各種引起炎癥或者疼痛的信號(hào)都能激活或者敏化TRPV1,因此,TRPV1除了被認(rèn)為是傷害性熱刺激或者辣椒素感受器之外,也是疼痛信號(hào)的關(guān)鍵處理器,所以大量實(shí)驗(yàn)室和藥物公司都在以TRPV1為靶點(diǎn)研發(fā)鎮(zhèn)痛藥物。
“多年以后,面對(duì)行刑隊(duì),奧雷里亞諾·布恩迪亞上校將會(huì)想起父親帶他去見(jiàn)識(shí)冰塊的那個(gè)遙遠(yuǎn)的下午。”在小說(shuō)《百年孤獨(dú)》中,讓一位族長(zhǎng)式的人物在臨死前仍記憶猶新的,竟然是第一次接觸冰塊時(shí),手上每一根神經(jīng)給他帶來(lái)的異樣感覺(jué),以至于讓他驚呼:“它在燒!”。這里涉及另一種溫度感覺(jué)——冷感覺(jué)。
朱利葉斯通過(guò)辣椒素發(fā)現(xiàn)了熱感覺(jué)的分子受體TRPV1以后,他想用類(lèi)似策略尋找冷感覺(jué)的分子受體。他們聯(lián)想到會(huì)讓人覺(jué)得“涼”絲絲的薄荷,于是開(kāi)始尋找薄荷的提煉物——薄荷醇的分子受體。與尋找辣椒素受體的表達(dá)克隆策略一樣,他們假設(shè)薄荷醇反應(yīng)也是由單個(gè)基因介導(dǎo)的,只要把這個(gè)基因放到原來(lái)對(duì)薄荷醇不敏感的細(xì)胞里,就可以讓這些細(xì)胞變得對(duì)薄荷醇敏感。他們測(cè)試了從三叉神經(jīng)里提取制備的cDNA文庫(kù)中的1萬(wàn)多個(gè)DNA片段,最終發(fā)現(xiàn)了與TRPV1同屬TRP通道家族的薄荷醇受體TRPM8[6],并進(jìn)一步證明TRPM8也是介導(dǎo)生理冷感覺(jué)的冷感受器[7]。
那時(shí)候,帕塔普蒂安(A. Patapoutian)也開(kāi)始進(jìn)行研究。與朱利葉斯相比,帕塔普蒂安的經(jīng)歷則要坎坷一些。他1967年出生于黎巴嫩首都貝魯特,是家中三個(gè)孩子里最小的一個(gè)。黎巴嫩從1975年到1990年一直在內(nèi)戰(zhàn),他在貝魯特美國(guó)大學(xué)上了一年大學(xué)后就被軍隊(duì)抓了。幾個(gè)月后,18歲的他以難民身份來(lái)到美國(guó)洛杉磯。剛到美國(guó)的第一年,他過(guò)得很艱辛,為了生存,他打工送披薩,還每周幫當(dāng)?shù)匾患襾喢滥醽唸?bào)紙寫(xiě)星座運(yùn)勢(shì)賺錢(qián)。后來(lái)他獲得了加州大學(xué)洛杉磯分校的錄取通知,重啟大學(xué)生活。在大學(xué)里,為了獲得教授的推薦信去申請(qǐng)醫(yī)學(xué)院,他加入倫吉爾(J. A. Lengyel)的果蠅發(fā)育生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室學(xué)習(xí)分子生物學(xué)。當(dāng)?shù)弥x研究生可以拿到每個(gè)月1000美元的津貼(多么樸素的理由?。?,他毅然棄醫(yī)從理,申請(qǐng)去加州理工學(xué)院讀博士,導(dǎo)師是沃爾德(B. Wold)教授。1996年,他加入朱利葉斯所在的加州大學(xué)舊金山分校進(jìn)行博士后研究,導(dǎo)師是賴卡特(L. Reichardt)教授。2000年,帕塔普蒂安加入位于南加州圣地亞哥的斯克里普斯研究所,建立了自己的實(shí)驗(yàn)室,開(kāi)展獨(dú)立研究工作至今。受到熱感受器TRPV1發(fā)現(xiàn)的啟發(fā),他對(duì)尋找冷感受器也充滿了興趣,幾乎是同時(shí),帕塔普蒂安的實(shí)驗(yàn)室也發(fā)現(xiàn)了TRPM8是冷感受器。
“觸覺(jué)先于視覺(jué),先于語(yǔ)言。它是最初之語(yǔ)也是最后之語(yǔ),它從不說(shuō)謊(Touch comes before sight, before speech. It is the first language and the last, and it always tells the truth)。” 加拿大著名小說(shuō)家、詩(shī)人阿特伍德(M. Atwood)在她的小說(shuō)《盲眼刺客》(The Blind Assassin)里如此描述觸覺(jué)。發(fā)現(xiàn)新的溫度感受器后,帕塔普蒂安沒(méi)有停下探索的腳步,開(kāi)始把目光移向機(jī)械力感受器。他和他的博士后科斯特(B. Coste)首先找到了一種特殊的細(xì)胞,這種細(xì)胞會(huì)對(duì)機(jī)械力有反應(yīng),當(dāng)用一個(gè)玻璃電極去戳這個(gè)細(xì)胞時(shí),細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一個(gè)微小的電流,并能夠被特殊的電生理儀器——膜片鉗系統(tǒng)采集到。然后,他們挑選了300多個(gè)在這類(lèi)細(xì)胞里高表達(dá)的膜蛋白基因,用RNA干擾技術(shù)一一抑制這些候選基因的表達(dá),再觀測(cè)細(xì)胞對(duì)機(jī)械力刺激的電反應(yīng)有無(wú)變化。當(dāng)篩到第72個(gè)基因時(shí),他們觀察到細(xì)胞受機(jī)械力刺激產(chǎn)生的電流極大地減小了,這意味著該基因?qū)τ诩?xì)胞機(jī)械力感受反應(yīng)是必需的。他們給這個(gè)基因起名“Piezo1”,Piezo 源自希臘語(yǔ)的“壓力”[8]。隨后,通過(guò)基因序列比對(duì),發(fā)現(xiàn)這個(gè)基因所在家族中還有另外一個(gè)成員“Piezo2”,并通過(guò)后續(xù)一系列研究,證明Piezo2基因編碼介導(dǎo)觸覺(jué)和本體感覺(jué)的機(jī)械力感受器[9,10]。
Piezo分子可以表達(dá)在包括感覺(jué)神經(jīng)元、血管內(nèi)皮細(xì)胞、紅細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞、上皮細(xì)胞以及成骨細(xì)胞等多種細(xì)胞類(lèi)型中,參與身體內(nèi)各種組織器官和生理過(guò)程的機(jī)械力感知。其中,Piezo1參與血管發(fā)育、紅細(xì)胞體積調(diào)節(jié)、骨骼生成和修復(fù)、腸蠕動(dòng)和結(jié)腸炎等多種生理病理過(guò)程。而Piezo2則是初級(jí)感覺(jué)神經(jīng)元和皮膚感受器細(xì)胞(如Merkel細(xì)胞,一種位于神經(jīng)末梢的樹(shù)枝狀細(xì)胞)上的機(jī)械力感受器,除了介導(dǎo)觸覺(jué)和本體感覺(jué)以外,Piezo2還能介導(dǎo)被敏化的機(jī)械痛覺(jué),以及呼吸調(diào)節(jié)和排尿的生理過(guò)程。肺鼓脹到一定程度,分布在肺部的感覺(jué)神經(jīng)可感知肺牽拉,把信號(hào)傳遞給大腦,調(diào)整呼吸節(jié)奏,這種對(duì)肺牽拉的機(jī)械力感知就是Piezo2介導(dǎo)的;膀胱充盈產(chǎn)生尿意,Piezo2幫助感覺(jué)神經(jīng)元感知膀胱充盈產(chǎn)生的機(jī)械力刺激。
受新冠疫情影響,新冠疫苗研究的相關(guān)成果成為很多人預(yù)想中今年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)熱點(diǎn),而結(jié)果使大家覺(jué)得今年的諾獎(jiǎng)項(xiàng)目“爆冷”;即使朱利葉斯和帕塔普蒂安認(rèn)為自己遲早會(huì)獲獎(jiǎng),他們自己可能也沒(méi)想到今年會(huì)獲獎(jiǎng)。所以,兩位教授獲知自己得獎(jiǎng)的方式都很有趣。由于時(shí)差,頒獎(jiǎng)委員會(huì)公布結(jié)果的時(shí)間,對(duì)于身處美國(guó)加州的朱利葉斯和帕塔普蒂安都不算友好(半夜兩點(diǎn)半),兩位教授都沒(méi)在第一時(shí)間接到頒獎(jiǎng)委員會(huì)的電話。朱利葉斯先是收到來(lái)自他嫂子的信息:“瑞典有個(gè)叫佩爾曼(委員會(huì)總秘書(shū))的人找到了我,想給你打電話,我不想把你的電話號(hào)碼給他,但我在網(wǎng)上搜了下,他似乎還挺靠譜的,所以我要了他的電話,你可以自己打回去?!敝炖~斯的太太英格勒厄姆(H.Ingraham)也是加州大學(xué)舊金山分校的教授,她認(rèn)識(shí)佩爾曼,于是他們決定給他回個(gè)電話,看看是否是她熟悉的聲音。電話打通了,確實(shí)是。但是電話那邊的佩爾曼說(shuō)他只能聊三分鐘了,因?yàn)樵龠^(guò)五分鐘,他就要去開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)宣布這個(gè)消息,他們可以自己上網(wǎng)看直播。于是朱利葉斯和太太一起泡了杯咖啡,在廚房看起了直播。而帕塔普蒂安教授則是先接到了自己住在洛杉磯的92歲老父親的電話,告訴他頒獎(jiǎng)委員會(huì)因?yàn)榇虿煌ㄋ氖謾C(jī)(晚上開(kāi)了免打擾模式),找到了自己。幸運(yùn)的是,他父親知道怎么繞過(guò)免打擾模式找到他。
科學(xué)家們對(duì)TRP通道和Piezo通道的研究,從分子水平上揭開(kāi)了人體感知溫度和機(jī)械力的神秘面紗,雖然戴上諾獎(jiǎng)皇冠的人只有朱利葉斯和帕塔普蒂安二位,但研究成果的背后也離不開(kāi)相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)諸多其他科學(xué)家的貢獻(xiàn)。其中,兩位華人科學(xué)家的研究工作,都起到了舉足輕重的作用,一位是朱利葉斯多年的合作伙伴、加州大學(xué)舊金山分校的程亦凡教授,他解析了包括TRPV1在內(nèi)的多個(gè)TRP通道的分子結(jié)構(gòu);另一位是帕塔普蒂安曾經(jīng)的博士后、現(xiàn)就職于清華大學(xué)藥學(xué)院的肖百龍教授,他解析了Piezo1和Piezo2通道的分子結(jié)構(gòu)。他們的工作,為我們理解溫度和機(jī)械力感受器是如何工作的,提供了關(guān)鍵信息,在此也應(yīng)當(dāng)被銘記。
[1]Julius D, MacDermott A B, Axel R, et al. Molecular characterization of a functional cDNA encoding the serotonin 1c receptor. Science, 1988, 241: 558-564.
[2]Caterina M J, Schumacher M A, Tominaga M, et al. The capsaicin receptor: a heat-activated ion channel in the pain pathway. Nature, 1997, 389: 816-824.
[3]Caterina M J, Leffler A, Malmberg A B, et al. Impaired nociception and pain sensation in mice lacking the capsaicin receptor. Science, 2000, 288: 306-313.
[4]Davis J B, Gray J, Gunthorpe M J, et al. Vanilloid receptor-1 is essential for inflammatory thermal hyperalgesia. Nature, 2000, 405: 183-187.
[5]Vandewauw I, De Clercq K, Mulier M, et al. A TRP channel trio mediates acute noxious heat sensing. Nature,2018, 555: 662-666.
[6]McKemy D D, Neuhausser W M, Julius D. Identification of a cold receptor reveals a general role for TRP channels in thermosensation. Nature,2002, 416: 52-58.
[7]Bautista D M, Siemens J, Glazer J M, et al. The menthol receptor TRPM8 is the principal detector of environmental cold. Nature, 2007, 448: 204-208.
[8]Coste B, Mathur J, Schmidt M, et al. Piezo1 and Piezo2 are essential components of distinct mechanically activated cation channels. Science, 2010, 330: 55-60.
[9]Ranade S S, Woo S H, Dubin A E, et al. Piezo2 is the major transducer of mechanical forces for touch sensation in mice. Nature, 2014, 516: 121-125.
[10]Woo S H, Lukacs V, de Nooij J C, et al. Piezo2 is the principal mechanotransduction channel for proprioception. Nat Neurosci, 2015, 18: 1756-1762.
關(guān)鍵詞:離子通道 熱感受器 冷感受器 痛覺(jué)感受器機(jī)械力感受器 ■
3246501908235