劉旻

近日，全球最權(quán)威的考古學術(shù)期刊《考古》評出2021年“世界十大考古發(fā)現(xiàn)”，埃及“失落的黃金城”——位于埃及南部城市盧克索的古城遺址阿頓（Aten）——位列榜單第一，排名第二位的便是由我國學者、廣州大學教授章典等人在西藏邱桑溫泉發(fā)現(xiàn)的古人類手腳印，這也是迄今世界上發(fā)現(xiàn)最早的古人類藝術(shù)遺跡。

章典教授長期從事地貌及自然環(huán)境研究和教學，他的研究領(lǐng)域涵蓋地球科學、地理學、環(huán)境學、考古和人文科學，是國家重大人才工程計劃入選教授、廣州大學“百人計劃”特聘教授、香港大學榮譽教授、中國科學院名譽研究員等。

跨越30年的“偶然”發(fā)現(xiàn)

邱桑溫泉的手腳印出現(xiàn)在當?shù)氐母鞣N歷史傳說中由來已久。1988年，章典在英國曼徹斯特大學地理學院做博士論文時，題目就是青藏高原的喀斯特地貌。由于需要做野外調(diào)查，章典就來到拉薩堆龍德慶區(qū)邱桑村海拔4268米的邱桑溫泉。在完成測水量、測溫度、化學取樣等工作后隨處走動時，章典在附近大片的碳酸鈣泉華（一種含礦物質(zhì)和礦物鹽的地熱水和蒸汽在巖石裂隙及地表形成的化學沉淀物）沉積巖上，看到了一排手腳印。當時已經(jīng)是下午，它們在夕陽下非常清楚。

章典覺得很有趣，因為當?shù)叵聼崛砍龅乇頃r，原來溶解于水中的重碳酸鈣離子會大量沉淀為碳酸鈣軟泥，這些軟泥新的時候很松軟，能為手腳印的創(chuàng)作提供“畫板”，時間久了就會逐漸變硬。所以這些手腳印應(yīng)該是很早以前留下的，不是現(xiàn)在造的。

邱桑在藏語里是“好水”的意思，這個半坡上的天然熱泉一直是當?shù)夭刈逋丛≈尾〉牡胤?，當時只有一個水池和一間石頭房子。時隔10年，1998年章典又去了西藏。那時他在香港大學地理系任教，重新開始研究青藏高原大地貌的特殊性，有一天就回到了邱桑溫泉，想再看看那排奇怪的手腳印。

章典并不是學考古的，但現(xiàn)在的考古是最大的交叉學科，所有學科在考古上都有用武之地。那次去，章典就對那一排18個手腳印做了測量、取樣，用光釋光測年法，通過分析和激發(fā)沉積物內(nèi)礦物埋藏后所存儲的輻射能，得出了地質(zhì)年齡，發(fā)現(xiàn)那些手腳印有2萬年歷史。2002年，這一成果發(fā)表在了專業(yè)期刊上，隨后《自然》雜志也發(fā)表了評論文章，很轟動。

2萬年前，地球氣候仍處于第四紀冰期，在當時西方學界的認識里，西藏應(yīng)該像格陵蘭島那樣被一整個兒大冰蓋所覆蓋，稀薄的空氣、貧瘠的大地，不會是人類生活的樂土，又怎么會有人類的手腳??？所以，當時的論文否定了青藏高原最后冰期的大冰蓋理論，把古人類長期或季節(jié)性占領(lǐng)寒冷缺氧高原的最早時間提前了1.5萬年，因為那時候西藏最重要的考古遺址——位于昌都的西藏新石器晚期的卡若遺址——年代距今為5000～4000年，也就是說，在此之前西藏是沒有人類活動歷史的。

當時章典覺得，揭示了古人類在青藏高原活動有2萬年歷史已經(jīng)很驚喜了，沒想到后來又發(fā)現(xiàn)的10個古人類手腳印，為古人類長期或季節(jié)性占領(lǐng)高原的最早時間，提供了更早的證據(jù)。

2017年年底，章典辭去港大職務(wù)，到廣州大學地理科學與遙感學院任教。2018年，他作為中國科學院青藏高原所客座研究員，參加了第二次青藏高原綜合科學考察，和中科院的合作伙伴陳發(fā)虎院士團隊又去了邱桑溫泉，在距離最初發(fā)現(xiàn)點十幾米的石頭上，又發(fā)現(xiàn)了幾個新的手腳印。當年夏天，章典和廣州大學團隊成員上高原繼續(xù)考察時，村委會的人說，當?shù)剡€有其他手腳印。

這次新發(fā)現(xiàn)的手腳印距離原遺址直線距離1.2千米，鄰近雄曲河，海拔4062米，由有意按壓的5個手印和5個腳印組成，手腳印排列有序，構(gòu)成了一幅圖像。這10個手腳印所在山坡底部的巖層更古老，肯定不止上層的2萬年。章典和同事們現(xiàn)場就做了測量、取樣、照相，接下來最重要的就是要定年，并且要證明手腳印是在碳酸巖還是軟泥時壓出來的，不是雕刻出來的。2021年，相關(guān)研究成果發(fā)表在《科學通報》（英文版）上，之后被《考古》雜志選為2021年度“世界考古十大發(fā)現(xiàn)”第二名。

目前已知世界上最早的巖面藝術(shù)

那么，研究人員怎么判定這些手腳印是古人按壓還是后期雕刻的呢？又怎么證明古人類用手腳印進行有意識的創(chuàng)造呢？

章典說，鑒定手腳印是否為古人類在軟泥上的創(chuàng)作是研究的關(guān)鍵。論文的第二作者是英國有名的行跡學家，他通過3D掃描、建模及人類手腳掌的解剖學統(tǒng)計做了定量分析。能夠看到，這些發(fā)現(xiàn)的手腳印與現(xiàn)代人的手腳印參考解剖學特征是基本一致的;手腳印邊緣和手指腳趾之間都有因為軟泥受擠壓而形成的“脊”，這些脊明顯高于相鄰的泉華表面，這種現(xiàn)象在硬巖石表面是不可能出現(xiàn)的;而且手腳印有明顯的按壓順序，這種順序是根據(jù)相鄰印跡的擠壓變形來確定的，也只能在軟泥上出現(xiàn)。

另外，手掌（腳掌）按壓后形成的光滑面與巖板周圍泉華表面的粗糙面形成鮮明對比;手腳印及周圍巖面上沒有任何敲擊、人為磨蝕，以及其他石刻工具留下的痕跡，這些都否定了用工具雕刻的可能性。還有個有意思的現(xiàn)象，這些手印的手指都比較長，這種現(xiàn)象在人口稀少的地區(qū)時有出現(xiàn)。

對形態(tài)和組成的分析可以觀察到一些“有意識”的現(xiàn)象：印跡形成的圖像在空間上排列有序，手指和腳趾的指向也都一致;均勻的力道使所有手腳掌的形態(tài)保持完整;腳印編號ZWF23清楚地表明腳印有意地精確重疊，ZWH3手指的旋轉(zhuǎn)和ZWF24腳后跟有意用力;按空間大小調(diào)整手指的張開程度，ZWH1和ZWH14有意增大了張開程度。通過這些手腳印距離的保持和盡量避免交叉的行為痕跡，你能想象出古人類從選擇右手和腳，到將創(chuàng)作原型定位到可用空間的過程，以及提前對印跡的整體構(gòu)成進行了深思熟慮的設(shè)計。

在這一次測年中，研究者考慮了多種方法，西安交通大學同位素實驗室通過目前較先進的鈾系測量法，測定這塊“藝術(shù)巖板”的表層年代為距今22.6萬～16.9萬年之間，屬于第三階段泉華沉積。其中，編號ZWH15的位于兩手指印之間擠壓形成的脊的直接年齡為20.7萬～18.8萬年。由于脊只有1厘米厚，章典更傾向于認可20.7萬～18.8萬年為巖面藝術(shù)更準確的年齡，因為手腳印形成的時間等于泉華沉積的時間。

古人類手腳印的創(chuàng)作是在碳酸鈣泉華處于可塑形態(tài)時完成的，于是在2019年，章典也做了一個現(xiàn)代溫泉軟泥沉積手印的實驗。他在邱桑溫泉下方滲流活躍或溪流含軟鈣華的地方，豎著按壓，留下了3個手印，2020年再去看的時候，發(fā)現(xiàn)有一個形成了巖化手印，另外兩個被沖掉了。碳酸鈣泥成巖的過程是單向和快速的，只要一脫水，就會像水泥一樣很快凝結(jié)，而且一旦成巖就再不可能軟化。

那么，為什么說遺跡中這5個手印和5個腳印構(gòu)成的圖像是一種古人類的藝術(shù)表達呢？

由于史前文字的缺乏，巖面藝術(shù)通常被認為是古人類思想的一種表達。手印和有意創(chuàng)作的腳印是古人類早期的藝術(shù)表達形式之一，在考古學、認知科學、心理學和藝術(shù)史的學術(shù)著作中，都被稱為藝術(shù)作品。比如南非布隆博斯洞穴中的礫巖上，就有距今7.3萬年的抽象網(wǎng)紋巖畫藝術(shù);有些則以雕刻的手段實現(xiàn)，比如南非的巖洞中距今約6萬年的鴕鳥蛋殼雕刻等。當然也有非常有創(chuàng)意的方式，比如將手掌放在巖壁上，把顏料吹上去，得到一個個手印輪廓等。

西藏邱桑村的這5個手印和5個腳印組合成的巖板之所以被視為藝術(shù)，是因為它是古人類對其肢體的印象模仿，并存在有意的按壓制作的行為和圖案組合方式。

20萬年前古人類的認知水平

藝術(shù)的出現(xiàn)是人類演化的里程碑，哪怕只是幾個刻意而為的手印，也意味著這樣的行為已經(jīng)超越了所有僅為生存而不得不完成的動作。而且，它比目前世界上所有已知的巖面藝術(shù)都要古老。

在人類的進化過程中，舊石器制造和火的使用是古人類獨特的認知進化的里程碑，那么巖面藝術(shù)與之相比呢？

章典認為，巖面藝術(shù)是通過實質(zhì)化的圖像，直觀展現(xiàn)古人類的想象和想表達的東西。從圖像感知能力和思維模式上看，它可能比創(chuàng)造舊石器更為復(fù)雜。5個手印和5個腳印，從大小推測，可能是兩個兒童留下的。想象一下當時的場景，很可能是有成人在附近泡溫泉，而兩個孩子在軟泥里玩耍，留下了這些手印和腳印。

如果把邱桑手腳印創(chuàng)作者在創(chuàng)作過程中展現(xiàn)的思維模式和視覺感知能力，與現(xiàn)代人類的認知發(fā)展過程相比較，操作與具體物體有關(guān)的符號及圖像，是現(xiàn)代人類兒童7～12歲認知發(fā)展階段的行為。也就是說，如果解剖學估算的手腳印創(chuàng)作者年齡準確的話，它們在圖像上的認知能力與現(xiàn)代的同齡人是相同的。這塊藝術(shù)巖板以痕跡的形式記錄了感知心理學所說的“生態(tài)自我”。

不過，盡管古人類在解剖學上與現(xiàn)代人類相似，他們的思維是否和現(xiàn)代人處在一個層面上，還有待其他證據(jù)支持。

那么，是什么人在這里留下了這些手腳印呢？解剖學證明，20.7萬～18.8萬年間在青藏高原上出現(xiàn)的古人類，不是現(xiàn)代人類智人，并非我們的祖先，因為現(xiàn)代人類7萬年前才走出非洲。5個手印和5個腳印的年代早于歐亞大陸迄今發(fā)現(xiàn)的所有智人遺跡，但與最近在青藏高原海拔稍低的地方發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人的化石年代（距今16萬年）非常接近。因此，不排除在青藏高原高海拔地區(qū)，出現(xiàn)丹尼索瓦人或其他古老人種的可能性。

一直以來，主流觀點認為尼安徳特人、丹尼索瓦人等其他古人種消失的關(guān)鍵是，它們和現(xiàn)代人的認知能力有差別，藝術(shù)是智人的專利。但西藏邱桑這10個手腳印的創(chuàng)作者的藝術(shù)認知與同齡的現(xiàn)代人并無差別，這算不算是消失的古人種對智人智力的挑戰(zhàn)？

認知科學是20世紀世界科學中具有標志性的新興研究門類，它作為探究人腦或心智工作機制的前沿性尖端學科，已經(jīng)引起了全世界科學家的廣泛關(guān)注。在全球的巖石藝術(shù)中隨處可見的手模和手印，反映了手在人類進化中的必要作用。章典正在從認知科學的角度撰寫相關(guān)論文，通過對當時人類認知能力演化模式和史前藝術(shù)創(chuàng)作的研究，來闡述研究手腳印藝術(shù)的重要意義。

邱桑手腳印保護迫在眉睫

邱桑溫泉現(xiàn)在已經(jīng)是集沐浴、旅游休閑為一體的旅游度假區(qū)，那么，邱桑的地理環(huán)境和手腳印這30年來有什么變化呢？

邱桑溫泉坐落在半山坡上，最早的時候要往上爬垂直距離200多米才能到達。整片石灰?guī)r地貌的面積大概有0.7平方千米，分布有很多古代泉眼、現(xiàn)代泉眼，還有幾百年前的古建筑遺跡?，F(xiàn)在，邱桑溫泉的水量已經(jīng)很少，只順著小溝流淌，溫泉邊的泉華覆蓋面也小了很多。泉華是碳酸鈣的沉淀結(jié)晶，形成的巖石就是石灰?guī)r，一層層的很容易剝落。

2022年1月7日，章典又去了邱桑溫泉，這次去是繼續(xù)做地質(zhì)剖面圖和泉水取樣等研究工作，同時呼吁社會各界對這些遠古人類的手腳印加以保護。出發(fā)前，章典與國家文物局溝通，希望邱桑的考古發(fā)現(xiàn)能得到積極有力的保護。到達后的幾天中，經(jīng)過溝通，也與自治區(qū)各級文物局和邱桑村當?shù)剡_成了統(tǒng)一認識。邱桑村非常重視保護工作，并建議發(fā)展旅游的同時實施保護措施，比如先用玻璃罩子把遠古手腳印罩起來。