張洪忠

2021年被稱為“元宇宙元年”，尤其在臉書（Facebook）10月宣布該平臺的品牌將部分更名為“Meta”，并表態(tài)計(jì)劃在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型為“元宇宙”公司后，元宇宙成為互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)界乃至整個社會的一個關(guān)注熱點(diǎn)。

元宇宙不是單一的一項(xiàng)技術(shù)，而是對互聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展趨勢的一種設(shè)想。對于元宇宙的含義也有不同說法。羅布樂思（Roblox）較早提出的元宇宙8個關(guān)鍵特征受到較多認(rèn)可，即Identity（身份）、Friends（朋友）、Immersive（沉浸感）、Low Friction（低延遲）、Variety（多樣性）、Anywhere（隨地）、Economy（經(jīng)濟(jì)）、Civility（文明）。這說明元宇宙是一個用戶以數(shù)字人身份高度沉浸其中的網(wǎng)絡(luò)虛擬空間，既是一個社交平臺，也是一個可以有經(jīng)濟(jì)活動的空間。從更具體的技術(shù)層面來看，元宇宙其實(shí)就是基于VR應(yīng)用基礎(chǔ)上的游戲與社交深度融合的場景再造，是下一步社交媒體和游戲的升級。

元宇宙場景中的社交媒體將從2.0、3.0時代的“人機(jī)交互”變?yōu)?.0時代的“人機(jī)交融”。元宇宙社交已經(jīng)不僅僅是傳統(tǒng)的人與計(jì)算機(jī)機(jī)械式的“輸入”“輸出”對話，它為用戶打造了一個媲美現(xiàn)實(shí)生活的世界。用戶可以把現(xiàn)實(shí)生活搬到虛擬世界來，在這個世界里唱歌、看電影、玩游戲、逛街、旅游，真正融入其中，在虛擬世界里實(shí)現(xiàn)“在場”社交。在元宇宙社交和游戲中，語言文字的變遷可能會與移動互聯(lián)網(wǎng)類似。遵循省力原則，語言變得更加易用，對某些群體也將形成“圈層遮蔽”。在元宇宙中，NPC的語言想來有時候就有些古怪，畢竟不可能這么智能，人在社交和游戲中會逐步適應(yīng)游戲角色，也會不斷訓(xùn)練NPC的語言能力。元宇宙中，人類和AI合力調(diào)教元宇宙語言引擎將是一個突出現(xiàn)象。社交和游戲元宇宙的成熟離不開語言文字引擎的成熟。

元宇宙何時能成為一個普遍的應(yīng)用？

元宇宙的終端是建立在VR技術(shù)之上的，而網(wǎng)絡(luò)傳輸速度和帶寬是制約VR市場發(fā)展的一個重要原因，具體表現(xiàn)為卡頓、眩暈等。在3G、4G條件下，由于帶寬限制導(dǎo)致數(shù)據(jù)傳輸不夠快，捕捉到的數(shù)據(jù)來不及處理和顯示，VR顯示會卡頓。眩暈感的主要原因是VR設(shè)備要實(shí)現(xiàn)avatar（阿凡達(dá)，化身）重現(xiàn)，會追蹤用戶的臉部表情、頭、手等身體多部位，由于網(wǎng)速的傳輸速率不夠快，整個設(shè)備從動作捕捉采集到反饋視野是有一定延遲的。

帶寬制約在5G通信技術(shù)普及下應(yīng)該會得到較大克服，尤其是最近一年5G商用速度的加快，為VR技術(shù)的廣泛應(yīng)用提供了極大可能性。由此，元宇宙雛形除了Spaces VR、Altspace、VRChat等探索應(yīng)用和在Steam平臺上已經(jīng)有“桌球國度”等幾十款游戲加社交的產(chǎn)品外，包括字節(jié)跳動、臉書和微軟在內(nèi)的各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭最近也紛紛開始布局，為元宇宙打好基礎(chǔ)。

那么，以微信為代表的社交媒體和當(dāng)前游戲形態(tài)會不會被快速取代？

我2018年發(fā)表的文章《5G時代的VR社交會取代微信嗎》指出，VR社交是一種更高層次的社交需求，它對人的滿足更全面，但相應(yīng)地要求也更高，即便5G的到來能把數(shù)據(jù)傳輸?shù)膯栴}解決掉，還有硬件、產(chǎn)品形態(tài)、算法等問題要逐一解決，還有市場的接受程度問題等。

具體到元宇宙場景的實(shí)現(xiàn)，則取決于以下3個問題。其一，如何縮短終端VR硬件設(shè)備與大眾消費(fèi)的距離;其二，區(qū)塊鏈、數(shù)字人、加密貨幣、自然語言等軟件技術(shù)如何整合應(yīng)用到元宇宙場景之中;其三，元宇宙場景的設(shè)計(jì)如何實(shí)現(xiàn)。目前，這些都還在探索之中，也就是說，在技術(shù)和產(chǎn)品層面，元宇宙都還是一個設(shè)想，一個互聯(lián)網(wǎng)下一步發(fā)展趨勢的設(shè)想。

但在5G通路解決之后，在資本推動下，上面所說的3個問題應(yīng)該在可預(yù)見的時間內(nèi)就被突破。目前我們無法設(shè)想元宇宙取代微信后的交流場景，就像在馬車時代無法想象汽車時代的運(yùn)輸方式一樣。我們能做的只能是守住技術(shù)必須服務(wù)于人的原則，時時提醒自己不能做技術(shù)的奴隸。