■ [俄]阿斯塔菲耶夫 □ 夏仲翼等 編譯

這樣的鰉魚絕不能白白放掉，魚王一輩子只能碰上一次，而且還不是每個人都碰得到的。

伊格納齊依奇哆嗦了一下，因為無意中觸犯了忌諱，雖然只是在自言自語中——他聽到過許許多多有關(guān)魚王的傳說，當(dāng)然，他很想抓到它，看個究竟，但是不消說，又有點膽戰(zhàn)心驚。

“嗨!豁出去了!”伊格納齊依奇蠻悍地用盡全力用斧背猛斫“魚王”的腦門，根據(jù)斫下去那種清脆而不是重濁的聲響，以及斫后毫無反應(yīng)的情況來看，他猜到是打偏了。可是再斫第二下已經(jīng)來不及了，他用鉤子把鰉魚鉤個正著，差不多已經(jīng)要把它拖進小船了。

但是原先愣著不動的魚卻猛一轉(zhuǎn)身，一下子甩著了船身，只聽得轟隆一聲，船舷外黑壓壓涌起一堆東西，竟是河水炸裂成的凝塊。漁夫的頭部像被重物猛擊了一下，胸中迸出“啊——”的一聲，真像是一次大爆炸把他向上拋去，摔進沉寂的虛空。

水!他喝了一大口水!他正往下沉!

好像有什么人抓住他的腳往下拽。魚還在掙扎，攪得排鉤既扎進它自己的身體，也扎進了捕魚人的身體。瘋狂的大魚笨重地在下鉤地段里輾轉(zhuǎn)翻騰，結(jié)果，漁具墜子都蕩了開去，排鉤纏在一起，鉤子一個接一個扎進了它的身軀，這也危及捕魚人。他拼命把腿伸到船底下面，緊貼在船體上，但釣鉤照樣不饒他，大魚盡管已經(jīng)十分虛弱，卻依然在掙扎翻騰，渾身沾滿了油煙似的泡沫，鋸齒狀的脊鰭和尖利的魚嘴巴，在水里時隱時現(xiàn)，仿佛一把鐵犁在翻耕黑沉沉的大地。

“上帝啊!你就分開我們吧!放這個畜生自由吧!我可消受不起!”捕魚人微弱地、無望地禱告起來。

大魚平靜下來，它好像是摸索著靠向小船，使勁地挨著船幫。盡管它眼睛已被打瞎，身上被魚鉤扎得遍體鱗傷，但它還是用靈敏的吸盤在水里摸索著什么，鼻子尖頂著了人的腰。他試著讓開一點，雙手攀著傾側(cè)的船幫移動，但大魚尾隨不舍，執(zhí)拗地探找著、觸摸著，冰冷的鼻子軟骨一旦戳到他暖和的腰部，就不再動彈，并緊挨著他的胸口吱吱嘶叫，這簡直像是一把鈍鋸子在鋸他的肋骨，他的內(nèi)臟好像被吸進了那濕漉漉的、張得大大的魚嘴，就像落入了絞肉機的進料口一樣。

河流之王和整個自然界之王一起陷身絕境。守候著他倆的是同一個使人痛苦的死神。魚會把他壓到水下，使他戰(zhàn)栗，釣鉤刺得他皮開肉綻，促使他……

“怎么呢？促使我怎么呢？斷氣嗎？挺尸嗎？不!沒那么容易，沒……那么……容易!”捕魚人更使勁地按住結(jié)實的船幫，猛地從水里往上一沖。他想耍個花招騙過這條魚，突如其來地用足狠勁引體向上，想翻過這近在咫尺的、不高的船舷!

魚被驚動了，激怒地把嘴一咂，弓起身子，尾巴一掃，漁夫立刻感到腿上一陣刺灼的疼痛，但幾乎完全沒有聲音，像蚊子咬人一樣。他抽噎了一下，身體耷拉下來。魚也立刻安靜了下來，挨近他，似醒非醒的樣子，已經(jīng)不再頂住他的腰部，而是直抵他的腋下，魚的呼吸聲已經(jīng)聽不到了，魚身四周的水波也只有輕微的晃動，于是他暗暗高興起來——大魚已昏昏欲睡，眼看就要翻身朝天了!空氣正在消蝕著它的生命，它流血過多，在與人的搏斗中精疲力竭了。

伊格納齊依奇不再動彈，默默地等待著，感到連自己也昏昏欲睡。

魚似乎明白，他們是系在同一根死亡的纜繩上的，因此它并不急于跟捕魚人同歸于盡。它扇動著兩鰓，發(fā)出一種像搖籃曲一般令人詫異的枯燥的吱吱聲。魚擺動著鰭和尾以保持自身和人都得以漂浮在水上。

伊格納齊依奇猛一挺身，尖叫起來，他動手捶打魚的腦殼，“走開!走開!走——開!”

魚挪過一點，身后拖著捕魚人，笨重地攪得水浪起伏。當(dāng)他一只手捶打魚的時候，另一只手完全癱軟了，于是他用盡最后一點力氣把身體往上一拔，讓下巴頦兒夠到了船舷，就擱在它上面。頸椎骨咯咯作響，喉嚨嘶啞干裂，右腳完全沒有感覺了。

于是捕魚人開始勸說這條魚快點死掉。他側(cè)耳細(xì)聽，沒有任何回音。一片寂靜。捕魚人再次昏迷了，他已極度衰弱了。魚側(cè)轉(zhuǎn)身體——它也奄奄一息了，但還是不讓水和死亡把它翻成腹部朝天。魚鰓已經(jīng)不再咯咯作響了，僅止于發(fā)出吱吱的聲音，好像蛀蟲在蛀蝕厚樹皮里面受潮變質(zhì)的木頭。

他動了一下，感覺到鰉魚就在身旁，感覺到它的身體在半睡半醒地、懶洋洋地移動——大魚把胖鼓鼓的、柔軟的肚子緊緊地、小心翼翼地貼著他?！半y道這是會變形的精怪？!”

大魚那副旁若無人的、飽食之后懶洋洋地側(cè)著身子打盹的樣子；那個好像由混凝土澆筑成形而被釘子劃出一道道痕路的額頭……所有這一切都能證明：這是個會變形的精怪! 這精怪的腹中還包孕著另一個精怪。在魚王甜滋滋的痛苦中有著某種罪惡的、人性的東西，看來，它臨死之前回想起了某些甜蜜的、神秘的事情。

竟然為了這么條魚，為了這么一個混賬東西，連應(yīng)該怎么做人都忘了!讓貪欲迷住了心竅!

伊格納齊依奇把擱在船舷邊上的下巴移下來，瞥了一眼這條大魚和那寬闊的、木然的前額，額上的鱗甲保護著腦袋的軟骨，軟骨中間，一條條黃的、青的肉筋縱橫交錯。一件往事清晰地、原原本本地浮現(xiàn)在他眼前，他幾乎一生都回避這件事，剛才他被排鉤掛住時就立刻想起來了，但他驅(qū)走了這魔影，故意把往事置之腦后，可是現(xiàn)在他卻無力抗拒最終的判決了。

贖罪的時刻來臨了，懺悔的鐘聲已經(jīng)敲響!

盡管他口齒也不清了，但仍希望有人能聽到他的聲音，他斷斷續(xù)續(xù)、嘶啞地喊道：

“永……別……了，格拉……哈，別……了……”他試著松開手指，但手卻合攏了，抽搐到了一起。眼睛由于使勁而布滿了紅絲，不僅腦袋里嗡嗡響得更加厲害，連整個身體里好像都是這樣?！按蟾?，我罪還沒有受滿吧?！币粮窦{齊依奇獨自處在絕境之中，暗自尋思，他聽任兩手吊在船邊上，但求到時候手指失去知覺，自行松開。

這一撞，一掙，魚兒翻了個身，腹部朝下，它用豎直的脊鰭試探水流，用尾巴掀起浪頭，迎著水沖撞，差一點把人從船舷上硬扯下來，差一點連指甲和皮全扯掉，好幾個鉤子一下子就折斷了。魚兒接二連三地用尾巴翻打，終于掙脫了排鉤，身上的肉被鉤子一塊塊撕了下來，身體里還扎著幾十個致命的鉤子游走了。

這條暴怒的魚雖然身披重創(chuàng)，然而并未被制服，它在一個地方撲通一聲，杳然而逝，卷起了一個陰冷的旋渦，這條脫鉤而去的神奇的魚王已怒不可遏。

“去吧，魚兒，去吧!我不向任何人說起你的行蹤，盡情地活下去吧!”捕魚人說道，感到如釋重負(fù)。