茶壺

龍衙眾人雖擊斃了巨蟒，但從斬龍淵游來的飛魚卻成功躍過龍門，化身為龍。好在這龍的性格十分溫和，救下了被大水沖走的葉雪瀾，并將她帶回了鎮(zhèn)上。安全回家的葉雪瀾還來不及休息，就被告知好友方駿聲因貪贓枉法而畏罪自殺，江不由甚至帶來了貪污的贓銀……

夜半時分，葉雪瀾回到知府衙門，翻墻進(jìn)院。

方駿聲已經(jīng)被安放在正堂中，沒有靈位，也沒有棺材。他躺在薄薄一片門板上，蓋著白布，身上換了新衣服，頭發(fā)也梳得整齊，兩手交疊放在肚子上，在昏暗的燈光下看，他像是睡著了一般。

葉雪瀾盤膝在他身旁席地而坐，一面整理被她掀開的白布，一面低聲道：“你一死了之倒是解脫了，卻留下一堆爛攤子給我收拾。你也知道，江不由向來不待見官府的人，這下你犯在他手里，哪兒還有可能善了？漁場里死的都是他的兄弟，烏老大與他更是過命的情分，不千刀萬剮了你，他是一定不會善罷甘休的?！?/p>

白布上的褶皺已經(jīng)撫平，蓋在臉上的那截被整齊地疊在方駿聲的手邊，葉雪瀾用手輕輕捋著白布的邊沿，想讓垂下的部分變成一條筆直的線。

“我也想救你，可實在想不出辦法。江不由手里握著那批銀子，是鐵證如山，他明知你我有交情，卻還是去找了高頭兒，就說明心里已經(jīng)想好了，哪怕與我鬧到絕交的地步，他也不會放過你?！?/p>

白布軟塌塌地垂在方駿聲身旁，不管葉雪瀾捋多少次，它的邊沿始終都是彎曲的。葉雪瀾索性不再試圖將它捋直，而是順著它彎曲的方向內(nèi)折，搭在門板邊上。

“說老實話，今天在龍衙聽見江不由說你找他偷運銀子的時候，我真想立刻給你兩個大耳刮子。可是這一路走回來，想想你在并州這幾年做的事，也就沒那么生氣了。與前幾任知府相比，你算是個不錯的父母官，倘若沒有這一次海防堤決口，或許到你離任的時候，并州的父老會沿街相送?！?/p>

葉雪瀾站起身，走到案前拿起燭臺。燭影里，高懸的匾額看得不甚清楚，上面的字影影綽綽。

她端著燭臺，轉(zhuǎn)身俯視地上的方駿聲：“想來想去，也只有這一個辦法了。我不想這樣，可就是不為了你，我也得想想方伯母。她老人家心里已經(jīng)夠難受了，若再加上曝尸街頭，任人踐踏凌辱，往后的日子就更沒法過了。所以，我只能先把你燒成灰，再帶到江不由面前，讓他親手揚了，這才能算是真正了結(jié)這件事?！?/p>

葉雪瀾蹲下，燭火慢慢靠近白布：“你放心，方伯母她不會知道你被挫骨揚灰了，只會以為是我給你守靈的時候睡著了，失手燒了整個大堂?！?/p>

火舌即將舔到白布時，門外傳來一陣腳步聲。

“姐姐，你怎么這么晚才回來啊？”青龍出現(xiàn)在門口，一面揉著惺忪睡眼，一面道，“我還以為又有人來偷尸體了呢?！?/p>

“又？”葉雪瀾挑眉，“白天有人來偷尸體？”

“早上你離開之后不久，來了一個人，從那邊那堵墻跳進(jìn)來的，在院子里藏了好一陣子，一直等到蒲叔把尸體放在這里，他才走出來。其實他已經(jīng)藏得很好了，換成別人肯定發(fā)現(xiàn)不了。但是我不一樣，我聞到了他身上的味道?！?/p>

“然后呢？”

“他要把尸體帶走，我不同意，就把他趕走了?！鼻帻埖靡獾?fù)P起下巴，見葉雪瀾面露狐疑，又連忙補(bǔ)充道，“我沒有想傷害他，但是……但是他實在太不經(jīng)打了，所以就受了一點點傷?！彼e起手，拇指食指捏在一起，“一點點而已，真的只有一點點。”

葉雪瀾故意板起臉問道：“一點點是多少？”

“就是一點點?！鼻帻埧s了縮脖子，一副做錯事的樣子，小聲道，“我用樹枝打他的時候，在他身上劃了一道，破了一點點皮。”

葉雪瀾一愣，連忙問道：“傷在哪兒了？”

“這里?！鼻帻堉钢约旱逆i骨下方，垂頭不敢看葉雪瀾。

“果然是江不由，我說他怎么會想起去龍衙，原來是在你這里吃了虧?！比~雪瀾搖頭嘆氣，又摸了摸青龍的頭，柔聲道，“你做得沒錯，跑來別人家里偷尸體，是那個人做得不對，你把他打跑了，做得很好?！?/p>

“真的？”青龍?zhí)ь^，亮晶晶的眼睛看著葉雪瀾，“我把人打出血了，你不生氣？”

“不生氣。不過人跟龍呢的確是不一樣，沒有外面那層堅硬的鱗片保護(hù)，所以確實是不經(jīng)打，倘若再有下次，還是要手下留情的，知道嗎？”

“嗯！”青龍鄭重地點頭，又拉著葉雪瀾的手笑道，“我擔(dān)心了好久，怕你生氣不理我。還特地絞盡腦汁用力地想，怎么才能哄你不生氣。”

“那你想出來沒有？”葉雪瀾順著他的話，隨口問道。

“當(dāng)然，雖然你現(xiàn)在沒有生氣，不用哄你了?！鼻帻埳衩刭赓獾販惖饺~雪瀾身旁，“但是因為你沒有生氣，我特別開心，所以我還是會做這件事情，讓你也開心?！?/p>

“什么事？”

“來?！鼻帻埨~雪瀾蹲在尸體旁，“那個每天都在哭的大嬸，從早到晚一直都在念叨什么，明明就在身邊，卻沒能見到最后一面，我想見到尸體的最后一面應(yīng)該很重要吧？”

“嗯，人一輩子有很多事情瞞著別人，都會留到見最后一面的時候才會說清楚?！比~雪瀾看向地上的方駿聲，若有所思地回答。

如果他等到自己回來見最后一面，會不會將整件事情的來龍去脈對自己和盤托出呢？至少，也會告訴她為什么要選擇走上絕路吧？

“你也因為沒有見到他最后一面，很不開心，對不對？”

葉雪瀾點頭，笑問：“繞了這么一大圈，到底想做什么事？跟誰學(xué)的，還賣起關(guān)子來了？”

“當(dāng)然是讓你見他最后一面?！鼻帻埿ξ鼗卮?，一手握住葉雪瀾的手，另一只手拉住方駿聲。

葉雪瀾聞言吃了一驚，不及細(xì)問，只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，燭火熄滅，眼前陡然間漆黑一片，身體像是被凍在冰塊中，周身寒冷刺骨，而且一動也不能動。

不知過了多久，寒冷的感覺消失了，葉雪瀾發(fā)覺自己坐在椅子上，面前是一塊布滿了棋子的棋盤。她試圖抬手，卻發(fā)現(xiàn)身體不聽使喚，仿佛有另外一個人在她腦子里指揮她的手，拿起一枚白子放在棋盤一角，再拿起一枚黑子，不假思索地放在另一角。

與此同時，葉雪瀾聽見自己在說話，或者說，腦子里的另外一個人在借她之口說話。

“我一直在等你?！庇忠幻栋鬃臃旁谄灞P上，“我知道你一定會來，海防堤決口，你需要給并州百姓一個交代，也需要幫朝廷找一個合理的借口。去年你提議由知府衙門負(fù)責(zé)大修海防堤的時候，我心里就犯嘀咕，往年都是龍衙負(fù)責(zé)，為何此番改了舊例。現(xiàn)在回頭細(xì)想，從那時你就已經(jīng)算好了會有今朝海防堤決口的事，我說得沒錯吧？高總捕頭。”

這句稱呼讓葉雪瀾的心猛地一跳，她下意識想回頭看清身后站著的人，無奈這具身體并不受她的掌控，只一味端坐桌前，盯著棋盤，自己跟自己對弈。

身后的人什么都沒有說，而說話的人也并不在乎能不能得到答案。

“總捕頭不必?fù)?dān)心，這屋里就只有你我二人，我并非是想要誘你招供些什么不可告人的秘密。在這并州府城里，能保護(hù)我母親和叔叔嬸嬸的，就只有阿雪一人。眼下她下落不明，我身旁無人援手，自然不會與你為敵，讓我的家人身處險境?！?/p>

身后的人終于說話了，刻意壓低聲音，啞著嗓子問道：“這些事，你是從何得知的？”

“有人曾托人送信給我，希望我能以并州知府的身份，想個辦法，在龍門異動之前，將所有人名正言順地遷出橋東鎮(zhèn)，否則海防堤決口，橋東鎮(zhèn)會變成一片汪洋。但我沒有這樣做，朝廷的命令是維持并州的穩(wěn)定，倘若在這個時候?qū)⒄绘?zhèn)的人遷離，勢必會出亂子，這責(zé)任我擔(dān)不起。況且，信上只說消息是京里傳出的機(jī)密，沒有落款也沒有具體說消息的來源，我信不過?！?/p>

“送信的人呢？”

“自稱是飛奴幫的人，靠給人送信為生。我不知道他的下落，若我知道，一定會去找他，寫一封回信請他帶給那個人，問個清楚明白，或許就能避免一場大災(zāi)難?！?/p>

棋盤上的黑白子縱橫交錯，已經(jīng)沒有落子的地方了。說話的人仍然在跟自己對弈，從棋盤上取下幾枚黑子，再補(bǔ)上幾枚白子。

此時葉雪瀾已經(jīng)明白，她是在方駿聲的腦子里，旁觀他臨死前與高行周的見面。

高行周沉默良久，繼續(xù)問道：“你只知道這些？”

“高總捕頭相信嗎？”方駿聲輕笑一聲，“能知道這種機(jī)密的人，又怎么會想不到，沒有落款也沒有前因后果的一個所謂機(jī)密，根本沒有說服力？”

“那個人親自來見你了？”

“沒有，只是隨信附上了一幅畫?！?/p>

“什么樣的畫？”

“腰牌的拓片?！狈津E聲的手指在棋盤上掠過，清點棋盤上黑白子的數(shù)量，偶爾將其中一個黑子換成白子，或移動棋子的位置。

高行周等了一會兒，始終不見下文，終于開口道：“你有意拖延時間，是在等人？”

“只是想下完這盤棋，有始有終?！狈津E聲將兩手放在膝上，心滿意足地舒了口氣，“拓片上是天府的腰牌。消息源自天府，不僅說了橋東鎮(zhèn)會成為一片汪洋，還說了原因?！彼恼Z氣陡然一沉，寒意徹骨，“天府卷宗中記載，龍門異動，乃是龍門之上的龍靈之力蘇醒，想要掙脫束縛，故而召喚潛河中的魚蟒躍上龍門。龍衙為斬殺妖孽，讓龍靈之力沉睡，需祭獻(xiàn)萬千人命。橋東鎮(zhèn)的人，就是龍衙為龍靈之力準(zhǔn)備的祭品。因此，并州每三百年就會有一次大水災(zāi)，每一次都需要一個貪墨修繕款的并州知府?！?/p>

高行周嘆了口氣，道：“即便我有心瞞天過海留你性命，現(xiàn)在也是不能了?！?/p>

“本該寧可信其有，不可信其無，可我選擇了自保?！狈津E聲喟然長嘆，“橋東鎮(zhèn)有今日，是我一手造成的，你不殺我，我也再沒臉活著了。只是，我母親和叔嬸都不知道這件事，請你放過他們。”

“你于中州有大恩，即便你不說，我也會贍養(yǎng)你的家人?！?/p>

“有恩？”方駿聲笑著搖了搖頭，抬手撿起一枚黑子放在棋盤上，一面端詳著棋局，一面道，“高總捕頭言重了，既然方某區(qū)區(qū)戴罪之身，能穩(wěn)定并州民心，那就該自我了斷。畢竟，這是我欠并州百姓的。”

“方知府，若我告訴你，橋東鎮(zhèn)的人并非無謂犧牲，你心里可會好受些？”

“你說什么？”方駿聲豁然回頭，起身直視門口的高行周。

高行周道：“天府那份卷宗，是因為對一次失誤的揣測。近千年之前那一次龍門異動，海防堤的確因為不夠堅固決口了，結(jié)果歪打正著，水患誘使化為龍形的妖孽靠近堤岸，這才使得斬龍成功。當(dāng)時有人揣測說，是因為祭獻(xiàn)了人命使得龍靈之力重新沉睡，沒了龍靈之力的協(xié)助，那妖孽實力大減，才會被斬殺。但三百年前，龍衙證實這一說法是假的?！?/p>

“假的？那真正的原因是什么？”

高行周垂下目光，看著地面上自己的影子，聲音微弱而飄忽：“誘餌，龍靈之力有護(hù)衛(wèi)百姓的本能，海防堤決口就是最好的陷阱?！彼攘藘陕?，抬眼直視方駿聲，聲音恢復(fù)堅定，“所以，他們并沒有白死，而是犧牲自己，救了整個中州?！?/p>

“那么多條性命，都只不過是誘餌？”方駿聲難以置信地看著高行周，“如果龍靈之力真有護(hù)衛(wèi)百姓的本能，那變成了龍的東西一定也會護(hù)佑百姓、護(hù)佑中州不是嗎？利用它守衛(wèi)百姓的本能來誘殺它，簡直荒謬！”

這也正是葉雪瀾想問的，此時此刻，她透過方駿聲眼睛緊緊盯住高行周。

“這就是我接到的命令，也是龍衙的職責(zé)?！备咝兄芫従彽氐溃安幌б磺写鷥r阻止化龍，否則今天的橋東鎮(zhèn)就是明天的中州?！?/p>

“高行周，你太可怕了。”方駿聲咬牙切齒地道。

高行周擰著眉頭回答道：“我知道。”

方駿聲扶著桌沿慢慢坐下，扭頭看向房梁。白色的絲絳從陰影里垂下來，帶著一了百了的誘惑。他苦笑一聲，轉(zhuǎn)頭望向門口的高行周：“該知道的，不該知道的，我都已知道了。”

高行周雙手抱拳，垂頭道：“一路走好。”

方駿聲踩著凳子站在高處，兩只手抓著白色絲絳套在自己脖子上，在蹬翻凳子之前，他盯著桌上的棋盤問高行周：“你找到葉雪瀾了嗎？”

“還在找，水流太急。找著了，我燒香告訴你?！?/p>

“多謝?！?/p>

凳子翻到在地，眼前一黑，葉雪瀾只覺絲絳在自己脖子上越勒越緊，求生的本能讓她不由自主地?fù)]舞雙臂，雙腳亂蹬。忽然，手背一疼，窒息感也跟著消失不見，她猛地睜開眼睛，堂上高懸的匾額首先映入眼簾——清正廉明。

好長一個夢，外面已見晨曦，不知不覺竟睡了一夜。

葉雪瀾緩過神來，翻身坐起來，發(fā)現(xiàn)自己仍在正堂，燭臺倒在地上，邊沿還有血跡，手背劃出一道寸余的口子，還在往外滲血。青龍?zhí)稍谒头津E聲之間，一只手還死死地握著方駿聲的手腕。

“小蒲怎么了？”蒲老漢出現(xiàn)在門口，手里還拎著掃把，“阿雪，出什么事了？”

“沒什么?！比~雪瀾站起身，將手背在身后，“想給駿聲守靈，小蒲一定要陪我，結(jié)果睡著了?！?/p>

“唉，到底還是個孩子，不禁折騰?！逼牙蠞h將掃把倚在門口，彎腰把小蒲拉起來，嘴里說道，“在這兒睡可不行，回頭該著涼了。走，咱們回屋去。”他背起小蒲，又對葉雪瀾道，“守了一夜，你也快去歇著吧，咱們家不能一下子都倒了，你說是吧？”

葉雪瀾鼻子一酸，努力忍住眼淚，強(qiáng)笑著點了點頭：“您帶小蒲去內(nèi)宅吧，我去駿聲的書房看看?！彼e步要走，又停住腳，問道，“蒲叔，方伯母還沒醒吧？”

蒲老漢點點頭：“阿雪，你方伯母她沒有怪你，就像當(dāng)初我們沒有怪你一樣。”

“我知道?！比~雪瀾垂下眼眸，“是我自己心里過不去，不知道該怎么面對方伯母?！?/p>

蒲老漢嘆息道：“你這孩子，從小就心思重。算了，趕緊去吧，再過一會兒，你方伯母就要起來給駿聲做早飯了。”

“做早飯？”

“嗯，你方伯母說，駿聲那孩子早上最喜歡吃她做的包子。”

葉雪瀾張了張口，最終還是將后面的話咽了回去。

變糊涂了也沒什么不好，至少在方伯母的記憶里，兒子還好好活著，還在等著她的包子。

方駿聲的書房自他離世后，再沒有人動過，始終保持著他自殺那天的樣子，葉雪瀾推門進(jìn)去，正對著門的桌子上放著棋盤。

她走到桌子旁，站在夢里方駿聲下棋的位置，俯視著棋盤上的黑白子。

方駿聲在手談這方面沒什么天分，是以素來不愛碰棋，在明知自己必死無疑的情況下，坐在這里自己跟自己對弈，本身就有違常理。細(xì)細(xì)回想他在與高行周說話時，屢次落子都不按規(guī)則，從棋盤上拿走棋子更是隨心所欲。

葉雪瀾肯定，方駿聲不是在下棋，而是想要借著這局棋說些什么。

可是，他想說什么呢？

葉雪瀾拿起倒在地上的凳子，坐在方駿聲布棋局時坐的地方，兩眼直勾勾地盯著棋盤。

一刻鐘后，她忽然站起來，把棋盤上的所有黑子全部撿走，手指在剩下的白子上逐一掠過，勾勒出棋子組成的形狀。

棋盤以四邊中心連線為界，分成上下左右四塊，每一塊中的白子連起來都是人形，兩只手臂的姿勢各不相同。

這是橋東鎮(zhèn)漁家通用的燈語，每兩個姿勢組成一組數(shù)，而這組數(shù)又對應(yīng)一個字。漁民里識字的人不多，所以字的順序約定俗成，代代相傳，每一個在橋東鎮(zhèn)長大的人都會背。

“火藥？”葉雪瀾低聲念出棋盤上出示意的這兩個字，腦中閃過斬龍那天她在水底的經(jīng)歷，“原來是這樣，這就說得通了?！?/p>

葉雪瀾轉(zhuǎn)身出門，直奔青黛的恒舒當(dāng)鋪。

而兩個時辰前，就在青龍拉起葉雪瀾的手，讓她見方駿聲最后一面時，沈敬山與高行周正站在密室的門口，眼看著堪輿樽上的青銅龍緩緩移動。

終于，青銅龍停止移動。它的一只爪子踏在京城，另一只爪子踏在蜀州，其余兩爪隱在堪輿樽后，頭轉(zhuǎn)過來，微微伏身，下巴點在另外一個地方——并州。

高行周失聲道：“完了，這下真要出大亂子了?！?/p>

葉雪瀾坐在恒舒當(dāng)鋪中，等著青黛的回信。

日上三竿時，青黛帶回了池淵的答復(fù)：“池淵說眼下并州水患，對池家在并州的生意影響不小，他忙著處理這些事，實在分身乏術(shù)，請你見諒。改日請你喝酒，當(dāng)面給你賠罪?！?/p>

葉雪瀾給青黛倒了碗水遞過去：“水患之前他運走了囤在橋東鎮(zhèn)的貨物，池家在橋西鎮(zhèn)鹽場的買賣又沒有受影響，用這樣的借口，池淵也太小看我這個龍衙捕頭了。無論如何，我今日都必須要見到他?！?/p>

青黛接過碗一飲而盡，搖頭道：“我是好話說盡，嘴皮子都磨薄了，可他死活就是不點頭，還叫我不要插手這件事，我也沒辦法，只好先回來。說真的，我這還是頭一遭覺得池淵這么難說話?！彼畔峦?，往前湊了湊腦袋，壓低聲音道，“阿雪，你老實告訴我，是不是查出了什么要抓他，他才躲著不肯見你?！?/p>

“不是。”葉雪瀾直視青黛的眼睛，“我約見池淵，是想問清楚一件事?！?/p>

“什么事？我能知道嗎？”青黛說完，又改口道，“不管我能不能知道，我都得知道。身為青翎使，這本就是我該知道的，否則，我可不敢當(dāng)這個中間人，給你們兩個牽線?！?/p>

葉雪瀾無可奈何地道：“他叫你不要插手這件事，是為你好?！?/p>

青黛撇嘴道：“為我好？依我看，說不定是他做了虧心事，害怕我知道了，按照我們錙銖門的規(guī)矩懲罰他。這種事兒，在錙銖門里常有?！?/p>

葉雪瀾想了想，道：“告訴你也可以，只不過，按著錙銖門的規(guī)矩，有來有往才成買賣?！?/p>

“你想讓我拿什么換？”

“荷包。”葉雪瀾攤開手掌，伸到青黛面前，“我入龍衙那一日，你繡了一對荷包，一個送了我，另一個自己隨身帶著。”

青黛不解：“無緣無故的，你要我的荷包做什么？”

“這你就別管了，只說這買賣做還是不做？”

“做，當(dāng)然做，一個荷包換池淵一個把柄，我可是穩(wěn)賺不賠?！闭f著，青黛撩起衣襟，從裙帶上解下荷包放在葉雪瀾的手里，“瞧把你精明的，我看你以后也別在龍衙當(dāng)捕頭了，轉(zhuǎn)行開個買賣，肯定紅火?！?/p>

葉雪瀾笑道：“我這也是近朱者赤近墨者黑，全仗你教得好?！彼蜷_荷包，倒出里面的碎銀子，連同空荷包一起放在桌上，向青黛道，“還得向你要一樣?xùn)|西，事成之后，加倍奉還?！?/p>

“什么？”

葉雪瀾不答，起身走到青黛身旁，趁其不備，一把扯出懸在腰間的魚刀。

刀鋒在青黛脖子旁邊晃了一下，而后歸鞘，葉雪瀾伸手接住順著青黛肩膀滑下的一縷青絲，送到青黛眼前，道：“就是這個。”

青黛后知后覺地摸了摸脖子，忍不住嘆道：“如果你是敵人，剛才我的小命兒可就交代了?！?/p>

“如果我真是敵人，恐怕在接近你身邊之前，就已經(jīng)被你扎成馬蜂窩了?！比~雪瀾將手中那縷青絲挽了挽，塞進(jìn)空荷包，又放在眼前端詳了一番，摸了摸上面繡著的“黛”字，滿意地點頭道，“應(yīng)該足夠了?！?/p>

青黛好奇道：“足夠什么？”

“足夠變成無價之寶了。”葉雪瀾將荷包揣進(jìn)懷中，將桌上的碎銀子碼成一排，又拿了兩個空茶碗，分別放在這一排銀子的兩側(cè)，“當(dāng)時的情況就是這樣的?！?/p>

青黛一手支著下頜，看看桌上的東西，再看看對面的葉雪瀾：“什么意思？”

葉雪瀾指著排成一溜的銀子道：“這是海防堤，這個茶碗代表橋東鎮(zhèn)，對面這個就是傳說中那個大海妖，其實它是條龍，不過這是另外一件事，咱們先說海防堤決口?！彼龑⒋睚埖牟柰胂蚯巴?，直到把排列整齊的銀子撞開一個口子，“如果海防堤決口真的是因為海妖興風(fēng)作浪，那就應(yīng)該是這樣，對吧？”

青黛滿頭霧水地“嗯”了一聲：“可這跟池淵有什么關(guān)系？”

“海防堤決口的時候，我在這里。”葉雪瀾指著代表龍的茶碗下端，緊貼著代表海防堤的碎銀子，“所以決口的時候，我才會和龍一起被水沖走。正因如此，我可以肯定，決口不是因為那條龍興風(fēng)作浪，也不是因為它撞擊了海防堤，而是因為火藥?！?/p>

“什么什么？火藥？”青黛“騰”一下坐直了身體，瞪圓了眼睛看著葉雪瀾，“你的意思是，有人在你們斬殺海妖的時候，炸了海防堤？”

“對，第二次決口時我就在海防堤旁，那股力量是從海防堤里面向外爆發(fā)的。”葉雪瀾伸手將推歪的碎銀子收攏整齊，用手指從另外一側(cè)撞開。

“這！”青黛瞠目結(jié)舌，“這怎么可能？你的意思是？”

“你也知道，朝廷對火藥管制極為嚴(yán)格，想將海防堤炸出缺口，需要很多火藥?！?/p>

“走私火藥就可以繞開管制，所以你就認(rèn)定，是池淵用走私的火藥炸了海防堤，對不對？”青黛難以置信地道，“這不可能！除非他瘋了。橋東鎮(zhèn)發(fā)大水對他來說沒有任何好處，他為什么要這么做？”

葉雪瀾平靜地道：“我不知道，所以我不是來抓他的，而是想問清楚一件事?！?/p>

“就是這件事？”

“對，我想，他大概還沒有想出合理的借口，所以才避而不見?！?/p>

青黛兩手一拍桌子，“噌”一下站起來，咬牙切齒地道：“他怎么敢做出這樣的事？虧我還覺得他這人君子愛財，取之有道呢?！?/p>

葉雪瀾攤手道：“人心隔肚皮，誰都有看走眼的時候。”

“可是……”青黛沒有繼續(xù)說下去，只是皺緊眉頭，盯著桌上的碎銀子出神。

靜了半晌，她忽然搖頭道：“不對不對，這不可能，決不可能。池淵他絕對不可能做出這種事，他不是這種人?！?/p>

“但他知道橋東鎮(zhèn)會出事，提前將貨物運走，這是你親眼所見。”葉雪瀾不疾不徐地道，“除此之外，方駿聲臨死前，也留下了線索，直指池淵?！?/p>

“什么線索？”

“火藥。”葉雪瀾氣定神閑地看著青黛，“火藥買賣，在并州找不出第二家。至于為何這么做，其實不難揣測，利欲熏心，與方駿聲一起私底下分了修繕款，再用火藥毀滅證據(jù)，最后再來個死無對證，這說得通?！?/p>

“我不信。”青黛拉起葉雪瀾就往外走，“走，咱們這就去找他問個清楚?！?/p>

葉雪瀾反手握住青黛的手腕，問道：“如果他承認(rèn)了呢？你打算怎么辦？”

“我……”青黛的目光在地上游離了一圈，而后回到葉雪瀾的臉上，“若是真的，我就親手殺了他?！?/p>

池家的護(hù)院攔不住，也不敢攔青黛，只能任由她從前門直闖到花廳。十來個人在花廳門口團(tuán)團(tuán)地將青黛和葉雪瀾圍住，卻都不敢上前。

“都散了吧?！背販Y從花廳里走出來，向著一眾裝模作樣的護(hù)院家丁揮了揮手。

眨眼間，不相干的人都溜了個干凈，只剩下主人和兩位不速之客。

池淵看看臉上波瀾不驚的葉雪瀾，再看看怒容滿面的青黛，笑道：“這倒是出乎我的意料?！?/p>

“沒料到你做的虧心事會被查出來？”青黛冷哼一聲，“大丈夫敢作敢當(dāng)，當(dāng)面對質(zhì)，該承認(rèn)的可別推到死了的人身上?！?/p>

“聽這話，來興師問罪的不是葉捕頭，反倒是你？”

“我身為青翎使，門中有人草菅人命，我當(dāng)然要上門問罪?！?/p>

“草菅人命？”池淵展開折扇輕輕晃動，“你既然還知道自己是青翎使，就該記得，我已經(jīng)拒絕與葉捕頭見面，你再帶她來此，就是違背青翎使的規(guī)矩?！?/p>

“那又如何？”青黛絲毫沒有讓步的意思，“一碼歸一碼，了結(jié)了眼下這樁事，我自然會去領(lǐng)罰，不用你操心?！?/p>

池淵聞言，收起折扇，負(fù)手笑道：“好，那我倒要聽聽，到底是為了什么事，能讓一向守規(guī)矩的并州青翎使，連錙銖門的規(guī)矩都顧不上了?！?/p>

“是我想見池公子，不得已出此下策。”葉雪瀾上前一步，對池淵抱拳道，“此事與青黛無關(guān)，池公子若要怪罪的話，只管找我就是。”

“阿雪？”青黛的眼睛瞪成了一對銅鈴，“這又是什么情況？”

葉雪瀾回身對她笑道：“你礙著青翎使的規(guī)矩，不能帶我來見池公子，我只好出此下策，將海防堤決口的罪名安在池公子的頭上，讓你一怒之下帶著我來對質(zhì)?！?/p>

青黛愕然無語，只好扶額哀嘆：“被你害死了?！?/p>

“海防堤決口，十?dāng)?shù)萬人身家性命蕩然無存，青翎使還真是看得起我?！背販Y展開扇子，慢悠悠地道，“只可惜，我池淵是個生意人，只想賺點銀子養(yǎng)家糊口，對草菅人命不感興趣。”

“沒做就沒做，陰陽怪氣的以為我聽不出來？”青黛心知理虧，低聲嘟囔了一句，對葉雪瀾道，“人你已經(jīng)見到了，有什么事情要問，你問吧，我回去了?！?/p>

說完，青黛扭頭要走，被葉雪瀾一把拉住。

“你這一走，可就罪加一等了。萬一池公子告你一個擅離職守，你師父還不得立刻回來扒了你的皮？”

青黛掙脫不開葉雪瀾的手，急得原地跳腳道：“哎呀，我真是倒了八輩子的大霉，才交了你這么個朋友，你以為我不走，他就不去跟我?guī)煾父鏍盍?？我?guī)煾妇筒换貋戆俏业钠ち耍楷F(xiàn)在回去，寫信主動跟我?guī)煾赋姓J(rèn)錯誤，說不定師父還能嘴下留情，少罵我兩句。”

葉雪瀾笑道：“海防堤決口雖然不是池公子一手造成的，但他也脫不了干系。這事情說出去不光彩，可是個天大的把柄，你不想知道？”

“想知道。”青黛立刻轉(zhuǎn)回身來瞪著池淵，“你敢去告狀，我就把這事兒嚷嚷給全天下人聽?！?/p>

池淵聞言笑了一聲，臉上表情分明是全然不將這話當(dāng)回事：“既然躲不過，兩位里面請吧?！?/p>

三個人進(jìn)了花廳坐下，池淵與葉雪瀾面對面，青黛打橫坐在兩人中間，沒精打采地趴在桌子上。

池淵道：“葉捕頭想問什么？”

“火藥的買主?！?/p>

“這可是強(qiáng)人所難了，我們這種生意本就是見不得光的，將主顧的身份泄露給官府，完全是自己砸自己的招牌?！背販Y看了一眼青黛，倒了杯茶放在她面前，“這點兒小事，還不值得我去跟你師父告狀?！?/p>

青黛伸出手指將茶推遠(yuǎn)，仍舊將下巴搭在交疊的手臂上。

葉雪瀾道：“其中很大一部分火藥送到鐵戶手中，換成了鐵石，我想知道并州本地的買主還有誰?！?/p>

“葉捕頭想要將此事查個水落石出？”

“其實來龍去脈，我已心里有數(shù)，只是沒有足以定罪的證據(jù)。方駿聲是代人受過，真正的罪魁禍?zhǔn)字两皴羞b法外，我是捕頭，有責(zé)任讓兇手給死者償命。”葉雪瀾的目光落在池淵擺弄折扇的手上，她了然一笑，繼續(xù)道，“這不算是池公子與官府合作，只是一場交易而已?！?/p>

“哦？”池淵頗有興趣地看著她，“葉捕頭，我可從不做虧本的買賣，不知葉捕頭手上有什么東西，價值足以交換我知道的事？”

葉雪瀾從懷中取出一個荷包，放在桌子正中央：“我將海防堤決口的罪名栽贓給公子時，青黛曾說她不相信你是這樣的人。所以她拉著我來與你當(dāng)面對質(zhì)，為的就是讓我知道，你的確不是這種人?！?/p>

“是嗎？”池淵將信將疑地看向青黛。

青黛將頭轉(zhuǎn)向葉雪瀾的方向，悶聲問道：“你要把東西給他嗎？”

“你不愿意？”葉雪瀾故作驚訝，“還是……他不愿意？”

“他敢！”青黛瞪起眼睛，又泄氣道，“我是擔(dān)心他不跟你換，這是賠本的買賣，他又不是個傻子?！?/p>

葉雪瀾笑道：“是賠是賺，只看池公子怎么想。他若不換，那可就是你我都看走了眼?！彼龑⑹职丛诤砂希瑢Τ販Y道，“這荷包，加上里面的東西，換公子回答我一個問題，想必足夠?！?/p>

池淵放下扇子，拿起荷包捏了捏，又將荷包打開，見里面放著一縷青絲，不由得笑道：“看來，這筆交易我不得不同意?！?/p>

“這么勉強(qiáng)？不愿意就拿回來?！鼻圜旎砣换厣?，伸手去搶池淵手中的荷包。

池淵讓開青黛的手：“這是我與葉捕頭的交易，你身為青翎使，只能記錄，不能插手?！?/p>

青黛氣道：“錙銖門向來沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣，什么叫不得不同意？這東西你不愿意要，還回來就是。”

“好，我說錯了，我重說?！背販Y轉(zhuǎn)手將荷包放入懷中，“在下興高采烈，手舞足蹈，日思夜想，巴不得早點與葉捕頭做成這筆交易，青翎使可滿意？”

“這還差不多。”青黛繃著臉強(qiáng)忍笑意，一本正經(jīng)地點頭，“那既然雙方都沒有異議，就請池公子依照約定，回答葉捕頭剛才的問題吧?！?/p>

“在下遵命?！背販Y無可奈何含笑搖頭，向葉雪瀾道，“池家做火藥生意三年，在并州只有一個買主。交易都是夜里進(jìn)行，此人始終都隱藏在黑影里，所以連我也從未見過他的真面目?！毕肓讼耄盅a(bǔ)充道，“這人大概很喜歡穿新靴，每次見到他，腳上都是一雙嶄新的靴子?！?/p>

“沒了？”青黛忍不住問道，“這就完了？”

池淵點頭：“只有這些?！?/p>

“可這不等于什么都沒說嘛？這次真是虧大了?！鼻圜彀櫭伎聪蛉~雪瀾，“現(xiàn)在怎么辦？好像沒什么東西能讓你問第二個問題了?！?/p>

葉雪瀾苦笑道：“不必問了，能說的，池公子都已經(jīng)說了?！?/p>

“能說的？那就是還有不能說的？可僅憑這幾句話，想找個人，就是大海撈針啊?！鼻圜鞖夤墓牡剞D(zhuǎn)向池淵，激他道，“難道因為那個人是你的同伙，所以你才幫他隱瞞？”

池淵也不中她這激將之法，只是淡聲道：“葉捕頭心里已經(jīng)有了答案，此番到訪，只是想在我這兒得到切實的口供。假如日后有公堂對質(zhì)的一天，我也仍舊是這般說法?！闭f完，他又自顧自笑了一聲，“其實多說少說區(qū)別不大，畢竟這件事情上不了公堂，甚至出不了龍衙?！?/p>

葉雪瀾問道：“聽公子話中的意思，若官府傳喚作證，公子愿意去？”

“自然愿意，而且可以將剛才這番話，一字不差地重復(fù)一遍，甚至你可以要求錙銖門交出青翎使手中的記錄作為呈堂證供?！背販Y輕搖折扇，“只不過，天底下恐怕沒有哪家公堂敢接這件案子。”

葉雪瀾平平地道：“他只是龍衙的總捕頭，還沒有到手眼通天的程度。這等駭人聽聞的事，朝廷不會放任不理的?！?/p>

池淵哂笑：“葉捕頭，這部分火藥，池家非但沒賺到錢，反而倒貼了許多銀子。倘若我沒有算錯，這三年里搭進(jìn)去的銀子，足夠海防堤進(jìn)行一次大修了。再算上成本，我可是賠了雙份?！?/p>

青黛訝然：“買賣賠成這樣，你竟然還堅持了三年？有人拿刀架在你脖子上，不許你停？”

池淵含笑點頭：“雖不中，亦不遠(yuǎn)矣?！?/p>

葉雪瀾垂頭沉吟片刻，問道：“這些火藥是真的官貨商運？”

“對，是從鹽鐵司庫中直接搬到船上的?！?/p>

“正因如此，池家才能安然無恙地進(jìn)行走私火藥的買賣？”

“沿途各州府本就需要打點，能用一大筆銀子換取特別通行文書，一路暢通無阻，反而節(jié)約了成本。更何況這些銀子是送到并州的，打個時間差，挪作他用，還能賺些許利息?！?/p>

這就是江不由口中那筆贓銀的來源，早有人做好了局只等今朝事發(fā)。

“我懂了?！比~雪瀾點頭，起身對池淵抱拳道，“多謝池公子據(jù)實以告，來日倘若真有當(dāng)堂質(zhì)詢，也請池公子遵守承諾，一個字都不要差?！?/p>

池淵嘆氣，忍不住問道：“葉捕頭仍舊覺得有這種可能？”

“為何沒有？我不信京中所有人都視人命如草芥。”仿佛是為了說服自己一般，葉雪瀾緊接著道，“至少天府之中，還有人在乎這些人是否能活下去?！?/p>

“如果你指的是方知府手中那封信……”池淵面露不忍，“那封信是我讓飛奴幫送去的。”

“什么？你？”

“消息來自我在天府中的一位朋友，她對我說這些，只是為了幫我避免損失?！背販Y站起身，與葉雪瀾對視，“葉捕頭，橋東鎮(zhèn)的事并非是因為要完成上頭的命令而不惜代價，你何必以卵擊石呢？”

葉雪瀾怔了一怔，答道：“因為我是捕頭，捕頭之責(zé)是讓殺人者償命。一己之力固然微薄，但橋東鎮(zhèn)有數(shù)百人，因池公子的善舉而活了下來。反觀他們，上頭的命令是把橋東鎮(zhèn)當(dāng)成祭品，可是并州天高皇帝遠(yuǎn)，他們?nèi)杂羞x擇的權(quán)利，甚至可以對這荒謬的命令陽奉陰違，能活一人是一人。但他們什么都沒有做，任由這一紙命令葬送了萬千人命。人力微薄之時，最難做到的是不作惡，既然做了，那就應(yīng)該付出代價?！彼诡^道，“叨擾池公子多時，告辭了?！?/p>

說完，葉雪瀾徑自走出花廳。

“阿雪?！鼻圜烀σ鹕砀?，手臂被池淵握住。

“你這位朋友是鐵了心要去自尋死路，讓她去吧?！?/p>

“既然她是自尋死路，那就一定會遇到很多麻煩，我這做朋友的當(dāng)然要去幫她。”

“你幫不上任何忙?！背販Y放開手，耐心地道，“她這一去，是想給方駿聲翻案，也是想將高行周繩之以法。但是，給高行周的命令是從皇宮里出來的，沒人希望此事真相大白于天下。所以，你的朋友一定會被滅口。屆時明里暗里，無數(shù)的高手等著取她的腦袋，哪怕你能動用整個錙銖門也保不下她，更何況你只是區(qū)區(qū)一個并州青翎使。”

“那怎么辦？”

“不知道?！背販Y搖頭，“靜觀其變吧，如果她足夠聰明，再不提這件事最好，否則，你只能等著給她收尸了?！?/p>

離開池家，葉雪瀾沿著潛河一路直奔龍衙，要去找高行周。行至官設(shè)碼頭前的三岔路口，她忽然停住，站在路當(dāng)中出神。

倘若此時她仍是孑然一身，或方駿聲仍然活著，那自然可以不顧后果如何，徑直闖入龍衙，找高行周說個清楚。屆時是兩敗俱傷也好，是同歸于盡也罷，她都能對得起自己的良心，說一句問心無愧。

可現(xiàn)在，她身邊有蒲叔、蒲嬸，有因失去兒子而神志不清的方伯母，還有不知何時會變回龍形的小青龍，他們每一個人都在知府衙門等著她回去。

尤其是青龍，那一句不傷害人的承諾本來就是看在她的分上，而他眼下又身在并州人口最為密集的府城中，沒人知道如果青龍知道她死了會做出什么事，同樣也無法預(yù)料又會有多少人因為青龍而死于非命。

她必須先將一切都安排妥當(dāng)，絕對不能連累了他們。

主意已定，葉雪瀾轉(zhuǎn)步往知府衙門走去。

她尚未走到衙門口，就已經(jīng)聽到喧嚷聲傳來，有咒罵聲中襯著，那中氣十足的高喊聲尤為突出。

“龍衙辦案，閑雜人等一律離開。再不走，可就算尋釁滋事，一個個的都要抓回衙門下獄?！?/p>

葉雪瀾認(rèn)得這是沈敬山的聲音，忙閃身進(jìn)了小巷，抄小路來到府衙正門，藏在拐角處，遠(yuǎn)觀門口發(fā)生的事。

沈敬山站在衙門口的臺階上，六個捕快正在驅(qū)趕圍觀的人。

那些人來此，是為了將方駿聲千刀萬剮以泄心頭之恨，自然不會輕易離開。兩邊僵持不下，眼見著捕快們要頂不住了。

沈敬山抬手揚聲道：“列位，列位，請聽我說。你們的心情我能理解，但是國有國法，家有家規(guī)，就算是犯下滔天大罪的人，也得先由官府審理定罪。列位可以放心，龍衙立在并州，就是為了保護(hù)并州百姓的，不管是水里的妖孽，還是城里的妖孽，只要是于并州百姓不利的，我們都會管。此事既然由我們龍衙負(fù)責(zé)，那我們一定會給大家一個滿意的交代?！?/p>

“這狗官害了我們并州多少人性命，想一死了之沒那么容易！我們恨不得吃他的肉，喝他的血，龍衙如果不把這狗官的尸體交出來，我們就上京去告御狀！”

話音一落，當(dāng)即一呼百應(yīng)。

“對，交出狗官尸體，交出狗官尸體！”

“不交出來我們決不罷休！”

沈敬山提氣大聲道：“列位的要求我們總捕頭已經(jīng)知道了，也已經(jīng)上書朝廷，說了大家的請求。在公文下來之前，方知府的尸體暫時由我們龍衙保管。列位放心，并州民怨沸騰，朝廷不會置之不理，一定會讓貪官得到應(yīng)有的懲罰。”

“此話當(dāng)真？”

“大家信不過我沈敬山，難道還信不過龍衙的總捕頭嗎？”

高行周雖然是外地人，可在任龍衙總捕頭十余年，在并州百姓之中威望極高，稱得上是人人敬仰。是以沈敬山此話一出，反對的聲音也就漸漸小了，最后人群慢慢散去，只剩下沈敬山和龍衙捕快。

沈敬山回身敲門，來開門的是蒲叔。

兩人低聲說了一會兒話，只見蒲叔將門徹底打開，臺階下的捕快們快步跑入府中。

不一時，兩個捕快抬著方駿聲的尸體出來，后面蒲嬸扶著方伯母跟出來，青龍走在最后，在蒲叔身旁停住。蒲叔拉著他的手，兩人一起出了門跟上前面的人，最后出來的是龍衙捕快，四個人殿后，簇?fù)碇恍腥送堁梅较蛉チ恕?/p>

沈敬山關(guān)上大門，從懷中取出封條貼好，但他沒有立刻離開，而是筆直地站在門口，像是在等人。

葉雪瀾靠在墻上思索片刻，原路返回到主路上，在路旁鋪子里買了一包點心拎在手中，轉(zhuǎn)步往知府衙門口走去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見沈敬山朝自己迎來，她只裝作剛才什么都不曾看見，對沈敬山笑道：“沈大哥怎么有空來這兒了？頭兒交代給你的事都辦完了？”

“是啊，辦完了?！鄙蚓瓷筋H不自在地笑了一笑，“正好在這里遇上你，省得我特地跑一趟了?！?/p>

“哦？有事兒？”

“高頭兒讓我轉(zhuǎn)告你，立刻回龍衙，有要緊事找你?！?/p>

“好，等我進(jìn)去看一眼方伯母的情況，咱們再走?！闭f著，葉雪瀾目光一轉(zhuǎn)落在門上，神色陡然一變，冷了臉問道，“沈大哥，這是什么意思？”

“這是高頭兒吩咐的，讓我把方知府的家人先接到龍衙去?！鄙蚓瓷接孟掳椭噶酥傅厣系臓€菜葉子和臭雞蛋，“天天這么鬧，老人家怎么受得了？只要高頭兒還在，沒人敢去咱們龍衙門口鬧事。以后若有什么不該他們知道的消息，想瞞著也容易些?！?/p>

葉雪瀾表情緩和下來，道：“到底是總捕頭，想得周全?！痹掍h一轉(zhuǎn)，又問道，“前日頭兒還說我身上有傷，讓我好好養(yǎng)著別累著，我還以為能偷幾天懶呢，怎么就變卦了？”

沈敬山為難地?fù)现蟛鳖i道：“這個事兒吧，你還是自己去問高頭兒吧，我也說不好?！?/p>

“既然如此，那我也不問了，咱們走吧?！?/p>

龍衙上下既要忙著記錄本次阻止化龍為禍的全過程，又要暫時代替并州知府處理水患帶來的種種問題，本該是忙得腳打后腦勺，連喘口氣的時間都沒有，可葉雪瀾發(fā)現(xiàn)，龍衙前后院都靜悄悄的，似乎除了眼前的高行周之外，再沒有別人。

葉雪瀾上前見禮，對高行周道：“聽沈大哥說，方伯母他們被您接到龍衙來了？”

“我已經(jīng)讓人將他們安頓在后面了?！备咝兄鼙持终驹谖蓍T口，并沒有讓葉雪瀾進(jìn)屋詳談的意思。

葉雪瀾抬手給高行周看了拎著的點心：“昨兒答應(yīng)了方伯母，給方駿聲買他最愛吃的點心。”

“交給敬山替你送去吧，我有事跟你說。”

“那就有勞沈大哥了?！比~雪瀾將點心遞給沈敬山，又囑咐道，“若是老人家問起我的去向，沈大哥只說我在幫高總捕頭整理卷宗，一時半刻不得空去看他們，千萬別說頭兒有別的事情交代給我，免得他們替我擔(dān)心?！?/p>

沈敬山?jīng)]有立刻回答，眼睛看向高行周。

高行周微微點頭：“都是有年紀(jì)的人了，作為晚輩，報喜不報憂，這也是應(yīng)該的。”又向沈敬山道，“送了點心之后，就去準(zhǔn)備船只吧，立刻出發(fā)，也好早日回來?！?/p>

“是。”

直到沈敬山拎著點心消失在轉(zhuǎn)角處，葉雪瀾才開口道：“我知道總捕頭是一番好意，可是，朝廷命官曝尸街頭，這種大事瞞得了一時，瞞不了一世，方伯母早晚都會聽說。”

“瞞一日是一日吧，我剛才見方夫人似乎已經(jīng)有點兒神志不清了，要是再受打擊，恐怕會撐不住，緩一緩再說，免得有個什么萬一。”高行周負(fù)手望天，幽幽地道，“你知不知道，蒲家夫婦和那個少年，是方駿聲的什么人？”

“從前在橋東鎮(zhèn)的鄰居。”

“方家落到這種地步，還能不離不棄，是有情有義的人家?！备咝兄苜潎@道，又收回目光看向葉雪瀾，“我記得青隱的舉薦信上說，你當(dāng)年在橋東鎮(zhèn)殺人沉船，就是為了一個叫小蒲的孩子？”

葉雪瀾直視著高行周，她不知是不是高行周從蒲叔口中聽說了什么，只是隱約覺得，這句問話背后似乎還有其他的意思，不容她不說實話。

“那少年是我從水里救上來的，受了驚嚇記不起從前的事情了。蒲叔看他與當(dāng)年的小蒲年齡仿佛，于是就做主給他取名字叫小蒲。”

“原來是這樣。”高行周若有所思地點了點頭，又笑道，“好了，不說這些閑話了。我叫你來，是想跟你說一說這次斬龍的事?！?/p>

“此事我已經(jīng)詳細(xì)回稟了，不知總捕頭還有什么疑問？”

“不是我有疑問，是上頭有。今兒一早朝廷的公文送到了，上面說，雖然有血跡能夠證明你的確用刀傷了那條龍，但是不能確定它究竟是受傷了，還是徹底死了。”高行周溫聲道，“你也知道，事關(guān)重大，僅憑一面之詞就確認(rèn)你已經(jīng)斬龍成功，也確實是草率了些。所以，跟著公文一起來了一道命令，要求將龍頭斬下，由你親自送往京城。核驗無誤之后，立刻擢你入天府當(dāng)捕頭?！?/p>

葉雪瀾沉默良久，問道：“他們這是在懷疑龍衙的威信，這口氣您就忍了？”

高行周笑道：“他們不了解你的為人，也不知道當(dāng)時的情況，心里懷疑也是在所難免的。要我說啊，那條龍活蹦亂跳的時候，咱們都不怕呢，更何況它現(xiàn)在已經(jīng)被你殺了，讓人去取一趟就是了?！?/p>

“可是，斬龍淵地形復(fù)雜，水下暗流又多又雜，再加上防海堤決口，水勢定然與從前不同，貿(mào)然前往恐怕會有危險。反正它已經(jīng)變成一具尸體了，又跑不了，不如等水情穩(wěn)定之后再派人去?！?/p>

高行周擺了擺手道：“我也是這么想的，可上頭等不了，說什么都要在十日之內(nèi)見到那條龍的腦袋，否則就以欺君的罪名，把咱們龍衙上上下下都治罪。常言說得好，不怕官就怕管，既然頂頭上司都這么說了，我也只有照辦?！?/p>

“只因是上頭的命令，所以即便明知有人會因此喪命，也要不惜一切代價完成？”葉雪瀾話中別有所指，語氣也跟著冷下來。

高行周聞言皺眉，凝視著葉雪瀾問道：“你這話是什么意思？”

“沒什么，只是覺得這不考慮并州現(xiàn)狀的命令太過荒謬?！比~雪瀾怕高行周看出破綻，連忙躲開目光。

“你是不是覺得，不惜一切代價阻止化龍為禍也很荒謬？”高行周冷聲問道。

葉雪瀾?yīng)q豫了一下，回答道：“這要看，并州究竟為此付出了什么樣的代價?！?/p>

“那妖孽已經(jīng)死了，中州躲過了這場滅頂之災(zāi)。”

“所以，無論什么代價，在您眼中，都是值得的，是嗎？”葉雪瀾暗自攥緊拳，“哪怕這代價是數(shù)以萬計的無辜性命。”

“雪瀾，有些事你不知道，我也不知道，可能咱倆這輩子都不可能知道。咱們只是并州的捕頭，做好捕頭該做的事就可以了，上頭怎么交代，咱們就怎么做，其余的自有上頭的人去判斷。”高行周語重心長地道，“他們比咱們知道的事多，也比咱們看得長遠(yuǎn)，接到命令，理解不了他們的意圖很正常。你是因為理解不了所以覺得荒謬，但不能你這樣認(rèn)為，你就拒絕去做，這是失職?！?/p>

葉雪瀾脫口而出道：“為了不失職而草菅人命，這是愚忠?！?/p>

“葉雪瀾！”高行周怒聲呵斥，“你這樣，往后怎么在天府立足？難道你想學(xué)衛(wèi)無端，一身的本事最終卻落得個在六扇門混日子的下場？”

葉雪瀾穩(wěn)了穩(wěn)情緒，輕聲道：“聽您這話，我是一點兒留在龍衙的可能都沒有了？您舍得我走？”

“舍不得，但是我也沒辦法?！备咝兄軆墒忠粩?，“天府指名要人，非要擢你入京不可?！?/p>

“天府怎么也不體諒一下，您這把年歲不能太勞累？”葉雪瀾不滿地嘟囔了一聲，輕輕驅(qū)散剛才兩人劍拔弩張的氣氛，“送了龍頭，我就跟天府的總捕頭說，我要回來，誰攔我都不行?！?/p>

“嘖，你這孩子，并州從今往后三百年里風(fēng)平浪靜，立不下什么驚天功績，回來干什么？留在京里才有前程。而且沒你在眼前晃，我興許還能多活幾年。”高行周大笑道，見葉雪瀾還要繼續(xù)說，忙抬手止住她話頭，“行了行了，走不走的，等拿到了那顆龍腦袋再說。你趕緊給我畫個斬龍淵的地行圖，我選兩個水性好的跟敬山一起去。”

葉雪瀾換上輕松的語氣，道：“高頭兒，龍衙本就在阻止化龍為禍中損失慘重，眼下又擔(dān)著兩個衙門的活兒，本來就人手不夠，上上下下累得走路都打晃，再少幾個人，咱們龍衙還不得全體殉職??？”

“你當(dāng)我不心疼手底下這幫孩子啊，可眼下并州正是要緊的時候，多一事不如少一事，免得到了撥發(fā)賑災(zāi)款項的時候，他們公報私仇，卡咱們的脖子?！备咝兄苋嘀栄?，“也不知道新任知府什么時候能來，希望是個手眼通天的主兒，那我就不愁了?！?/p>

“既然您心疼他們，那就該讓我去啊。”葉雪瀾上前一步道，“我熟悉斬龍淵，也知道龍的尸體大概在什么位置，由我去再合適不過，讓他們留在龍衙幫您做些別的事也是好的?！?/p>

“不行?！备咝兄軘嗳痪芙^，“你身上的傷還沒好呢，萬一在水底下有個好歹，龍衙里連我在內(nèi)，沒人有這個能耐把你從斬龍淵里撈回來?！?/p>

葉雪瀾勸道：“我下去，是有八分把握能上來，他們下去是有九成可能上不來。既然上面要得急，那咱們更應(yīng)該穩(wěn)妥起見，免得一次不成再去二回，誤了上頭給的期限?！?/p>

高行周沉吟片刻，終于拿定主意，道：“好吧，那就你和敬山走一趟吧，今日啟程，盡早回來。”

“是。”葉雪瀾轉(zhuǎn)身要走，又被高行周叫住。

他囑咐道：“就算沒拿到龍頭也不要緊，你們倆給我好好地去，好好地回來?！?/p>

“嗯？”葉雪瀾一愣，頓時心生疑惑，定定地看著高行周。

他從來都是交代下的事必須要完成，今兒是頭一遭說這種模棱兩可的話。

高行周似乎是意識到自己失言，掩飾地笑了兩聲道：“你剛才不是也說了嗎？咱龍衙現(xiàn)在是人少活多，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。你們倆是我的左膀右臂，我當(dāng)然盼著你們趕緊回來，給我分擔(dān)分擔(dān)這堆麻煩事兒。”

葉雪瀾笑道：“總捕頭放心，我二人一定速去速回?！?/p>

送走了葉雪瀾，高行周來到自己的住處，啟動機(jī)關(guān)，進(jìn)了密室。

懸空的堪輿樽微微抖動，盤踞其上的青銅龍發(fā)出陣陣龍吟，聲音撞在周圍墻壁上，整個密室都隨之顫抖，頭頂?shù)囊姑髦榫従徱苿?，最終停住時已不再按照星宿位置排列，而是橫平豎直圍成一個方框，再將方框分隔成大大小小的區(qū)域。

這是一張布局圖，一張俯視龍衙才能畫出的布局圖。

“果然是這樣?！备咝兄荛L嘆一聲，帶著惋惜和悲戚。

他抬手伸向堪輿樽，只聽“嗡”的一聲向，插在堪輿樽正中央的魚刀飛出，不偏不倚正好落在他的手心里。堪輿樽的血色在刀離開的瞬間盡數(shù)褪去，屋頂?shù)囊姑髦橐苍俣茸兓匦窍髨D。

堪輿樽停止了抖動，高行周疊起食指中指，輕彈刀刃。

魚刀長嘯，似蛟龍出海，直入九霄。

高行周帶著刀離開密室，才關(guān)閉機(jī)關(guān)，就聽見了敲門聲。

門外是蒲老漢，背著昏迷不醒的小蒲。

“總捕頭，求你讓我?guī)е⒆映鋈フ覀€大夫瞧瞧，這么一直燒，孩子受不了?！逼牙蠞h說話時并沒有看高行周，雖然神色不恭，但語氣中哀求之意不減。

高行周將刀背在身后，對蒲老漢道：“還是那句話，我讓人接你們過來，是看在跟方知府同僚一場的情分上，讓他走得安心，并不是想軟禁你們。你們想走，隨時可以離開，我不會阻攔?！?/p>

蒲老漢抬眼看著高行周：“總捕頭是正人君子，草民不敢拿小人的心思揣度您的意思，真的是因為小蒲燒了大半天始終不退?！彼麄?cè)過身讓高行周看背上的小蒲，“您瞧，草民沒有騙您?！?/p>

高行周見小蒲緊閉雙眼，嘴唇干裂，雙頰帶著病態(tài)的紅暈，的確是病了。他伸手去摸小蒲的額頭，尚未碰到就被一股無形的力量輕輕推開了手。

高行周的眉頭不易察覺地動了一下，他對蒲老漢道：“你等一下。”說完，回身將魚刀放在桌上，而后伸手去抱小蒲，“來，給我看看?！?/p>

這一次他沒有再被推開，順利地從蒲老漢的背上將小蒲接了過來。

高行周的手按在小蒲的后脖頸上，此時只要他稍一用力，就能擰斷這細(xì)嫩的脖子。但他并沒有這樣做，說不上是因為擔(dān)心不能一招斃命反招禍患，還是因為蒲老漢那雙飽含焦急和期待的眼睛。

他將小蒲放在自己的床上，對跟進(jìn)來的蒲老漢道：“每次大水災(zāi)過去之后，城里都會出現(xiàn)疫病，小蒲這病來得蹊蹺，還是小心點兒好。真要在城里傳開，那就是場大禍了?！?/p>

“疫病？”蒲老漢眼淚都快下來了，“那、那該怎么辦？”

“且將他放在我這兒，別讓其他人近身，免得染上。”高行周拉著蒲老漢走到門口，“我先讓人送你去雪瀾住的地方，安頓好家里人之后，我給你寫封信，你去城外東山腳下找一個人，他治疫病最拿手，讓他來給孩子看看。”

“好好好，總捕頭寫信吧，我這就去?！?/p>

高行周親自將蒲老漢一行人送出龍衙大門，看著他們遠(yuǎn)去的背影，臉上露出意味不明的微笑。

他緩緩關(guān)上龍衙的兩扇門，此時這里已經(jīng)徹底空了，除了他和小蒲再沒有別人。

葉雪瀾坐在船上，和沈敬山一起順流而下去斬龍淵，心里翻來覆去地回想臨行前與高行周的對話，越是琢磨，心里就越是不安。

船上除了她和沈敬山之外，就只有一個差役充當(dāng)船夫。

葉雪瀾玩笑似的對沈敬山道：“沈大哥，這么大的事兒，你怎么沒多帶幾個人，以防萬一？”

沈敬山一面擦著手中魚刀，一面回答道：“高頭兒說這事兒危險，他們身手和水性都不行，去了也是白白送死，鬧不好還會拖累咱們。”又朝著船頭差役一努嘴，“連他也只送咱們到入?？诰突厝ァ！?/p>

與高行周對她說的完全不一樣，這可不是個好兆頭。

葉雪瀾的心沉了一沉，她故意嘆了口氣道：“我是真想打著受傷的幌子歇幾天，不跟著你來。哪成想，什么招都用了，高頭兒就是不答應(yīng)?！?/p>

沈敬山收刀入鞘，笑道：“放眼整個中州，也就你實打?qū)嵏菞l龍過過招，沒你在背后撐著，我還真是不敢一個人去殺它。我都打算好了，你要是不跟我去，我就雇幾個人抬上轎子把你接來?！?/p>

“聽這話茬兒，連你也不相信我。”葉雪瀾冷哼一聲，語氣不善，“你也覺得我是那種冒功領(lǐng)賞的人？”

“不不不，我不是這個意思?！鄙蚓瓷竭B連擺手，解釋道，“我和高頭兒都信你說的話，可堪輿樽探查出并州有龍氣縈繞不散，說明那條龍還活著。高頭兒的意思是，可能你當(dāng)時有傷在身，一口氣撐不了多久，急著浮出水面，所以沒有確認(rèn)那條龍是不是真的死了，這才讓它有機(jī)會活下來?！?/p>

堪輿樽？葉雪瀾暗自心驚，她可從來沒聽說過，龍衙還有這種東西。

“堪輿樽真的那么靈？”

“靈不靈的，我也說不清楚，只知道這東西加上你帶回來的那把刀，就能查到中州哪兒有龍氣?！鄙蚓瓷教崞鹂拜涢?，仍是嘖嘖稱奇，“你是沒見著啊，這么大一個青銅樽懸空漂著，外面畫著中州的江山社稷圖，還盤著一條青銅龍，龍腦袋原本指著京城，你也知道，皇室血脈里有龍靈之力，自然就有龍氣，等把你帶回來的那把刀插進(jìn)去之后，那青銅龍就像活了一樣，張牙舞爪了好一會兒，最后腦袋搭在并州?！?/p>

“高頭兒就是根據(jù)這個判斷出龍沒有死，而且就在并州？”

“他是這么說的，所以讓咱倆去斬龍淵看看，萬一那條龍重傷沒死，就補(bǔ)一刀送它一程?！?/p>

葉雪瀾嗔道：“怎么前兩天不說，這時候才想起來？水流這么急，耽擱的這兩天，說不定那條龍已經(jīng)被沖到別的地方去了。”

“堪輿樽也是昨天才有動靜的，之前一直沒什么反應(yīng)?！?/p>

聞言，葉雪瀾垂頭凝眉，這說明直到昨天，青龍都隱藏得很好。

難道是因為青龍的人形階段即將結(jié)束，所以周身龍氣越來越明顯？還是因為昨天晚上，青龍幫她見方駿聲最后一面？

“雪瀾？雪瀾？”

“嗯？”葉雪瀾回神，“怎么了？”

“想什么呢？這么入神。”沈敬山將刀入鞘，安慰道，“這事兒不怪你，一個人面對那么大一個怪物，還能抬手給它一刀，已經(jīng)是英勇非常，令人敬佩了。不瞞你說，當(dāng)時那條龍撞海防堤的時候，我們這群大老爺們兒可是都嚇傻了，連跳進(jìn)水里的勇氣都沒有?！?/p>

“是因為我搶先跳下去了，你不得不留在岸上?！比~雪瀾微笑道，“高頭兒不是說過嗎，咱倆不能一下子都折了，得留一個照看龍衙?！?/p>

沈敬山自責(zé)地道：“當(dāng)時我應(yīng)該堅持守懸劍橋，這樣你也不至于摔進(jìn)水里，受那么重的傷?！?/p>

“快得了吧，我的沈大哥，你那點水性別人不知道，我還不了解？你是橋西鎮(zhèn)人，自小就是煮海曬鹽的時候多，出海打魚的時候少，論水性可比不得我這種從小在海上漂的人?！比~雪瀾伸手握住沈敬山的胳膊晃了晃，“守懸劍橋是我的職責(zé)，領(lǐng)弓弩手掠陣是你的職責(zé)，一早就分好的，咱倆都是職責(zé)所在?！?/p>

“嗯，職責(zé)所在?！鄙蚓瓷矫銖?qiáng)打起精神，硬擠出笑容，“那這次咱倆換換，我下水去殺那條龍，你在船上給我掠陣，指方向?！?/p>

葉雪瀾含笑點頭，又問道：“你拿什么殺？”

“這個?！鄙蚓瓷匠槌鰟偛挪恋醚┝恋聂~刀，“咱們高頭兒的佩刀，送我了。”

葉雪瀾臉上笑容仍在，眼中神色卻已變得陰沉。

這不過是一柄比普通刀更鋒利的魚刀，擊殺巨蟒尚且不能，更何況是穿透青龍堅硬的鱗片？若他們此行真的是為了斬殺青龍，高行周一定會將堪輿樽中那把特制的刀交給沈敬山。他已知道她和沈敬山此去斬龍淵不會遇到真正的龍，換言之，他已知道青龍在什么地方，而且有意找借口支開她和沈敬山。

難怪他會問起小蒲的事，會說那句模棱兩可的話。

沈敬山見葉雪瀾盯著自己手里的刀半晌沒言語聲，撓了撓后脖頸，道：“高頭兒把刀給我，沒什么別的意思，你別多想。在咱們頭兒心里，你可比我重要多了。他現(xiàn)在就盤算著，等你在天府混出些資歷能壓住人了，就去向衡侯把你要回來接他的班當(dāng)總捕頭呢。”

“瞎說。”葉雪瀾心里難受，但不忍拂了沈敬山好意，“中州四大衙門再加上六扇門，從來也沒聽說出過女總捕頭，高頭兒的如意算盤，擺明了是想讓我歷練幾年，長幾分本事，然后回來幫你。這也好，高頭兒在的時候，有他給我頂著上頭的責(zé)罰，他回去養(yǎng)老去了，正好又有你頂著，我樂得逍遙。”

“我不成?！鄙蚓瓷讲缓靡馑嫉?fù)狭藫喜弊樱案哳^兒說我是個榆木腦袋，不靈光，跟著人辦事還行，自己拿主意準(zhǔn)捅婁子?！?/p>

“那有什么？反正并州往后三百年里，海上都是太平無事，風(fēng)平浪靜的，龍衙職責(zé)就只剩下巡捕江湖最要緊，這可是你的拿手好戲，說不定能立下驚天的功績呢?！比~雪瀾伸手拍了拍沈敬山的肩膀，意味深長地道，“沈大哥，龍衙往后就交給你了?！?/p>

沈敬山剛要開口說些什么，猛覺得頸窩處遭到重?fù)?，呼吸一窒，眼前一黑，就什么都不知道了?/p>

葉雪瀾扶住人事不省的沈敬山，讓他躺在船艙里，起身對船尾目瞪口呆的差役道：“沈捕頭只是暫時暈過去了，過兩三個時辰自然會醒。等他醒了，你就告訴他，是高總捕頭讓我這樣做的，因為我和他必須要有一個人留在龍衙。繼續(xù)往前走吧，別停。”

“是。”差役連連點頭答應(yīng)，又問，“那葉捕頭你呢？”

葉雪瀾不答，走出船艙，縱身一躍，輕輕落在碼頭延伸到水面的石階上。她拾級而上，一步比一步堅定，上了岸，頭也不回地朝龍衙方向走去。

日影西沉，天邊晚霞艷艷，在無人注意的時候，東方密布的烏云悄然向前，最后鋪滿整片天空，只在西邊天際留下一道金色的裂痕。

高行周站在院中，手里是那把從巨蟒身上取回的刀。刀身狹長，血從血槽中溢出，順著鋒利的刃滑至刀尖，盈盈欲滴。

青龍就在他對面，一手捂著胸口，臉色蒼白，眼神迷離，周身一層若有若無的金光，隨著他胸口的起伏擴(kuò)張收縮。

刀緩緩抬起，手腕一轉(zhuǎn)，刀刃朝前，亮了個門戶卻不急著進(jìn)攻。

暴雨將至，狂風(fēng)大作，垂在腿側(cè)的官袍下擺獵獵作響，高行周冷笑：“你以為，不顯出原形，就能躲過此劫了？”

金光化為一束，在晦暗的天色中拔地而起，直沖云霄，遇上陰沉的烏云又掉轉(zhuǎn)頭折回，不及落地，隨著一聲龍的低吟，消散在高行周面前。

刀“嗡”的一聲，像是對那龍吟的回應(yīng)。

青龍用力壓住胸口的傷口，咬牙道：“此處比斬龍淵狹窄，而且到處都是人，打起來沒人能躲過，我答應(yīng)過她，決不會再傷人?！?/p>

“她就為你這一句話，所以饒了你，不但饒了你，還將你這妖孽帶回了并州?！备咝兄荛L嘆一聲，“糊涂啊糊涂，流傳千年的災(zāi)禍之說，她還真以為是沒影兒的事？”

“從前怎么樣我不知道，但是我答應(yīng)了，就一定會做到?！?/p>

“好，那你就受死吧。”

話音才落，高行周邁步向前，刀起手自右上劈落至坐下，只待青龍閃身讓過，忽然再進(jìn)一步，手腕一翻，變劈為挑。

躲第一招時用盡全力，并沒有留下余地，青龍此時再要躲已經(jīng)是退無可退。刀尖挑起血珠，在他下腹至左肩劃出一道細(xì)長的口子。

青龍踉蹌著往后退，猛然腳步一頓，后背撞在柱子上，而后身體慢慢下滑，靠著柱子坐下。受了傷，呼吸的節(jié)奏反而變慢，金光律動的頻率跟著降低，顏色卻起了變化。

初時像將青色的墨滴進(jìn)了金色的水中，攪和均勻后只是淡淡的一層，而后青色吸收了金色的耀眼，不停地向青龍的頭頂聚集，青中雜著金色光澤，越來越濃，形狀也越來越清晰，直到最后，龍頭的形狀清晰可見，高懸在半空，俯視著高行周。

“怎么，終于想開了，打算現(xiàn)原形了？”高行周冷嘲，“盡管來，這院子里只剩下你我兩個，顯出原形咱們痛痛快快打一場?！?/p>

青龍艱難地?fù)u了搖頭：“死的不只你一個，就算只有你一個，也不能死?！?/p>

“那就別怪我了?！备咝兄芸v身一躍，在半空中雙手持刀，猛然落下。刀穿過只有虛影的龍頭，直奔青龍的天靈蓋而來。

青龍本能地感到害怕，想躲，可他這副人類的軀體已經(jīng)被高行周重傷，再強(qiáng)烈的求生欲望，也無法驅(qū)使身體移動哪怕一分一毫。他索性閉上眼睛，免得死的時候臉上還帶著恐懼，被高行周看扁了。

可惜，姐姐出去辦事，見不上最后一面了。她沒有自己這樣的本事，不能看到人臨死之前的最后影像，沒見到他最后一面，會難過吧？

兵刃相撞，錚然有聲，青龍睜開眼，一把刀架在自己頭頂，擋住了高行周的刀。他身側(cè)，站著那把救命刀的主人，葉雪瀾。

“雪瀾，你！”高行周又驚又急，轉(zhuǎn)步提刀向葉雪瀾攻去。

葉雪瀾忙撤步收刀迎住，只守不攻。

然而，她的刀法是到了龍衙之后高行周傳的，每個龍衙的捕頭都要學(xué)刑刀刀法，而每一任龍衙的總捕頭都是使這刀法的絕頂行家。

高行周步步緊逼，每一招每一式都奔著葉雪瀾的要害。葉雪瀾一味自守本就已經(jīng)落了下風(fēng)，再加上高行周刀法精湛，漸漸左支右絀，有幾次甚至是死里逃生，差點兒被削掉天靈蓋。

“還手！別以為這樣，我就會饒了你?！备咝兄芘暤?，“你放過那妖孽的時候，就該想到會有今天！”

“總捕頭，您也看見了，他可以不再傷人?！比~雪瀾用刀擋過喉嚨前的利刃，“他已到了可以變回龍的時候，卻強(qiáng)忍著任由您傷他，難道還不足以證明嗎？”

高行周反手握刀護(hù)住小臂，架住葉雪瀾的刀向前一推，自己跟著上前一步，“砰”的一聲將葉雪瀾按在墻上，怒目而視。

“葉雪瀾你糊涂！千年以前，正是此龍的族人入侵中州，橫行無忌，肆意殺戮。要不是始皇斬龍取龍靈之力震懾，哪還會有如今的中州？江山易改本性難移啊雪瀾，非我族類，其心必異，你今天要是放過他，就是陷中州于萬劫不復(fù)的境地！”

“這不過是傳說?！比~雪瀾雙臂一用力，推開高行周，向后疾退到青龍身邊，“總捕頭，當(dāng)年的事您不是也知道嗎？明德太子為了天下蒼生，不惜將自己祭祀給青龍卵，換取孵化青龍，始皇才有機(jī)會取得龍靈之力?！彼檬种赶蚯帻垼八?，就是明德太子?！?/p>

“住口！”高行周怒喝，走上前道，“明德太子舍身成仁，容不得你侮辱?！?/p>

“正因為他舍身成仁，龍靈之力才接納他成為自己的一部分，才有了化龍之后須成人形。”葉雪瀾大聲道，“總捕頭您想想，若非如此，威風(fēng)凜凜的龍又怎么會變成不堪一擊的人呢？”

高行周向前的腳步停住，目光在葉雪瀾和青龍之間移動了幾個來回，艱難開口道：“此話，當(dāng)真？”

“千真萬確，是明德太子親口說的?！?/p>

“親口說的？”高行周露出狐疑的表情，“你……見鬼了？”

“鬼不曾見到，只是蒙眬間有人在耳邊說話?！比~雪瀾見高行周握著刀的手慢慢放下，心里松了口氣，“總捕頭，他真的不會傷人，您不要……”咬了咬牙，她繼續(xù)道，“不要一錯再錯了?！?/p>

高行周默然不語，半晌點頭道：“是錯了，是錯了?！彼罩兜氖执乖谏韨?cè)，刀尖指著地面，“他現(xiàn)在，還有護(hù)著人的本能嗎？”

葉雪瀾沒有回答，眼中仍有警惕神色。

高行周苦笑道：“你去京城，他肯定會跟著你一起去，身邊如果有條龍護(hù)著你，那就算是闖了滔天的大禍，也不算是大事，我也放心?！?/p>

“我保護(hù)姐姐。”青龍勉強(qiáng)掙扎起來，站在葉雪瀾身邊，“誰都不能傷害她?！?/p>

“好?！备咝兄芪⑽⒁恍?，“去包扎一下吧，傷得不輕?！?/p>

這變故來得太突然，葉雪瀾一時轉(zhuǎn)不過彎，呆立在原地出神，聽這一句“傷得不輕”才猛然回神。她收刀入鞘，兩手扶住青龍，帶著他往醫(yī)館方向走，腦子里仍想著高行周的話。

高總捕頭向來頑固，認(rèn)定的事情就是撞南墻也不回頭，真的會被她這三言兩語說服嗎？如此輕易，總讓人覺得放心不下。

這念頭還未轉(zhuǎn)完，只聽背后一聲斷喝：“你入龍衙是我點的頭，犯下這樣的大錯，也該我親自懲處?！?/p>

不等回頭，利刃破空聲已到耳邊，明知已然來不及，葉雪瀾還是本能地拔出刀，避過同時轉(zhuǎn)身的青龍，揮刀去迎那利刃。并沒有意料之中的對抗，刀十分順暢地?fù)]了出去，畫出一道血紅色的弧線。

高行周的刀準(zhǔn)確無誤地刺進(jìn)了青龍的后心，而葉雪瀾的刀劃開了高行周的喉嚨，血流如注。

葉雪瀾瞪大了眼睛，眼睜睜看著兩個人影一齊往地上倒去，高行周揚手拔刀，刀掉在一旁。

青龍當(dāng)時就沒了呼吸，高行周也是進(jìn)的氣少出的氣多。

“高，高頭兒！”葉雪瀾連忙扶起地上的高行周，用手壓住他的傷口，“高頭兒，我不是故意的，我不是故意的，我沒想殺您?！?/p>

“你回來是興師問罪?！毖獑苓M(jìn)嗓子眼，高行周用力喘了口氣，“海防堤的事，你知道了，對不對？”

“對。”葉雪瀾含淚點頭，“我不能讓方駿聲死得不明不白。”

“我沒有做錯?！备咝兄芗贝俚匚丝跉?，目光看向腳邊一動不動的青龍，“可我也實在沒辦法繼續(xù)茍活于世，他還活著，我不能自行了斷，確定他死了，我才能安心?！?/p>

“高頭兒，何必呢？利用他守衛(wèi)百姓的本能誘殺他，不就是明知道他不會害人？”

“他必須死，我這輩子就是為了這件事活的。他必須死，否則中州不安。”高行周用力抓住葉雪瀾的袖子，艱難地道，“是錯了，是你錯了！他不死，你會后悔?！?/p>

“高頭兒?！比~雪瀾的眼淚滴在高行周臉上，“對不起，對不起?！?/p>

“死得其所。”高行周放開葉雪瀾，閉著眼大笑道，“死得其所。”

笑容僵在臉上，眼睛也再沒有睜開。

靜了半晌，葉雪瀾才小心翼翼地喚他：“高頭兒？”

她沒有得到任何回應(yīng)，從此之后，再沒有人會用洪鐘般的聲音問她，又下水給人撈什么去了。

葉雪瀾雙膝跪下，將高行周的尸體平放在地上，對著他磕了三個響頭。

甫一起身，忽然聽見青龍用極輕的聲音咳了一聲。

“小蒲？”葉雪瀾不確定地叫了一聲。貫穿心臟，一刀斃命，高行周的殺手锏從不失手。

側(cè)倒在地上的青龍翻了個身，仰面朝天躺在地上，直愣愣地看著烏云密布的天空。胸口衣襟里那片逆鱗，忽然綻放出奪目的金光。

金光自他胸口擴(kuò)散，逐漸覆蓋全身。青龍身上的傷口開始愈合，毫無血色的臉上也開始有了人色。他轉(zhuǎn)過頭來，茫然地看著葉雪瀾，渾然不知發(fā)生了什么，張開嘴，似乎想說什么。

而后，話未出口，他那漆黑明亮的眼睛，像是風(fēng)中殘燭陡然熄滅般，失去了光彩。

“小蒲！”

七日后，龍衙總捕頭高行周出殯，沈敬山和葉雪瀾以兒女身份披麻戴孝，摔喪起靈。船上載著高行周的棺材，潛河兩岸站滿了來給高總捕頭送行的百姓。每家每戶都在門上掛了白綾，一時間并州銀裝素裹，如下過一場大雪。

正因并州出了這么大的事，所以沒人注意前任知府方駿聲的尸體已經(jīng)偷偷下葬。

又過了兩天，葉雪瀾當(dāng)著龍衙所有人的面，將高行周斬龍那把刀交到沈敬山手里。

“總捕頭為龍衙日夜操勞，最終以身殉職，臨了，心里還惦記著龍衙往后沒人看顧?？偛额^留下話，說他早就知道自己這把老骨頭撐不住，所以前些天就上書，舉薦沈敬山來接自己的位子。上頭已經(jīng)同意了，任命文書過幾日就到?！?/p>

葉雪瀾對外宣稱高行周是因為勞累過度，引發(fā)舊疾而死，可沈敬山心里明白，根本不是這回事。那日他趕回龍衙時，衙里只有躺在地上的高行周，和跪在一旁，渾身是血的葉雪瀾。高行周手中，是一把蓄滿龍血的刀。

“總捕頭跟那條龍，同歸于盡了?！?/p>

這是葉雪瀾開口的第一句話，也是證據(jù)所指的唯一答案。

高行周的脖子上的傷，這并非是刀劍所致，而是被什么東西咬的。也許是因為高行周曾奮力掙扎，傷口周圍血肉模糊，齒痕也不甚明顯，只知道是一張血盆大口。

“那條龍的確沒死，而是順著潛河進(jìn)到了城里。”葉雪瀾抹了一把眼淚，“堪輿樽顯示它始終在龍衙附近徘徊，總捕頭覺得它是惦記著我捅它的那一刀，來找我算賬。所以，我們倆就商定，拿我當(dāng)誘餌，引它入龍衙?！?/p>

“我應(yīng)該……”

“這是沒把握的事?！比~雪瀾打斷了沈敬山的話，“咱們不能都折了，至少要留一個照看龍衙?！本徚司徦^續(xù)道，“總捕頭本可以一刀刺穿它的逆鱗，要了它的命，卻為了救我，身形慢了。”

“這不是你的錯，頭兒一向?qū)δ愫茫床坏媚惴鸽U?！?/p>

“是啊?！比~雪瀾深深叩首，許久沒有抬起頭來。

龍衙眾人還沉浸在失去高行周的痛苦中，是以沒有人有心情恭喜沈敬山晉升總捕頭。人群散去，院中只剩下葉雪瀾和沈敬山。

“我要走了。”葉雪瀾扭頭看著沈敬山，“以后龍衙就交給你了?！?/p>

“你還回來嗎？就像頭兒打算的那樣，去天府歷練幾年，長長本事，再回來跟我一起照看龍衙?！?/p>

葉雪瀾慢慢搖頭：“我不想再做捕頭了?！?/p>

“什么？”沈敬山詫異地道，“為什么？你不是一直都想當(dāng)捕頭？而且，雖然咱們沒在潛河里找到龍的尸體，沒完成上頭交代的事，但上頭不是新來了公文，說認(rèn)為你立下了奇功，要擢你去天府。放著這大好的機(jī)會，你真舍得就此洗手不干？”

葉雪瀾沉吟良久，輕聲道：“沈大哥，從前我不信官府，是看見高頭兒為我們這些采珠人出頭，才覺得原來衙門里也有好人。后來就想著，反正我也沒地方可去，不如就當(dāng)個捕頭，像高頭兒那樣，保護(hù)并州的百姓?？墒乾F(xiàn)在……”她嘆了口氣，“我累了，沈大哥，我想歇歇?！?/p>

沈敬山不解她這話的意思，想了想，突然問道：“你要去六扇門找衛(wèi)無端嗎？”見葉雪瀾面露驚訝，撓了撓脖子，不好意思地道，“是高頭兒說的，罵了我好幾天。”

“不找?！比~雪瀾微笑道，“我啊，再不想跟捕頭有什么瓜葛了。”

“?。俊?/p>

“你除外，你不止是個捕頭，還是我的沈大哥?！比~雪瀾的手搭在沈敬山肩膀上，輕拍了兩下，“沈大哥，龍衙以后就交給你了，從此龍門太平無事，你可以一心巡捕江湖，像衛(wèi)無端那樣，揚名立萬了?！?/p>

“我啊，承你吉言。”沈敬山笑了笑，認(rèn)真地道，“那條龍的尸體沒找到，我這心就始終懸著，生怕它那一天突然又冒出來，打咱們龍衙一個措手不及?！?/p>

葉雪瀾似若無意地問道：“你不是說，堪輿樽已九天沒有動靜，龍頭已指回京城了嗎？”

“是啊?！鄙蚓瓷睫D(zhuǎn)過身，呆呆地看著高行周曾坐過的地方，“可也不知道怎么了，我就覺得早晚那堪輿樽還得動。”他大手一揮，“算了，也許是因為盯著堪輿樽的動靜是高頭兒交給我的最后一個差事，我心里舍不得結(jié)束，就像舍不得高頭兒一樣。”

沈敬山眼圈一紅，趕緊背過身去，不讓葉雪瀾看見。

葉雪瀾也跟著鼻子發(fā)酸，只當(dāng)沒看見他掉眼淚。

與沈敬山告別后，葉雪瀾離開龍衙，沿河走到官設(shè)碼頭，青黛已經(jīng)雇好渡船，正等著她來。

“你真不跟小蒲的爹娘告別了？”青黛忍不住問道，“才見面幾天，又不告而別，這不是成心氣人嗎？回頭我去見他們，人家問起來，我怎么說？”

“只說是高頭兒臨終之前交代了一件要緊事，這事跟小蒲的身世有關(guān)，不能給別人知道，只能我悄悄帶著小蒲去辦。”葉雪瀾握住青黛的手，“蒲叔他們就拜托你了，等我們安頓下來，我會用飛奴幫給你寫信報平安的?！?/p>

青黛反握住她的手，壓低聲音，擔(dān)心地道：“阿雪，那天在龍衙到底發(fā)生了什么事？”

“你不是看到了？雖然沒有問，但幫我掩飾傷口形狀的時候，應(yīng)該已經(jīng)猜到了吧？”

“本來我以為你是想將他繩之以法，結(jié)果話不投機(jī)才動手的。可回來仔細(xì)想了想，當(dāng)時的情形你是為了救小蒲不得不出手的。我就不明白了，好端端的他為什么要殺小蒲？而且，你的刀法是他交的，若非他一心求死，你也做不到一刀斃命?！?/p>

“真想知道？”葉雪瀾促狹地問道。

青黛眼睛一亮：“當(dāng)然?！?/p>

“好，那等我再回并州的時候告訴你。留個念想，免得你把我給忘了?！?/p>

青黛不高興地“哼”了一聲：“那你什么時候回來??？”

葉雪瀾想了想，目光轉(zhuǎn)向渡船，此時小蒲正坐在船艙中，歪頭看著她們。

“等他皇榜高中吧?！?/p>

“他？”青黛看了小蒲一眼，“這得什么年月？我說阿雪，你不會是想讓他像方駿聲一樣，考中了回來咱們并州當(dāng)青天大老爺吧？”

“當(dāng)然不是?！比~雪瀾笑道，“還是留在京城里好，在并州當(dāng)知府太危險了。你沒聽說嗎？江不由已經(jīng)放話了，從今往后不再做官府的生意，還要專門打劫并州知府的銀子，說既然是在并州搜刮的這些民脂民膏，那就得留在并州。”

青黛不滿道：“池淵已經(jīng)專程去給他解釋了銀子的來歷，哪成想他這人油鹽不進(jìn)?！?/p>

“他聽進(jìn)去了，要不然，駿聲肯定沒法安安靜靜地入土為安?！比~雪瀾抬頭看了眼天色，對青黛道，“好了，時辰差不多了，我該走了。”

“好，你一路小心，記得寫信?！?/p>

青黛戀戀不舍地送葉雪瀾上了船，站在碼頭直望到船看不見影了，方才轉(zhuǎn)身回去。

船艙中，小蒲捧著腦袋哀嘆道：“我還是想不起來?！?/p>

“想不起來就別想了?！比~雪瀾伸手給小蒲整理了一下鬢角，“不是跟你說了嗎？你生了一場怪病，雖然姐去斬龍淵里給你找到了藥，把你從閻王殿里拉了回來，但因為病拖得太久，從前的事兒你都忘了?！?/p>

“我知道，我說的不是這個?！?/p>

“哦？那你指什么？”

“名字啊?！毙∑延謬@氣，“咱們這趟是去京里求學(xué)，可我連個大名兒都沒有，以后要是學(xué)里的先生問起來，我都不好意思說我就叫小蒲啊。等我考中了狀元，頭榜頭名的紙上寫個小名兒，也怪寒磣的。”

葉雪瀾聞言，抿嘴笑道：“誰說你只有小名兒的？”

“我有大名兒？叫什么？”

“不僅有大名兒，連字都有?！比~雪瀾拉過小蒲的手，一邊說一邊在他手上寫，“你姓蒲，名松齡，字劍臣?！?/p>

（完）