朱仲祥

清康熙初年，江山穩(wěn)固，人心安定，經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇。夾江的造紙和年畫也度過了明末亂世的劫難，逐步恢復(fù)了生機(jī)。

嘉定知府對這兩個文化產(chǎn)業(yè)非常關(guān)注，決定趁秋高氣爽的好天氣，帶上衙門差役王老九，深入幾十里外的夾江微服私訪一番。沒想剛走進(jìn)縣城東門，就聽見街頭巷尾在議論一起離奇的失竊案，而且這案子恰和夾江年畫有關(guān)。知府便撇開其他的私訪安排，對這個案子用起心來。

原來，五天前，縣衙接到城郊百年年畫店店主李連華報案，說是他們家祖?zhèn)鞯摹赌戤嬅丶繁槐I了，同時失竊的還有六十塊印制年畫的雕版。這李連華常年經(jīng)營年畫，而且在夾江技壓群雄。傳說很神的就是那本祖上留下來的《年畫秘籍》和那些根據(jù)秘籍畫本制作的雕版。據(jù)李老板自己講，秘籍里除了年畫畫稿之外，還有制作植物染料、勾線上色、選紙用料等重要內(nèi)容。因為這是他戰(zhàn)勝同行的法寶，所以李家把《年畫秘籍》藏得很深，秘不示人?，F(xiàn)在這些寶貝家當(dāng)離奇失蹤，無疑是端了他們家的飯碗。

李老板痛哭流涕地報了案，并說出了自己的懷疑對象：鄰村的劉書林。

李老板說，這劉書林是做紙經(jīng)銷的鄉(xiāng)間文人，最近突然對年畫制作產(chǎn)生了興趣，并開始進(jìn)入這一行。這兩三個月，劉書林老是跑到李連華家的年畫作坊里來，東瞧瞧西問問，讓人生煩。因劉書林是李家的遠(yuǎn)房親戚，李老板不好往外趕他，可這兩天，劉書林突然就不見了人影，接著自己的秘籍和雕版也不見了。

夾江知縣立即派出捕快將那劉書林抓來過堂。嫌犯帶到，夾江知縣一看那劉書林，一副文質(zhì)彬彬的鄉(xiāng)紳模樣，不像是個雞鳴狗盜之徒，但按李老板提供的案情，劉書林又脫不了嫌疑?？h太爺不再多想，把驚堂木一拍就審起案子來，沒想那劉書林百般抵賴打死也不承認(rèn)，縣太爺只得將他先行收監(jiān)再說。第二天重又升堂審理，劉書林就被定了罪……

嘉定知府了解了案情后，總覺得縣令判案過于草率。雖從表面上看劉書林嫌疑最大，但缺乏實證。沒有實證的案子，就容易辦成糊涂案。判案經(jīng)驗豐富的他，決定裝扮成客商模樣，先去兩家年畫作坊看看，尋找蛛絲馬跡。

知府大人和差役扮作主仆先到劉家院子，只見劉家院子整潔，書香滿屋，是個鄉(xiāng)紳人家。此時，一家人都很哀戚，一副天塌下來的樣子。作坊里面一片死寂，顯然經(jīng)過這個沉重打擊，作坊是運(yùn)作不起來了。知府拿了幾張年畫樣品觀賞，感覺這作坊起步雖晚，但制作的年畫質(zhì)量很高。他沉吟了一下，把樣品揣在身上出了門，又趕了半個時辰的路，來到李連華家的年畫作坊。在這里，知府大人見到了截然不同的景象：作坊里，一張張雕版排列有序，調(diào)色的，水印的，晾曬的，打包的，工人們各司其職一片忙碌，并沒有因失竊案受到半點兒影響。再看印制的成品，與劉書林的樣品比較，構(gòu)圖、上色、線條、用紙，似乎劉家的更勝一籌。知府大人心中似乎有所觸動。

聽說有個大客商光臨，李老板忙迎了出來，引客人到客堂落了座。知府見李連華一臉的春風(fēng)得意，沒有半點兒遭遇失竊后的倒霉相，便問：“李老板最近有啥喜事？”李老板笑著支吾道：“沒有沒有，這不是見了你光臨寒舍，肯和我做年畫生意，心里就高興嗎？高興?！敝M(jìn)一步試探：“我可聽說李老板打贏了一場被盜的官司?！崩钸B華這才承認(rèn)道：“是啊是啊，也是我們縣太爺明鏡高懸秉公執(zhí)法，這么快就破了案，為小民做主把案犯關(guān)進(jìn)了大牢?！钡又娃D(zhuǎn)移話題，說了些生意上的事。知府和他一番敷衍周旋，隨后主仆二人便出了門。

下一個暗訪之地是城里的年畫商鋪。生意人模樣的知府，走進(jìn)一家年畫門市，和店里的掌柜攀談起來。那掌柜長得肥肥胖胖，很健談，是個爽快人。當(dāng)商人模樣的知府問及目前夾江年畫哪家更受歡迎時，掌柜搖頭說：“本來是李連華的年畫拔頭籌的，這半年劉書林的年畫半路殺出領(lǐng)了先，很受同行認(rèn)可和客戶歡迎，風(fēng)頭迅速蓋過了李家?，F(xiàn)在劉書林犯科關(guān)進(jìn)了大牢，李家年畫又穩(wěn)居第一了。這不，李家年畫的價格又漲了，高出其他年畫兩成還多?！敝睦锼坪跤辛藬?shù)，但又覺得匆忙下結(jié)論為時尚早。

晚上，知府在縣城西門客棧住下，然后叫差役潛入李家大院偵查一番，他要證實自己白天的判斷。

兩個時辰之后，差役回來報告說：“大人，小的蹲守在李家窗外，從窗紙破洞里發(fā)現(xiàn)，那李連華李老板在房間里，邊喝酒邊把玩著幾十塊年畫雕版，嘴里還一直嘀嘀咕咕，不知道在說什么。后來也許酒喝得高了，就開始狂笑，嘀咕的聲音也大了。小的就聽清了，原來李家根本就沒有發(fā)生什么失竊案，他報的純粹是子虛烏有的假案，目的就是要借此打敗劉家，讓自己的年畫繼續(xù)獨領(lǐng)風(fēng)騷?！?/p>

知府大人一聽，頓時啞然失笑。

差役接著講：“而且小的還聽出，民間流傳得很神奇的《年畫秘籍》根本就沒有，同樣是李連華為了打壓同行編造出來的謊言?！?/p>

差役了解的這些情況，和自己白天的判斷基本吻合。知府大人怒從中來，這個李連華可惡至極，竟然看準(zhǔn)知縣新官上任辦案經(jīng)驗欠缺之機(jī)報假案。

知府大人叫差役再辛苦一趟，去縣衙悄悄叫來趙師爺問話。那趙師爺來了客棧之后，一見是知府大人微服私訪，立即就跪下了。知府客氣地扶他起來坐下，這才說明找他來的用意。趙師爺想撇清自己和這樁案子的關(guān)系，立即交代了那天所見的情況。知府沒想這一問，又牽出了一樁案中案。

原來斷案那天傍晚，縣太爺和夫人吃過晚飯正在衙門大院里乘涼閑聊，就聽得通報說有人求見?？h太爺正要走出去接見，就看見李連華的管家手提一個布袋擠進(jìn)門來，說是白天縣太爺審案辛苦，這點兒銀兩算是答謝。管家走后，縣太爺打開口袋，看見里面是五百兩白花花的銀子，眼睛就笑得瞇縫起來。千辛萬苦弄了個七品芝麻官，不就是為了日子好過一點兒嗎？再說，那劉書林雖然看似正人君子，但人不可貌相，海水不可斗量。既然經(jīng)了商，還不是為了多賺點兒錢。俗話說，無商不奸，劉書林什么事情干不出來？便將那裝了銀子的布口袋收進(jìn)囊中。

新縣官的所作所為，正好被廂房里的趙師爺看在眼里。本來以為知縣大人會分幾十兩銀子給自己，可等到第二天過去，還是沒有見到銀子的影子，不由得心生怨氣。

第二天上堂，知縣再叫衙役把劉書林押上堂來，不管三七二十一，就判劉書林犯有盜竊罪，打五十大板后關(guān)進(jìn)大牢，叫趙師爺寫了官文結(jié)了案。

這種昏官，如此貪腐，怎能為民做主！

次日上午，嘉定知府坐上了縣府大堂，李家《年畫秘籍》和成套雕版失竊案，在縣衙升堂重審。之后劉書林無罪釋放，李連華犯誣告罪和行賄罪被關(guān)進(jìn)了大牢。那貪財?shù)目h官也因徇私枉法，生生丟掉了知縣的官帽。

不久后，市場上又出現(xiàn)了價廉物美的劉家年畫。兩年后，一本真正的《年畫秘籍》，從劉書林的年畫作坊誕生，在夾江同行手中廣泛傳閱，受到大家的交口稱贊。