鄧晨

巴基斯坦與印度雖然敵對，但許多社會習俗往往有相似之處，例如在婚嫁方面就是如此。Netflix在2020年曾推出一部叫《印度媒婆》的真人秀，收獲不少巴基斯坦觀眾，因為當中呈現(xiàn)了印巴兩國共通的婚嫁程序—社會上絕大多數(shù)婚姻都是通過媒婆撮合。

《印度媒婆》當中的媒婆算是專業(yè)的“高端媒婆”，但在日常生活里的媒婆其實就是生活在周遭的大嬸，她們往往是一種令人又愛又恨的存在。就像中國傳統(tǒng)戲劇的媒婆形象往往長得丑怪，南亞社會中的媒婆形象也不佳。盡管巴基斯坦已經(jīng)在2003年裁定，成年人結婚不需經(jīng)過監(jiān)護人同意，但“父母之命、媒妁之言”仍然很大程度掌控著人們的婚姻大事。

為什么南亞社會特別依賴媒婆？這是因為“男女授受不親”的規(guī)范還具有相當?shù)牧α俊Ｓ捎谕g異性少有接觸或自由約會的機會，唯一熟悉身邊有哪些適婚男女的就是中老年大嬸了，也只有她們的身份可以自由地穿梭在男方及女方家族之間。男性不論老少都代表著逾矩的危險，而年輕女性本身就是婚配對象，都不能擔任這種角色。

大嬸本身就是在“包辦婚姻”中成長起來的，并未經(jīng)歷過自由戀愛，在“媳婦熬成婆”以后累積了足夠的人際網(wǎng)絡及權力，可以各顯神通安排社區(qū)男女的姻緣及人生。在這種安排的過程當中，盡管父權明面上不太摻和，但是媒婆們的安排同樣為保守的父權制服務。抵抗不了壓力或擔憂嫁娶無著的男女，透過她們的催促篩選、品頭論足的言語、人際關系的調度，復制出一樁樁保守的婚姻。

南亞傳統(tǒng)社會是建立在隔離和保護上的社會，從媒婆到面紗其實都是這一原理的表現(xiàn)。這種“隔離原理”與講求“開放”的現(xiàn)代西方觀念特別不相容，但是如果這么說或許容易明白一點：人們維持自主性大抵依靠兩種方式，現(xiàn)代社會的女性更加能在多樣的對象間挑選，而傳統(tǒng)社會的女性假使無法開放地進行選擇，只好透過裹得嚴實的方式來阻擋侵犯（但也被納入父權的保護與支配），這與傳統(tǒng)社會生活的貧困及暴力水平有關。

隨著南亞社會的現(xiàn)代化，在順利發(fā)展的社會中的暴力水平會逐漸降低?；蛘邔τ谏硖帤W美的南亞移民來說，傳統(tǒng)“家父長制”的制約逐漸轉為現(xiàn)代社會的多元開放，但是，很多年輕人仍然會面對夾在“傳統(tǒng)的老一輩”與“現(xiàn)代世界”之間的問題，很多人不想再靠媒妁之言。例如著名的巴基斯坦裔設計師納什拉·巴拉甘瓦拉，她形容青春期的自己曾經(jīng)戴假婚戒、把自己扮丑，只為了擺脫到處出沒的媒婆。

穆斯林移民在北美只占2%，很欠缺婚配機會。近年來為穆斯林群體設計的婚友APP很多，但是，在軟件上配對后有時并不是各自約會，而是舉辦共同見面會。盡管約會對其他族裔年輕人很普遍，但這種相親大會對穆斯林更有安全感，往往父母就坐在外面觀看。

可以說，傳統(tǒng)婚配模式在這種數(shù)字化過程中既有延續(xù)也有革新。有的APP特別設置“數(shù)字面紗”，讓用戶憑借文字介紹而非外貌來配對;也有APP照顧女性的使用體驗，避免總由男性主動發(fā)信息，而設置為只有女性可以踏出第一步發(fā)信息給對方，給予女性主動權。不過，媒婆其實也在數(shù)字化，WhatsUp已經(jīng)成了她們的新陣地。