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生育率下降讓全球焦灼不安，也讓不少中國人憂心忡忡。《中國統(tǒng)計年鑒2021》中的數(shù)據(jù)表明，2020年全國人口出生率為8.52‰，是中華人民共和國成立以來的最低出生率。2020年，中國的生育率（育齡期間每個婦女平均生育子女?dāng)?shù)）低至1.3，是生育率最低的國家和地區(qū)之一。

2021年7月發(fā)表在《柳葉刀》上的一項研究報告顯示，全世界的生育率從1950年的4.7減少到2017年的2.4。顯而易見，全球和中國的生育率都下降了。導(dǎo)致生育率下降的原因很多，來自經(jīng)濟、社會、文化、科技各個方面。不過，丹麥哥本哈根大學(xué)教授尼爾斯·斯卡克貝克等人近日在《自然》雜志發(fā)表的研究結(jié)果另辟蹊徑，指出環(huán)境因素是全球生育率下降的重要原因，甚至對生育下降產(chǎn)生了決定性影響。由于人類直接或間接接觸源自化石燃料的化學(xué)物質(zhì)，可能導(dǎo)致如今廣泛的不孕癥，由此造成了全球生育率降低。

只有生育率大于2，一個社會才能在人力資源上獲得可持續(xù)發(fā)展，人類文明才可以薪火相傳。全世界低至2.4的生育率已經(jīng)讓社會發(fā)展岌岌可危。因此，探討原因并拿出提升生育率的應(yīng)對之道成了當(dāng)前科學(xué)界的一項重要任務(wù)。在眾多探討中就出現(xiàn)了丹麥研究人員的假說—環(huán)境污染是造成全球生育率下降的重要原因。但是，目前學(xué)術(shù)界主流的看法還是將生育率降低歸因于人們的生育意愿下降了，在其背后又有經(jīng)濟、文化等諸多因素。

不過，丹麥研究人員也提出了一個不容忽視的因素，即環(huán)境污染造成不孕不育率增加，進而導(dǎo)致生育率下降。該研究提供的主要證據(jù)是，超過20%的丹麥男性難以使伴侶自然受孕。在丹麥，十分之一的嬰兒是靠輔助生殖技術(shù)出生的。此外，自1990年以來，美國意外流產(chǎn)數(shù)量增加了近2%，這也可能是環(huán)境污染造成的。同時，此前的一些研究表明，半個世紀(jì)以來，人類的精子和卵子質(zhì)量在逐漸下降。這些因素都導(dǎo)致了不孕不育率的增加，因而降低了全球的生育率。

其實，認同“不孕不育導(dǎo)致生育率下降”這一觀點的并非只有丹麥研究人員。最近，美國紐約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的環(huán)境與生殖流行病學(xué)家莎娜·斯萬教授指出，從1973年到2011年，西方男性的精子數(shù)量已經(jīng)減少了59%。現(xiàn)在，這一趨勢并沒有扭轉(zhuǎn)的跡象，如果繼續(xù)發(fā)展下去，男性的精子數(shù)量將在2045年降低到0，男性或?qū)ⅰ敖^精”，人類可能面臨后繼無人的局面。斯萬還認為，將生育率下降的原因歸咎于晚育、個人選擇或生活方式并非完全準(zhǔn)確，影響人類激素的化學(xué)物質(zhì)也是其中一個重大影響因素，但一直沒有被正視。

無論是丹麥的斯卡克貝克，還是美國的斯萬，抑或是此前的很多研究人員，都強調(diào)人類生產(chǎn)過程和工業(yè)產(chǎn)品中的污染物釋放到環(huán)境中形成的環(huán)境激素對人的生殖力造成了負面影響，因而導(dǎo)致不孕不育率增加。

那么，環(huán)境激素到底是什么呢？環(huán)境激素主要包括鄰苯二甲酸酯類塑化劑、雙酚A等，它們存在于大量工業(yè)產(chǎn)品中，如管材、建筑材料、包裝材料、電纜、仿革制品、醫(yī)用材料及制品等。鄰苯二甲酸酯進入環(huán)境后，能通過呼吸、飲食和皮膚接觸進入人體，對人體健康造成多種危害，其中最重要的一項就是影響生殖功能。鄰苯二甲酸酯進入人體后會與相應(yīng)的激素受體結(jié)合，產(chǎn)生與激素相同的作用，導(dǎo)致血液中的激素?zé)o法維持在正常水平，從而影響生殖、發(fā)育和行為。

鄰苯二甲酸酯對發(fā)育中的男性生殖系統(tǒng)有很大的影響，可導(dǎo)致精囊萎縮、精子數(shù)量減少，因此降低生殖力。同時該質(zhì)物也會引發(fā)女性性早熟，并且可能通過胎盤脂質(zhì)及鋅代謝影響胚胎發(fā)育。該物質(zhì)對男女兩性生殖力的影響會導(dǎo)致不孕不育，還可能導(dǎo)致后代畸形或患病，如男性后代可能出現(xiàn)精子數(shù)量減少、睪丸癌、前列腺癌等疾?。慌院蟠赡艹霈F(xiàn)子宮內(nèi)膜癥、陰道癌、子宮癌、卵巢癌等疾病。

目前，不孕不育率在丹麥已經(jīng)達到20%，在中國已經(jīng)攀升至18%，環(huán)境污染產(chǎn)生的環(huán)境激素會導(dǎo)致人類生殖力下降毋庸置疑，但是環(huán)境污染導(dǎo)致的生育率下降到底有多嚴(yán)重呢？

不孕不育的臨床診治表明，中國和全球不孕不育率的上升與生理疾病、遺傳、環(huán)境污染、生活方式等因素有關(guān)。在中國，精子、精液異常是導(dǎo)致男性不孕不育的主要因素；子宮內(nèi)膜異常是導(dǎo)致女性不孕不育的主要因素。其中，因環(huán)境激素導(dǎo)致的精子、精液異常只是一部分原因，吸煙、酗酒和肥胖等生活方式因素也會導(dǎo)致精子數(shù)量減少，從而影響生育能力。除了女性的子宮內(nèi)膜異常（如子宮內(nèi)膜異位癥、先天性子宮隔膜）會誘發(fā)不孕不育外，輸卵管梗阻、卵巢疾患（如多囊卵巢綜合征）和性傳播疾病也會導(dǎo)致不孕不育。

2020年，美國睡眠醫(yī)學(xué)會和睡眠研究協(xié)會的一項報告顯示，夜間使用發(fā)光的電子設(shè)備會降低男性的精子質(zhì)量。那些在夜間使用智能手機或平板電腦的男性，精子濃度、活動能力和漸進活動能力（精子正?！坝斡尽蹦芰Γ└?，且不能“游泳”的不動精子比例更高。這種情況同樣會導(dǎo)致男性不孕不育。

因此，即便環(huán)境污染是導(dǎo)致不孕不育的重要原因，但對于目前約20%的不孕不育率來說，只能承擔(dān)一部分責(zé)任，而非全部責(zé)任。

對環(huán)境污染不應(yīng)視而不見，但是在重視治理環(huán)境污染的同時，也應(yīng)針對其他原因治療不孕不育，如生活方式、飲食、其他疾病和遺傳因素。此外，也可以依靠科技的力量提高生育率，輔助生殖技術(shù)就是最重要的方式之一，其中體外受精，即試管嬰兒是最主要的方法。

中國目前每年約有30萬名試管嬰兒出生。自1978年首個試管嬰兒誕生以來，全球已有900多萬的試管嬰兒出生，徹底改變了不孕不育的現(xiàn)狀，在讓很多人能順利為人父母的同時也維持了全球的生育率。但是，這只是一種輔助方式，人們以自然的方式生兒育女才能維持人類的可持續(xù)發(fā)展。

環(huán)境污染會導(dǎo)致不孕不育率增加毋庸置疑，治理環(huán)境污染也迫在眉睫。但是，想要改變生育率逐年降低的現(xiàn)狀，最重要的還是提高人們的生育意愿，在中國，這一點更為重要。有研究人員建議，我國可用5%的GDP鼓勵生育，顯然，這種對策還是主要以經(jīng)濟手段來提升生育率。如果能加上減少環(huán)境污染以及加強輔助生殖技術(shù)，生育率的降低有可能逐漸減緩并歸于正常。