◎朱曉春

（南京曉莊學(xué)院，江蘇南京210038）

陶行知（1891年10月18日—1946年7月25日），安徽省歙縣人，原名陶文濬，因受明代哲學(xué)家、思想家王陽明“知行合一”“知行并進”學(xué)說的影響，改名陶知行，1934年又改名為陶行知。陶行知是中國現(xiàn)代教育史上一位偉大的人民教育家、文學(xué)家、思想家，中國民主同盟的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。他從中國的國情出發(fā)，身體力行平民教育運動、鄉(xiāng)村教育運動、國難教育運動、戰(zhàn)時教育運動和民主教育運動，為中國教育事業(yè)的發(fā)展，做出了重大貢獻。

曉莊師范的“生活教育”實驗是陶行知“生活教育”學(xué)說的第一次重要實踐，他主張“社會即教育”“生活即學(xué)校”“教學(xué)做合一”。曉莊師范的辦學(xué)實踐和生活教育理論的產(chǎn)生，是陶行知獨具特色本土化教育的形成，又是一系列生活教育實驗的起點。

一、創(chuàng)辦曉莊師范學(xué)校

1922年，陶行知主持中華教育改進社，推動全國教育改革，開展平民教育、鄉(xiāng)村教育、科學(xué)教育、女子教育和職業(yè)教育等推廣工作。1923年組建中華平民教育促進總會，開展平民教育運動。1926年，他倡導(dǎo)鄉(xiāng)村教育運動，提出“為我們?nèi)f萬四千萬農(nóng)民服務(wù)”。

1927年1月，陶行知、趙叔愚、邵德馨、丁超、宋鼎、錢向志在南京安徽公學(xué)召開試驗鄉(xiāng)村師范籌備會，當時議決34條議案，分任籌備，同時開始選擇校址。最后確定在“小莊”，300畝地。

陶行知紀念館內(nèi)的陶行知塑像（吉 祥 攝）

1927年1月，陶行知在報刊上刊登了一則別具一格的招生廣告。廣告上說：學(xué)校的培養(yǎng)目標是農(nóng)夫的身手、科學(xué)的頭腦和改造社會的精神；考試科目為農(nóng)事或土木工操作一日、智慧測驗、常識測驗、作文1篇和5分鐘演講；“初中、高中、大學(xué)末一年半程度學(xué)生，有農(nóng)事或土木工之經(jīng)驗，及在職教師有相當程度，并愿與農(nóng)民共甘苦，有志增進農(nóng)民生產(chǎn)力，發(fā)展農(nóng)民自治力者，皆得投考。尚有志興辦鄉(xiāng)村小學(xué)者，為預(yù)儲師資起見，選擇合格學(xué)生，保送來校投考，尤所歡迎?！薄吧贍敗⑿〗?、小名士、書呆子、文憑迷最好不來”。這則與眾不同的招生廣告正是來自曉莊學(xué)校，一刊出就吸引了許多有志青年，其中不乏就讀名校的“天之驕子”。他們紛紛來信，索要招生簡章，詢問報考事宜。

1927年春，正值國民革命如火如荼，北伐軍與直系軍閥在南京激戰(zhàn)之時。許多學(xué)校為躲避戰(zhàn)火而延期開學(xué)，村民關(guān)心曉莊師范能否按時考試開學(xué)。陶行知說：“本校誓與村民共休戚，村民既須在槍林彈雨之下耕種，吾校斷不因時局未靖而輟學(xué)，故投考開課均照公布之日期辦理，決不變更。”3月11日，曉莊學(xué)校招生考試的第一天，13名青年冒著戰(zhàn)火，準時抵達。陶行知喜出望外：“鄉(xiāng)村師范前天如期招考，居然還有十三位來應(yīng)試，可算難得。當這風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵的時候，只望有三個人來，已是天字第一號。如今三上加十，恰是基督十三門徒之數(shù)，大家都為我們慶賀。此外還有二十多人請假補考。來到的人，都非常有精神，真是可喜?！笨忌鷤兺ㄟ^招生廣告已對考試科目有所了解，但真到了考試的時候還是覺得很新鮮。

頭一天，考作文、演說和辯論等。作文題目是：孟子說“勞心者治人，勞力者治于人”，這句話對嗎？演說題目有20個，學(xué)生臨時抽題，然后上臺演講。陶行知邀請了一些農(nóng)民、商人和小學(xué)生坐在臺下，要求演講者講得通俗易懂，反對海闊天空的瞎扯和故作高深的空談。

第二天，考墾荒、修路。在山坡下用白粉線劃好的一方方荒地里，考生們揮動著鋤頭，不一會兒就汗流浹背，有人手上起了泡，磨出了血。曉莊師范學(xué)生陳宏韜回憶說，不少人不知道如何使用鋤頭，如何搬運石塊土磚，笨手笨腳，力難勝任。看著考生們笨手笨腳，陶行知先生卻非常高興，他說：“今天的考試，是破天荒第一次，你們的成績，足夠一百分！”

1927年3月15日，曉莊師范舉行開學(xué)典禮。學(xué)生和指導(dǎo)員清晨穿著草鞋，拿著繩索，扛著帳篷，從暫住地燕子磯小學(xué)出發(fā)，到曉莊后，搭了4頂帳篷，向農(nóng)民借了張八仙桌，幾條長板凳，供來賓休息，又用木料搭成主席臺，會場布置得十分簡樸。參加開學(xué)典禮的，有江蘇省教育廳廳長江問漁，南京市教育局陳鶴琴、徐作人，以及南京城里的來賓，更多的則是附近的農(nóng)民。陶行知主持開學(xué)典禮，他在開學(xué)典禮上稱：“本校一無校舍，二無教師，本校之校舍，上以天為蓋，下以地為址，所造者不過避風(fēng)雨之所，所聘者均為指導(dǎo)員，再農(nóng)夫樵子，豬狗牛羊，均能給予智識?！?/p>

曉莊師范辦學(xué)有五大特點：

一是校舍獨特。校址最先選在南京和平門外黑墨營，為邵德馨主持辦理的金陵大學(xué)農(nóng)場之所在。后改在神策門（國民政府1927年定都南京后改為和平門）外之小莊村（現(xiàn)在曉莊廣場附近的行知園），陶行知創(chuàng)辦曉莊學(xué)校后，把小莊改名為“曉莊”，取日出而作之意。把所在地老山改名為“勞山”。這里風(fēng)景優(yōu)美，東臨燕子磯風(fēng)景區(qū)，北靠長江，東南與紫金山相望，西南有大路直通太平門火車站，交通便利。學(xué)校開辦之初沒有校舍，師生們就開辟榛莽自己來建。他們頭戴草帽，腳踏草鞋，在田間、工地上勞動，一所學(xué)校就這樣拔地而起。在學(xué)校里，陶行知與師生同甘共苦，一道挑糞擔(dān)水，耕耘勞作，人送外號“挑糞校長”。

二是教員獨特。傳統(tǒng)學(xué)校先生教給學(xué)生知識，故稱為教師。陶行知認為，先生不是全知全能的，先生可以教學(xué)生，學(xué)生在某一方面有專長，也可以教先生。老翁可以向小孩子學(xué)習(xí)，大學(xué)教授也可以向老農(nóng)學(xué)習(xí)。所以，曉莊師范內(nèi)不稱教師，只稱指導(dǎo)員。指導(dǎo)員既可指導(dǎo)學(xué)生，也可以指導(dǎo)其他指導(dǎo)員；學(xué)生可以指導(dǎo)其他學(xué)生，也可以指導(dǎo)指導(dǎo)員。陶行知認為沒有專能的教員，只有經(jīng)驗稍多或?qū)W問稍深的指導(dǎo)員。陶行知不拘一格招攬人才，一方面將那些富有經(jīng)驗的勞動者視為學(xué)校師資的來源，一方面又延聘一批名師分任各科指導(dǎo)員，如陳鶴琴、趙叔愚、邵仲香等。曉莊師范的指導(dǎo)員，有專任的，也有兼任的。1929年時，曉莊師范有指導(dǎo)員23人，“專任13人，兼課10人；學(xué)生大90人，小500人?！钡?930年，前后任指導(dǎo)員共計31名。分別是：陶行知、江問漁、呂鏡樓、邵德馨、潘一塵、張宗麟、陸靜山、徐世璧（女）、王荊璞（女）、姚文采、韓凌森、朱葆初、丁柱中、羅公陶、李兆廣、左明宵、吳研因、黃石庵、宋鼎、王子建、秉志、陳鶴琴、許士驥、黃齊生、馬紹季、張宗漢、尹同山、楊曉春、趙顏如（女）、王文瑾（女）、高毓敏（女）。其中，6人有出國留學(xué)的經(jīng)歷，10人曾在或當時正在大學(xué)教書，也有些出身名校，陶行知、趙叔愚、陳鶴琴、黃齊生、秉志、丁柱中更是學(xué)貫中西之大家，對于一個師范學(xué)校來說，可謂師資精良。

三是學(xué)生獨特。曉莊師范的學(xué)生都是具有改造鄉(xiāng)梓志向的青年，這是理想的感召和匯集，他們既是陶行知的信從者，又是合作者。在辦學(xué)的3年中，該校共招生120余人，其中就包括清華學(xué)校大學(xué)部學(xué)生操震球、中華書局編輯所圖書館主任程本海，還有安徽的方與嚴攜一子一女前來求學(xué)，一家三口變成了同學(xué)，一時成為美談。經(jīng)曉莊師范“鍛造”出的學(xué)生往往更接“地氣”，更具改造鄉(xiāng)村的實踐能力和理論水平。

四是經(jīng)費獨特。曉莊師范自開辦初就面臨經(jīng)費緊缺的問題，陶行知便負責(zé)籌款事宜。他利用各種社會關(guān)系，爭取各界的支持，很多個人和團體都紛紛慷慨解囊。1926年12月初，陶行知在上海多方拜會友人，籌募辦學(xué)資金。安徽籍商人程霖生給予了很大的幫助，一次特別捐助1.3萬元，中華教育改進社亦資助9642元。學(xué)校創(chuàng)辦后的一年間，各方面的資助或捐款始有增加。國民政府大學(xué)院以2萬元公債（約合銀洋1.3萬元），資助曉莊師范科學(xué)教育。

五是學(xué)校的組織、管理獨特。辦學(xué)宗旨為：“根據(jù)中心學(xué)校辦法，招收中等以上各級學(xué)校末年級生加以特殊訓(xùn)練，俾能實施鄉(xiāng)村教育并改造鄉(xiāng)村生活。”曉莊師范在組織管理上做了獨特的試驗。曉莊師范設(shè)校長1人，由陶行知擔(dān)任，校內(nèi)設(shè)執(zhí)行部（校長兼部長）、研究部、監(jiān)察部。執(zhí)行部下設(shè)第一院（小學(xué)師范院）、第二院（幼稚師范院）。第一院由趙叔愚任院長，第二院擬由陳鶴琴任院長。校長、院長之下各設(shè)干事1人、校工1人。校內(nèi)教師不稱教員，統(tǒng)稱為指導(dǎo)員。

二、曉莊師范的教學(xué)實驗

曉莊師范實行教學(xué)做合一，課程以鄉(xiāng)村生活為中心，分為五大部分：中心學(xué)校活動教學(xué)做；中心學(xué)校行政教學(xué)做；分任院務(wù)教學(xué)做；征服自然環(huán)境教學(xué)做；改造社會環(huán)境教學(xué)做。培養(yǎng)目標：農(nóng)夫的身手；科學(xué)的頭腦；改造社會的精神；健康的體魄；藝術(shù)的興趣。

表1 曉莊師范五類教學(xué)做

學(xué)校的實驗條件，除挑選南京北郊勞山腳下的荒坡為校址外，還有200畝田園作為學(xué)生耕種土地，有大片荒山供學(xué)生造林；有少數(shù)經(jīng)費供學(xué)生自造茅屋作為校舍與宿舍；還在附近農(nóng)村設(shè)立多所中心學(xué)校和小學(xué)，供學(xué)生實施教學(xué)做。經(jīng)過兩三年努力，學(xué)校逐漸發(fā)展壯大，除普師、幼稚師范兩院外，還辦有中心小學(xué)8所、中心幼兒園5所、民眾學(xué)校3所、中心茶園2所、鄉(xiāng)村醫(yī)院1所、聯(lián)村救火會1所、中心木匠店1家、石匠工廠1座。

表2 曉莊師范生活教育實驗

陶行知帶領(lǐng)教師、學(xué)生一起建設(shè)禮堂，曉莊學(xué)校的禮堂命名為“犁宮”，門前的大柱上寫著一副對聯(lián)，上聯(lián)是“與牛馬羊雞犬豕做朋友”，下聯(lián)是“向稻粱菽麥黍稷下功夫”。

陶行知親自設(shè)計曉莊師范的校旗。校旗中間是一個大大的“活”字，表示曉莊學(xué)校要告別傳統(tǒng)的讀死書、死讀書、讀書死的死教育，實行讀活書、活讀書、讀書活的活教育?；钭謨蛇呌写碜x書的筆和代表勞動的斧頭，“活”字上面是一個“心”，表示要把整個的心獻給鄉(xiāng)村教育，“周圍有一百個金色星布滿全旗，代表一百萬個學(xué)校，改造一百萬個鄉(xiāng)村，使個個鄉(xiāng)村都得到光，合起來造成中華民國的偉大的光?！?/p>

1928年3月，曉莊師范鼓勵師范生在指導(dǎo)員指導(dǎo)下，獨立到附近村莊創(chuàng)辦鄉(xiāng)村中心小學(xué)，每所小學(xué)一次性資助開辦費40元，每月經(jīng)常費6元。之后，曉莊師范生通過會朋友等社會活動逐漸贏得農(nóng)民的信任，先后創(chuàng)辦了吉祥庵中心小學(xué)、萬壽庵中心小學(xué)、神策門中心小學(xué)、黑墨營中心小學(xué)、三元庵中心小學(xué)5所中心小學(xué)。這5所中心小學(xué)，除了黑墨營中心小學(xué)外，都是借用廟產(chǎn)辦學(xué)。在廟產(chǎn)興學(xué)的過程中，曉莊師范師生充分尊重鄉(xiāng)村民眾的意愿，嫻熟地處理好村校、寺校之間的關(guān)系。

曉莊中心小學(xué)就是眾多由曉莊師范學(xué)生創(chuàng)辦的小學(xué)之中的一所，經(jīng)過兩年的發(fā)展，學(xué)生數(shù)為37人，并無太多增加，這與附近村莊的規(guī)模有關(guān)。學(xué)生的文化程度相當于小學(xué)一至五年級，故分成五組。學(xué)校導(dǎo)師全是師范生，五人一組，三個月輪換。課程內(nèi)容有語言文字、自然研究、園藝操作、算術(shù)技能、音樂、體育游戲、團體自治等七項，較創(chuàng)校時之五門課程，略有變化。曉莊中心小學(xué)各門課程均有1—2名指導(dǎo)員負責(zé)，2—6名師范生為之助理。這些做法多為后來創(chuàng)辦的中心小學(xué)所師法，并逐漸形成一種慣例。

三、創(chuàng)辦民眾學(xué)校

1927年6月，曉莊師范依托曉莊中心小學(xué)，與中央大學(xué)合辦曉莊民眾學(xué)校。這是曉莊師范成立后創(chuàng)辦的第一所民眾學(xué)校，每期4個月，中央大學(xué)資助經(jīng)常費100元。1928年4月，依托和平門、萬壽庵、黑墨營和三元庵等處中心小學(xué)，開辦了4所民眾學(xué)校，其中和平門民眾學(xué)校得到南京市教育局資助，每期補貼經(jīng)常費20元，萬壽庵民眾學(xué)校得到江蘇大學(xué)區(qū)擴充教育部資助，每期資助開辦費10元。曉莊師范創(chuàng)辦的民眾學(xué)校，學(xué)員是附近的農(nóng)民，而且多在晚上授課，因此有時也稱民眾夜?；蜣r(nóng)民夜校。5所民眾學(xué)校中，曉莊和和平門兩處辦理得最好。

（一）創(chuàng)辦中心茶園。為了突出與傳統(tǒng)茶館的不同，曉莊師范最先與中華職業(yè)教育社合作開辦一個中心茶園。邵德馨從拆解“忠”字入手，告訴農(nóng)友中心茶園就是供大家一邊喝茶，一邊討論地方上的事務(wù)，大家要忠誠于地方上的事務(wù)，齊心協(xié)力地做好它。曉莊師范先后在曉莊、和平門、黑墨營和萬壽庵開辦了4處中心茶園，尤以曉莊和黑墨營兩處成績最為突出。各處中心茶園都配有小叢書、白話報、通俗畫，以及運動用的石鎖、沙袋等，兼?zhèn)涿癖姟W(xué)校和農(nóng)民健身的功能。農(nóng)民一邊喝茶，一邊聽戲、聽演講、聽說書、聽時事或農(nóng)事報告，基本做到寓教于樂。

（二）打破學(xué)校圍墻，開展“聯(lián)村”系列活動。當時的曉莊學(xué)校沒有圍墻，陶行知反對關(guān)起校門，使學(xué)校和社會隔離開來。他主張曉莊師范的學(xué)生應(yīng)該和附近的村民建立廣泛聯(lián)系，熟悉他們的生活，了解他們的疾苦，與他們聯(lián)合開展活動。為此，曉莊師范進行了打破學(xué)校圍墻的實驗。陶行知除了在學(xué)校設(shè)置一些為村民服務(wù)的活動課程，包括聯(lián)村自治、民眾教育、合作組織鄉(xiāng)村調(diào)查和農(nóng)民娛樂教學(xué)做外，還專門成立了“社會改造部”，由他兼任部長，下設(shè)總務(wù)、教育、衛(wèi)生、農(nóng)林、交通、水利、自衛(wèi)、經(jīng)濟、救濟、婦女、編輯、調(diào)查共12股，具體負責(zé)社會改造的規(guī)劃和指導(dǎo)。

（三）聯(lián)村自衛(wèi)團由曉莊學(xué)生和鄉(xiāng)村青壯年共同組成。在聯(lián)村自衛(wèi)團組織里，根據(jù)社會改造事業(yè)需要，共同組織了禁毒委員會、禁煙委員會、禁賭委員會等。其用意：一是讓農(nóng)民切身認識到，只有組織起來，才會有力量；二是讓農(nóng)民學(xué)會如何創(chuàng)建組織和運作組織；三是在組織活動的過程中，培養(yǎng)他們民主決策的能力。曉莊師范組織師生和農(nóng)民開展鄉(xiāng)村自衛(wèi)工作，提高農(nóng)民的自衛(wèi)能力，援助農(nóng)民不受欺凌，為推動鄉(xiāng)村社會走向法律，做出了積極的貢獻，也對地方土匪劣紳起到了一定的威嚇作用。同時以聯(lián)村自衛(wèi)團為平臺，建立禁煙、禁毒等組織，努力改造社會，肅清影響社會治安的不良活動，對于創(chuàng)建文明健康的鄉(xiāng)村社會風(fēng)氣，產(chǎn)生了積極的作用。

（四）倡導(dǎo)“健康第一”。“健康的身體”是曉莊師范培植鄉(xiāng)村教師的目標之一。1928年初，曉莊師范籌劃舉辦創(chuàng)校一周年紀念活動，別開生面地舉辦了一場與農(nóng)民生產(chǎn)、生活相關(guān)的運動會。曉莊聯(lián)村運動會開創(chuàng)了具有鄉(xiāng)村特色的農(nóng)民運動會。一是真正讓田頭勞作的農(nóng)民成為運動會的主體，曉莊師生作為參與者，主要發(fā)揮組織者的作用。二是各種表演活動多含本地鄉(xiāng)間氣息，本地農(nóng)民的勞作生活，就是運動項目，插秧舞、鋤頭舞、蓑衣舞、挑水競走、跑山運動，都和他們的生產(chǎn)勞動密切相關(guān)。三是競技不是聯(lián)村運動會的目的，其目的在于培養(yǎng)農(nóng)民的藝術(shù)趣味，聯(lián)絡(luò)農(nóng)民的感情，娛樂農(nóng)民的身心，豐富鄉(xiāng)村文化娛樂生活。

（五）提倡學(xué)生全面發(fā)展。曉莊師范的學(xué)生除了讀書，還要做農(nóng)活，進行木工勞作等，非常辛苦，但是并不枯燥，他們還有豐富的文娛活動，如化裝舞會、唱歌、演戲等。曉莊師范于1929年在全國率先成立曉莊劇社，陶行知認為這種藝術(shù)形式能夠寓教于樂，為鄉(xiāng)民所喜聞樂見，而且可以借助這種藝術(shù)形式對鄉(xiāng)民進行教育，所以在曉莊大力推行，陶行知也是劇社成員，經(jīng)常參與演出。

（六）改革教育實習(xí)體制，試行新的實習(xí)辦法。為使實習(xí)順利進行，陶行知創(chuàng)辦了一批中心學(xué)校。中心學(xué)校與曉莊師范的關(guān)系，不是傳統(tǒng)的附屬關(guān)系。中心學(xué)校是主，曉莊師范是從；中心學(xué)校是太陽，曉莊師范是月亮。曉莊師范根據(jù)中心學(xué)校的要求設(shè)置課程，中心學(xué)校需要什么就教什么。學(xué)生經(jīng)常到中心學(xué)校里去，在中心學(xué)校教學(xué)做。

（七）曉莊學(xué)校頒發(fā)統(tǒng)一的畢業(yè)文憑。如果學(xué)生成績合格，發(fā)給修業(yè)證書，服務(wù)半年，經(jīng)過考查，確能按照生活教育原理和曉莊師范精神辦學(xué)者，發(fā)給畢業(yè)證書。但入學(xué)時程度不同，頒發(fā)的證書亦不同?！俺跫壷袑W(xué)程度學(xué)生給予初小教師證書”“高級中學(xué)程度學(xué)生給予高小教師證書”“大學(xué)程度學(xué)生給予師范學(xué)校教師證書”“各級教師證書之外依據(jù)特殊才能表現(xiàn)加給各級校長及鄉(xiāng)村教育輔導(dǎo)員證書”。

四、曉莊師范生活教育實驗的影響

陶行知在曉莊開展生活教育實驗，引起社會各界的關(guān)注，曉莊師范成了教育界的一盞明燈。此時，正值“四一二”反革命事變后不久，江南各省一些受迫害無處棲身的進步青年學(xué)生，將曉莊師范看成求學(xué)的理想之地。1930年4月3日，國民黨政府勾結(jié)帝國主義鎮(zhèn)壓罷工工人，造成“四三”慘案，曉莊師范學(xué)生劉煥宗（時任中共南京地下黨宣傳部長）根據(jù)黨的指示，聯(lián)絡(luò)南京各校學(xué)生，組成“四三”慘案后援會，4月5日發(fā)動支持工人的反蔣示威游行。這一正義行動，使曉莊師范成了國民黨要元的眼中釘、肉中刺。蔣介石認為曉莊師范是這次風(fēng)潮的“禍源”，他通過孫科、谷正倫施加壓力，要陶行知交出曉莊師范的共產(chǎn)黨名單，立即開除鬧事學(xué)生。陶行知堅決站在學(xué)生一邊，明確表示學(xué)生的行動是愛國的、正義的，學(xué)生沒有錯，斷然拒絕了這一無理要求。蔣介石惱羞成怒，遂于4月8日命令教育部停辦曉莊師范。4月12日，南京衛(wèi)戍司令部派出全副武裝的部隊，強行封閉了曉莊師范。同一天，國民黨政府下令通緝陶行知。

曉莊師范的蓬勃氣象，曉莊的學(xué)生全面發(fā)展，給中國教育事業(yè)注入了新鮮的血液。1929年時，曉莊師范有學(xué)生近600人。到1930年4月停辦時，學(xué)校人數(shù)更多，根據(jù)《曉莊學(xué)校十九年畢業(yè)學(xué)生錄》，曉莊師范中學(xué)已上學(xué)生240人，再加上小學(xué)和幼稚園學(xué)生，學(xué)校學(xué)生有近800人。這其中操震球、戴伯韜、王琳、王洞若、李楚材、程本海、季雪云、徐企周、陳昌嵩、謝緯棨、葛尚德、李湘維、裴志發(fā)13人，被陶行知欣喜地喻以耶穌基督的“十三門徒”，顯示了他們?yōu)猷l(xiāng)村教育事業(yè)犧牲、奉獻的精神。在此后的生活教育運動中，也證明了這“十三門徒”對教育事業(yè)的執(zhí)著，他們成為生活教育運動的主將。

曉莊師范的“生活教育”實踐，在20世紀20年代中后期樹立了一面教育革命的大旗，為中國教育改革探索了一條新路。陶行知與同時代的黃炎培、晏陽初、梁漱溟等人，率先從事鄉(xiāng)村教育改革，在教育界掀起了一場教育革新，引起了人們對于鄉(xiāng)村教育問題的廣泛關(guān)注，對于轉(zhuǎn)變當時教育改革的方向與重心，起了積極推動作用。陶行知在曉莊師范開展的生活教育實驗，直接推動了鄉(xiāng)村教育的發(fā)展。曉莊師范的辦學(xué)宗旨、培養(yǎng)目標、組織機構(gòu)、招生和畢業(yè)制度等方面的改革，強調(diào)教育與生活、學(xué)校、社會的聯(lián)系，創(chuàng)造出一種新的鄉(xiāng)村師范辦學(xué)模式，給人以耳目一新之感，吸引了教育名流和一線的教育工作者前往考察、觀摩。曉莊師范的辦學(xué)模式由此也迅速在全國范圍內(nèi)得到推廣。在曉莊師范生活教育實驗的影響下，江蘇、浙江、安徽、福建、廣東、江西、河南等省，1927年后增設(shè)了許多鄉(xiāng)村師范及學(xué)校，諸如湘湖師范、黃麓師范、新安小學(xué)、園山學(xué)校等無不以曉莊師范為仿效樣板，有的甚至直接求援，陶行知總是盡量予以支持。

曉莊師范的“生活教育”實驗引起了社會各界的普遍關(guān)注。南京國民政府黨政要人紛紛慕名而來，蔣介石、宋美齡夫婦于1928年下半年兩次到曉莊師范參觀；軍政部長馮玉祥也數(shù)次到曉莊考察曉莊師范，曉莊師范生活教育在國內(nèi)不斷擴大影響的同時，也在國際教育界產(chǎn)生影響。1927年9月，為迎接在加拿大召開的世界教育會議，陶行知撰寫了題為《中國鄉(xiāng)村教育運動之一斑》的專題會議報告，其中重點介紹了以曉莊師范為代表的鄉(xiāng)村師范學(xué)校和中心小學(xué)、中心幼稚園的實驗工作，第一次向國際教育界介紹曉莊師范的生活教育實驗，引起國際教育界的關(guān)注。陶行知當年的班主任、美國哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院克伯屈教授在1929年10月下旬參觀曉莊之后，預(yù)言曉莊師范“作為教育革命的策源地”必將在歷史上留下其地位，“過了一百年后，大家要回過頭來，紀念曉莊！欣賞曉莊！”