倪浩文

謙益堂潘宅，又名香禪精舍，位于姑蘇區(qū)劉家浜26號(hào)，現(xiàn)為蘇州市控保建筑。謙益堂原為蘇州貴潘家族的著名文人潘鐘瑞之故居。潘鐘瑞（1822—1890），蘇州人，字麟生，號(hào)瘦羊，晚號(hào)香禪居士。他雖然僅為增貢生，也就是出錢買來的貢生，在靠科舉考取過狀元的家族中并不突出，然其精篆隸、工詞章，究心文獻(xiàn)，熟諸掌故。潘鐘瑞三十喪偶后不再娶，他寄情山水，廣交名士。僅從吳昌碩為其宅第香禪精舍畫過《香禪精舍圖》，亢樹滋為其作《香禪精舍記》就可推測出其當(dāng)時(shí)的朋友圈情況。潘鐘瑞雖然仕途一般，然而其所寫的許多著作至今仍在被重印或提及，如《虎阜石刻僅存錄》《蘇臺(tái)麋鹿記》《庚申噩夢記》等。這些圖書或記載了當(dāng)時(shí)古跡的情況，或描寫了當(dāng)時(shí)蘇南太平天國運(yùn)動(dòng)的細(xì)節(jié)。即使是他的日記，近年來也越來越被重視。之所以這里叫“香禪精舍”，據(jù)說是因?yàn)榕绥娙疝r(nóng)歷八月所生，正是桂花飄香的時(shí)節(jié)，遂取“晦堂禪師木樨禪之義”而命名。當(dāng)時(shí)這里有幾榻之整潔，花藥之美好，琴樽圖籍、金石書畫之富有而珍奇。

謙益堂共三路四進(jìn)，西路有樓廳四進(jìn)，東路有樓廳一進(jìn)，后園原有土山已廢。中路為正路，二進(jìn)大廳前門樓已毀。大廳給人的第一印象就是較之其他蘇州古宅用料更為碩大，層高更高，石礎(chǔ)、梁柱之體量迥非常見民居可比。廳曾懸有皇帝所賜“恩榮”匾額，據(jù)居民稱原來廳內(nèi)還有“回避牌”等，然從潘鐘瑞的身份來看，這些儀仗應(yīng)該屬于貴潘家族的其他人所有。也有一種說法是此處為貴潘家族歙縣到蘇初建之處。大廳內(nèi)設(shè)扁作梁，前有船篷軒。最高處左右皆有三角形的木板雕花，這就是高等級的民居內(nèi)常見的“山霧云”了，因其多雕刻祥云而得名。潘宅的這處山霧云也不例外，除了雕刻祥云，還在云內(nèi)雕有一站一飛兩只仙鶴。坐斗下設(shè)荷葉墩，脊檁施有彩繪。

三進(jìn)樓廳前有雙面門樓，今僅存南向門樓，字額為紙筋涂抹。經(jīng)與同行的費(fèi)佳等共同清理，得見系“立修齊志”四字，可惜落款的那塊磚雕已經(jīng)不再，無從得知屬于何人手筆。立修齊志，即立下“修身齊家治國平天下”的志向。相對于二進(jìn)大廳典型的清代建筑風(fēng)格，三進(jìn)樓廳則屬于典型的后建風(fēng)格，樓廳二樓帶車制雕花欄桿，一樓邊廂的鏡式大門更是雕滿具有民國風(fēng)格的花卉。廳內(nèi)還設(shè)有掛落和折疊式的屏風(fēng)。通往二層的樓廳轉(zhuǎn)角也由車制欄桿做出造型。在邊廂的窗邊，還可以看到別致的窗軸裝飾，一共四個(gè)，分別雕刻梅蘭竹菊，屬于典型的中西合璧式創(chuàng)新。

此外，在謙益堂內(nèi)還能見到帶有民國特征的月洞門和花壇，另存六角古井。潘鐘瑞曾自嘲般地將其住所稱為百不如人室，其實(shí)他的許多成就已經(jīng)超越了常人。他題寫門樓至今仍在顏家巷內(nèi)，他題寫的匾額依舊高掛于留園涵碧山房。貴潘家族中也能人輩出，其中蘇州著名的畫家潘裕玨就曾住在這里。