人類對于空間的認(rèn)識決定了科技發(fā)展的方向,所有的學(xué)科都是如此。當(dāng)然也包括與人類生命息息相關(guān)的生命醫(yī)學(xué)。
在漫長的古代時期,人類能活動的范圍多局限于一地或一國。彼時人類的認(rèn)識也就只能局限在這個范圍內(nèi)。那時人們治病所能想到最好的方法也僅僅來自于一些草藥。當(dāng)大航海時代來臨的時候,歐洲人開始涉足美洲,他們所攜帶的病毒也給美洲人民造成了毀滅性的災(zāi)難。19世紀(jì),法國科學(xué)家巴斯德發(fā)現(xiàn),疾病是由細(xì)菌和病毒所引起,這給人類的醫(yī)學(xué)帶來了前所未有的改變。醫(yī)學(xué)進(jìn)入了更小的空間,從微生物的角度,來探討和治療疾病的具體方式,抗生素、疫苗等一大批基于病原體的醫(yī)學(xué)研究得到了廣泛的發(fā)展。
人類在這一領(lǐng)域展開研究的同時,也打開了一扇繼續(xù)深入探索的大門。比病原體、人類細(xì)胞更小的空間尺度,會是什么樣子的?在不斷向著更小尺度探索的過程中,人類發(fā)現(xiàn)了DNA,并破解人類的遺傳密碼。自此,人類醫(yī)學(xué)進(jìn)入了納米尺度。
納米的空間尺度是什么樣子的呢?一個動物的細(xì)胞核直徑為5~10微米,也就是5000~10000納米,而更小尺度的DNA直徑在10納米左右,可見納米科技到達(dá)了什么樣的境地。如果醫(yī)學(xué)技術(shù)達(dá)到納米級,并對人類的DNA及遺傳密碼展開研究工作,那所帶來的變革一定是空前的,這就是現(xiàn)在基因工程所追尋的目標(biāo)。
當(dāng)然,納米技術(shù)不僅僅局限在DNA方面,它還有很多其他方面的應(yīng)用?!都{米與生命》就我們現(xiàn)在最前沿的納米技術(shù)對生命醫(yī)學(xué)產(chǎn)生影響的研究成果進(jìn)行了總結(jié)和科普。這是一本關(guān)于納米技術(shù)及其應(yīng)用的科普讀物,涉及生物物理學(xué)、醫(yī)學(xué)及工程科學(xué)等領(lǐng)域。作者希望通過這本書帶領(lǐng)讀者進(jìn)入人類的微觀世界。
納米技術(shù)是生物學(xué)與醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的明星,也讓物理學(xué)家為之著迷,是多學(xué)科交叉融合的典型科學(xué)領(lǐng)域之一。一直以來,像生命的起源、生命的多樣性等吸引各個領(lǐng)域科學(xué)家的問題,遠(yuǎn)未得到明確的解答;然而,逐漸加快的學(xué)科融合已經(jīng)成為必然趨勢,也讓人類意識到自己正處于一個拐點(diǎn)上:科技即將改變?nèi)祟悓τ谏恼J(rèn)識,而這會帶給人類更強(qiáng)大的治愈疾病的力量。這本書言簡意賅地講述了生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、物理學(xué)等學(xué)科融合的歷程,介紹了由此產(chǎn)生的新科學(xué)。作者將對生命的研究置于廣闊的語境中,旨在對支配整個宇宙運(yùn)行的規(guī)則有全新的理解,也展望了這種學(xué)科融合對人類的健康和生活質(zhì)量的提升有怎樣的深遠(yuǎn)影響。
作者索尼婭·孔特拉(Sonia Contera),牛津大學(xué)物理系生物物理學(xué)教授、牛津馬丁學(xué)院醫(yī)用納米科學(xué)研究中心聯(lián)席主任。她的研究方向是物理學(xué)、生物學(xué)和納米科學(xué)技術(shù)的交叉領(lǐng)域,具備多個學(xué)科的研究背景。譯者孫亞飛,青年科普作家。高中參加化學(xué)競賽保送進(jìn)入北京大學(xué)化學(xué)學(xué)院,后于清華大學(xué)化學(xué)系獲得博士學(xué)位。2010年開始從事科普工作,已出版著作《原子王國歷險(xiǎn)記》及譯作《詩意的原子》等。