miR－122、miR－34a、miR－16和miR－21通常在肝纖維化和肝細胞腫瘤中表達失調(diào)。Cermelli S等的研究表明，在丙肝病毒(HCV)感染的過程中，細胞外的miRNAs水平除了miR－21保持不變外，miR－122、miR－34a和miR－16均穩(wěn)步增加，且其濃度變化與病毒復制和再生無關(guān)。同樣，慢性丙肝(CHC)病人血清水平的miR34a、miR－16和miR－122水平與正常人相比也明顯增高，而miR－21的水平則無差別。這些miRNAs的血清水平與HCV負載量無關(guān)，而miR－122和miR－34a水平確實與疾病嚴重程度呈正相關(guān)。在獨立的CHC患者隊列分析中也得到了相同的結(jié)論。將這項研究擴展到非酒精性脂肪肝(NAFLD)病人身上，正如在CHC病人所發(fā)現(xiàn)的一樣，與對照組相比，miR－122、miR－34a和miR－16的血清水平在NAFLD病人中也明顯增高，而miR－21水平不變。miR－122和miR－34a水平也跟疾病嚴重性(包括脂肪變性到脂肪性肝炎)相關(guān)。在CHC和NAFLD病人中miR－122和miR－34a血清水平同肝酶的水平、纖維化的程度及炎癥的活動相關(guān)聯(lián)。綜上所述，在CHC和NAFLD病人中，miR－34a和miR－122的血清水平可作為診斷疾病和評估組織學病變嚴重性的一種新的非侵入性生物學指標。