趙明宇

改革開(kāi)放初期，國(guó)家允許個(gè)人做生意了，這對(duì)老唐來(lái)說(shuō)，如魚(yú)得水，如旗得風(fēng)。老唐會(huì)熬糖稀，于是在家里砌了一個(gè)大灶臺(tái)，熬起糖稀來(lái)了。

糖稀是做甜食的原料，好幾家食品廠都跟老唐簽了供貨合同。

熬糖稀一般用玉米面或者紅薯，熬制的過(guò)程也沒(méi)什么絕技。先把玉米面熬成粥，放入用細(xì)密的紗布做成的一個(gè)個(gè)小袋子里，擠壓，再將湯汁倒進(jìn)大鍋里，燒火，不停地?cái)噭?dòng)。經(jīng)過(guò)一個(gè)晝夜，水分蒸發(fā)了，鍋里就出現(xiàn)了黏稠的糖稀。

老唐去山東聊城送糖稀，順便拐到一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家。親戚姓晁，喚作晁三，聽(tīng)說(shuō)老唐熬糖稀發(fā)了財(cái)，拉著老唐的手要拜師學(xué)藝。老唐心想，讓親戚把熬糖稀的手藝學(xué)了去，豈不是肥了徒弟，餓死師傅？這事兒，自己不能干。但是面對(duì)晁三的熱情款待，他又不好當(dāng)面拒絕，只好搪塞著說(shuō)，好好好，以后我教你。

晁三卻當(dāng)真了，高興地說(shuō)，叔，我馬上砌一個(gè)灶臺(tái)，熬糖稀。

老唐為難了。前幾年打擊投機(jī)倒把，老唐去山東販賣紅薯干，被抓住，沒(méi)收了紅薯干不說(shuō)，還被人關(guān)押了起來(lái)。多虧晁三的父親找人托關(guān)系，搭救了他?？墒抢咸埔廊昏F了心，不能把手藝傳給晁三。同行是冤家，這道理老唐懂。晁三學(xué)會(huì)了不要緊，他擔(dān)心晁三再傳給別人，一傳十，十傳百，自己的生意可就沒(méi)法做了。

老唐說(shuō)熬糖稀的配方很復(fù)雜，我得回家?guī)┎牧蟻?lái)。老唐心說(shuō)，給你來(lái)個(gè)緩兵之計(jì)，我走了，你總不能黏著我吧。

沒(méi)想到剛回到家第三天，晁三就跟著來(lái)了，提著大包小包的禮品。晁三說(shuō)，叔，走吧，我把灶臺(tái)砌好了，就等您這個(gè)技師過(guò)去了。老唐說(shuō)一家人吃喝全靠我呢，脫不開(kāi)身。晁三說(shuō)，你每天掙多少錢，我給您開(kāi)多少錢的工資，這行吧？

給開(kāi)一份工資當(dāng)然行了。老唐暗暗高興，想了個(gè)辦法，既能掙錢，還不用把熬糖稀的方法傳給晁三。老唐準(zhǔn)備了十幾個(gè)瓶子，裝了豆粉、麥粉和玉米粉，說(shuō)是必須使用的材料，沒(méi)這些材料，熬不成糖稀。

老唐把家里的生意交給老婆兒子打理，跟著晁三來(lái)到了聊城。晁三在老唐的指揮下，熬起糖稀來(lái)了。

那時(shí)候的日子都不富裕，一日三餐盡是蘿卜咸菜黃窩頭。晁三卻每天在飯桌上擺一只燒雞、一壺小酒，早上白面饅頭小米飯，中午吃面條。晁三說(shuō)，叔，你喝酒，你吃肉。

這小日子過(guò)得真是舒服，有燒雞吃，有酒喝。老唐找到了享受的感覺(jué)，如果不是掛念家里，真有些樂(lè)不思蜀了?？墒抢咸菩睦锩靼祝瑹o(wú)論你對(duì)我多么好，秘方都不能傳給你。

每天都有酒肉，老唐吃得有些膩了，晁三就端給他一壺茶。叔，你喝茶，活由我來(lái)干。半夜，老唐故意取出那些瓶瓶罐罐，當(dāng)著晁三的面，撒一點(diǎn)這個(gè)面面，再撒一些那個(gè)面面。晁三問(wèn)，叔，你這些都是什么秘方？老唐說(shuō)，這些都是我自己配制的，你想用，可以買我的。

晁三高興地說(shuō)，那好，我買你的秘方。

老唐打算好了，通過(guò)這種方式，又可以掙到晁三的錢。

這天，晁三要去鎮(zhèn)上辦事。晁三說(shuō)，叔，我不能陪你吃午飯了，你慢慢吃，我去去就來(lái)。老唐點(diǎn)點(diǎn)頭，慢騰騰地洗手，準(zhǔn)備吃飯。

這時(shí)，老唐聽(tīng)到廚房里有孩子哭，是晁三媳婦在打孩子。老唐跑過(guò)去一看，孩子蹲在墻角，臉上有一個(gè)紅紅的巴掌印子。老唐說(shuō)，你怎么打孩子啊？

晁三媳婦說(shuō)，叔，沒(méi)事兒，沒(méi)事兒。

老唐有些惱這個(gè)女人，打孩子打得那么狠。

孩子說(shuō)，我偷吃了一口燒雞，娘就打我。

不就是一塊燒雞，至于打孩子嗎？我去給你拿燒雞。老唐掀開(kāi)鍋，籠箅上有一只碗，碗里有半個(gè)燒雞、兩個(gè)白面饅頭和兩個(gè)黃窩頭。燒雞和白面饅頭是給老唐吃的，黃窩頭呢？老唐忽然明白了。

你們就吃這個(gè)？老唐問(wèn)。

晁三媳婦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又低下頭說(shuō)，以后日子就好了，小孩子吃的時(shí)候在后頭呢。叔，吃飯吧，我給您盛飯。

老唐感覺(jué)不是味兒，掰下一個(gè)雞腿塞給孩子說(shuō)，吃，替爺爺吃了這個(gè)雞腿。

孩子淚眼汪汪地看著老唐，又看看晁三媳婦。

晁三回來(lái)了，老唐收拾行囊，要走，回元城老家。晁三嚇壞了，我哪里得罪叔了？

老唐說(shuō)，三啊，熬糖稀是個(gè)力氣活、臟活，沒(méi)什么竅門，也沒(méi)什么秘方，我的那些瓶瓶罐罐都是糊弄你的，你只要加一些淀粉就可以了。