葉式生

如果你曾看過北影的名片《小兵張嘎》或《紅旗譜》，其中的嘎子奶奶或嚴(yán)大娘一定會(huì)給你留下深刻印象。這兩個(gè)角色的飾演者都是李健。那以后的幾十年里，李健在廣大觀眾心目中就成了善良純樸的農(nóng)村老大娘的化身。

其實(shí)李健是個(gè)正兒八經(jīng)的“老北京”，并沒在農(nóng)村生活過。她在弟兄姐妹七人中排行老二，上邊是個(gè)天生麗質(zhì)而且聰穎過人的姐姐，在她出世前就先聲奪人，成了父母的掌上明珠;下邊則是父母共同期待了多年的弟弟，又在她沒來得及博得父母更多關(guān)注之際，異軍突起奪盡了風(fēng)頭。這已經(jīng)決定了夾在兩強(qiáng)當(dāng)中的李健難有出頭之日，豈料另兩個(gè)弟弟和兩個(gè)妹妹又接踵而來，一步一步越發(fā)加深了她的競爭劣勢。幸而由于父母遺傳的善良天性，這劣勢絲毫沒衍化成為妒忌，反倒自幼養(yǎng)成了李健寬容忍讓、溫柔賢淑的“大娘”性格，從而造就了一位天生的“大娘”演員。

不過，她當(dāng)真成為演員并且演起大娘來，卻又出于偶然。

李健小時(shí)身體瘦弱，父親讓她練武術(shù)以強(qiáng)健身體。她練得極為認(rèn)真，更由武術(shù)擴(kuò)及游泳、田徑、自行車等項(xiàng)目，后來竟成了學(xué)校里拔尖兒的運(yùn)動(dòng)健將。中學(xué)畢業(yè)不久，有個(gè)文化團(tuán)體從漢口到北京來招考演員。秀外慧中的姐姐決定應(yīng)試。李健見父母支持，就也跟著姐姐去報(bào)了名。結(jié)果姐姐在幾百位應(yīng)試者中脫穎而出，一試就被錄取為正式演員。李健只得了個(gè)見習(xí)資格。當(dāng)時(shí)李健的姐姐已是一個(gè)嬰兒的母親，正好需要妹妹幫助照料孩子，于是姐妹倆一起隨劇團(tuán)來到了漢口。

不久抗戰(zhàn)爆發(fā)了。

李健經(jīng)常同姐姐一起上街演出活報(bào)劇等宣傳抗日救亡的節(jié)目，還參加了史東山導(dǎo)演的影片《保衛(wèi)我們的土地》的拍攝。隨后李健又同姐姐一起加入了吳雪等人發(fā)起成立的四川旅外抗戰(zhàn)演劇隊(duì)，去重慶演出。不過，真正成為演劇隊(duì)主力的是姐姐，李健一直以幫助姐姐照看孩子為主要職務(wù)。誰料到了重慶，排練了一路的《塞上風(fēng)云》正要演出之際，飾劇中“媽媽”的演員突然病倒了，團(tuán)里又沒準(zhǔn)備B角。緊要關(guān)頭李健挺身而出，聲稱自己可以演“媽媽”，登時(shí)震驚了全隊(duì)人馬！這個(gè)一向寡言少語的“小保姆”，居然也能演戲？反正火燒眉毛已經(jīng)別無選擇，只能讓她試試看吧。

于是李健擔(dān)任起了姐姐的“媽媽”一角兒，并且一鳴驚人。

此后，李健便開始與項(xiàng)堃、李緯、金山、沙蒙等著名演員相繼合作，演出了數(shù)十部話劇和電影中的角色，技巧和修養(yǎng)日漸成熟。 1949年，李健成為新建的北京電影制片廠的首批演員之一，從此電影表演成了她的主業(yè)。

奇怪的是，北影的導(dǎo)演們接二連三，竟都選了善良溫厚的李健來演反派角色。她很想回歸本色，演個(gè)正派人物，卻總是不得機(jī)會(huì)。直等到10年之后，影片《礦燈》里有個(gè)被淹死在礦井深水里的礦工母親角色，要求演員有潛泳的能力，一眾女演員無人能夠勝任，李健學(xué)生時(shí)代練就的游泳專長成了她的獨(dú)家優(yōu)勢，使導(dǎo)演李恩杰選用了她。

李健成功地塑造了礦工大娘這一正面形象之后，導(dǎo)演們又不約而同地發(fā)現(xiàn)，李健更具有農(nóng)村大娘的形象和氣質(zhì)。于是有了凌子風(fēng)導(dǎo)演邀她出演《紅旗譜》中的嚴(yán)大娘的機(jī)緣。它成了李健演藝生涯中的重要一頁。其實(shí)，最初李健曾再三推辭，不敢接受這個(gè)角色。不是由于角色本身的難度，而是對手演員崔嵬的氣場太強(qiáng)了，讓她有點(diǎn)自信心不足。

嚴(yán)大娘是崔嵬飾演的朱老忠敬若生母的長輩，李健擔(dān)心自己壓不住臺，把這部北影廠列為重點(diǎn)的片子演砸了。但凌導(dǎo)信心十足，一再鼓勵(lì)她上陣，化妝師也滿打保票。李健難卻盛情，只好答應(yīng)并且全力以赴。結(jié)果竟獲得了極大的成功。

接著就有了她在崔嵬導(dǎo)演的《小兵張嘎》中飾演的奶奶。從此，她作為“農(nóng)村大娘”的理想演員之一，越來越得到了同行和觀眾的一致認(rèn)可。于是有了后來幾十年里她塑造的數(shù)十個(gè)大娘形象。這些角色身世性格各異，戲份有輕有重，李健只要接受下來，一律認(rèn)真對待，絕不糊弄半點(diǎn)。

直到自己成了真正的老大娘，李健創(chuàng)作熱情之高，精力體力之充沛，依然讓許多年輕同行自嘆弗如。有一年，她曾同時(shí)接受了北影的《普通人家》、八一廠 的《螺旋》、長影的《人到中年》和上影的《飛向太平洋 》四部影片和另外兩部電視劇中的6個(gè)角色，才扮李阿婆，轉(zhuǎn)作張家母，清早甫南飛，黃昏又北上……天天忙得腳不點(diǎn)地，她居然一直言笑輕松，毫無疲態(tài)！誰能想到，她當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一位古稀老人了呢？

李健的老伴汪中煦先生，是個(gè)頗有造詣的業(yè)余京胡演奏家，早年曾經(jīng)為著名程派青衣趙榮琛先生操琴。后來轉(zhuǎn)入了金融行業(yè)，知者每為梨園界流失人才惋惜。老兩口雙雙退休后，興之所至婦唱夫隨， 來一段《汾河灣》或《鎖麟囊》，倒也自得其樂。

從少年時(shí)代起，李健就是個(gè)有心人，隨時(shí)隨處留心收集自家和親朋好友的照片——生活照、工作照、演出劇照，無所不備。數(shù)十年積累下來，成了異常珍貴的資料。整理和欣賞它們，就成了李健晚年生活中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。每當(dāng)翻閱那些記錄著她大半生足跡的圖片時(shí)，她會(huì)全然忘卻了老之已至，孩子似的向你述說起一樁樁趣事。而你看著她的目光，聽著她的述說，也一定會(huì)為這位老藝術(shù)家的童心深深感動(dòng)，并感受到她對藝術(shù)赤子般的虔誠，和終生不渝的摯愛。

正是這種虔誠和摯愛，使老藝術(shù)家李健不但總是精力充沛，熱情過人，更對名分、座次、待遇等種種市俗紛擾一概淡然置之，晚年得享真正的輕松、安寧和愉快。