很多國(guó)產(chǎn)古裝劇里都有太監(jiān)的角色，搞得好像太監(jiān)這種奇幻生物是中國(guó)獨(dú)有，然而并不是。不僅朝鮮、越南這些深受中國(guó)文化影響的國(guó)家有太監(jiān)，古埃及、古波斯、古印度甚至古羅馬、拜占庭帝國(guó)也都有太監(jiān)。

古印度小國(guó)林立，每個(gè)國(guó)君都有很多老婆，以致宮里不得不大量使用太監(jiān)，太監(jiān)數(shù)量最多時(shí)甚至達(dá)到兩萬(wàn)。

古羅馬和拜占庭帝國(guó)都實(shí)行一夫一妻制，哪怕貴為皇帝也不例外，但依然有太監(jiān)，對(duì)太監(jiān)的重用和寵幸程度堪比中國(guó)皇帝。

羅馬暴君尼祿愛(ài)上了小太監(jiān)斯波魯斯，竟按正規(guī)儀式操辦婚禮，把他“迎娶”回宮。兩人同去希臘看演出，在羅馬逛街，一路撒狗糧。

比起尼祿，其他皇帝重用太監(jiān)的方式就正常多了。拜占庭帝國(guó)的皇帝有讓太監(jiān)當(dāng)行政官的，也有讓他們當(dāng)將軍的。比如拜占庭名將納爾西斯就是太監(jiān)，曾打得東哥特國(guó)王重傷而死，人送外號(hào)“哥特人之錘”，戎馬一生未有敗績(jī)。

拜占庭帝國(guó)之所以重用太監(jiān)，在于皇位的最大威脅來(lái)自貴族、將軍發(fā)動(dòng)的政變，皇帝不得不小心提防。如果讓太監(jiān)掌握權(quán)力，就不用擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，畢竟太監(jiān)沒(méi)后代，就算搶了皇位，傳給誰(shuí)??？

也正因此，拜占庭帝國(guó)雖搞一夫一妻制，但依然需要大量太監(jiān)，要是太監(jiān)供應(yīng)不足，皇帝還得想辦法。阿列克修斯一世在位時(shí)甚至頒布法令，有多個(gè)兒子的家庭就得出一個(gè)兒子去當(dāng)太監(jiān)。后來(lái)，百姓看到太監(jiān)很受皇帝重用，非常羨慕嫉妒恨，為了自家孩子的前途，哪怕是上流社會(huì)的家庭也很樂(lè)意把兒子閹了送去當(dāng)太監(jiān)。

除了宮廷太監(jiān)，還有不少太監(jiān)是為藝術(shù)、宗教而獻(xiàn)身的。在近代歐洲，很多擅長(zhǎng)唱歌的窮孩子會(huì)去做閹割手術(shù)，成為閹人歌手（或叫閹伶）。18世紀(jì)中葉，意大利那不勒斯每年就有4000名男孩去做手術(shù)。

因?yàn)樵谇啻浩谇熬烷幐?，喉結(jié)沒(méi)來(lái)得及突變，聲帶也沒(méi)來(lái)得及增長(zhǎng)，但他們的肺活量很大，不僅能唱出很高的音，還能達(dá)到一種“完美”的音響效果，一度很受歡迎。不過(guò)，隨著歐洲社會(huì)越來(lái)越文明，對(duì)人的閹割手術(shù)被禁止，閹人歌手如今已銷(xiāo)聲匿跡。

但在印度，有個(gè)叫“海吉拉人”的太監(jiān)群體就沒(méi)那么幸運(yùn)了。他們10-15歲時(shí)在宗教儀式上被閹割，從此被認(rèn)為是神的使者，在印度教里的地位非常高，主要為皇室貴族跳舞祈福。

到了現(xiàn)代，沒(méi)皇室貴族可以服務(wù)，印度社會(huì)殘存的100萬(wàn)海吉拉人主要在農(nóng)村婚禮上為新人跳舞，據(jù)說(shuō)能保新婚夫妻“多子多福”。

大部分現(xiàn)代文明社會(huì)都不存在太監(jiān)這個(gè)群體，“太監(jiān)”已成歷史。

（何新薦自《百家講壇》）