海外朋友學中文的原因，各有不同。無法否認很多是為了到中國經(jīng)商的需要，卻也有熱愛中華文化，為維護和傳承傳統(tǒng)不言放棄的華人。

中國朋友對于多數(shù)馬來西亞華人會講數(shù)種語言，感到吃驚：他們一般至少會四五種語言，普通話、英語、馬來語不必提，還有方言如閩南話、廣東話（廣州話）、潮州話、客話和海南話等。其實大家都不是天才，而是環(huán)境迫人。普通話是華人的日常用語。

在檳城，華人除了講中文之外，一般還會福建話（閩南語），甚至包括馬來人和印度人也會講福建話。但是，真的要和馬來人深入溝通，仍需馬來語。印度語種類繁多，難度很高，聽著那不斷的卷舌音，頭都變大。比起印度語來，馬來語顯得簡易，況且國家規(guī)定，馬來文考試必須及格才有機會上國立大學，而印度文不在學校課程范圍內(nèi)，造成面對印度人多以英語對話。但這兩個民族在華人人口占多數(shù)的檳城行走時，為方便做生意，都得學習幾句常用福建話。

小時候，我以為中國話就是福建話。沒有人告訴我什么是漢語，什么叫普通話。要到很后來，去過中國以后，我才知道，全檳城人用來溝通的語言其實是閩南語。

住在只有1049平方公里、178萬人的檳城的我們看福建省很大，然而占地12萬平方公里、人口4000萬的福建，在中國卻是屬于面積偏小的省份之一。國際上把漢語當成一個語族，并分為13種語言，其中福建就占了5種，閩東語、莆仙語、閩中語、閩北語、閩南語。福建方言復雜主要是因為省內(nèi)山多。山嶺阻隔，交通不便，交流不暢，造成各地有各自的特色語言。

由于福州是福建的省會，所以一般人聽到“講福建話”，大多意會成講的是福州話。其實，福州話和福建話相差十萬八千里，許多自稱福建人的人，都不會說福州話。福州話屬閩北語系，而當年南來檳城的中國人，大多源自閩南。所以，當我們說我們說的是福建話的時候，其實是以閩南話代表福建話。這么多年過去，總算弄清楚。

然而，福建方言的多元，就連毗鄰福建的廣東人也受不了，他們遇到福建人說福建話的時候，就瞪眼批評：你們在說鳥語嗎？！我卻聽過北方人聽到廣東人說粵語，哈哈大笑說，廣東人說的粵語真的很像鳥語呀！究竟誰在說鳥語呀？都搞糊涂了。中國有56個民族，境內(nèi)有129種語言，要全懂應該很難，反正自己聽不懂的，都把它歸類鳥語吧。

討論有關語言話題，小女兒魚簡提到她當年在英國求學時的韓國同學——她在剛上中學時便迷上林志穎，因為如此，決定排除萬難學中文。上世紀80年代在韓國很難找到中文補習老師，

幸好家長疼愛他們家唯一的小朋友，為了完成孩子愿望，到處打聽，終于找到一個自稱來自香港的老師。十三歲的小朋友高高興興，每天努力學習。年輕人學語文不難，只要花時間下功夫，況且心中強烈有愿：見到林志穎，要以中文和他對話。

這一天終于到了。她花了很貴的票價去看林志穎演唱會，見到偶像的亢奮激動就不必形容了，當她以學好了的中文和林志穎訴衷情的時候，發(fā)現(xiàn)臺灣歌星偶像完全不明白她說什么。驚愕沮喪，目瞪口呆的她，一時間不知道發(fā)生了什么事。原來那位來自香港的中文老師教她說的中文是香港通用的粵語，也就是廣東話！

說完故事，她大笑：我是少有的會講廣東話的韓國人呀！后來在英國留學畢業(yè)后，她轉到北京求學，學習普通話，為此她老爸在北京給她買了一個四合院。當然，這個時候她已經(jīng)不是迷歌星，而是真的迷上了中文。

（王芷琪薦自《羊城晚報》）