在大自然中,動(dòng)物糞便剛一落地,大量糞食性昆蟲就開始了一場(chǎng)爭(zhēng)分奪秒的競(jìng)賽,搶奪這寶貴的食物。從蜣螂到蚊蠅,糞便成了覓食、筑巢、繁殖的場(chǎng)所,構(gòu)成了一個(gè)奇妙的微型生態(tài)系統(tǒng)。理查德德德·瓊斯用極富英式幽默的語(yǔ)言,“科學(xué)”而“文雅”地跟我們講述了糞便的秘密……
人類適應(yīng)性強(qiáng),富于創(chuàng)新,還擁有大量可利用資源。在整個(gè)人類歷史中,甚至自有史之前,這個(gè)星球上出現(xiàn)的幾乎每一種天成之物,都已被我們拿來為己所用。既然如此,糞便豈能逃過人類精明的眼光?動(dòng)物糞便顯然可以用作糞肥,這一用途為讀者熟知。還有許多不為人熟知的糞便用途值得一提。除此之外,糞便還有一些古怪的用場(chǎng),有著八卦小報(bào)大號(hào)標(biāo)題的“特質(zhì)”,已經(jīng)被嘗試過多年。
在那些其他用途中,最合理的,或許是用作燃料。不過,只有植食動(dòng)物的糞便可用。先待糞便干燥,然后,將之切劈、碾碎成植物質(zhì)顆粒,再經(jīng)過處理,加工成型煤或原木燃料大小的燃料塊。成品燃燒持久性好,介于輕木和櫸木之間。依我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn),擱陳的馬糞和干燥的兔屎,皆易成渣成粉,是野營(yíng)生篝火的好材料。在北美,無(wú)論是外來殖民定居者,還是土著印第安居民,都曾把北美野牛糞“糞片”當(dāng)作標(biāo)準(zhǔn)燃料。在非洲、印度及亞洲其他一些欠發(fā)達(dá)地區(qū),燒牛糞仍是家庭取熱的常規(guī)途徑。將原形或塑形牛糞放在太陽(yáng)下曬干,再砌成結(jié)構(gòu)別致的貯堆,隨用隨取。從1870年到1876年,蒸汽輪雅瓦里號(hào)在安第斯地區(qū)“的的喀喀湖”上行駛。為它帶來名聲的,是用來驅(qū)動(dòng)60馬力雙缸蒸汽機(jī)的燃料——羊駝干糞。這是游客指南熱衷引用的關(guān)鍵細(xì)節(jié),而我可以肯定,自己就是目標(biāo)讀者。若知道附近哪兒有糞便“驅(qū)動(dòng)”的蒸汽火車或輪船,我肯定會(huì)前往體驗(yàn)。
燃燒的牛糞還以充當(dāng)驅(qū)蟲劑而知名。不過,從理論上講,任何煙霧都會(huì)影響被驅(qū)昆蟲的化學(xué)感受器,有礙其定位叮咬目標(biāo)——血液豐富的人類。在世界旅行當(dāng)中,阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士一直為蚊蟲所擾,所受影響非同一般。這位達(dá)爾文自然選擇進(jìn)化理論的聯(lián)合提出者時(shí)常為之大發(fā)雷霆,與蚊蟲擾人行為有關(guān)的文字,見于其諸多著作。1849年9月,他行至巴西北部帕拉,依舊不堪蚊蟲所擾。每天晚上,就在書寫日記、整理科學(xué)筆記之時(shí),他也經(jīng)受著蚊蟲的不斷叮咬。在當(dāng)?shù)丶壹覒魬糸T口,都點(diǎn)有一堆干牛糞。為尋求心理安慰,他也學(xué)當(dāng)?shù)厝四菢幼觥V挥腥绱?,才能讓蠓群敬而遠(yuǎn)之。他寫道,“夜里,無(wú)論大屋小舍,都點(diǎn)有一盤牛糞,散發(fā)出宜人的氣味”。所以,即便有人嘗試?yán)门<S生產(chǎn)驅(qū)蟲噴霧或精油,可能也不足為奇。不過,糞便本身對(duì)昆蟲有強(qiáng)烈的吸引力,且糞便的關(guān)鍵氣味物質(zhì)——糞臭素,也是一種已知的化學(xué)誘蟲劑,對(duì)一些昆蟲有效,包括南美的蘭蜂及一些種類的蚊子等。因此,很難想象,為這種嘗試而付出的努力,究竟會(huì)收獲什么成果。
盡管有明確的記錄表明,布列塔尼地區(qū)燒糞的歷史一直持續(xù)到20世紀(jì)初,但總的來說,歐洲北部為溫帶氣候,寒冷潮濕,燒糞的情形難以想象,不值一提。然而,糞便中含有甲烷,它在污水處理廠大量產(chǎn)生,從農(nóng)場(chǎng)的糞肥中也可小規(guī)模漚出一些。如今,對(duì)甲烷的控制技術(shù)不斷提高,存儲(chǔ)量不斷增加。人們?cè)絹碓蕉嗟厥褂眉淄椋殉蔀橐环N完全可接受的現(xiàn)代便利。
直覺告訴我們,牛糞的另一個(gè)合理用途,是用作建筑材料??蓪⑴<S與泥漿混合,制成粗灰泥,用于修建抹灰籬笆墻。牛糞中含有嚼碎的植物纖維,可使材料具有很好的強(qiáng)度和彈性。它還可以作為燒磚原料。在干燥的過程中,牛糞刺鼻的氣味蒸發(fā)殆盡。待到完全干燥,牛糞的化學(xué)性質(zhì)已變得相對(duì)“惰性”。它們與黏土混合,可使材質(zhì)變得有剛性,且降低了可燃性。這種純粹的DIY(自己動(dòng)手制作)或家庭作坊式手藝,正不斷產(chǎn)業(yè)化。此外,磚窯以糞源甲烷為燃料,可讓產(chǎn)品帶上環(huán)保賣點(diǎn)。
狗糞曾在糅革業(yè)中被廣泛使用,一直到20世紀(jì)初才被棄用。狗糞使糅革廠淪為一處惡臭彌漫之所,不得不退至城市邊緣。在制革過程中,糞便可使皮革軟化,起作用的是其中的細(xì)菌。有些地方也采用鴿糞。
以上介紹的糞便用途,貌似皆在情理之中。接下來將要呈現(xiàn)的,是糞便資源利用的其他種種可能。相比之下,它們要奇特得多,從單純的匪夷所思,到毫無(wú)意義,林林總總,可謂蔚然大觀。例如,中亞地區(qū)有一種神秘的占卜體系,名為“胡瑪拉克”。依照傳統(tǒng),薩滿巫師將41粒羊糞球分發(fā)到方格形棋盤中,根據(jù)它們?cè)谄渲械呐帕蟹绞竭M(jìn)行解讀。雖說糞球也可以用豆粒或石子替代,但誰(shuí)要用這些衛(wèi)生的現(xiàn)代替代物為我解讀未來,我有理由認(rèn)為自己是被忽悠的。因?yàn)椋昂斃恕痹谕回收Z(yǔ)系中意為羊糞。
動(dòng)物糞便同浸透搗碎的植物纖維一樣,易用于造紙。何況,如前所述,糞干臭盡失。但是,由于產(chǎn)量有限,目前,這種紙張仍是一類相對(duì)鮮為人知的工藝品。大象的取食以“多進(jìn)多出”為特征,消化道處理的食物量巨大,但汲取的營(yíng)養(yǎng)微乎其微,所以,象糞是最不難聞的動(dòng)物糞便之一,幾乎如同僅經(jīng)初步咀嚼的大量植物材料。象糞紙十分受歡迎,它的成功,催生了以牛、馬、駝鹿、驢、大熊貓的糞便為原材料的相似產(chǎn)品。
此外,有人以象糞為繪畫原料,為灑潑畫添加紋理,也有時(shí)尚設(shè)計(jì)師將象糞作為厚底鞋的鞋底。這些作品以創(chuàng)意取勝,吸引大眾的關(guān)注。類似的,還有人在駝鹿和鹿的糞便干燥后涂上清漆,制成耳墜,也以“吸引眼球、匪夷所思”為賣點(diǎn)。
對(duì)于人類而言,大象消化道的最新用途,是對(duì)咖啡豆進(jìn)行初步消化。將這些初步消化產(chǎn)物從象糞中挑出來,或制成咖啡(冠以“黑象牙”之名),或拿去釀制象糞咖啡啤酒。投資如此項(xiàng)目,雖有噱頭和嘩眾取寵的成分,但它確已發(fā)展成一番成功的事業(yè),不僅收獲真金白銀,還吸引了國(guó)際關(guān)注,為21世紀(jì)舉步維艱的大象保護(hù)事業(yè)添磚加瓦。盡管它還只是家庭作坊式產(chǎn)業(yè),但類似的小規(guī)模經(jīng)營(yíng),估值可達(dá)數(shù)千萬(wàn)美元。生產(chǎn)“黑象牙”咖啡的靈感,直接源于椰子貍的天然喜好。椰子貍是一種形似貓的小型林棲動(dòng)物,原產(chǎn)南亞和東南亞地區(qū),以咖啡果實(shí)為食。
有關(guān)淵源,人們通常會(huì)從18至19世紀(jì)荷蘭種植園主將咖啡引入蘇門答臘和爪哇種植講起??Х仁且环N價(jià)值很高的經(jīng)濟(jì)作物。殖民者嚴(yán)禁當(dāng)?shù)剞r(nóng)民采摘咖啡果實(shí)自用。于是,農(nóng)民們收集椰子貍糞便,從中挑出幾近完好無(wú)損的咖啡豆,再將之洗凈、烘焙、磨碎。人們發(fā)現(xiàn),用它煮出的咖啡,香味有所提升,且清淡、不苦。用正??Х榷怪频玫目Х葞в锌辔叮蛟谟谄渲泻心承┑鞍壮煞帧?Х榷箯囊迂傁乐写┻^,看似完好無(wú)損,但有觀點(diǎn)認(rèn)為,在動(dòng)物腸道酶的作用下,苦味蛋白的性質(zhì)已發(fā)生顯著變化,帶上一種香醇潤(rùn)口的風(fēng)味。貓屎咖啡美名遠(yuǎn)揚(yáng),很快便形成了獨(dú)有的市場(chǎng)。現(xiàn)在,每千克椰子貍咖啡豆售價(jià)約500英鎊(約合4400元人民幣)。此外,被林中野生椰子貍?cè)∈车目Х榷棺铍y得,因而價(jià)格最高。如今,椰子貍養(yǎng)殖場(chǎng)在該地區(qū)相當(dāng)普遍。但是,極其惡劣的貍舍環(huán)境、可怖的強(qiáng)制喂飼、因咖啡來源不正而涉嫌偽冒的傳聞,都對(duì)行業(yè)造成了負(fù)面影響。
另一種相似的應(yīng)用,是中國(guó)的蟲茶——用某些昆蟲幼蟲取食植物后排出的蟲沙焙制而成。這種“茶”是碾碎的葉片(或者說,在此實(shí)為部分消化的葉片),但具有廣義的藥用功效,有別于英國(guó)加奶和糖的那種茶。一劑熱飲,可解脾胃不適,可助消化,亦可解暑?,F(xiàn)在,已有精明的廠家將其制成茶包出口。近來,倫敦自然歷史博物館昆蟲部便組織過一次品嘗會(huì),與會(huì)者普遍認(rèn)為,它的味道與茶相似。
很多人會(huì)認(rèn)為,無(wú)論是貓屎咖啡、象糞咖啡,還是蟲沙茶,不過是以噱頭出奇制勝。況且,品嘗會(huì)主觀性太強(qiáng),只要是新鮮玩意兒,號(hào)稱“滴滴金貴”“獨(dú)一無(wú)二”,人們都樂意一試。相似的理由,也可以拿來駁斥其他一些“創(chuàng)意”,例如用夜鶯糞便美容(源自日本),或用雞糞治禿頂(古希臘醫(yī)學(xué)家希波克拉底建議用鴿糞)。支撐這些“創(chuàng)意”的,是用戶們不靠譜的信息反饋。這類用戶心中充滿絕望,通常易受蒙騙。
(羽瑩薦自《現(xiàn)代閱讀》)