恐懼是包括人類在內(nèi)的所有動物與生俱來的一種情緒。正是因為具有這種情緒，我們才能應(yīng)對險情，躲避危險。

動物們也許只怕對它們生存有威脅的東西，不過與其他動物不同的是，人類所恐懼的東西比它們要多得多，如密集恐懼癥——害怕密集的物體，小丑恐懼癥——害怕類似小丑這樣表情奇特的東西，幽閉恐懼癥——害怕封閉空間，等等。

我們幾乎每個人，都曾經(jīng)或仍然對這樣一類東西感到恐懼或厭惡，那就是某些動物。對某些動物的恐懼如果不能得到克服，最終也會發(fā)展成疾病，那就是——動物恐懼癥。

動物恐懼癥比想象中常見

恐懼癥類型多樣，心理學(xué)家們將恐懼癥分為特定恐懼癥、社交恐懼癥和陌生環(huán)境恐懼癥三類，特定恐懼癥中就包括動物恐懼癥。據(jù)統(tǒng)計，動物恐懼癥多起病于少兒期，西方國家有6%～8%的人身患此癥，拉丁美洲和亞洲等地則有2%～4%的患者。

說到這里，也許你會感到奇怪，怕動物也算是一種疾病嗎，幾乎所有人都害怕獅子和老虎吧，難道我們都有病？不，動物恐懼癥患者不僅僅害怕大型猛獸，他們還害怕一些溫和無害的動物，比如鳥、蟲、鼠、貓等，甚至有的人，對什么動物都感到害怕。他們的恐懼反應(yīng)也強烈得多，在遇到害怕的動物時會感到心率加快、頭暈昏厥、腹部不適、呼吸困難等癥狀，更嚴(yán)重的甚至在看到動物圖片或聽到動物名字的時候都會被嚇到哭泣。

動物恐懼癥患者受到的傷害不止于此，其他人的不理解和不在意也是患者們痛苦的來源。除了患者以外的大部分人，會覺得貓狗、兔子和金魚等動物可愛而無害，蜘蛛、老鼠和飛蛾等雖然討厭，但也不至于害怕到哭泣吧？連小動物都害怕的人真的是太膽小了！

為什么恐懼動物？

動物恐懼癥嚴(yán)重影響了患者的正常生活，怎么才能幫助他們呢？首先我們要了解，為什么人類會害怕動物呢？

捷克國家心理健康研究所和查爾斯大學(xué)的研究人員通過向人們展示動物圖片的方法，研究了人們對各類動物的恐懼或厭惡的情緒，并進(jìn)行了解釋和分類。他們展示了包括貓、狗、牛、蟑螂、蜘蛛、蛆、蛔蟲、老鼠、蛇（毒蛇和無毒草蛇）等24種動物，然后收集了2000多名參與者對這些照片打出的恐懼分?jǐn)?shù)，得到了一些結(jié)論。

研究人員按照人們的評分高低將動物分為了五類：恐懼綜合得分最高的無脊椎動物，如蜘蛛和蟑螂;老鼠和蝙蝠等長相“賊眉鼠眼”的動物;外形奇特的爬行動物，如蛇和蜥蜴;人體內(nèi)外的寄生蟲，如虱子和蛆;得分最低的農(nóng)場動物和寵物，如貓、狗和牛。評分結(jié)果顯示，人們最恐懼的動物是蜘蛛和毒蛇，最厭惡的動物是蜘蛛、絳蟲、蛔蟲、虱子和蛆，而農(nóng)場動物和寵物類在這個排行榜中是墊底的。

從這個結(jié)果出發(fā)，研究人員總結(jié)了一些動物恐懼癥的病因。首先是生理原因。當(dāng)人類感到恐懼時，大腦的壓力反應(yīng)系統(tǒng)會產(chǎn)生腎上腺素，這種激素會讓我們的肌肉充滿能量，幫助我們逃跑。當(dāng)我們脫離危險后，大腦中的另一個區(qū)域?qū)p少相關(guān)激素的產(chǎn)生，這樣我們就能慢慢地冷靜下來，不再持續(xù)感到恐懼。否則，恐懼的情緒就會遲遲得不到緩解，這時候恐懼癥就會發(fā)作。

其次是遺傳因素。如果你去搜索一下新聞，會發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代社會死于車禍的人要遠(yuǎn)多于猛獸咬死或蛇毒中毒的人，但即使如此，我們也很少聽說有汽車恐懼癥患者，害怕猛獸毒蛇的人卻要多得多。進(jìn)化心理學(xué)認(rèn)為，這正是因為在遠(yuǎn)古時期，我們的老祖宗曾經(jīng)遭受過動物的傷害，于是他們開始恐懼和厭惡這些會造成傷害的動物，這些害怕動物的基因遺傳給了我們，所以我們先天就對毒蛇、寄生蟲等動物感到恐懼和厭惡。而與之相對的是，汽車出現(xiàn)得較晚，我們還沒有形成天生的對汽車的恐懼。

最后一類病因是后天的經(jīng)歷和環(huán)境影響。

1920年，美國心理學(xué)家華生做過這樣一個著名的實驗。華生將一只白鼠放在一個9個月大的小男孩身邊，起初他一點都不害怕。接著，華生在他耳旁敲響一根鋼軌，發(fā)出一聲巨響，小男孩表現(xiàn)出了害怕的神態(tài)。后來，每間隔兩個月的時間，就重復(fù)這樣的實驗，數(shù)次之后，小男孩對老鼠形成了恐懼條件反應(yīng)。華生再次把老鼠放在他身邊時，小男孩就開始啼哭。這個實驗說明了經(jīng)歷學(xué)習(xí)產(chǎn)生恐懼的過程，反復(fù)的痛苦的經(jīng)歷會使我們產(chǎn)生恐懼。華生的這個實驗也是極其不道德的。也許我們原本是不害怕小貓小狗的，但是如果曾經(jīng)數(shù)次被咬傷抓傷的話，我們就會產(chǎn)生恐懼心理。

此外，環(huán)境影響是產(chǎn)生動物恐懼癥的另一種原因。從小，爸爸媽媽的教導(dǎo)、知識的增加及文藝作品的影響等，也會造成動物恐懼癥。

如何治療動物恐懼癥

了解了發(fā)病的原因，我們怎樣對癥下藥呢？這里就以蜘蛛恐懼癥為例說一說吧。蜘蛛恐懼癥可能是動物恐懼癥中最常見的一種，據(jù)報道，有5%的英國人表現(xiàn)出明顯的恐懼蜘蛛的癥狀。這該如何克服呢？

首先，如果你感覺自己“無緣無故”就害怕蜘蛛，那也許是因為遺傳原因或神經(jīng)反應(yīng)過于敏感，產(chǎn)生了過量的“恐懼激素”，這樣的話就要尋求藥物治療和心理治療了。藥物包括抗抑郁藥和鎮(zhèn)靜藥物，抗抑郁藥物提高神經(jīng)遞質(zhì)血清素的含量，鎮(zhèn)靜藥物減少腎上腺素的興奮作用，可以幫助患者減少恐懼，安定下來。心理治療包括情緒疏導(dǎo)和催眠療法等，這個方法對曾有過被動物傷害的痛苦經(jīng)歷的患者效果更顯著。

其次，要學(xué)會正確認(rèn)識它，蜘蛛并沒有想象中那么骯臟或劇毒。蜘蛛很愛干凈，也很挑食，它要吃“干凈”的食物。瑞士生物學(xué)家漢斯·彼得·里德爾做實驗時曾給蜘蛛喂食尿液，結(jié)果蜘蛛很“嫌棄”，它喝完以后反復(fù)“擦嘴巴”，而且堅決不肯再喝第二口。

蜘蛛的毒性也并不強，在已知的5萬多種蜘蛛中只有25種具有毒性，但即使是最毒的蜘蛛也很少會導(dǎo)致死亡。蜘蛛也很少咬人，除非它們認(rèn)為受到生命威脅，否則它們不會去咬它們不能吃的任何東西。改變了對蜘蛛的看法，這樣就不會再覺得恐懼了。

如果你害怕的是其他動物或者所有動物，上述方法同樣會有所幫助，找出恐懼的原因，加深對動物的了解，改變對動物的錯誤認(rèn)知，尋求其他人的幫助，成為更勇敢的自己。

害怕動物并不丟人，也并不一定需要“治療”，“惹不起可躲得起”，盡量避開就行了。但是如果“恐懼”已經(jīng)嚴(yán)重地影響了你的生活，那就得尋求專業(yè)人士的幫助。你恐懼什么，為什么恐懼它們，搞清楚這些問題才能克服恐懼。

（夏一鳴薦自《大科技》）