獵戶座天文 鄒洪瑤

在一個晴朗的夜晚，你和朋友一起仰望星空，突然，朋友拍了拍你并且急切地喊道：“快看，流星！”你順著他手指的方向看過去，卻什么都沒看到。是朋友眼花了嗎？還是他在和你開玩笑？實際上，他可能真的看到流星了，只不過，流星劃過的速度實在太快了，眨眼間已不見了蹤跡……

流星從哪里來？

流星來源于宇宙中的流星體。這些流星體是漂浮在星際空間的宇宙塵?；蛱祗w殘骸，有些流星體來自小行星、行星或月球的碎片，還有一些來自彗星攜帶的塵埃和微粒。受地球引力的影響，流星體會被地球吸引，闖入地球大氣層，并與大氣層劇烈摩擦，從而燃燒。大氣的摩擦力可以使它們的溫度升高到1000攝氏度以上，并在空中形成一道發(fā)光的痕跡，這就是流星。

大部分流星體很小，和沙粒差不多，所以，它們?nèi)紵臅r間極短，轉(zhuǎn)瞬即逝。流星體的質(zhì)量越大，流星的亮度就越高，有些較大的流星體會在空中劃過又亮又長的軌跡，那些亮度在-3等以上的又被稱作“火流星”。大多數(shù)流星在地球大氣層中就會燃燒殆盡，不會落到地球上。據(jù)統(tǒng)計，地球每年都會捕獲幾億顆流星體，只要有足夠的耐心，幾乎每個夜晚都可以看見流星。

每年9月10日至10月26日的獵戶座流星雨，就是大名鼎鼎的哈雷彗星的遺跡。

流星與星座的關(guān)系

實際上，在每天的夜空中都會有流星劃過，這種偶爾出現(xiàn)的流星被稱作“偶發(fā)流星”。而當(dāng)密集的流星群闖入地球大氣層時，我們會看到許多流星從天空的某一點或某個區(qū)域輻射出來，這就形成了流星雨。這個點或這個區(qū)域就被稱為“輻射點”。如果輻射點位于獅子座內(nèi)，那么這場流星雨就被稱為“獅子座流星雨”?，F(xiàn)在你知道雙子座流星雨、獵戶座流星雨、英仙座流星雨都是怎么來的了吧！換句話說，流星雨本身和某個星座里的星星沒有什么關(guān)系，只是由于流星雨出現(xiàn)的位置恰巧在那個星座里才因此得名。

觀測流星雨

觀測流星雨不需要特殊的天文裝備，裸眼觀測即可。要想觀測一場壯觀的流星雨，要綜合考慮流量、光污染和天氣這三個重點因素。流星雨的流量是指在最佳狀態(tài)下，每小時天頂出現(xiàn)的流星總數(shù)。例如，每年夏季北半球的英仙座流星雨，最大流量可以達(dá)到每小時100顆以上，非常適合觀測。此外，我們也要考慮光污染的影響，由于每顆流星亮度不同，有很多流星質(zhì)量小、持續(xù)時間短且亮度低，所以在觀測的時候，要盡量避開城市燈光的影響，如果觀測當(dāng)晚恰逢滿月，那么觀測效果也會大打折扣。天氣因素自不用說，如果云量較多也不適合觀測。觀測一場流星雨通常要幾十分鐘甚至幾個小時，長時間的夜間觀測還要注意防寒保暖。做好這些準(zhǔn)備后，就可以去欣賞一場壯觀的流星雨啦！