如果你扔一塊石頭到泥地里，通常會出現(xiàn)一個“火山口”形狀的橢圓形或細長圓形。這會使人很自然地假設，流星體撞擊地球或其他行星時所產(chǎn)生的情況也應該如此。但流星體撞擊地球的過程，跟石頭擊中泥地的過程，是兩種完全不同的方式。流星體是以非常快的速度移動（每秒可達幾十千米）。撞擊發(fā)生的瞬間，產(chǎn)生的巨大動能幾乎全部轉(zhuǎn)化為熱量，這種“爆炸”不是流星體本身造成的撞擊坑。無論流星飛行的方向如何，碎片都會平均地噴向四面八方，由此產(chǎn)生的“火山口”就是圓形的。當然也可以有例外，比如當流星體以一個非常小的角度撞擊行星時。