從前有個村子，那里的人都很富裕，只有一個人窮得連頭牛都沒有，更說不上有錢買了，大家叫他“小農(nóng)夫”。他和妻子都很想有頭自家的牛，于是有一天他對妻子說：“我有個好主意。多嘴的木匠說他愿意給我們做個和真牛一模一樣的小木牛，然后漆成棕色，慢慢地就會變成真正的牛了?！眿D人覺得這主意挺不錯，于是木匠又是砍又是刨，終于做出了一頭正在低頭吃草的木牛犢，然后刷上油漆。

第二天一早，牧牛人正趕著牛群要出村，小農(nóng)夫把他拉進(jìn)屋說：“你瞧，我有頭小牛，還不能自己走，你得抱著它走才行。”牧牛人于是把小木牛抱到牧場，把它放在草地中央。小木?？偸悄敲绰耦^吃草的樣子，牧牛人說：“瞧它那副埋頭吃草的勁頭，用不了多久就會自己跑了?！?/p>

晚上，牧牛人打算趕著牛群回村。他對小木牛說：“既然你能吃就吃個夠吧。等你吃飽了準(zhǔn)能自己回村的。我可不想再抱著你走了?！笨墒切∞r(nóng)夫站在門口等著，看到牧牛人趕著牛進(jìn)了村，沒見到小木牛，就問牧牛人小牛在哪兒?！斑€在牧場吃草呢。它不肯跟我回來?！毙∞r(nóng)夫說：“我一定得把小牛找回來?！?/p>

他們一起來到牧場，沒見到牛犢，也不知道什么人把它偷走了。牧牛人說：“準(zhǔn)是它自己跑了。”小農(nóng)夫說：“別跟我來這一套?！崩僚Ｈ司驼益?zhèn)長評理去了。鎮(zhèn)長判牧牛人粗心，罰他賠一頭小牛給農(nóng)夫。

就這樣，小農(nóng)夫和妻子有了一頭自家的牛。他們打心眼里為這盼望已久的事情感到高興?？墒撬麄兲F了，沒東西喂給它吃，所以沒過多久就只得把牛殺了。他們將牛肉腌制起來，把牛皮扒了下來，打算賣掉之后再買頭小?；貋怼Ｋ愤^一家磨坊，看到一只折斷了翅膀的烏鴉。他同情地把它撿了起來，用牛皮裹好。這時天上突然下起了暴雨，他不得不到磨坊躲雨。磨坊主的妻子獨自在家，她對小農(nóng)夫說：“躺在那邊的草垛上吧?！庇纸o了他一片面包和一小塊干酪。農(nóng)夫吃完就把牛皮放在身邊，自己在草垛上躺下了。磨坊主的妻子以為他累了在那兒睡熟了。

她的丈夫回來了。她趕忙將烤肉藏到烤爐里，把酒塞到枕頭底下，把蛋糕藏到床下面，沙拉藏到床上，然后才去給丈夫開門，說：“謝天謝地，你總算回來了！暴風(fēng)雨那么大，簡直像到了世界末日一樣。”磨坊主看到躺在草垛上的小農(nóng)夫，問：“這家伙在這里干什么？”“哦，可憐的家伙趕上暴雨了，來請求躲雨。我給了他一塊面包和一點干酪，然后把他領(lǐng)到這里來了。”丈夫說：“行了，快點弄些吃的來吧?！笨蓩D人說：“除了面包和干酪，別的就什么都沒了?！薄半S便什么都行?！闭煞蚧卮穑拔椰F(xiàn)在能有面包和干酪就覺得挺不錯的了。”他看著小農(nóng)夫，問：“你也來和我一起吃點兒吧?！鞭r(nóng)夫毫不客氣，趕緊起來吃。這時，磨坊主看到了地上的牛皮和烏鴉，問：“那是什么？”“里面是個占卜的?！鞭r(nóng)夫回答。“能預(yù)言點什么？”磨坊主問?！霸趺床荒埽　鞭r(nóng)夫說，“不過它每次只說四件事?！蹦シ恢骱闷娴卣f：“那就讓它說點什么吧?！蹦シ恢髡f。于是農(nóng)夫捅了捅烏鴉，使它“呀、呀”地叫了幾聲。磨坊主問：“它說啥？”農(nóng)夫說：“它說，首先枕頭下面有一瓶酒?！薄疤炷模　蹦シ恢骱爸鴽_向枕頭，真的從它下面拿出一瓶酒來?！白屗又f?！蹦シ恢髡f。農(nóng)夫又捅了捅烏鴉，讓它叫出聲來，說：“這次它說烤爐里有烤肉?！薄鞍パ?！”磨坊主驚叫著跑向烤爐，果然找到了烤肉。農(nóng)夫再次讓烏鴉預(yù)言，說：“這次它說床上有沙拉?！薄疤袅耍　闭f著磨坊主就走到床邊，在那里找到了沙拉。農(nóng)夫最后一次捅了捅烏鴉，說：“第四件，床底下有蛋糕?！薄斑@倒不錯！”磨坊主說著就朝床下看，真的有一盤蛋糕在那里。

兩人這時一起吃了起來，磨坊主的妻子則嚇壞了。她把所有櫥柜門都鎖了起來，把鑰匙拿在手里上床睡了。

小農(nóng)夫漸漸講究起來，而且修起了新房子。村子里的農(nóng)夫說：“小農(nóng)夫準(zhǔn)是到了天上落金子的地方，那里的人準(zhǔn)是用鐵鍬鏟了金子扛回家的?！庇谑撬麄儼研∞r(nóng)夫帶到鎮(zhèn)長那兒，逼他說出他的財富是從哪兒來的。他回答說：“我在城里把牛皮賣了，得了三百個金幣?！逼渌r(nóng)夫一聽牛皮居然能賣那么高的價，紛紛跑回家將牛殺了，扒了皮，希望拿到城里去賣個好價錢。鎮(zhèn)長說：“讓我的仆人先去?！逼腿藖淼匠抢铮张Ｆさ纳倘酥怀鰞蓚€金幣買一張牛皮。等其他農(nóng)夫也趕來時，商人連這個價也不肯出了，說：“我拿這么多牛皮干什么？”

那些農(nóng)夫覺得自己被愚弄了，氣急敗壞地想要報復(fù)。他們以小農(nóng)夫在鎮(zhèn)長面前說謊的罪名控告他，并一致同意判無辜的小農(nóng)夫死刑，要把他裝進(jìn)滿是洞眼的酒桶沉到河里去。于是小農(nóng)夫被帶到牧師跟前做最后的懺悔。這種時候，其他人是必須走開的。這時，有個牧羊人趕著一群羊走來。小農(nóng)夫知道他一直渴望當(dāng)鎮(zhèn)長，于是大喊：“不！我不當(dāng)！即使全世界的人要我當(dāng)，我也不當(dāng)！”牧羊人聽了走過來問：“你在喊啥？你不當(dāng)什么？”農(nóng)夫說：“他們說只要我愿意把自己裝在這桶里就讓我當(dāng)鎮(zhèn)長。我可不愿意！”“如果當(dāng)鎮(zhèn)長只需要這么做，我倒是很愿意。”說著就放出小農(nóng)夫，自己鉆了進(jìn)去。小農(nóng)夫替他蓋上桶蓋，趕著他的羊群走了。牧師回到大伙那兒說祈禱做完了，他們就過來朝河里推酒桶。桶開始滾動的時候，他們聽到有人在里面說：“我很愿意當(dāng)鎮(zhèn)長?！笨伤麄円詾槭切∞r(nóng)夫在說話，就說：“我們的確打算讓你當(dāng)。不過你得先在下面四處瞧瞧?！闭f完就把桶推下河去了。

農(nóng)夫們從村子一頭往家走，小農(nóng)夫趕著羊群從另一頭默默進(jìn)了村，樣子十分滿足。他們大為驚訝地問：“你從哪兒來？是從水里嗎？”“是的，”小農(nóng)夫說，“我一直往下沉啊沉啊，最后沉到河底，推開桶蓋一看，原來是一片美麗的大草原，無數(shù)只羔羊在那里吃草。所以我就帶了一群回來了?！鞭r(nóng)夫們又問：“那里還有嗎？”“有?。　彼卮?，“多得我想要都要不完?！鞭r(nóng)夫們決定也去趕一群羊回來?？墒擎?zhèn)長說：“我先去?！彼麄円黄饋淼胶舆?，藍(lán)天里正好飄過朵朵白云倒映在水中，農(nóng)夫們喊道：“我們已經(jīng)看到下面的羊群了！”鎮(zhèn)長擠到前面說：“我先下去察看一下，如果真有很多我再叫你們。”說著就“撲嗵”一聲跳進(jìn)水里，那聲音像是在喊岸上的人們下去，于是一群人一齊跳了下去，這下子，全村人都不在了，小農(nóng)夫成了孤苦無依的人。

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