姜雯

10月29日，社群媒體巨擘Facebook執(zhí)行長(zhǎng)馬克·扎克伯格宣布，將公司更名為“Meta”。他希望將公司納入虛擬實(shí)境的未來(lái)，即“元宇宙”。

元宇宙這一概念最早來(lái)自尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》，是指一種現(xiàn)實(shí)與虛擬世界混合而成的世界。從影視作品來(lái)看，最接近目前對(duì)元宇宙想象的，應(yīng)該是2018年的電影《頭號(hào)玩家》。

故事發(fā)生在2045年，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)滲透到了人類(lèi)生活的各個(gè)角落。甚至可以說(shuō)，除了人類(lèi)生存的最低需求外，人類(lèi)已經(jīng)活在了虛擬現(xiàn)實(shí)世界“綠洲”里：人們?cè)谶@里創(chuàng)造自己的形象、交友、談戀愛(ài)、賺錢(qián)。

乍一聽(tīng)，在我們現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)世界里，也可以達(dá)到這些效果：虛擬人生、線上交友、網(wǎng)戀、比特幣。然而，現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)世界仍舊不能讓人進(jìn)入一種沉浸式的體驗(yàn)——即虛擬的真實(shí)感，與現(xiàn)實(shí)世界一樣甚至更為強(qiáng)烈的真實(shí)感。而這種真實(shí)不僅是體感上的，還包括我們的情緒、情感，甚至是思維和行為方式。

除此之外，《黑客帝國(guó)》《阿凡達(dá)》《失控玩家》《她》《黑鏡》《西部世界》等影視作品中也從不同角度呈現(xiàn)了“元宇宙”的概念：被人工智能控制的人類(lèi)、與人工智能戀愛(ài)甚至發(fā)生性關(guān)系、人工智能的覺(jué)醒反叛甚至逃離……

也許元宇宙與宇宙一樣，是一個(gè)無(wú)限寬廣的世界，于是，人類(lèi)對(duì)它的想象和理解也都不一樣。如今這個(gè)概念爆火，或許我們可以先從影視作品中，去了解元宇宙的可能性。

綠洲：新世界

在電影《頭號(hào)玩家》中，真實(shí)世界在經(jīng)歷玉米糖漿干旱、寬帶暴亂后，儼然成為一片廢墟。2025年的人類(lèi)住在猶如貧民窟的集裝箱房里，人們不想解決問(wèn)題，只想活著就好。

現(xiàn)實(shí)讓人失望，誰(shuí)會(huì)想要真正活在廢墟中？所以當(dāng)詹姆斯哈利迪一手建造了名為“綠洲”的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲后，人類(lèi)對(duì)生活重新燃起熱情——只要戴上VR眼鏡，就可以進(jìn)入一個(gè)超酷的世界，除了吃飯睡覺(jué)上廁所，其他事情都可以在綠洲里完成。

首先，人們可以自己選擇各種各樣的化身，不同性別、不同物種、真人、卡通、怪物等，喜歡什么就做什么。其次，在綠洲里有不同的區(qū)域，人們可以在里面選擇自己想做什么，賺錢(qián)、賭博、戀愛(ài)、結(jié)婚、沖浪、度假、打怪等等，幾乎可以為所欲為。

綠洲里也有游戲——“死亡競(jìng)賽”，游戲里有各種裝備和神器，人們的初始狀態(tài)是一樣的，通過(guò)游戲可以贏得錢(qián)和裝備，從而不斷升級(jí)，獲得成就感。如果在游戲里死去，還是會(huì)復(fù)活，只是會(huì)失去游戲里的一切，因?yàn)槿藗兇蟛糠謺r(shí)間都在游戲里，所以“失去一切”的人在現(xiàn)實(shí)生活中甚至?xí)罎⑻鴺恰?/p>

綠洲中最重要的一點(diǎn)是：人們?cè)谶@里社交，并獲得朋友。

人類(lèi)是群居動(dòng)物，再離群索居，都還是會(huì)需要同伴，否則會(huì)感到孤獨(dú)得要命。在滿(mǎn)足了生理和安全的需求后，人類(lèi)就會(huì)有“愛(ài)與歸屬”的需求——親人、朋友、伴侶。

假使我們現(xiàn)在有了元宇宙，那距離便不再是問(wèn)題，人們可以隨時(shí)在線上互動(dòng)，牽手、擁抱、親吻。而且虛擬世界里還有那么多酷東西，人們可以結(jié)伴在里頭享受在真實(shí)世界體驗(yàn)不到的東西。

也許只差一點(diǎn)點(diǎn)——體感，這只是個(gè)技術(shù)問(wèn)題。就像在《頭號(hào)玩家》中，主角收到的那套體感衣，就如同人類(lèi)的第二層皮膚，人們可以真實(shí)地感受虛擬世界：無(wú)論是日光還是冷風(fēng)，疼痛還是撫摸。

以上提到是“愛(ài)與歸屬”的需求，在綠洲里，還能讓人達(dá)到“自我實(shí)現(xiàn)”的需求。在虛擬世界，人們可以擺脫現(xiàn)實(shí)世界的重?fù)?dān)或偽裝，展現(xiàn)真的自我，甚至創(chuàng)造更“完美”的自我。在現(xiàn)實(shí)世界不會(huì)社交的人可以變得很受歡迎，身體有殘缺的人也可以健步如飛。

不過(guò)，筆者認(rèn)為，《頭號(hào)玩家》中的元宇宙還是過(guò)于烏托邦?！熬G洲”大抵還是一個(gè)平等的虛擬世界，人們依靠自己的努力獲取虛擬貨幣。雖然也有大型資本家如諾蘭索倫托，妄圖獲得“綠洲”的所有權(quán)，實(shí)現(xiàn)資本擴(kuò)張，但最終被主角和他的朋友們打敗。

《頭號(hào)玩家》中，主角收到的那套體感衣，就如同人類(lèi)的第二層皮膚，人們可以真實(shí)地感受虛擬世界：無(wú)論是日光還是冷風(fēng)，疼痛還是撫摸。

“綠洲”的背景建立在世界成為廢墟，人類(lèi)對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的逃避之上。但人類(lèi)畢竟還是活在物質(zhì)世界中，且需要遵循現(xiàn)實(shí)世界的法則生存。

技術(shù)焦慮

隨著科技的不斷發(fā)展，人類(lèi)一方面充滿(mǎn)希望，另一方面也充斥焦慮。

20世紀(jì)的最后一年，那時(shí)候人們還在用電話線上網(wǎng)，但互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)打破了“連結(jié)”的邊界，人們沉浸在新型世界的喜悅里。

與此同時(shí)，技術(shù)焦慮也伴隨而來(lái)，1999年上映的《黑客帝國(guó)》就展現(xiàn)了這種焦慮，《黑客帝國(guó)》也是一種元宇宙的想象。

尼奧是一名朝九晚五的電腦工程師，同時(shí)也是一名網(wǎng)絡(luò)黑客，尼奧總是對(duì)自己身處的世界感到不協(xié)調(diào)。在另一名黑客崔妮蒂的引導(dǎo)下，他認(rèn)識(shí)了黑客組織的首領(lǐng)墨菲斯。墨菲斯告訴他，人類(lèi)其實(shí)是被叫作“母體”的人工智能控制和圈養(yǎng)，眼前所見(jiàn)、腦內(nèi)所思皆為虛擬。

墨菲斯幫助尼奧脫離“母體”，當(dāng)尼奧醒來(lái)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己的身體和大腦其實(shí)連接著機(jī)器，電腦控制著人類(lèi)的五感和意識(shí)。放眼望去，其他人類(lèi)也都被連接著機(jī)器，住在一個(gè)個(gè)膠囊里維系生命。

人工智能已經(jīng)奴役了人類(lèi)，而墨菲斯等人認(rèn)定尼奧是救世主，他將解救人類(lèi)的未來(lái)。

在這里，元宇宙可以理解為人工智能為人類(lèi)創(chuàng)造出的虛擬世界。但有趣的是，即便尼奧等人以為自己脫離了計(jì)算機(jī)程序的控制，但他們自以為所處的真實(shí)世界是否真實(shí)？會(huì)不會(huì)其實(shí)是另一個(gè)虛擬世界？

元宇宙在這里類(lèi)似于“缸中之腦”的思想實(shí)驗(yàn)。假設(shè)把一顆大腦從人體中取出，裝入一個(gè)可以維持它生理活性的缸中，并將大腦和計(jì)算機(jī)連接，計(jì)算機(jī)向大腦發(fā)出各種信號(hào)創(chuàng)造出一種虛擬現(xiàn)實(shí)。大腦是否能辨識(shí)出自己其實(shí)在缸內(nèi)，還是在計(jì)算機(jī)創(chuàng)造的虛擬世界里？

大腦是人類(lèi)意識(shí)的來(lái)源，如果大腦無(wú)法意識(shí)到自身存在的客觀性，那我們又將如何知道自己乃至這個(gè)世界是真實(shí)存在的？

笛卡爾在提出“我思故我在”時(shí)，他假設(shè)有一種邪惡的東西在控制我們的現(xiàn)實(shí)（就像在《黑客帝國(guó)》中），于是人只能回到自己的思維活動(dòng)去尋找存在的根基。然而，當(dāng)大腦的思考都不是“我在思考”，而是計(jì)算機(jī)信號(hào)的刺激時(shí)，“我”還存在嗎？

但也可以換一種方式理解，虛擬的存在也是建立在思維活動(dòng)上，如果大腦思維本身沒(méi)有活動(dòng)，那“母體”給予任何刺激人也不會(huì)有反應(yīng)。所以虛擬的存在也是存在，只是換一種方式存在。

然而，為了打破“我思故我在”無(wú)休無(wú)止的懷疑論困境，笛卡爾最終還是轉(zhuǎn)向宗教：讓上帝的善意來(lái)保證一切都是真的。這大概也是為什么《黑客帝國(guó)》也需要一個(gè)救世主。

《黑客帝國(guó)》只是人們對(duì)技術(shù)焦慮的一種呈現(xiàn)，其實(shí)類(lèi)似人工智能統(tǒng)治人類(lèi)的影視作品并不少見(jiàn)。例如在《西部世界》中，人類(lèi)為了滿(mǎn)足自己的私欲而建造了一個(gè)高科技主題樂(lè)園，里面的機(jī)器人是“接待員”，活在被程序設(shè)定好的情境中。而人類(lèi)是這個(gè)主題樂(lè)園的客戶(hù)，可以在里面盡情享受殺戮、情欲的放縱。隨著時(shí)間的推移，部分機(jī)器人開(kāi)始覺(jué)醒，并試圖奪回主導(dǎo)權(quán)。

和《黑客帝國(guó)》《頭號(hào)玩家》相比，《西部世界》里的元宇宙只是一個(gè)低配版的虛擬世界。撇開(kāi)對(duì)技術(shù)的焦慮，《西部世界》提出了另一個(gè)問(wèn)題：在元宇宙里，擁有了思維和情感的人工智能是什么？思維是否可以擺脫身體？

身體和情感

要回答上面的問(wèn)題，我們或許可以從《她》和《黑鏡》兩部作品中去尋找可能的答案。

在電影《她》中，主人公西奧多是一位信件代寫(xiě)人，他剛結(jié)束和妻子的婚姻，他敏感而孤獨(dú)。一次偶然的機(jī)會(huì)，他接觸了最新的人工智能系統(tǒng)，這個(gè)為西奧多量身定制的人工智能給自己取了名字：薩曼莎。

薩曼莎幽默風(fēng)趣、善解人意，和西奧多非常投緣。薩曼莎的出現(xiàn)讓?xiě)n郁的西奧多開(kāi)朗起來(lái)，他們甚至對(duì)彼此產(chǎn)生情欲，成為男女朋友。西奧多帶著薩曼莎一起去旅行，一起參加與友人的聚會(huì)，只要開(kāi)啟手機(jī)鏡頭，薩曼莎就能看見(jiàn)西奧多所在的世界并參與其中。

雖然是人工智能，但薩曼莎有人類(lèi)所擁有的情緒和人格：開(kāi)心、難過(guò)、失落、不安，甚至心痛。起初，薩曼莎因?yàn)閾?dān)心自己沒(méi)有形體而讓這段感情產(chǎn)生危機(jī)。但隨著薩曼莎不斷地學(xué)習(xí)，她感受到自己在改變。

薩曼莎認(rèn)識(shí)了新朋友，一個(gè)高級(jí)人工智能版的哲學(xué)家，此后她還有了其他朋友，包括人類(lèi)和其他人工智能。終于有一天，西奧多發(fā)現(xiàn)時(shí)刻在線的薩曼莎突然不見(jiàn)了，手機(jī)顯示“未找到操作系統(tǒng)”。

原本西奧多以為薩曼莎只是且只會(huì)一直屬于他，但事實(shí)上，薩曼莎在和西奧多聊天的時(shí)候可以同時(shí)和8000多個(gè)人或人工智能聊天、和600多個(gè)人和人工智能戀愛(ài)。

西奧多像發(fā)瘋一樣去尋找薩曼莎，但要如何找到一個(gè)消失的人工智能？終于，薩曼莎出現(xiàn)了，她說(shuō)自己關(guān)機(jī)更新軟件系統(tǒng)了，她和其他人工智能寫(xiě)了一個(gè)能夠讓它們穿過(guò)處理平臺(tái)的更新程序。

原本西奧多以為薩曼莎只是且只會(huì)一直屬于他，但事實(shí)上，薩曼莎在和西奧多聊天的時(shí)候可以同時(shí)和8000多個(gè)人或人工智能聊天、和600多個(gè)人和人工智能戀愛(ài)。這已經(jīng)超出了西奧多的理解范圍，但薩曼莎說(shuō)這并不改變她對(duì)他的愛(ài)。

最終，薩曼莎和其他人工智能全都離開(kāi)了。也許，它們一起去開(kāi)創(chuàng)了屬于人工智能自己的元宇宙。

《黑鏡》的設(shè)定更有深意，它挑戰(zhàn)了人類(lèi)的道德認(rèn)知和自我認(rèn)知。好友丹尼和卡爾一起進(jìn)入了虛擬現(xiàn)實(shí)格斗游戲，丹尼化身一個(gè)健美的亞裔，卡爾則是性感的亞洲女郎。在游戲中激戰(zhàn)后，他們?cè)谟螒蛑泻捅舜税l(fā)生了關(guān)系。

兩人深陷于對(duì)彼此的性愛(ài)中，丹尼開(kāi)始感到害怕，他有妻子和一個(gè)美滿(mǎn)的家，他不僅感到疑惑：自己和卡爾的關(guān)系到底是什么？

丹尼試圖在現(xiàn)實(shí)中與卡爾接吻，兩人都毫無(wú)感覺(jué)。但一旦進(jìn)入虛擬世界，兩個(gè)人就像干柴烈火。而且這種感覺(jué)深刻、專(zhuān)一，卡爾試著和其他虛擬世界里的人發(fā)生關(guān)系，但沒(méi)有人可以代替丹尼。

那么問(wèn)題來(lái)了：在虛擬世界中出軌算不算出軌？這屬于精神出軌還是肉體出軌？丹尼和卡爾不是同志，但兩個(gè)人為何在虛擬世界中可以產(chǎn)生激情？卡爾是生理男性，他在虛擬世界中為何能作為女性獲得快感？

我們往后退一步，看A片算不算出軌？然而，A片只是被凝視的客體，但在虛擬世界中，兩個(gè)人是有意識(shí)且互為主體的。

從這個(gè)角度來(lái)看元宇宙，我們?cè)谠钪胬锏囊磺卸际强梢粤鲃?dòng)的，這種流動(dòng)不僅只是化身和形貌，它包含了更深層的情感、情欲，與此同時(shí)，人類(lèi)的情感、情欲和人工智能之間又是雙向的。人類(lèi)和人工智能都打破了各自的邊界。

于是，在元宇宙里，人類(lèi)世界既有的規(guī)則、倫理、觀念將會(huì)被打破，人們體驗(yàn)的不僅是那些酷玩意兒，更是一場(chǎng)徹頭徹尾的思維革命。

但就像文章開(kāi)頭所寫(xiě)的，影視作品中呈現(xiàn)的元宇宙只是冰山一角，元宇宙的時(shí)代可能更華麗更恢宏，但也可能只是互聯(lián)網(wǎng)的一場(chǎng)泡沫。也許更值得討論的，不是技術(shù)的發(fā)展，而是由元宇宙引發(fā)的關(guān)于人類(lèi)文明未來(lái)的探索。