我國棉花種植歷史悠久，早在南北朝時期就有棉花種植的記載，如今，棉花已是我國的重要戰(zhàn)略物資、工業(yè)原料和百姓必需品，也是我國僅次于糧食的第二大農(nóng)作物和主要經(jīng)濟作物之一，2018-2019年，我國棉花平均年產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的23%。國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2018-2019年，我國棉花種植面積約5000萬畝，主要種植區(qū)為新疆地區(qū)、江淮平原、華北平原、長江下游濱海沿江平原等區(qū)域，經(jīng)過多年的發(fā)展，我國棉花種植生產(chǎn)逐步實現(xiàn)了機械化作業(yè)流程。

進入21世紀，一方面，隨著我國土地流轉速度加快，規(guī)模化種植進程也在不斷向前推進；另一方面，隨著我國農(nóng)藥行業(yè)的進步和農(nóng)藥使用技術的成熟，棉花植保、化控和脫葉催熟等關鍵環(huán)節(jié)分別達到較高水平的防治和作業(yè)要求，從而保證了棉花能夠進行高效的機械化采收、秸稈處理和后續(xù)加工。

隨著農(nóng)業(yè)從事人口數(shù)量的快速下降，勞動成本的不斷提升，人工作業(yè)尤其是人工采棉的成本和效率問題越來越突出。

據(jù)計算，新疆地區(qū)機械采收棉花成本平均為1.02元/公斤籽棉，同傳統(tǒng)人工采收棉花成本2.5元/公斤籽棉相比，每公斤籽棉降低了1.48元采收成本。按平均畝采收400公斤籽棉計算，機械采收每畝可節(jié)約成本592元，棉戶每種植100畝可節(jié)約成本費用59200元。同時，一臺5行采棉機日采收工效在150畝以上，6行機采收工效可達200畝，相當于至少750-1000人同時作業(yè)，從而大大提升了作業(yè)效率，降低了勞動強度，提高了棉農(nóng)的經(jīng)濟效益。

傳統(tǒng)采棉機采收的棉花含雜質較多，由于去雜要損失些絨長和皮棉重量，短絨數(shù)量會有所增加，而且部分棉花清理加工工藝不完善，設備不配套，導致機采棉品質有所欠缺。隨著我國農(nóng)藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，新型藥劑、藥械使用技術不斷提高，棉花種植管理新手段如棉花催熟劑、脫葉劑的使用為棉花品質的提升帶來巨大的幫助，尤其是近年來植保無人飛機飛防作業(yè)如雨后春筍般地出現(xiàn)，給傳統(tǒng)機械采棉帶來了新的發(fā)展機遇。

隨著國內許多科研機構、生產(chǎn)企業(yè)已在棉花脫葉劑替代性產(chǎn)品的研發(fā)和應用領域進行了深入研究，大家將關注點聚焦到了新型植物生長調節(jié)劑的科學使用上，開發(fā)并登記了以噻苯隆、敵草隆、吡草醚、甲哌鎓、乙烯利等有效成分為代表一系列植物生長調節(jié)劑類棉花催熟、脫葉劑，迅速填補了百草枯禁用后棉花催熟、脫葉制劑領域的市場空白，達到了同類技術的國際領先水準。自2009年包括德國拜耳作物公司等企業(yè)6款含噻苯隆的產(chǎn)品成功登記并應用到棉花脫葉之后，截至2021年3月25日，相關登記產(chǎn)品已經(jīng)達到92個。

隨著機械化水平的不斷提高，新疆棉田機采棉面積逐步擴大，通過噴施化學脫葉劑和催熟劑促進棉花集中吐絮和脫葉，已經(jīng)成為機采棉種植的重要環(huán)節(jié)。近年來棉花植保無人飛機飛防迅速興起，噴施藥劑以棉花脫葉劑為主，同時也包括棉花殺蟲殺菌劑以及植物生長調節(jié)劑等。相對于傳統(tǒng)人工噴霧和機車噴霧，無人飛機防治憑借其作業(yè)效率高、不損傷棉花植株、防效優(yōu)異等優(yōu)點逐漸被農(nóng)民接受，棉花飛防所占比例也在逐年增加。得益于國家出臺的農(nóng)機補貼政策對無人機的補貼，以及大疆、極飛等植保無人機供應商不斷通過制造工藝的改進來降低農(nóng)民施藥成本，植保無人機市場保有量呈幾何級數(shù)增長，至2020年達到10萬架，全國各種作物上植保無人機作業(yè)面積也快速增長，2020年達到了10億畝次。

據(jù)新疆農(nóng)機局的數(shù)據(jù)顯示，2020年，新疆棉花的播種面積達到2419.66萬畝，其中機械采棉面積達到1689.63萬畝，機采率占棉花總面積的69.83%，全年棉花飛防施藥面積約在6000-7000萬畝次，棉花脫葉劑飛防施用面積可達到3000萬畝次。