史蒂夫·特林布爾（華盛頓）

在有人戰(zhàn)斗機(jī)承擔(dān)的美國空軍空中仿敵任務(wù)中，多達(dá)60%的訓(xùn)練任務(wù)可由“紅媒介”等無人機(jī)替代，訓(xùn)練成本大幅降低。據(jù)稱，“紅媒介”無人機(jī)鐵鳥系統(tǒng)模擬器于2021年7月開始測(cè)試，驗(yàn)證機(jī)可能在2023年7月之前首飛。

今年1月，美國空軍原采辦、技術(shù)和后勤助理部長威爾·羅珀（Will Roper）呼吁，在作戰(zhàn)訓(xùn)練中，空軍應(yīng)將無人機(jī)系統(tǒng)（UAS）用于空中仿敵任務(wù)。在一次采訪中，他提出了低成本或可消耗無人機(jī)承擔(dān)空中仿敵任務(wù)的可行性。羅珀認(rèn)為，可消耗型武器應(yīng)把空中仿敵任務(wù)作為首要目標(biāo)。據(jù)悉，羅珀先生于2021年1月20日辭去助理部長一職，不再主管空軍采辦工作。

藍(lán)軍技術(shù)（Blue Force Technologies）公司創(chuàng)始人兼總裁斯科特·布萊索（Scott Bledsoe）表示，羅珀先生的建議已引起公司的注意，在他呼吁之前，藍(lán)軍技術(shù)公司已經(jīng)投入仿敵無人機(jī)的研發(fā)，具備了良好開端。顯然，藍(lán)軍技術(shù)公司“紅媒介”無人機(jī)的商業(yè)計(jì)劃與羅珀的建議保持了一致。

研制歷程

藍(lán)軍技術(shù)公司位于美國北卡羅來納州，創(chuàng)始于2011年，主營飛行器驗(yàn)證機(jī)的部件制造，近期已完成貝塔技術(shù)公司（Beta Technologies）“阿利亞”（Alia）電動(dòng)垂直起降空中飛的驗(yàn)證機(jī)的機(jī)身制造。

2018年初，藍(lán)軍技術(shù)公司決定，將對(duì)自主設(shè)計(jì)飛行器的可行性方案展開研究，并確定開發(fā)一種高性能噴氣式軍用無人機(jī)，作為一個(gè)可拓展的目標(biāo)市場(chǎng)。該公司最初的想法是，設(shè)計(jì)一種可執(zhí)行滲透性情報(bào)監(jiān)視偵察的飛行器，但是與美國空戰(zhàn)司令部（ACC）官員開完一次早期會(huì)議后，該公司將其重新定位為專用于空中仿敵任務(wù)的無人機(jī)。

2年來，藍(lán)軍技術(shù)公司一直在開發(fā)“紅媒介”（REDMedium）無人機(jī)技術(shù)。在美國空軍空中仿敵任務(wù)訓(xùn)練中，該公司承擔(dān)了多達(dá)60%的任務(wù)。

美國空戰(zhàn)司令部（ACC）已向藍(lán)軍技術(shù)公司授予第二階段小企業(yè)創(chuàng)新研究（SBIR）合同，要求該公司在2021年7月之前完成一臺(tái)噴氣式無人機(jī)鐵鳥系統(tǒng)模擬器的制造。

圖1 藍(lán)軍技術(shù)公司正在開發(fā)“紅媒介”噴氣式無人機(jī)技術(shù)。

圖2 “紅媒介”無人機(jī)與洛馬公司F-35A 戰(zhàn)斗機(jī)在同一空域飛行的概念圖。

表1 “紅媒介”無人機(jī)的數(shù)據(jù)與配置。

布萊索總裁表示，為支持一項(xiàng)新的任務(wù)，空軍“天空堡”（Skyborg）計(jì)劃或其他采購渠道將向藍(lán)軍技術(shù)公司授予小企業(yè)創(chuàng)新研究合同的后續(xù)合同。該公司從中獲得“紅媒介”無人機(jī)的研發(fā)經(jīng)費(fèi)后，將開展全尺寸驗(yàn)證機(jī)的開發(fā)和飛行測(cè)試，并為飛行試驗(yàn)制造4架原型機(jī)。驗(yàn)證機(jī)可能在2023年7月之前首飛。

13家公司獲得參與美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）“天空堡”項(xiàng)目任務(wù)合同競(jìng)標(biāo)的資格，藍(lán)軍技術(shù)公司是其中之一。“天空堡”項(xiàng)目旨在開發(fā)一系列無人機(jī)系統(tǒng)，這些無人機(jī)系統(tǒng)的飛行將由萊多斯（Leidos）公司集成的人工智能核心系統(tǒng)進(jìn)行控制。贏得“天空堡”項(xiàng)目合同，意味著藍(lán)軍技術(shù)公司向前邁出了重要一步。

藍(lán)軍技術(shù)公司與電子戰(zhàn)模擬吊艙制造商佐治亞技術(shù)研究所合作，將電子戰(zhàn)吊艙安裝于“紅媒介”無人機(jī)，此外還與自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)研制企業(yè)安途諾?。ˋutonodyne）公司開展合作。

實(shí)訓(xùn)經(jīng)驗(yàn)

美國空軍原F-22戰(zhàn)斗機(jī)飛行員安德魯·范·蒂默倫（Andrew Van Timmeren）向藍(lán)軍技術(shù)公司建議，如果使用模擬吊艙、自動(dòng)控制裝備并擁有高性能機(jī)身，“紅媒介”無人機(jī)可模擬中國和俄羅斯最先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)和巡航導(dǎo)彈的超視距作戰(zhàn)能力。

布雷特·阿巴蒙特（Brett Abbamonte）是藍(lán)軍技術(shù)公司的軍事顧問。阿巴蒙特顧問曾在美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)駕駛洛馬公司F-35B戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行飛行訓(xùn)練。在過去大部分訓(xùn)練任務(wù)中，他并未開展近距空中格斗訓(xùn)練，但他完成了超視距（BVR）作戰(zhàn)訓(xùn)練，與攜帶雷達(dá)、電子戰(zhàn)和紅外搜索與跟蹤傳感器等吊艙的仿敵無人機(jī)進(jìn)行交戰(zhàn)。這些仿敵無人機(jī)的吊艙均模仿了中國和俄羅斯產(chǎn)品的性能。阿巴蒙特先生表示，在最后幾周的訓(xùn)練中，他完成了多架次飛行訓(xùn)練，但從未看到過一架“紅媒介”無人機(jī)。如果飛行員正確執(zhí)行了超視距任務(wù)，這些“紅媒介”無人機(jī)可能早已被擊落。

蒂默倫顧問表示，藍(lán)軍技術(shù)公司已決定使用“軟件定義的無人機(jī)”來闡述“紅媒介”無人機(jī)的技術(shù)特點(diǎn)?？哲姴僮鲉T只須在地面控制站單擊幾下鍵盤，同時(shí)在下拉菜單中進(jìn)行選項(xiàng)，就能重新配置飛行中的“紅媒介”無人機(jī)，以模擬不同的飛機(jī)。

訓(xùn)練成本大幅降低

為開展訓(xùn)練任務(wù)，美國空軍每年都會(huì)采購一批承包商的退役軍用有人戰(zhàn)斗機(jī)作為仿敵飛機(jī)即“紅軍空中機(jī)隊(duì)”，年度采購經(jīng)費(fèi)的平均預(yù)算是6.2億美。布萊索總裁估計(jì)，在有人戰(zhàn)斗機(jī)承擔(dān)的空中仿敵任務(wù)中，多達(dá)60%的任務(wù)可由“紅媒介”等無人機(jī)取代，且成本更低。“紅媒介”無人機(jī)每飛行小時(shí)的成本預(yù)計(jì)約4000美元，而F-22戰(zhàn)斗機(jī)為50000美元。

美國空軍仍然須要有人戰(zhàn)斗機(jī)來訓(xùn)練戰(zhàn)斗機(jī)的基礎(chǔ)性機(jī)動(dòng)飛行。然而，空軍若與承包商簽約仿敵無人機(jī)的采購合同，空軍將獲得一種低成本空中軍事訓(xùn)練的替代方案。

如果未來無人機(jī)用于空中仿敵任務(wù)訓(xùn)練，空軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員將獲得與無人機(jī)在同一空域飛行的機(jī)會(huì)，并完成訓(xùn)練任務(wù)。