京劇界的四大名旦是在20世紀(jì)20年代由投票選舉產(chǎn)生，前四名依次為梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生，所以得到了“四大名旦”的稱謂。梅、尚、程、荀四人在藝術(shù)上各具特色。

梅蘭芳：表演端莊華貴，功底深厚、嗓音圓潤、扮相秀美，擅演《貴妃醉酒》《天女散花》等戲。梅蘭芳集京劇旦角藝術(shù)的大成，綜合青衣、花旦、刀馬旦的表演特點，創(chuàng)造出自己特有的表演形式和唱腔——梅派。

尚小云：表演剛健婀娜，擅演《漢明妃》《雙陽公主》等戲，塑造了一批巾幗英雄和俠女烈婦。他功底深厚，嗓音寬亮，唱腔以剛勁著稱，世稱“尚派”。

程硯秋：表演濃郁深沉，擅長演悲劇，編演過《鴛鴦?！贰痘纳綔I》《青霜劍》《英臺抗婚》《竇娥冤》等戲，大多表演封建社會婦女的悲慘命運。程硯秋根據(jù)自己的嗓音特點，創(chuàng)造出一種幽咽婉轉(zhuǎn)、起伏跌宕、若斷若續(xù)、節(jié)奏多變的唱腔，形成獨特的藝術(shù)風(fēng)格，世稱“程派”。

荀慧生：表演活潑嫵媚，擅長扮演天真、活潑、溫柔一類婦女角色，以演《紅娘》《金玉奴》等劇著名。他功底深厚，能汲取梆子戲旦角藝術(shù)之長，熔京劇花旦的表演于一爐，形成獨特的藝術(shù)風(fēng)格，世稱“荀派”。