文 王仁超
在幼兒園科學活動的組織與實施中,如何為幼兒提供其探究所需的材料是教師應重點關(guān)注的內(nèi)容。材料應貼近幼兒的生活經(jīng)驗、認知結(jié)構(gòu)以及個體差異,這是教師的共識。但在教學研討中,教師普遍提出疑問:在探究活動中,教師應該提供更加豐富、多樣的材料。但面對不同的教育對象,該如何把握材料的數(shù)量與呈現(xiàn)方式呢?是不是材料越多越好?是否應該一次性完整地呈現(xiàn)所有材料?是不是只要有材料就立即提供?在長期實踐中我發(fā)現(xiàn),適宜的材料能夠有效地支持幼兒進行科學探究,但什么樣的材料才是適宜的呢?下面,我將結(jié)合具體實踐案例進行闡述。
在實際操作過程中,面對處于不同年齡階段、且學習特點各異的幼兒,教師在提供操作材料時并非越豐富越好。在很多時候,提供的材料太多,不僅不能促使幼兒在操作過程中積累豐富的經(jīng)驗,還會對幼兒的探究過程產(chǎn)生負面影響。因為幼兒年齡小,注意力處于初級發(fā)展階段,過多的材料會對幼兒造成干擾,使其注意力分散,無法培養(yǎng)其良好的探究行為和探究習慣。因此,對于低幼階段的幼兒,提供的材料要簡單甚至單一。小班幼兒對身邊的現(xiàn)象只能建立簡單的對應關(guān)系,如在陽光下看見自己的影子,他們知道這影子和自己有關(guān),卻不一定知道“花草樹木等其他事物也會有影子”“影子是不一樣的”。
實例:小班科學課《磁鐵系列活動——米中尋寶》
小班幼兒在接觸大量的磁性玩具后,對磁鐵具有吸引力這一特性有了初步的感知。因此我們嘗試設(shè)計了“米中尋寶”活動,引導幼兒利用“尋寶工具”(教師將磁鐵固定在小棒一端)在裝滿米的池子里尋找“寶貝”(1元硬幣)。在活動中,幼兒們集中精神“尋寶”,因找到“寶貝”而興奮不已……
在這個活動中,教師在米里只埋了1元硬幣,且數(shù)量剛剛超過幼兒人數(shù)。這樣的數(shù)量是教師在嘗試多次后決定的。若數(shù)量太少,就無法滿足每名幼兒探究感知的需要;若數(shù)量太多,容易將幼兒的興趣和注意力轉(zhuǎn)移到尋到“寶貝”的結(jié)果上,導致其難以關(guān)注到工具和硬幣之間“相吸”的現(xiàn)象。同樣,教師若提供多種材料,也會干擾幼兒的注意力,容易將幼兒的興趣遷移到材料本身,使其忽略活動現(xiàn)象和活動結(jié)果。
可見,在投放材料時,材料數(shù)量的多少需要教師進行思考和調(diào)整。針對不同年齡段的幼兒,教師需要充分了解他們的學習方式和特點。通常來說,年齡越大的幼兒認知發(fā)展水平越高,且他們獲得體驗和滿足感的途徑也逐漸從關(guān)注表象過渡到探究背后的原理。因此,隨著幼兒年齡的增長,教師可適當增加材料的數(shù)量。
隨著幼兒年齡的增長,其認知結(jié)構(gòu)和能力也在不斷發(fā)展和提升,教師或成人所提供的材料便可以趨于豐富和復雜,以滿足幼兒認知的需要。在選擇材料時,教師除了要考慮材料應貼近幼兒的生活經(jīng)驗,還應重點考慮材料產(chǎn)生的結(jié)果是否便于幼兒理解,是否有助于他們建立經(jīng)驗系統(tǒng)。例如,對于年齡越小的幼兒,教師提供的材料所產(chǎn)生的現(xiàn)象“差異”要越大,材質(zhì)的大小、軟硬、輕重差別要越明顯,要能幫助幼兒發(fā)現(xiàn)材料和現(xiàn)象之間的關(guān)系。
實例:中班科學課《材料吸水特性——神奇罐子》
中班上學期,在比較幾種材料吸水特性的活動中,教師設(shè)計了“魔術(shù)罐”情境。先往不透明的塑料罐里倒水,再蓋上蓋子(蓋子上有洞孔),搖一搖,然后將罐子倒過來。請幼兒猜測并講述會發(fā)生什么現(xiàn)象。幼兒紛紛猜測水會流出來,可結(jié)果讓幼兒很驚訝——水一滴都沒流出來。過了一會兒,反應較快的幼兒開始猜測:“罐子里肯定有東西!”帶著探究的目的,幼兒開始自主操作。教師為幼兒提供的材料有浴球、鋼絲球、小毛巾。幼兒自主嘗試將不同的材料放進罐子內(nèi)做實驗,發(fā)現(xiàn)只有放置小毛巾的罐子才能讓水“消失”,原因是小毛巾能吸水。
在這個活動中,浴球、鋼絲球、小毛巾這三種材料是教師經(jīng)過實踐論證后確定的。在實踐過程中,教師也嘗試過其他材料,如海綿、紙巾等。但教師發(fā)現(xiàn),這兩種材料的吸水特性都存在“不確定”性——海綿需要動手按壓才能吸水,紙巾則需要與水充分接觸才能吸水。在針對幼兒開展的低結(jié)構(gòu)實驗中,這些“不確定”因素容易造成實驗失敗。因此,教師選擇了后來的三種材料,幫助幼兒觀察不同材料造成的實驗現(xiàn)象和結(jié)果,從而讓他們理解材料與吸水性的關(guān)系。
當然,本文闡述的并非是科學探究活動中材料的選擇“標準”,而是活動材料的提供如何才能與幼兒科學探究的方向進行有效“鏈接”的問題。在幼兒的探究過程中,不同類別材料的投放對于幼兒的學習與發(fā)展的作用是有差異的。例如,在集體探究活動中,教師預設(shè)的重難點和環(huán)節(jié),都是在掌握幼兒現(xiàn)有水平的基礎(chǔ)上,不斷建構(gòu)和完善幼兒的科學經(jīng)驗,培養(yǎng)幼兒的科學素養(yǎng)。因此,教師在選擇材料時,必須考慮材料與材料之間的關(guān)系,必須考慮材料與幼兒認知水平、操作水平之間的有效鏈接。
幼兒在科學探究中容易出現(xiàn)隨意擺弄、丟棄材料、操作目標不明、專注度欠缺等現(xiàn)象。大多數(shù)情況下,教師會將這些現(xiàn)象歸咎于幼兒的“操作行為”或者“操作習慣”,卻不知幼兒這些行為的出現(xiàn)往往是由于成人的“過失”,即材料的擺放方式有所欠缺所造成的。如何擺放探究材料呢?我認為應當遵循以下原則。
探究過程是一個持續(xù)、漸進的過程,很多科學現(xiàn)象也蘊含了多重的、復雜的科學經(jīng)驗。教師在投放操作材料時,不應求多、求全,而應循序漸進、有先有后。只有這樣,才能為幼兒營造不斷發(fā)現(xiàn)、持續(xù)探究的環(huán)境,促使其更加透徹地理解實驗中的各種現(xiàn)象。
實例:中班科學課《磁鐵系列活動——小鳥飛起來了》
為了讓中班幼兒更好地探究磁鐵的吸引力,教師創(chuàng)設(shè)了情境,用塑封好的小鳥圖片(內(nèi)置硬幣),引導幼兒猜測小鳥能不能隔著泥工板“飛”起來。當看到小鳥“飛”起來時,幼兒直接判斷泥工板后面有磁鐵。然后,教師鼓勵幼兒自主嘗試在小鳥的身體里面放置不同的材料進行操作。第一次,教師提供了回形針、雪花片、木片;第二次,提供了鑰匙、鐵片、紐扣、塑料片等。幼兒通過一次次的操作,慢慢積累了經(jīng)驗:“小鳥”身體里的東西必須是鐵制品,才能“飛”起來;磁鐵能吸所有鐵制品。
教師先后提供不同的材料,可以幫助幼兒的經(jīng)驗逐漸由粗淺、簡單發(fā)展成系統(tǒng)、復雜,并促進幼兒提升歸類的能力,以此獲得“磁鐵可以吸附所有鐵制品”的經(jīng)驗。倘若教師一次性提供所有材料,可能會導致幼兒的注意力完全被材料所吸引,只關(guān)注“小鳥能否飛起來”,而非材料屬性的問題。分步驟地提供材料則可以促使幼兒對材料屬性進行思考、分析和判斷。
幼兒對現(xiàn)象的感知依賴于感官和材料之間的“互動”。幼兒在接觸材料后產(chǎn)生的探究行為,是其與材料、環(huán)境碰撞后的“自然反應”。不同幼兒的探究能力與探究方式各不相同,所產(chǎn)生的經(jīng)驗也會不同。幼兒所能獲得的發(fā)現(xiàn),除了與個體差異有關(guān)外,還與材料的擺放方式有關(guān)。幼兒在觀察、感知材料時,其大腦對信息進行收集、反饋和處理的過程十分復雜。因此,教師在擺放材料時,并不是簡單地用“小簍子”“小盤子”盛放就可以了。尤其是一些平面材料,若放置在小簍子里,很容易堆疊起來,不利于幼兒觀察,且小簍子的邊框高度會影響幼兒的視線。教師在投放平面材料時,可使用稍大的平盤,將平面材料分散平鋪在盤子里。這不但有利于幼兒觀察、取放,還可以促使幼兒進行對比研究,有針對性地拿取自己所需的材料。當操作材料較多時,教師應審視材料的價值,將輔助的、不必要的材料放置在桌面中間的公共區(qū)域,將更有價值的材料放在幼兒容易觀察的區(qū)域。
教師選擇適宜的材料是有效促進幼兒探究能力發(fā)展的重要保證。無論是何種學習活動,材料都是直接鏈接幼兒認知的有效載體。在區(qū)域活動中,有效地投放適宜的材料能促進幼兒發(fā)展自主學習能力和探究能力;在生活活動中,接觸、感知適宜的材料能夠激發(fā)幼兒的探究興趣,促使幼兒養(yǎng)成初步的探究能力;在集體教學中,有針對性地提供適宜的材料能夠激發(fā)并滿足幼兒學習與發(fā)展的需要。