□王瑤琦
技術(shù)決定論(從傳播學(xué)的角度出發(fā),技術(shù)決定論分化為媒介技術(shù)決定論)認(rèn)為,是技術(shù)使我們的社會政治制度、經(jīng)濟(jì)行為乃至社會文化產(chǎn)生變革。以英尼斯、麥克盧漢、波茲曼、梅洛維茨為代表的媒介環(huán)境學(xué)學(xué)者都為技術(shù)決定論提供了有力注腳。然而,媒介環(huán)境學(xué)派和技術(shù)決定論卻不是簡單的指向關(guān)系。
媒介環(huán)境學(xué)奠基人英尼斯闡釋了傳播媒介與權(quán)力結(jié)構(gòu)的關(guān)系。他提出了被學(xué)界熟知的“傳播的偏向”理論,即“傳播的媒介的性質(zhì)往往在文明中產(chǎn)生一種偏向,這種偏向或有利于時間觀念,或有利于空間觀念”。英尼斯認(rèn)為,傳播媒介影響著社會組織形態(tài)和人們的交往方式,而新媒介的出現(xiàn)必然會改變社會組織形態(tài)、創(chuàng)造新的交往模式,影響新的知識結(jié)構(gòu)形成并最終導(dǎo)致社會權(quán)力結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)移。
麥克盧漢是媒介環(huán)境學(xué)派的“旗手”。他認(rèn)為媒介即訊息;媒介是區(qū)分不同社會形態(tài)的標(biāo)志——口語媒介(部落化)、印刷媒介(脫部落化)、電子媒介(再部落化)。麥克盧漢還提出了“媒介是人體的延伸”,他借用英尼斯的“傳播的偏向”理論提出了“感覺的平衡”概念,認(rèn)為不同傳播技術(shù)會影響人類的感覺組合、改變?nèi)祟惖男袨榉绞竭M(jìn)而影響社會發(fā)展。同時,麥克盧漢強(qiáng)調(diào)媒介與人的相互關(guān)系,通過人在使用媒介的參與程度對媒介進(jìn)行了“冷媒介”“熱媒介”的分類。電子媒介打破時空界限、信息實現(xiàn)即時傳播的特點,讓麥克盧漢看到了人類社會“再部落化”的可能性??梢哉f,這一設(shè)想成功預(yù)見了信息時代。
與麥克盧漢對電子媒介積極的態(tài)度不同,波茲曼對電子媒介持有悲觀、批判的態(tài)度。波茲曼提出“媒介即隱喻”——媒介以隱蔽而有力的方式結(jié)構(gòu)環(huán)境,以特定偏好塑造著我們的文化形態(tài)。波茲曼認(rèn)為以電視為代表的電子媒介帶來了“童年的消逝”與“成年的消逝”,改變了公眾話語的內(nèi)容和意義,任何有關(guān)公共事務(wù)的內(nèi)容都不免被“娛樂化”的電視表達(dá)方式重新定義,甚至形成了一種新的文化精神。而受眾在這一過程中也不免會被影響,追求享樂主義,于是一切文化的內(nèi)容都心甘情愿成為了娛樂精神的附庸,“我們成為了娛樂至死的物種”。
梅洛維茨在戈夫曼的擬劇理論和麥克盧漢的思想基礎(chǔ)上提出,人們生活在情境中,每一種特定的行為對應(yīng)了一種情境。新媒介的出現(xiàn)會帶來舊情境的合并與分離,并產(chǎn)生新情境,進(jìn)而對人們的心理、行為、社會生活產(chǎn)生影響。
比如電子媒介帶來的男女氣質(zhì)融合、童年和成年的界限模糊等影響。與此同時,梅洛維茨在評價英尼斯和麥克盧漢等學(xué)者時指出,他們并不認(rèn)為傳播方式完全決定文化和個性,但他們認(rèn)為傳播模式的改變是造成社會變化的一個重要因素。梅洛維茨認(rèn)為上述幾位學(xué)者的理論都不是極端的技術(shù)決定論。
目前,學(xué)界對媒介技術(shù)決定論的看法不再單一趨同,對媒介環(huán)境學(xué)派也不再簡單地冠以極端技術(shù)決定論的帽子。廈門大學(xué)學(xué)者謝清果、杜愷健探討媒介環(huán)境學(xué)派與技術(shù)決定論的觀念演進(jìn)史,重點指出了媒介環(huán)境學(xué)派學(xué)者不是技術(shù)決定論者,他們的理論也并不是強(qiáng)調(diào)技術(shù)產(chǎn)生和發(fā)揮作用的獨立性和自主性、技術(shù)與社會影響的因果關(guān)系。例如,英尼斯“傳播的偏向”理論向來被認(rèn)為帶有明顯的媒介技術(shù)決定論的味道,但英尼斯也曾說過“穩(wěn)定的社會需要這樣一種知識:時間觀念和空間觀念維持相當(dāng)?shù)钠胶狻薄Vx清果認(rèn)為英尼斯注重的是“平衡”關(guān)系而非“決定”關(guān)系,關(guān)注媒介是去關(guān)注各種因素之間的平衡。與此類似,深圳大學(xué)學(xué)者李明偉也致力于撇清媒介環(huán)境學(xué)派與技術(shù)決定論之間的關(guān)系。
上述兩種觀點仍帶有否認(rèn)技術(shù)決定論的立場。與之相反,南京大學(xué)學(xué)者胡翼青則呼吁學(xué)界正視和重估媒介技術(shù)決定論的理論價值。胡翼青將媒介技術(shù)決定論分為“媒介”和“決定”兩個方面來探討?!皼Q定”并不是指原因或動機(jī)而是前提;并不是因果關(guān)系而是限制和限定;并不是支配而是去主體化和異化。通過這兩個角度,胡翼青認(rèn)為媒介技術(shù)決定論完全可以發(fā)展成為一種新的視角加入到傳播學(xué)研究的范式之中。
在VR技術(shù)出現(xiàn)并被運用到兩會報道后,多數(shù)觀點都認(rèn)為,新技術(shù)是新聞內(nèi)容生產(chǎn)的載體,需要考慮設(shè)備的成本及可操作性,新聞從業(yè)者必須回歸到新聞價值母題即新聞內(nèi)容的呈現(xiàn)。麥克盧漢“媒介即訊息”的觀點廣為人知,但他對自己的理論也作出了補充解釋:“我強(qiáng)調(diào)媒介是訊息,而不說內(nèi)容是訊息,不是說內(nèi)容沒有扮演角色,而是說,其扮演的是配角。”因此,從媒介技術(shù)決定論角度出發(fā)討論相關(guān)案例的文章,大多都是表達(dá)借助媒介新技術(shù)更好地進(jìn)行新聞內(nèi)容生產(chǎn)的樂觀愿景。
首先需要肯定的是,技術(shù)決定論將技術(shù)置于人類歷史和文明的發(fā)展之中,看到了技術(shù)對于人類生活的重要影響,對VR新聞的樂觀愿景就是這類觀點的一種。但技術(shù)不是萬能的。文化研究學(xué)派學(xué)者威廉斯認(rèn)為,對于傳播媒介及其產(chǎn)品來說,技術(shù)只是提供初始意向,政治制度、經(jīng)濟(jì)活動、社會文化、人們的使用意向等都將對傳媒實踐產(chǎn)生限制作用。VR技術(shù)從風(fēng)口走向平淡的事實正是一種印證。狹隘的技術(shù)決定論帶有“工具理性”傾向,媒介環(huán)境學(xué)派則兼顧了人類生活和社會文化的主觀能動性,考慮到社會實則是包含了各種因素的有機(jī)系統(tǒng)。因此,不必急于將媒介環(huán)境學(xué)派獨立于技術(shù)決定論來探討,文化技術(shù)共生論才能為技術(shù)決定論提供一個比較合適的探討角度。