楊春嬌

（三門峽職業(yè)技術(shù)學(xué)院，河南 三門峽 472000）

水仙花的真名叫埃迪斯·莫德·伊頓（Edith Maude Eaton,1865—1914），被譽(yù)為北美的第一位華裔女性作家。她于1865 年出生在英格蘭柴郡，父親是英國企業(yè)家，母親是一位非常聰明且西化了的華人女子。她出生于一個(gè)罕見的大家庭，全家共有16 個(gè)子女，其中14 個(gè)長大成人，水仙花排行第二。她的父親愛德華·伊頓家庭資財(cái)雄厚，22 歲時(shí)就前往上海拓展經(jīng)營家族生意。在那里與其母親相遇，并開始了一段浪漫的愛情。然而，這對(duì)年輕的夫婦需要足夠的勇氣來面對(duì)他們的結(jié)合。水仙花的母親一定承受了巨大的壓力，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的中國還沒有從鴉片戰(zhàn)爭失敗的傷痛中得到恢復(fù)，大英帝國使清王朝蒙受恥辱的記憶依然如新，國人對(duì)此憤恨不已。同樣，水仙花的父親攜華人妻子回到英國時(shí)，肯定也遭到來自家庭的反對(duì)，因?yàn)槟菚r(shí)的英國人認(rèn)為中國是一個(gè)需要開化的野蠻國家。這樁婚姻理所當(dāng)然地遭到了伊頓家族的反對(duì)。也許正因如此，他們才決定離開英格蘭舒適的家園，于1871 年移民來美。

與眾不同的家庭背景對(duì)水仙花的命運(yùn)產(chǎn)生了影響。首先，母親作為華人在西方社會(huì)所遭遇的偏見極大地沖擊著水仙花的生活。她自幼生活在英國的中產(chǎn)階級(jí)社會(huì)，童年時(shí)期就見識(shí)了英國人對(duì)“東方人”的各種偏見。1871 年，六歲的水仙花追隨父母來到了紐約哈德森市，開啟了他們的移民生活。如果來美國之前她在英國所遇見的還只是“竊語和譏笑”，那在美國很快就變成了公開的種族歧視。雖然她與兄弟姐妹們從內(nèi)到外都是英國式的，但他們?nèi)员豢醋魇侨A人，常常被當(dāng)?shù)氐暮⒆觽冏脚?。這種經(jīng)歷使水仙花在幼時(shí)便理解了作為“被歧視的種族”所遭受的痛苦，并因此而遭受了痛苦的心理壓力。

水仙花的作品與社會(huì)現(xiàn)實(shí)聯(lián)系很緊密，她的文學(xué)成就使得華人移民成為早期美國華裔文學(xué)作品的主要人物。水仙花曾經(jīng)多次搬家，有著在美國的多個(gè)華裔社區(qū)生活過的經(jīng)歷，這使她對(duì)唐人街的描寫顯得實(shí)在而可信。這種對(duì)華人生活細(xì)致入微的描寫在當(dāng)時(shí)的美國小說中極為罕見。她對(duì)中國傳統(tǒng)文化的準(zhǔn)確描述說明，她不但熟悉中華文明，而且清楚地知道如何正確地運(yùn)用中國文化來刻畫人物性格。盡管她從未到過中國，但她對(duì)中國的文學(xué)、文化以及風(fēng)土人情卻了然于心，她在作品中為華裔人物所取的中國姓名便很能說明問題。

當(dāng)時(shí)美國社會(huì)盛行的種族偏見是基于“中國文化與美國文化不能兼容”這一觀點(diǎn)。十九世紀(jì)的英國作家拉迪亞德·吉卜林曾哀嘆道：“唉，東方就是東方，西方就是西方，二者永遠(yuǎn)不可能融匯在一起?！盵1]然而，對(duì)于所謂的東西方文化互相排斥這一偏見，以及中國文化令人費(fèi)解、劣于西方文化的觀點(diǎn)，水仙花卻自有看法。她認(rèn)為，兩種文化之所以不能融為一體，是因?yàn)槊绹幕瘡?qiáng)調(diào)自由競爭、個(gè)體以及個(gè)人的成功，而中國傳統(tǒng)卻強(qiáng)調(diào)集體觀念、家庭和睦以及社會(huì)責(zé)任。對(duì)水仙花而言，她欣賞西方社會(huì)的文明與進(jìn)步，甚至認(rèn)為美國文化象征著自由。水仙花在作品中塑造了許多自己鐘愛的美國化的華人移民形象（如春香夫人），并使之理想化，便是明證。她令人信服地指出，華人移民之所以堅(jiān)持他們的文化傳統(tǒng)，是因?yàn)檫@是他們?cè)诋悋l(xiāng)獲得精神力量與支持的唯一源泉。在某種意義上，華人堅(jiān)持自己的傳統(tǒng)而拒絕接納美國文化的做法，恰如愛爾蘭移民恪守天主教傳統(tǒng)、猶太人保留猶太教習(xí)俗的做法。華人移民對(duì)中國文化與傳統(tǒng)的堅(jiān)持，主要是因?yàn)樗麄冊(cè)诋悋恋厣细械轿C(jī)四伏，勢(shì)單力薄。因此，水仙花并非宣揚(yáng)為了在美國立足，華人應(yīng)該拋棄自己非基督教的傳統(tǒng)，相反，她對(duì)華人移民充滿同情，主張華人有權(quán)做出自己的選擇，并保留自己的文化價(jià)值。

在水仙花的作品中，她成功地刻畫了很多不同的華人形象，這些人有的抗拒美國文化，有的在美國遭遇了失敗的痛苦。她的作品充滿了對(duì)華人的同情，我們可以更加清楚地看到她是與白人作家不同的，那些白人作家對(duì)中國文化是有很深的偏見的。那個(gè)時(shí)期的美國暢銷小說塑造的傳統(tǒng)華人形象是野蠻的、愚昧的、奸詐的、迷信的。但是水仙花筆下的傳統(tǒng)華人形象是善良的真誠的。因此水仙花筆下的華人形象是完全不同的。美國作家筆下描繪的傳統(tǒng)華人往往愚鈍笨拙，行動(dòng)遲緩，因此很難立足于西方社會(huì)。而這與水仙花的作品不同。水仙花故事里的傳統(tǒng)華人，即使是最不靠譜的人物，也是與美國主流文學(xué)中的描繪有很大差異的。他們也是普普通通的人，有著自己的喜怒哀樂和家長里短，但是他們卻往往成為社會(huì)環(huán)境的無辜犧牲品。例如，《新世界里的明智之舉》中的寶玲，因?yàn)闊o法接受從中國農(nóng)村移民到美國大都市的巨大文化差異，變得驚恐慌亂，于是毒死了自己的親生兒子。她認(rèn)為美國的教育將會(huì)使孩子遺忘中國文化，而作為中國人要堅(jiān)守中國文化。這個(gè)故事情節(jié)也反映了華人在西化過程中殘酷無情的一面。

水仙花的作品揭露了廣泛存在于美國社會(huì)中的種族歧視問題，比較深入地探討了美國社會(huì)白人的種族至上觀念，抨擊了丑化華人形象。在別的作家的眼里，那些來自東方國度的黃皮膚人種僅僅是文學(xué)素材，但是在水仙花的故事里，他們是一個(gè)個(gè)有血有肉的普普通通的人。也正因?yàn)榇耍拍軐懗鋈绱松鷦?dòng)鮮明的華人形象，使讀者看到華人在美國生活真實(shí)的一面，也使讀者特別是華人讀者對(duì)這些人物形象有一種親切感。埃迪斯·伊頓的寫作主題主要華人們實(shí)實(shí)在在的家庭生活，她講述的是了她對(duì)婦女特別是華人婦女的看法，她急華人所急，苦華人所苦。來美華人在美國這片陌生土地上艱難地打拼，在他們自己和后裔的身心上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，于身，他們已不是中國人；于心，他們被美國人視為競爭對(duì)手，在社會(huì)生活中遭到排斥。她認(rèn)為，這些中國人都是最早來到美國的拓荒者。而這一觀點(diǎn)得到美國政府的首次公開承認(rèn)是20 世紀(jì)70 年代。

當(dāng)然，水仙花的描寫有時(shí)也過于夸張，偶爾也有對(duì)中國文化曲解之處?？傮w而言，她對(duì)傳統(tǒng)華人恰如其分的評(píng)價(jià)以及細(xì)致入微的刻畫極為令人信服，而且有深遠(yuǎn)的意義。她對(duì)美國華人的熱愛與奉獻(xiàn)，使讀者從中受到鼓舞與鞭策，這正是她的作品與其他美國小說的不同之處。她也得到美裔華人們的尊敬，在她去世后，她的墓碑上寫著：“義不忘華”。

水仙花的作品樸實(shí)無華并且充滿善意且富有同情心的作品。這些故事傳遞了華裔美國人的心聲。作為一名華人后裔，她抗拒自己和華人所受到的排斥。對(duì)于這個(gè)問題，她的表現(xiàn)和她的妹妹溫妮弗萊德·伊頓（Winifred Eaton）不同，她妹妹為自己起了一個(gè)像日本人的筆名Onoto Watanna(大野渡名)，而埃迪斯·伊頓把“水仙花”（Sui Sin Far）作為自己的中文筆名。[2]并且之后的在二十幾年中，她均用這個(gè)筆名發(fā)表文章數(shù)十篇，為了她的華人同胞的生存與利益而奔走呼吁。在美國恐華癥蔓延的白色恐怖下，水仙花從不畏懼公開發(fā)表自己的看法和主張，公開捍衛(wèi)和支持中國人，并且心甘情愿地把自己視為和他們?yōu)橐惑w，這是需要多么大的決心和勇氣！她大聲疾呼更多的中國人站出來伸張正義。多少年以來，美國的文學(xué)與文化總是把亞洲人尤其是中國人設(shè)計(jì)成漫畫式的人物，無論何種原因做出這樣的描繪，最起碼我們可以認(rèn)為他們是不了解生活，片面地了解華人移民所居住的社會(huì)環(huán)境、他們的生活狀況和他們具有的精神風(fēng)貌。

水仙花的自傳體文章《一位歐亞后裔的自傳書箋》真實(shí)地反映了她所生活時(shí)代的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，記載了水仙花的中國血統(tǒng)意識(shí)從無到有以至于越來越強(qiáng)的心路歷程。[3]正是由于自身感同身受地經(jīng)歷了歧視的痛苦，才引起了這個(gè)弱女子勇于起身反抗、敢于批判現(xiàn)實(shí)社會(huì)，以為華人社會(huì)地位抗?fàn)幍氖聵I(yè)獻(xiàn)身為傲。水仙花對(duì)種族問題有著自己獨(dú)到的見地，她是理性的。她想改變美國人對(duì)華人的偏見和歧視，但卻不主張以牙還牙暴力對(duì)抗，這點(diǎn)和二十世紀(jì)四十年代甘地領(lǐng)導(dǎo)的“非暴力不合作運(yùn)動(dòng)”有著共同之處。她的愿望是建立一個(gè)和平、寬容和理解的理想世界，徹底消除種族主義。

水仙花對(duì)存在于美國社會(huì)的種族歧視嫉惡如仇，而對(duì)華裔弱勢(shì)群體卻灑滿一腔熱愛。她以遠(yuǎn)超美國華裔經(jīng)歷的視閾，生動(dòng)描寫了海外華人移民的生活，體現(xiàn)了文化沖突的主題。抨擊種族主義，使她的作品成為美國華裔文學(xué)史上一道獨(dú)特的風(fēng)景線。為公平而寫作，為正義而寫作，歷史不會(huì)忘記她為之做出的吶喊和呼吁。水仙花努力從多處增加自己對(duì)中國的歷史文化的了解，她對(duì)“西方壟斷文明”一說持有異議，她的字里行間流露的自豪感是她對(duì)中國的熱愛，她的吶喊在歷史的時(shí)空穿梭，不斷地鼓舞著每個(gè)逆境中的華人，使他們看到了希望。雖在異域他鄉(xiāng)，但是她的中國心仍然是中國心，仍然是與千千萬萬炎黃子孫的心緊緊相連在一起的。人們不會(huì)忘記她為在美華人所做的斗爭！