本刊通訊員 鄒鳳嶺

踏上故土，千年古鎮(zhèn)立水岸，風(fēng)姿猶在。老街曾用它那皺巴巴的臉龐，低沉沉的聲音，溫潤潤的目光，沉靜地打理紛繁雜章，日復(fù)一日，年復(fù)一年。

在時(shí)代滾滾洪流中，斑駁的秦磚抖去了灰塵，老舊的墻壁生發(fā)新亮，盡顯它的古老與年輕。那街頭立起五顏六色的霓虹，街尾不滅的寺廟香火，林蔭深處長明的學(xué)府燈光，圓了無數(shù)人放飛的夢想。

我生在農(nóng)村，家距古鎮(zhèn)有十多里水路，老街是水鄉(xiāng)人永恒的向往。初次去老街，是在那個(gè)物資匱乏的年代。貧窮的歲月，老街自然蒼老了許多，像是被遺忘在蟒蛇河邊的一根枯樹枝，有些灰暗。街上人流稀少，商流清淡。竹竿上晾曬的灰綠衣裳，淋著水濕，一軸軸橫穿于街頭低空，有些悲愴。

那一天，正趕上老街逢集，天還未亮，父親帶上我劃條小木船去趕集，好買只豬崽回家飼養(yǎng)。那年頭，養(yǎng)豬是唯一不受限制的家庭副業(yè)。父親手持木锨當(dāng)船槳，沿著小河，穿越蘆葦蕩，一路趕往那渴念的老街。

故鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)，千年橫亙在水岸沙堤上，面向大海，背靠里下河腹地，沙堤擋住海水和大浪，古鎮(zhèn)鎖住水陸交通的咽喉，故稱岡門。家鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)，古有范仲淹鎮(zhèn)前揮手筑海堤，包世臣、孫在豐、林則徐在此率眾疏浚蟒蛇河。近有新四軍將士奮起抗敵寇，足跡永遠(yuǎn)印在沙崗上。水鄉(xiāng)里走出胡喬木，還有書法名家胡公石，墨寶里彰顯文化的古老。孝悌積善，早已隨流淌的小河水，融入家鄉(xiāng)人的血脈里。

小船駛向前，老街文曲橋出現(xiàn)在眼前，相傳橋名源于明宣德年間狀元李春芳。那一年，李春芳去京城趕考，夜半船行古鎮(zhèn)邊，忽見岸上人家燈光亮，母教女學(xué)。李春芳停船上岸走進(jìn)該人家，聽得母出一聯(lián)：“麥黃麩赤面如霜?！迸畠簩Σ怀觯钡每蕹隽寺?。李春芳進(jìn)京趕考的路上，怎么想也未曾對出此下聯(lián)。入考場，考官大人出了“炭黑火紅灰似雪”對聯(lián)，無一考生能對上。李春芳喜出望外，此聯(lián)正與那位母親的聯(lián)句相對應(yīng)。中了狀元郎的李春芳，回程膜拜那深夜教子的母親，尋見街邊原坐落的是東天廟，那尊佛像捧腹形似對他笑。

多少年，我對故鄉(xiāng)老街的渴念，美在小橋流水人家，交相輝映，滿眼都是別樣的景致?？茨抢辖值穆访妫眉兦嗟男〈u站立而鋪成，中間夾有條狀的青石。青磚青石挨腳下，一座座拱橋跨越小河上。青青的路面，灰灰的樓屋，亮亮的店鋪，腳步匆匆的人群。老街上，店挨著店，鋪靠著鋪，各式旌幌風(fēng)中展。銅匠擔(dān)子上掛滿銅勺、銅鏟和銅爐，隨著匠人的腳步，晃晃蕩蕩，碰撞響“叮當(dāng)”。用竹篾串成的熟荸薺、紅山楂，散著油熱的茶馓糖麻花，梆賣聲中裹著甜和香。許家豆腐店，做出五香茶干品牌知名數(shù)百年。楊八爺開的鐵匠鋪，那紅紅的鐵塊，淬火在從蟒蛇河里打來的清水中，“哧哧”聲騰起白色水霧，和著鐵錘敲打響鏗鏘，奏出老街不息生命的樂章。要問老街有多老，那一塊塊布滿斷紋、磨圓了邊角的青石青磚，訴說歲月的滄桑。

故鄉(xiāng)的老街，是開啟四鄉(xiāng)八里人夢想的寶地。那些年，母親在自留地里種上黃瓜、茄子和韭菜，待到老街上逢集那一天，背上自種的瓜菜去趕集，換回了供我上學(xué)讀書的學(xué)雜費(fèi)。再后來，李家大伯的外甥，販些服裝在老街?jǐn)[地?cái)?，賺得“第一桶金”，成為從老街走出的首位?chuàng)業(yè)成功者。還有那鎮(zhèn)上燈具公司的老板，資助我老家村上孤兒讀書上大學(xué)，扶她成才立業(yè)，創(chuàng)辦網(wǎng)店生意忙。那一年，老街后面沙崗上，出土大量唐宋古錢幣，經(jīng)專家考證，是為宋時(shí)在此經(jīng)營海鹽、大米的富商，避難于宋金交戰(zhàn)鹽淮時(shí)所埋藏。千年的古鎮(zhèn)，不負(fù)水鄉(xiāng)第一商埠的盛名。

重回故里，漫步于青石磚鋪就的老街上，大紅燈籠高高掛，夜市燈火月映紅。舉目林立商鋪間，醒目的林則徐“海納百川，有容乃大。壁立千仞，無欲則剛”。題書楹聯(lián)懸掛于老鋪中堂。水鄉(xiāng)的老街用這不眠之夜，以海納百川的胸懷，迎來送往八方客；煥發(fā)青春，生機(jī)盎然，古老與繁華未變。K