周錦程

（云南師范大學(xué)，云南 昆明 650500）

一、引言

人們基于母語(yǔ)或者是第一語(yǔ)言習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)，普遍認(rèn)為第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)越早越好，并存在語(yǔ)言習(xí)得關(guān)鍵期（Lenneberg，1967）。目前，國(guó)內(nèi)英語(yǔ)學(xué)習(xí)低齡化的趨勢(shì)愈演愈烈，有條件的學(xué)前兒童已開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，這符合普通大眾對(duì)語(yǔ)言學(xué)習(xí)的認(rèn)知:越早越好。但是，我們需理性思考一個(gè)問(wèn)題:英語(yǔ)學(xué)習(xí)真的越早越好嗎?

在二語(yǔ)習(xí)得領(lǐng)域，二語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡一直都是備受爭(zhēng)議的話題。目前對(duì)是否存在語(yǔ)言學(xué)習(xí)關(guān)鍵期，也未達(dá)成共識(shí)。Ellis（2008）總結(jié)了大量實(shí)證研究之后，得出以下結(jié)論。

在學(xué)習(xí)進(jìn)展速度方面，特別是語(yǔ)法，成年的學(xué)習(xí)者在前期具有明顯的優(yōu)勢(shì)，在發(fā)音方面，成年的學(xué)習(xí)者也不具備劣勢(shì)。當(dāng)學(xué)習(xí)者語(yǔ)言輸入不足時(shí)，比如在教學(xué)環(huán)境中，成年學(xué)習(xí)者將繼續(xù)比兒童學(xué)習(xí)者表現(xiàn)更好，特別是語(yǔ)法學(xué)習(xí)。當(dāng)學(xué)習(xí)者語(yǔ)言輸入足夠時(shí)，比如在二語(yǔ)環(huán)境中，其語(yǔ)言能力才有可能超越成年學(xué)習(xí)者的。

從最終的語(yǔ)言能力來(lái)看，兒童學(xué)習(xí)者與成年學(xué)習(xí)者相比，在有足夠語(yǔ)言輸入的環(huán)境中，更有可能習(xí)得地道的口音和語(yǔ)法，但是也有證據(jù)表明成年人也可以習(xí)得地道的口音和語(yǔ)法。

在國(guó)內(nèi)英語(yǔ)學(xué)習(xí)是否真的是越早越好?文章從國(guó)內(nèi)實(shí)證研究的角度，探索起始年齡對(duì)語(yǔ)法成效的影響。

二、文獻(xiàn)檢索及篩選

本研究使用“起始年齡”與“英語(yǔ)/二語(yǔ)/外語(yǔ)”組合成的中、英文布林邏輯檢索式在CNKI中國(guó)知網(wǎng)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行檢索，再對(duì)結(jié)果進(jìn)行人工篩。對(duì)期刊而言，其來(lái)源限制CSSCI和北大核心。對(duì)碩博論文來(lái)說(shuō)，人工核對(duì)其數(shù)據(jù)分析的質(zhì)量。

三、起始年齡與語(yǔ)法成效的研究

檢索出的文章，經(jīng)過(guò)人工篩選之后，所剩的研究不多。盡管如此，但是鑒于起始年齡的重要性，值得對(duì)過(guò)去十幾年的研究做個(gè)回顧。

對(duì)早學(xué)者和晚學(xué)者的語(yǔ)法成績(jī)是否存差異，黃懷飛和李榮寶（2008）研究了120名英語(yǔ)本科大三學(xué)生的高考英語(yǔ)成績(jī)和專四成績(jī)的差異。被試人員分為3組，從組1到組3英語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡逐漸增大。在專四成績(jī)中的語(yǔ)法成績(jī)方面，三組的平均成績(jī)?yōu)?10.75、10.10、9.25。雖然從組1到組3平均成績(jī)?cè)谙陆?，但是三者并不存在顯著差異，所以并不支持越早學(xué)習(xí)，語(yǔ)法成績(jī)?cè)胶谩?/p>

對(duì)起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)的相關(guān)性如何（或者起始年齡對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的解釋性），以下兩個(gè)研究都有個(gè)共同的發(fā)現(xiàn):起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)呈微弱負(fù)相關(guān)，但在回歸分析中，起始年齡無(wú)法進(jìn)入回歸方程。

李紅、馬莉和張小紅（2019）研究了103名研究生的起始年齡和語(yǔ)言學(xué)能與語(yǔ)法學(xué)習(xí)成效的關(guān)系。受試分為早學(xué)組（5～11歲開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)）和晚學(xué)組（12～14歲開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)）。根據(jù) DeKeyser（2003）編制了語(yǔ)法測(cè)試試題，讓受試者判斷句子的語(yǔ)法正確性。相關(guān)分析表明起始年齡與英語(yǔ)語(yǔ)法成績(jī)呈微弱負(fù)相關(guān)（r=-0.231，p＜0.05），但是在多元逐步回歸分析中（因變量是語(yǔ)法成績(jī)，自變量是語(yǔ)言學(xué)能和起始年齡），起始年齡卻沒(méi)能進(jìn)入回歸模型。進(jìn)入回歸模型的語(yǔ)言學(xué)能與語(yǔ)法成績(jī)密切相關(guān)（r=0.414，p＜0.001，決定系數(shù)R2=0.171，F(xiàn)統(tǒng)計(jì)量的顯著值為0.000）。

張潤(rùn)晗和陳亞平（2020）的研究同樣發(fā)現(xiàn)了起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)顯著負(fù)相關(guān)，但卻無(wú)法預(yù)測(cè)語(yǔ)法成績(jī)。該研究聚焦中國(guó)大學(xué)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者起始年齡、語(yǔ)言分析能力、學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)和學(xué)習(xí)信念四個(gè)因素與語(yǔ)法知識(shí)的關(guān)系。受試對(duì)象為150名大一英語(yǔ)專業(yè)學(xué)生。語(yǔ)法判斷的句子選自張潤(rùn)晗（2015）。在限時(shí)語(yǔ)法判斷測(cè)試中，受試者需對(duì)句子語(yǔ)法正確性做出判斷。相關(guān)分析表明英語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡與限時(shí)語(yǔ)法判斷測(cè)試成績(jī)均顯著負(fù)相關(guān)（r=-0.149，p＜0.05），但是在多元逐步回歸分析中，與情感狀態(tài)相關(guān)的信念和內(nèi)在興趣動(dòng)機(jī)進(jìn)入限時(shí)語(yǔ)法判斷測(cè)試預(yù)測(cè)性回歸模型（調(diào)整后的R2=0.299，F(xiàn)顯著值為0.000），起始年齡沒(méi)有進(jìn)入回歸模型。

四、討論

（一）起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)顯著負(fù)相關(guān)，但卻不能預(yù)測(cè)語(yǔ)法成績(jī)的原因

在李紅、馬莉和張小紅（2019）的研究中，假設(shè)起始年齡對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的特有解釋率為a，語(yǔ)言學(xué)能對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的特有解釋率為b，起始年齡和語(yǔ)言學(xué)能二者對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的共有解釋率為c。在多元逐步回歸分析中，自變量進(jìn)入回歸方程中的順序是由自變量與因變量的相關(guān)性決定的，相關(guān)性越大，則越早進(jìn)入回歸方程。語(yǔ)言學(xué)能先進(jìn)入回歸方程，就是因?yàn)檎Z(yǔ)言學(xué)能與語(yǔ)法成績(jī)的相關(guān)性大于起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)的相關(guān)性。此時(shí)語(yǔ)言學(xué)能對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的解釋率為b＋c。下一步是判斷起始年齡是否進(jìn)入回歸方程，起始年齡進(jìn)入回歸方程之后對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的解釋率為a，如果a值過(guò)小，可能顯著性檢驗(yàn)無(wú)法通過(guò)，則導(dǎo)致起始年齡無(wú)法進(jìn)入回歸方程。在本例中a＋c等于5.3%（單一自變量回歸分析中，自變量起始年齡對(duì)因變量語(yǔ)法成績(jī)的解釋率等于在Pearson相關(guān)分析中起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)的相關(guān)系數(shù)的平方），因?yàn)槲闹形唇o出完整數(shù)據(jù)，所以無(wú)法計(jì)算a和c的值，但可以確定的是a的值小于5.3%。起始年齡未能進(jìn)入回歸方程，就是因?yàn)閍值過(guò)小。

除了a值過(guò)小的原因之外，還有一種可能是起始年齡以語(yǔ)言學(xué)能為中介作用于語(yǔ)法成績(jī)。但是在此研究中，雖然沒(méi)有計(jì)算起始年齡與語(yǔ)言學(xué)能的相關(guān)性，但是早學(xué)組與晚學(xué)組的學(xué)能測(cè)試分?jǐn)?shù)并沒(méi)有顯著差異。與此類似的是，在馬丹（2018）的研究中，早學(xué)組與晚學(xué)組的語(yǔ)言學(xué)能LLAMA F不存在顯著差異。這都表明語(yǔ)言學(xué)能與起始年齡無(wú)關(guān)，所以排除起始年齡以語(yǔ)言學(xué)能為中介作用與語(yǔ)法成績(jī)。

同理，張潤(rùn)晗和陳亞平（2020）的研究中起始年齡沒(méi)有進(jìn)入回歸模型的原因也是因?yàn)槠鹗寄挲g與限時(shí)語(yǔ)法成績(jī)的相關(guān)性較弱，在多元回歸中無(wú)法優(yōu)先進(jìn)入回歸方程。

綜上分析，雖然起始年齡與語(yǔ)法成績(jī)呈顯著負(fù)相關(guān)，但是相關(guān)性微弱，導(dǎo)致其無(wú)法進(jìn)入回歸方程來(lái)預(yù)測(cè)語(yǔ)法成績(jī)。這說(shuō)明起始年齡與其他因素相比，它對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的影響可以被其他因素所代替，或者是與其他因素相比，它對(duì)語(yǔ)法成績(jī)的影響可以忽略不計(jì)，早學(xué)者在語(yǔ)法方面不一定具有優(yōu)勢(shì)。

（二）早學(xué)者在語(yǔ)法方面不一定具有優(yōu)勢(shì)的原因

英語(yǔ)在我國(guó)大陸地區(qū)屬于外語(yǔ)，不屬于二語(yǔ)。二語(yǔ)在學(xué)習(xí)者所在的地區(qū)屬于官方語(yǔ)言或者被廣泛認(rèn)可，被廣泛使用；外語(yǔ)在學(xué)習(xí)者所在的地區(qū)不屬于官方語(yǔ)言或未被廣泛認(rèn)可，并未廣泛使用。二語(yǔ)環(huán)境中，二語(yǔ)學(xué)習(xí)者能夠從周圍環(huán)境中獲得大量且優(yōu)質(zhì)的語(yǔ)言輸入，并且也能夠與環(huán)境產(chǎn)生足夠的互動(dòng)，非正式地習(xí)得語(yǔ)言。而在外語(yǔ)環(huán)境中，周圍環(huán)境無(wú)法提供足夠的語(yǔ)言輸入，外語(yǔ)學(xué)習(xí)需要接受正規(guī)的教育（formal instruction）。外語(yǔ)學(xué)習(xí)環(huán)境主要為授課式環(huán)境，學(xué)習(xí)時(shí)間有限，目標(biāo)語(yǔ)輸入量和有效語(yǔ)言互動(dòng)的質(zhì)與量和自然習(xí)得或沉浸式的二語(yǔ)環(huán)境相比十分有限。

在外語(yǔ)環(huán)境中，由于缺少語(yǔ)言輸入，以及學(xué)習(xí)者在7歲后認(rèn)知能力的變化，使得語(yǔ)言學(xué)習(xí)更依賴顯性學(xué)習(xí)（有意識(shí)的陳述性記憶），而非兒童時(shí)期建立在大量輸入之上的隱性學(xué)習(xí)（程序性記憶）。這兩種不同的學(xué)習(xí)機(jī)制涉及不同的信息加工過(guò)程并產(chǎn)生不同的知識(shí)（隱性知識(shí)和顯性知識(shí)）。隱性知識(shí)是直覺(jué)性的、程序性的、系統(tǒng)變化的、自動(dòng)被使用的，因此能夠在即興的語(yǔ)言使用中流暢地被使用。顯性知識(shí)是有意識(shí)的、描述性的、不規(guī)則變化的、不一致的。在缺少語(yǔ)言輸入的國(guó)內(nèi)環(huán)境下，早學(xué)者的隱性學(xué)習(xí)優(yōu)勢(shì)無(wú)法發(fā)揮，所以在語(yǔ)法方面，無(wú)論是顯性知識(shí)還是隱性知識(shí)，早學(xué)者都不一定比晚學(xué)者具有優(yōu)勢(shì)。

五、結(jié)語(yǔ)

決定英語(yǔ)學(xué)習(xí)成效的因素很多，包括社會(huì)因素、情感因素、認(rèn)知因素等。語(yǔ)言教學(xué)法大師H.H.Stern就認(rèn)為學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣、能力、情感以及教學(xué)的人文因素等對(duì)語(yǔ)言教學(xué)的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于年齡。處在以課堂學(xué)習(xí)為主的外語(yǔ)環(huán)境里，正如研究所顯示的結(jié)果，英語(yǔ)早學(xué)者并不比晚學(xué)者具有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。目前國(guó)內(nèi)對(duì)外語(yǔ)學(xué)習(xí)起始年齡的研究不足，本研究的結(jié)論還需要更多的研究來(lái)驗(yàn)證。除了在語(yǔ)法方面以外，聽力、口語(yǔ)、寫作等其他方面，也需要更多的研究來(lái)探討早學(xué)者是否在某些方面具有優(yōu)勢(shì)。