李惠明
眾所周知,孕婦如果缺乏葉酸,會出現(xiàn)各種不良損害,如發(fā)生流產(chǎn)和早產(chǎn),甚至導致胎兒神經(jīng)管畸形等。所以,葉酸已經(jīng)成為備孕期和懷孕期的常規(guī)補充必選項。但是,補葉酸不該只是孕婦的專利,對任何人而言,葉酸都是相當重要的。尤其中老年人,適量補充葉酸,不僅是正常的營養(yǎng)需要,還有保健養(yǎng)生、延年益壽之功。
葉酸,日常生活中也常被稱為維生素Bg或維生素M。葉酸的發(fā)現(xiàn)最早可追溯至1939年,當時一位印度的醫(yī)生在治療妊娠女性貧血癥的時候,發(fā)現(xiàn)一種維生素治療效果奇佳。而后,這種物質(zhì)從菠菜的葉子中提取出來,所以被稱為葉酸。
葉酸是一種在水中可以溶解的維生素,分布范圍比較廣,很小的細菌或者很大的生物生命系統(tǒng)中都有可能含有葉酸。葉酸參與人體DNA(脫氧核糖核酸)和RNA(核糖核酸)的合成過程,參與氨基酸的代謝,參與血紅蛋白的合成,并在人體的生化反應(yīng)中起到傳遞的作用。
盡管葉酸廣泛存在于幾乎所有食物中,而且人類腸道細菌能合成葉酸,故一般來說人體不易缺乏。但由于我國傳統(tǒng)的高溫炒、煮的烹調(diào)方式,會使得食物中的大部分葉酸被破壞,并且人體腸道對葉酸的吸收率僅為25%~50%,一旦代謝失?;蜷L期使用腸道抑菌藥物,就可能造成葉酸缺乏。而如果長期缺少葉酸,會對紅細胞、白細胞的生成不利,就容易導致貧血和白細胞缺乏等疾病。因此,重視補充葉酸,對老年人健康尤其重要。
當身體缺乏葉酸的時候,各種問題就會找上門來,最常見的有貧血、高血壓、腦卒中、認知障礙等。
貧血巨幼細胞性貧血又稱為巨幼紅細胞性貧血。臨床表現(xiàn)主要是頭昏、耳鳴、乏力、困倦等神經(jīng)系統(tǒng)癥狀,同時有臉色蒼白或萎黃、食欲下降、睡眠質(zhì)量差等表現(xiàn),或者平靜時無明顯不適,但稍做運動就很容易有心慌、氣短、呼吸急促等表現(xiàn),還可能伴有舌黏膜萎縮、口角炎、指甲扁平、手足麻木等癥狀。
H型高血壓(Hcy)這就是同型半胱氨酸水平>10毫摩爾/升的高血壓。在我國的高血壓患者中,H型高血壓患者占比高達75%以上。H型高血壓容易導致腦卒中,嚴重的還會造成動脈粥樣硬化,或者心功能不全及心肌肥大等疾病,還會引起患者視物模糊和鼻子出血及胸悶和頭痛等癥狀。這類患者服用小劑量的葉酸片,就有降低血壓的效果。
感覺異常患者可能會有味覺下降、食欲減退的表現(xiàn),覺得口腔有燒灼感。這通常是葉酸缺乏導致皮膚黏膜改變,進而出現(xiàn)的感覺異常。
營養(yǎng)不良、消瘦缺乏葉酸的患者會出現(xiàn)胃腸道消化、吸收功能的障礙,而且由于食欲下降,消化吸收功能障礙還有可能導致營養(yǎng)不良、消瘦,嚴重時可能會出現(xiàn)低蛋白血癥。
認知障礙如神情淡漠,容易引發(fā)抑郁癥、阿爾茨海默病等。
葉酸的功能比較強大,能增強身體的造血能力,還是細胞繁殖生長的原材料。人體內(nèi)缺乏這種物質(zhì),可能誘發(fā)多種病癥。適量補充葉酸,既能預防又能治療。
1.對于巨幼紅細胞性貧血,補充葉酸能夠達到很好的預防和治療效果。
2.降低心腦血管疾病風險 降低血液中的同型半胱氨酸含量,可以軟化血管,改善血管內(nèi)皮功能,降低腦卒中、冠心病等心腦血管疾病的風險。
3.預防阿爾茨海默病 據(jù)估計,老年人中有10%~15%患有輕度認知功能障礙,其中約2%會在一年內(nèi)惡化到阿爾茨海默病。葉酸可以減少體內(nèi)損傷腦血管的有害物質(zhì),改善記憶力,延緩大腦認知功能的退化速度,預防老年癡呆。荷蘭一項研究表明,補充葉酸可降低同型半胱氨酸濃度,改善大腦記憶、信息處理和運動感覺的能力。
4.延緩腎病進展 研究發(fā)現(xiàn),腎病患者體內(nèi)普遍缺乏葉酸。補充葉酸治療能夠延緩慢性腎病腎小球濾過率降低的速度,降低腎臟病變發(fā)展和死亡的風險。
5.風濕免疫疾病 臨床上,風濕免疫疾病的主要用藥是甲氨蝶呤藥物,但容易出現(xiàn)胃腸道不良反應(yīng)。研究發(fā)現(xiàn),風濕免疫疾病患者在服用甲氨蝶呤藥物期間,可以補充葉酸5~10毫克/周,能有效緩解藥物副作用。
6.降低患癌的風險 癌癥是一種內(nèi)源性細胞病變,與身體抵抗力下降有一定的關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn),人們適量補充葉酸,可以使癌細胞基因的活性降低,從而降低癌癥的發(fā)病率。
人體不能合成葉酸,必須依靠外源性供給。
首先,可從食物中攝取。多吃富含葉酸的菠菜、豌豆、生菜、西蘭花等蔬菜,橙子、哈密瓜等水果,雞肉、魚肉、動物肝臟等肉類,雜糧、谷物類、大米等主食。這些食物中都含有葉酸。同時,請注意飲食營養(yǎng)、合理搭配。
因為高溫烹煮會破壞食物的營養(yǎng)成分,據(jù)報道,目前國人葉酸的每日平均攝取量為200~300微克,與建議的400微克補充劑量仍有差距,所以需要額外補充。
其次,想要葉酸在體內(nèi)被充分地吸收和利用,就要搭配其他的B族維生素一起使用。補充維生素B6、維生素B12、維生素B2等,都可以促進葉酸的吸收。這樣才能更好地降低同型半胱氨酸的水平,起到降低心腦血管疾病發(fā)病風險的作用。
最后,老年人補充葉酸要謹慎。目前確有不少臨床研究可以證實,葉酸的副作用較小,在用葉酸補充治療的時候相對安全,即使偶爾服用過量,也會隨著尿液排出體外。但是,老年人不建議長期用葉酸做維持治療,除非是明確有吸收不良的患者。長期服用葉酸,可能會出現(xiàn)畏食、惡心、腹脹等消化道癥狀。大劑量的葉酸能夠拮抗苯巴比妥、苯妥英鈉等藥物的抗癲癇作用,并使敏感患者發(fā)作次數(shù)明顯增多。因此,老年患者補充葉酸需要更加謹慎,每日補充劑量一般不超過400微克較為安全。